заторопился вперед.
- Что бы ни случилось, - сказал Билли Ротт, - если тебе понадобится
хороший законник, я возьмусь за дело... даже в Хаосе.
А потом был Дваркин, подмигнувший мне из крошечного зеркала с
перекрученной рамой.
- Беспокоиться не о чем, - заметил он, - но какие-то невесомости
вьются вокруг тебя.
- Что мне делать? - закричал я.
- Ты должен стать чем-то более великим, нежели сам.
- Не понимаю.
- Сбеги из клетки, что - жизнь твоя.
- Какой клетки?
Он исчез.
- 24 -
Я побежал, и их слова звенели вокруг меня.
Ближе к концу зала было зеркало, похожее на кусок желтого шелка,
натянутого на раму. Из него мне ухмыльнулся Чеширский Кот.
- Карта откроет недобрый путь для королей в каре. Мальчик, тебе с
него не свернуть, - сказал он. - Шел бы ты в кабаре. Мы тяпнем пивка, и
не дрогнет рука художника из кабаре...
- Нет! - заорал я. - Нет!
А потом осталась лишь ухмылка. На этот раз исчез и я. Милосердное,
черное забвение и свист ветра, где-то там, далеко.
3
Долго ли я спал - не знаю. Разбудил меня Сугуи, повторявший мое
имя.
- Мерлин, Мерлин, - говорил он. - Небо белое.
- И у меня занятой день, - добавил я. - Знаю. У меня и ночь
оказалась занятой.
- Значит, оно до тебя добралось.
- Что?
- Небольшое заклинание, которое наслал я, чтобы открыть твой разум
просветлению. Я надеялся подвести тебя к ответу в ключе твоих мыслей, а
не нагружать ношей своих догадок и подозрений.
- Я был снова в Коридоре Зеркал.
- Я не знал, какую форму оно примет.
- Это было в действительности?
- Как подобные вещи следуют, так тому и быть.
- Ну, спасибо... я так и думал. Помню, Грайлл говорил что-то о
твоем желании видеть меня раньше, чем увидит мать.
- Хотел взглянуть, что ты знаешь, прежде чем встретишься с ней нос
к носу. Я хотел защитить твою свободу выбора.
- О чем ты говоришь?
- Я уверен, она хочет видеть тебя на троне.
Я сел и протер глаза.
- Полагаю, что это возможно, - сказал я.
- Я не знаю, как далеко она зайдет, чтобы добиться своего. Я хотел
дать тебе шанс обдумать собственное мнение прежде, чем раскусишь ее
планы. Может, чашечку чая?
- Да, спасибо.
Я принял кружку, которую он предложил мне, и поднес к губам.
- Что ты еще можешь добавить, кроме догадок о ее желаниях? -
спросил я.
Сугуи покачал головой.
- Я не знаю, насколько бурна ее программа, - сказал он, - если ты
об этом. И связана ли она с заклинаниями, которые висели на тебе, а
теперь исчезли.
- Твоих рук дело?
Он кивнул.
Я сделал еще глоток.
- Никак не предполагал, что так близко подберусь к голове очереди,
- сказал я. - Джарт - четвертый или пятый номер на транспортере, не так
ли?
Сугуи кивнул.
- Чувствую, что день будет очень занятой, - сказал я.
- Заканчивай с чаем, - сказал он, - и следуй за мной.
- 25 -
Он вышел через драконовый гобелен на дальней стене.
Когда я вновь поднял кружку, яркий браслет сполз с моего левого
запястья и поплыл перед моим носом, топя переплетение в круге чистого
света. Над дымящимся настоем он затрепетал, словно наслаждаясь коричным
ароматом.
- Привет, Призрак, - сказал я. - Что ты так странно прилип к руке?
- Чтобы выглядеть как кусок веревки, который ты обычно носишь, -
пришел ответ. - Я думал, тебе это понравится.
- Я имею в виду, что ты делал там все это время?
- Только слушал, Папа. Смотрел, чем могу помочь. Все эти люди -
твои родственники?
- Те люди, с которыми я встречался, - да.
- Надо ли вернуться в Янтарь и рассказать об их кознях?
- Нет, они творят их и во Дворах, - я еще хлебнул чаю. - Ты
подразумеваешь какой-то особенный вред? Или это общий вопрос?
- Не доверяй своей матери и своему брату Мандору, даже если они
приходятся мне бабкой и дядей. Я думаю, они что-то для тебя готовят.
- Мандор всегда был добр ко мне.
- ...и дядя твой Сугуи... он кажется возвышенно непоколебимым, но
весьма напоминает мне Дваркина. Мог бы он замешивать внутренние
беспорядки, но быть готовым соскочить в любой момент?
- Надеюсь, что нет, - сказал я. - Так он не поступал никогда.
- Хо-хо, все это - песочные домики, а сейчас время потрясений.
- Где ты набрался этой попсовой психологии?
- Я изучал великих психологов Тени Земля. Что было частью моей
попытки понять человеческую среду. И я осознаю, что в ту эпоху я больше
всего узнал о сути иррационального.
- Ну, хорошо, и чем же могут быть вызваны текущие события?
- На проекцию Образа порядком повыше я наткнулся в Талисмане. Там
были представлены аспекты, которых я просто не смог понять. Это привело
к обдумыванию теории хаоса, затем к Меннингеру и всем прочим в поисках
проявлений его - Хаоса - в сознании.
- И какие заключения?
- В результате я стал мудрее.
- Да нет, я об Образе.
- А, да. Или он обладает элементом иррациональности сам по себе,
как живая тварь, или он является разумом такого порядка, что некоторые
его проявления низшим существам только кажутся иррациональными. Или же
объяснения идентичны с практической точки зрения?
- У меня не было случая применить некоторые из тех тестов, что я
разработал, но можешь ли ты сказать в рамках своего самосознания: не
подпадаешь ли ты сам под категорию иррациональных систем?
- Я? Иррационален? Такая точка зрения мне в голову не приходила. Я
не могу понять, как такое возможно.
Я закончил с чаем и перекинул ноги через край кровати.
- Плохо, - сказал я. - Я думаю, какая-то мера иррациональности и
есть то, что делает нас истинно людьми... Как и распознание оного в
себе, конечно.
- Правда?
Я поднялся и принялся одеваться.
- Да, и контроль иррациональности может иметь отношение к
интеллекту, к творчеству.
- Я собираюсь заняться этим вплотную.
- Будь любезен, - сказал я, натягивая сапоги, - и дай мне знать о
своих осознаниях.
- 26 -
Пока я заканчивал одеваться, он спросил:
- Когда небо станет синим, ты будешь завтракать с твоим братом
Мандором?
- Да, - сказал я.
- А попозже у тебя будет ленч с твоей матерью?
- Это верно.
- А еще попозже ты будешь смотреть карнавал погребения последнего
монарха?
- Уделю.
- Я нужен тебе для защиты?
- Со своими родственниками я буду в безопасности, Призрак. Даже
если ты им не доверяешь.
- Последнее погребение, которому ты уделил внимание, было
подвергнуто бомбардировке.
- Это верно. Но это был Льюк, а он дал зарок. Со мной все будет
о'кей. Если хочешь осмотреть достопримечательности, иди вперед.
- Хорошо, - сказал он. - Пойду.
Я поднялся и прошел через комнату, чтобы встать перед драконом.
- Не мог бы ты показать мне путь к Логрусу? - спросил Призрак.
- Ты шутишь?
- Нет, - объявил он. - Я видел Образ, но никогда не видел Логрус.
Где они его содержат?
- Мне казалось, что я получше организовал тебе функции памяти. Во
время последнего столкновения с этим предметом ты его хорошенько
обгадил.
- Так получилось. Ты думаешь, он может иметь на меня зуб?
- С места в карьер - да. По размышлении - тем более. Держись от
него подальше.
- Но ты только что советовал мне изучить фактор хаоса,
иррациональность.
- Я не советовал совершать самоубийства. Я вбил в тебя слишком
много труда.
- Я тоже ценю себя. И ты знаешь, я обладаю императивом
самосохранения, таким же, как и у органических существ.
- Мне интересны твои суждения.
- Ты знаешь кучу всего о моих способностях.
- Это верно, ты очарователен в скоростном сваливании из пекла к
черту на рога.
- А ты обязан мне в приличном обучении.
- Это мне надо обдумать.
- Хватит терять время. Полагаю, я и сам смогу найти его.
- Прекрасно. Вперед.
- Его так трудно засечь?
- Ты только что отказался от всеведения, не помнишь?
- Папа, по-моему, мне надо его увидеть.
- У меня нет времени провожать тебя туда.
- Просто покажи путь. Я очень хорош в укрытии себя.
- Что ж, я тебе подскажу. Отлично. Сугуи - Хранитель Логруса.
Логрус расположен в пещере... где-то. Единственный путь, который мне
известен, начинается здесь.
- Где?
- Тут есть что-то похожее на девять закрученных в спираль
поворотов. Я наложу на тебя видение, которое поведет тебя.
- Не знаю, срабатывают ли твои заклинания на таких штуках, вроде
меня...
- 27 -
Я потянулся вовне сквозь кольцо - извините, спикарт - сложил связки
черных звездочек на карте путей, которыми Призраку должно следовать,
подвесил ее перед ним в пространстве логрусового зрения и сказал:
- Я смонтировал тебя и я смонтировал это заклинание.
- Ух ты, - отозвался Призрак. - Чувствую так, будто я внезапно
овладел базой данных, к которой никак не мог получить доступа.
- Всему свое время. Сформируй из себя подобие кольца на моем левом
указательном пальце. В мгновение мы выпадем из комнаты и проследуем
дальше. Когда мы подойдем к нужному пути, я отмечу его указателями.
Проследовав туда, пройдешь сквозь нечто по маршруту, что приведет в иное
место. Там в окрестностях найдешь черную звезду, отмечающую новое
направление, которым должно пойти - в другое место и к другой звезде, и
так далее. Со временем войдешь в пещеру, которая суть дома Логруса.
Затаись, как только сумеешь, и твори свои исследования. Когда пожелаешь
уйти - оберни процесс.
Он сжался и подлетел к моему пальцу.
- Навести меня позже и дай знать о своих экспериментах.
- Я так и планировал, - донесся его утоньшившийся голос. - Не
хотелось бы отягощать твою нынешнюю, весьма вероятную паранойю.
- Так держать, - сказал я.
Я пересек комнату и вошел в дракона.
Вломился я в небольшой зал: одно окно смотрело на горы, второе - на
пустыню. Вокруг никого не было, и я шагнул в длинный коридор. Да, именно
так, как я и помнил.
Я двигался по нему, минуя один за другим несколько залов, пока не
подошел к двери слева, которую и открыл, чтобы обнаружить коллекцию
швабр, метелок, ведер, щеток, кучу ветоши и тазик. Да, как я и помнил. Я
указал на полки справа.
- Найди черную звезду, - сказал я.
- Ты серьезно? - донесся тоненький голос.
- Пойди и посмотри.
Полоска света проследовала с моего указательного пальца,
исказилась, как только приблизилась к полкам, закуклилась в линию столь
тонкую, что она тут же выпала из реальности.
- Удачи, - шепнул я, а затем повернул прочь.
Я закрыл дверь, беспокоясь, правильно ли я поступил, и утешая себя
мыслью, что он будет осмотрительным и со временем несомненно отыщет
Логрус. Что бы ни случилось на этом фронте - пусть случается. А мне
любопытно, что он сможет разузнать.
Я повернулся и прошел назад по коридору к маленькой гостиной. Может
быть, это было последней возможностью побыть одному, и я решил извлечь
из этого пользу. Я уселся на груду подушек и вытащил Козыри. Быстрый
расклад колоды выкинул тот, что я торопливо набросал с Корал тем
лихорадочным днем в Янтаре. Я изучал ее черты, пока карта не похолодела.
Изображение стало трехмерным, а затем она ускользнула, а я увидел
самого себя, прогуливающегося ярким полднем по улицам Янтаря, держа ее
руку, а вокруг кипели толпы торговцев. Потом мы спускались по склону
