в сопровождении великой процессии друзей и вассалов в красном был проведен
через Город в Павильон Кали, где их встретили ее слуги и отвели в
обеденный зал. Там служил хозяином Бог Кубера; он рассаживал гостей -
числом триста - попеременно на черные и красные стулья вокруг длинных
столов черного дерева, инкрустированных костью. Всем подали мадхупарку -
смесь меда, творога и услаждающих дух порошков; гости пили вместе с одетой
в голубое свитой новобрачной; свита эта, тоже в количестве трехсот
человек, вошла в зал, неся двойные чаши. Когда все уселись и выпили
мадхупарки, Кубера выступил с речью. Она пересыпалась шутками и касалась
попеременно то практической мудрости, то ссылок на древние записи. Затем
легион жениха отправился в павильон в Сквер, а невеста двинулась со свитой
туда же, но с другого направления. Яма и Кали порознь вошли в этот
павильон и сели по обеим сторонам небольшой занавески. Затем пелись
древние песни, и Кубера убрал занавеску, дав возможность молодым впервые
за этот день взглянуть друг на друга. Кубера говорил, призывая Кали
заботиться о Яме в ответ на обещание блага, богатства и радости, которые
будут даны ей. Потом Яма взял Кали за руку и повел ее вокруг костра, ее
вассалы связали вместе одежду Кали и Ямы, а Кали бросила в костер
жертвенные зерна. После того Кали встала на жернов, поднялась с Ямой на
семь ступеней, насыпая на каждую ступеньку по горсточке риса. С неба пошел
легкий дождь; он продолжался всего несколько секунд - освящение
происходящего благословляющей водой. Затем вассалы и гости составили одну
процессию и двинулись через Город к Павильону Ямы, где было устроено
великое пиршество и веселье, и где была представлена Маска Крови.
Когда Сэм встретился со своим последним тигром, тигр медленно
наклонил голову, зная, что это охота. Сэму некуда было бежать, поэтому он
стоял на месте и ждал. Кошка тоже некоторое время выжидала. В эту минуту
орда демонов пыталась спуститься в город, но Власть дикого не пускала их.
Все видели, что богиня Ратри плачет, и ее имя внесли в список. Тэк из
Архивов был временно посажен в башню под Небом. Слышали, как Яма сказал:
"Жизнь не воскресает", как будто бы он считал, что это все-таки возможно.
Все это рассматривалось, как настоящая и впечатляющая смерть.
Свадебные торжества длились семь дней, и Бог Мара крутил один сон за
другим вокруг пирующих. Как на магическом ковре, он переносил их по стране
иллюзий, воздвигал дворцы из цветочного дыма на столбах воды и огня,
поднимал скамьи, на которых сидели гости, в каньоны звездной пыли,
кораллом и миррой выводил из равновесия их чувства, наводил на них все их
Аспекты и заставлял вспоминать прототипы, на которых они основали свою
силу, так что Шива танцевал на кладбище Танец Разрушения и Танец Времени,
прославляя легенду об аннигиляции им трех летающих городов Титана, а
Кришна Темный двигался в Танце Борца в память его победы над черными
демонами Бана, Лакшми танцевала Танец Статуи, и даже Бог Вишну был
вынужден снова сделать несколько па Танца Амфоры, а Муруган в новом теле
насмехался над миром со всеми его океанами и танцевал Танец Триумфа на
этих водах, как на подмостках, танец, который он танцевал после убийства
Шуры, укрывшегося в глубинах моря. Когда Мара делал жест - появлялись
магия, цвет, музыка и вино. Была поэзия, игры, песни и смех. Был спорт с
могучими испытаниями силы и ловкости. В общем, требовалась сила богов,
чтобы вынести полностью все семь дней удовольствий.
Все это рассматривалось как настоящая и впечатляющая свадьба.
Когда все это кончилось, молодые уехали с Неба побродить по миру,
получить удовольствие от перемены мест. Они уехали без слуг и вассалов,
чтобы бродить свободно. Они не объявляли, какие места намерены посетить и
сколько времени потратят... на то, чтобы она забеременела, как говорили
небесные шутники.
После их отъезда пирушки еще продолжались. Бог Рудра, оценив отличное
качество сомы, взгромоздился на стол и начал произносить речь насчет
новобрачной - речь, за которую Яма, без сомнения, выкинул бы его, если бы
слышал. В данном же случае Бог Агни шлепнул Рудру по губам и был
немедленно вызван на дуэль в Аспекте, на всем протяжении Неба.
Агни взлетел на вершину горы позади Канибурхи, а Рудра занял позицию
возле Брошенного Мира. Когда подали сигнал, Рудра послал прочерчивающую
жаркий след стрелу за много миль в направлении противника. Однако Агни
обнаружил стрелу в полете за пятнадцать миль и сжег ее в воздухе
дуновением Мирового Огня, а затем послал тот же Огонь в виде иглы света,
которая коснулась Рудры и сожгла его в пепел, а также пробила купол за его
спиной. Честь Локапаласа требовала выдвижения нового Рудры, и он вышел из
рядов полубогов занять место погибшего старого.
Один раджа и два верховных жреца умерли весьма красочно от
отравления. Для их посиневших останков были устроены погребальные костры.
Бог Кришна поднял свой Аспект и играл музыку, лучше которой не бывало, а
Гвари Прекрасная смягчилась и пришла к нему снова. Сарасвати в сиянии
своей славы танцевала Танец Наслаждения, и тогда Бог Мара снова сотворил
побег Хальбы и Будды через Город. Это последнее видение многих, однако,
встревожило, и в это время были записаны многие имена. Потом в их среду
рискнул войти демон с телом юноши и головой тигра и со страшной яростью
кинулся на Бога Агни. Его отогнала объединенная сила Ратри и Вишну, но ему
удалось исчезнуть в бестелесности, прежде чем Агни успел наложить на него
свой жезл.
В последующие дни в Небе произошли перемены.
Тэка Сверкающее Копье судили Мастера Кармы и переселили его в тело
обезьяны; в его мозг было вложено предупреждение, что когда бы он ни
предстал для обновления, он снова попадет в тело обезьяны и будет бродить
по миру в этой форме до тех пор, пока Небо не проявит милосердие и не
снимет с него эту участь. Затем его выслали в джунгли юга и там оставили
сбрасывать его кармический груз.
Бог Варуна Справедливый собрал своих слуг и уехал из Небесного
Города, чтобы поселиться где-нибудь на земле.
Некоторые из его клеветников сравнивали его уход с уходом Ниррити
Черного, бога тьмы и коррупции, который, оставляя Небо, наполнил его злой
волей и миазмами многих темных проклятий. Клеветники Варуны были не очень
многочисленны, однако, поскольку всем было известно, что титул
Справедливого он заслужил, то его осуждение легко могло отразиться на
ценности осуждавших; поэтому мало кто говорил о нем непосредственно после
его ухода.
Много позднее, в дни Небесных Чисток, были изгнаны на землю другие
боги. Их уход совпал со временем, когда в Небе вновь появился
Акселерационизм.
Брама, самый могущественный из четырех порядков богов и восемнадцати
хозяев рая, Создатель всего, Господин Верховного Неба и всего под ним, из
чьего пупа вырастал лотос и чьи руки вспенивали океаны, тот, кто в трех
своих шагах заключал все миры, барабаны славы которого наводили ужас на
его врагов, в чьей правой руке было Колесо Закона, тот, кто связывал
катастрофы, пользуясь змеей, как веревкой - Брама все больше и больше
чувствовал себя смущенным и теряющим рассудок после того, что явилось
результатом данного им Госпоже Смерти необдуманного обещания. Но затем он
решил, что поступил бы точно так же и без ее подсказки. Главный эффект ее
действий состоял в том, что ему было кого упрекать за свое нынешнее
неприятное состояние. Его же называли Брамой Непогрешимым.
Когда празднества закончились, купол Неба пришлось чинить в
нескольких местах.
Музей Неба впоследствии получил вооруженного стражника, обязанного
все время находиться в помещении Музея.
Несколько охотничьих отрядов демонов составляли планы, но дальше
стадии планирования не шли.
Был назначен новый архивариус, который решительно ничего не знал о
своих родителях.
Призрачные кошки Канибурхи были почтены символическим изображением во
всех храмах страны.
В последнюю ночь празднеств одинокий бог вошел в Павильон Тишины на
Брошенном Мире и на долгое время поселился в комнате под названием Память.
Затем он долго смеялся и вернулся в Небесный Город, а его смех был вещью
юности, красоты, силы и чистоты, и ветры, кружащие по Небу, подхватили
этот смех и понесли далеко по стране, и все, кто слышал его, изумлялись
странной, вибрирующей ноте торжества, содержавшейся в нем.
Все это рассматривалось как настоящее, впечатляющее время Любви и
Смерти, Ненависти и Жизни и Безумия.
6
После смерти Брамы в Небесном Городе начался период
беспорядка. Нескольких богов даже выгнали с Неба. Каждый
боялся, чтобы его не приняли за Акселерациониста; и, как если
бы это было суждено, в этот период как раз каждого и
подозревали в Акселерационизме. Хотя Сэм Великодушный умер, дух
его, как говорили, продолжал жить и насмехаться. А в дни
недовольства и интриг, которые привели к Великой Битве, прошел
слух, что, возможно, жив не только его дух...
Когда солнце страдания закатывается, Приходит покой,
Господин тихих звезд В этот мир творения, В это место дымных
спиралей мандалы. Глупец говорит себе, Что его мысли - всего
лишь мысли...
Сараха, (98-99).
Это случилось ранним утром. Брама находился неподалеку от бассейна
пурпурного лотоса в Саду Радостей, у подножия статуи голубой богини с
виной.
Девушка, нашедшая его, сначала подумала, что он отдыхает, потому что
глаза его были открыты. Но уже через минуту она поняла, что он не дышит, и
искаженное лицо его не изменяет выражения.
Она затряслась, ожидая конца света. Бог умер - значит, естественно
последует светопреставление. Но через некоторое время она решила, что
внутренние связи между вещами могут поддержать мироздание на час-другой. И
в таком случае, подумала она, благоразумнее будет довести дело о грозящей
Юге до сведения того, кто лучше умеет обращаться с этим.
Она сказала об этом первой наложнице Брамы; та прибежала посмотреть
лично и признала, что ее Господин действительно умер, и обратилась к
статуе голубой богине, которая немедленно начала играть на вине. Затем
первая наложница послала сообщение Вишну и Шиве, чтобы они срочно пришли в
Павильон.
Они так и сделали, и привели с собой Бога Ганешу.
Они осмотрели останки, убедились в их состоянии и заперли обеих
женщин в их квартирах до казни. Затем стали совещаться.
- Нам срочно нужен другой Создатель, - сказал Вишну. - Открылось
вакантное место.
- Я предлагаю Ганешу, - сказал Шива.
- Отклоняю, - сказал Ганеша.
- Почему?
- Я не люблю быть на виду. Я бы предпочел оставаться где-нибудь за
сценой.
- Тогда давай рассмотрим какие-то другие альтернативы, и побыстрей.
- Не разумнее ли сначала установить причину этого события?
- Нет, - сказал Ганеша. - Первым делом нужно избрать ему преемника.
Даже вскрытие тела может подождать. Небо не должно оставаться без Брамы.
- Как скажешь - может, кого-нибудь Локапаласа?
- Пожалуй.
- Яму?
- Нет. Он слишком серьезный, слишком добросовестный - он техник, а не
администратор. К тому же он, по-моему, эмоционально нестабилен.
- Кубера?
- Больно уж хитер и ловок. Я боюсь Куберы.
