- Индра?
- Слишком своеволен.
- Может, Кришна?
- Чрезмерно фриволен. Никакой рассудительности.
- Кого же ты посоветуешь?
- Какова наша величайшая проблема в настоящее время?
- Не думаю, чтобы у нас сейчас были какие-нибудь большие проблемы, -
сказал Вишну.
- Тогда разумнее было бы иметь какую-то прямо сейчас, - сказал
Ганеша. - По-моему, наша величайшая проблема - Акселерационизм. Сэм
вернулся и мутит воду.
- Да, - сказал Шива.
- Акселерационизм? Зачем пинать дохлую собаку?
- Ах, она как раз и не сдохла. Среди людей. И это также отвлечет
внимание от преемственности внутри Тримурти и создаст хотя бы
поверхностную солидарность в Городе. Если, конечно, ты не собираешься
взять на себя кампанию против Ниррити и его зомби.
- Покорно благодарю.
- Не стоит.
- М-м-м... Значит, наша величайшая проблема в настоящее время -
Акселерационизм?
- Именно. Акселерационизм - наша величайшая проблема.
- Кто ненавидит его больше всего?
- Ты?
- Вздор. Кроме меня.
- Скажи, Ганеша.
- Кали.
- Сомневаюсь.
- А я нет. Два зверя, Буддизм и Акселерационизм, тянут одну
колесницу. Будда презирал Кали. А она женщина. Она поведет кампанию.
- Тогда ей придется отказаться от женственности.
- Не говори пустяков.
- Ладно - Кали.
- А как же Яма?
- А что Яма? Я беру его на себя.
- И я тоже.
- И я.
- Прекрасно. Поезжайте тогда через планету на громовой колеснице и на
спине великой Птицы Гаруды. Найдите Яму и Кали. Верните их на Небо. Я
останусь ждать вашего возвращения и разберусь, что случилось с Брамой.
- Да будет так.
- Согласен.
- До свидания.
- Уважаемый торговец Вама, подожди! У меня есть кое-что сказать тебе.
- Да, Кабада? Чего тебе?
- Трудно подобрать слова для того, что я имею сказать. Но они
относятся к некоему состоянию дел, которое вызывает заметное чувство у
твоих соседей...
- Да? Давай дальше.
- Насчет атмосферы...
- Какой атмосферы?
- Может, ветры, бризы...
- Ну и что ветры?
- И то, что они переносят.
- Например?
- Запах, уважаемый Вама.
- Какой запах?
- Запах... ну... фекальной массы.
- Фе... А! Да, правильно. Все правильно. Немного такого может быть. Я
забыл, потому что привык к нему.
- Могу я спросить о причине?
- Запах происходит от продукта дефекации, Кабада.
- Это я знаю. Я имел в виду спросить о том, почему они присутствуют,
а не об их источнике.
- Они присутствуют из-за ведер в задней комнате моего дома, полных
этого самого...
- Да?
- Да. Я собираю продукцию моей семьи. Уже восемь дней.
- Для какой цели, почтенный Вама?
- Разве ты не слышал об одной вещи, поразительной вещи, в которую эти
самые продукты спускаются - в воду, а затем дергают рычаг, и все это с
мощным звуком уходит глубоко под землю?
- Я слышал о таком...
- О, это правда, это правда! Есть такая вещь. Ее недавно изобрел один
человек, имени которого я не знаю, и у нее большие трубы, а сверху сидение
без дна. Это самое удивительное открытие века, и у меня оно будет через
несколько лун.
- У тебя? Такая вещь?
- Да. Она будет установлена в маленьком помещении, которое я
пристроил к задней части дома. Возможно, я в ту ночь дам обед и позволю
всем моим соседям воспользоваться этой вещью.
- Это поистине поразительно. И ты очень великодушен.
- И я так думаю.
- Но... Но запах?
- Запах из-за ведер, которые я сохраняю до устройства этой вещи.
- Зачем?
- Я должен иметь в своей кармической записи, что этой вещью начали
пользоваться восемь дней назад, а не несколько лун спустя. Это покажет мое
быстрое продвижение в жизни.
- А! Теперь я вижу мудрость твоих поступков, Вама. Я не хочу стоять
на дороге у человека, который ищет себе лучшего. Прости меня, если я
создал у тебя такое впечатление.
- Прощаю.
- Твои соседи любят тебя, и запах, и все прочее. Когда ты перейдешь в
высшее состояние, прошу тебя помнить об этом.
- Конечно.
- Такой прогресс, наверное, пойдет быстро.
- Наверняка.
- Почтенный Вама, мы будем наслаждаться воздухом со всеми его острыми
предзнаменованиями.
- Это всего лишь второй мой жизненный цикл, дорогой Кабада, но я
чувствую, что меня коснулось назначение.
- И я тоже. Только не забывай благословения Просветленного, которому
мой двоюродный кузен Вазу дал убежище в своей пурпурной роще.
- Как я могу забыть? Махасаматман были богом тоже. Некоторые говорят
Вишну.
- Врут. Он был Буддой.
- Добавляю тогда и его благословение.
- Отлично. Прощай, Кабада.
- Прощай, почтенный.
Яма и Кали вернулись в Небо. Они спустились в Небесный Город на спине
Птицы Гаруды. Они вошли в Город вместе с Вишну и, нигде не останавливаясь,
прошли прямо к Павильону Брамы.
В Саду Радостей они встретили Шиву и Ганешу.
- Послушайте, Смерть и Разрушение, - сказал Ганеша. - Брама умер, и
об этом знаем только мы пятеро.
- Как могла произойти такая вещь? - спросил Яма.
- Похоже, его отравили.
- Вскрытие делали?
- Нет.
- Тогда я сделаю.
- Хорошо. Но есть другое дело, более серьезное.
- Назови его.
- Его преемник.
- Да. Небо не может без Брамы.
- Точно... Кали, как ты смотришь на то, чтобы стать Брамой, золотым
седлом и серебряными шпорами?
- Не знаю...
- Тогда подумай, и быстро. Тебя сочли лучшей кандидатурой.
- А Бог Агни?
- Он не так высок в списке. И он, похоже, не настолько
антиакселерационист, как мадам Кали.
- Понятно.
- И мне тоже.
- Значит, он хороший бог, но не великий?
- Да. Но кто мог убить Браму?
- Не имею представления. А ты?
- Тоже нет.
- Но ты найдешь его, Лорд Яма?
- Угу. С моим Аспектом.
- Может, вы хотите посовещаться вдвоем?
- Да.
- Тогда мы пока оставим вас. Через час вместе пообедаем в Павильоне.
- Да.
- Да.
- Пока.
- Пока.
- Пока.
- Леди!
- Да?
- Со сменой тел автоматически происходит развод, если не будет
подписано продолжение контракта.
- Да.
- Брама должен быть мужчиной.
- Да.
- Откажись.
- Милорд...
- Ты колеблешься?
- Это так неожиданно, Яма...
- Однако, ты задержалась, чтобы обдумать это.
- Я должна была.
- Кали, ты причиняешь мне страдания.
- В мои намерения это не входило.
- Я требую, чтобы ты отказалась от предложенного.
- Я - богиня по собственному праву, а не только как твоя жена, Лорд
Яма.
- Что это означает?
- Что я решаю сама.
- Если ты примешь, Кали, тогда между нами все кончится.
- Похоже на то.
- Что, черт побери, представляет собой акселерационизм? Подумаешь -
гроза над муравейником! Почему они вдруг так ополчились на него?
- Видимо, им нужно на что-то ополчиться.
- Почему выбрали тебя руководить этим?
- Не знаю.
- Нет ли у тебя особых причин быть антиакселерационисткой, моя
дорогая?
- Не знаю.
- Как бог, я еще юн. Но я слышал, что герой ранних дней мира -
Калкин, с которым ты ездила, и есть тот самый Сэм. Если у тебя были
основания ненавидеть своего прежнего Господина, и если Сэм и вправду он,
тогда я понимаю, почему они вербуют тебя выступить против дела, которое он
начал. Это правда?
- Возможно.
- Тогда, если ты любишь меня и ты в самом деле моя жена - пусть
выбирают другого Браму.
- Яма...
- Они ждут твоего решения через час.
- Они его получат.
- Какое оно?
- Прости меня, Яма...
Яма уехал из Сада Радостей до обеда. Хотя это выглядело опасным
нарушением этикета, все знали, что Яма - самый дисциплинированный из
богов, и поняли этот факт и его причины. Так что он оставил Сад Радостей и
поехал к месту, где Небо кончалось.
Он пробыл этот день и последующую ночь на Брошенном Мире, и его никто
не тревожил никакими призывами. Он провел какое-то время в каждой из пяти
комнат Павильона Тишины. О чем он думал - его дело, и мы тоже не будем
касаться этого. Утром он вернулся в Небесный Город и узнал о смерти Шивы.
Трезубец Шивы прожег еще одну дыру в куполе, но его голова была
раздроблена, как было установлено, тупым предметом.
Яма пошел к своему другу Кубере.
- Ганеша, Вишну и новый Брама уже предложили Агни занять место
Разрушителя, - сказал Кубера. - Я думаю, он согласится.
- Это великолепно для Агни, - сказал Яма. - Кто убил Бога?
- Я много думал об этом, - сказал Кубера, - и считаю, что в случае с
Брамой это был кто-то достаточно близкий, чтобы Брама принял от него
отравленное питье, а в случае с Шивой - кто-то, хорошо знающий, как
захватить его врасплох. Кроме одного свидетеля, никто не знает.
- Одно и то же лицо?
- Я бы поставил на это.
- Может, это часть заговора Акселерационистов?
- Трудно поверить. Те, кто симпатизирует Акселерационизму, не имеют
настоящем организации. Акселерационизм слишком недавно на Небе, чтобы
считать его чем-то стоящим. Интриги, возможно. Похоже, что делала это
личность сама по себе, независимо от сторонников.
- Какие причины?
- Вендетта. Или какое-нибудь младшее божество желало стать старшим.
Почему вообще кто-то кого-то убивает?
- Ты не думал о ком-нибудь в частности?
- Главнейшая проблема, Яма - устранить подозрения, а не искать их.
Расследование передадут в твои руки?
- Не уверен, но думаю, что да. Но я найду того, кто это сделал, и
убью его.
- Почему?
- Мне нужно что-то сделать, кого-то...
- Убить?
- Да.
- Мне жаль, мой друг.
- Мне тоже. Тем не менее, это моя привилегия и мое намерение.
- Я бы хотел, чтобы ты вообще не говорил со мной насчет этого дела.
Оно явно конфиденциальное.
- Я никому не скажу, если ты не скажешь.
- Уверяю тебя, что не скажу.
- И знай, что я займусь кармическим слежением, психозондированием.
- Я упоминал об этом и Шиве говорил. Пусть будет так.
- До свидания, мой друг.
- До свидания.
Яма ушел из Павильона Локапалас. Через некоторое время туда вошла
богиня Ратри.
- Приветствую тебя, Кубера.
- Приветствую, Ратри.
- Почему ты сидишь один?
- Потому что нет никого, кто разделил бы мое одиночество. А почему ты
пришла одна?
- Потому что некому пойти со мной.
- Ты хочешь совета или разговора?
- Того и другого.
- Садись.
- Спасибо. Я боюсь, Кубера.
- Голодна?
- Нет.
- Возьми плод и чашу сомы.
- Хорошо.
- Чего же ты боишься, и как я могу помочь тебе?
- Я видела, что Лорд Яма вышел отсюда...
- Да.
- Взглянув в его лицо, я увидела, что он - Бог Смерти, и что есть
сила, которой должны бояться даже боги...
- Яма силен, и он мой друг. Смерть могущественна, и она никому не
друг. Но они оба существуют вместе, и это удивительно. Агни тоже силен, и
он Огонь. Он мой друг. Кришна может быть сильным, если пожелает. Но он
никогда не желает этого. Он изнашивает тела с фантастической скоростью. Он
пьет сому и занимается музыкой и женщинами. Он ненавидит прошлое и
будущее. Он мой друг. И, наконец, в Локапаласе я, и я не силен. Тело,
которое я ношу, почему-то быстро жиреет. И я для моих трех друзей скорее
отец, нежели брат. Через них я ценю музыку, любовь и огонь, потому что все
это - жизнь, и я люблю своих друзей как людей или как богов. Но другой Яма
пугает меня тоже, Ратри. Потому что, когда он принимает свой Аспект, он -
