- Но что, если демон теперь связан с хозяином столь тесно, что это
не освободит его?
Он снова ухмыльнулся.
- Это перебор в игре по делу о краже тел.
- Я кое-чем обязан одному из них, - сказал я. - Я хотел бы помочь
ей... ему.
Некоторое время он молчал, потом ответил:
- _Тай'ига_ постарше и помудрее может знать что-нибудь о таких
делах. И ты знаешь, где они обитают.
- 8 -
- Ага.
- Прости, что больше ничем не могу помочь. _Тай'ига_ - древнее
племя.
И мы понеслись вниз на башню. Наш путь под смещающимся
небом-калейдоскопом сжался в крошечную полосу. Грайлл пробивал дорогу к
свету в окне, и я наравне с ним.
Я глянул вниз. Перспектива была головокружительная. Откуда-то
доносился грохот, словно слои земли медленно двигались друг относительно
друга... достаточно распространенное событие в этих краях. Ветра трепали
мои одежды. Завитки мандариновых туч бисером украсили небо слева от
меня. Я сумел различить детали на стенах замка. В квадрате света я
выловил фигуру.
Вот мы оказались совсем рядом, а затем через окно - внутрь.
Большая, склоненная, серо-красная демоническая форма, рогатая и
наполовину покрытая чешуей, рассматривала меня желтыми глазами со
зрачками в форме эллипса. Клыки были обнажены в улыбке.
- Дядя! - крикнул я, как только спешился. - Приветствую!
Грайлл потянулся и встряхнул жестким крылом, когда Сугуи рванулся
ко мне и обнял... осторожно.
- Мерлин, - сказал он в конце концов, - добро пожаловать домой.
Сожалею о причине, но радуюсь твоему присутствию. Грайлл рассказал
тебе?..
- Об уходе Его Величества? Да. Мне жаль.
Он выпустил меня и отступил на шаг.
- Не то чтобы случившееся неожиданно, - сказал он. - Как раз
наоборот. Слишком давно это ожидалось. Но все-таки неподходящее сейчас
время для подобных грустных событий.
- Верно, - отозвался я, массируя онемевшее плечо и обшаривая карман
на предмет расчески.
- И он недомогал так долго, что я стал привыкать к этому, - сказал
я. - Так, будто он вошел в эпоху слабости.
Сугуи кивнул.
- Ты будешь трансформироваться? - спросил он.
- День был бурный, - сказал я ему. - Я бы охотно сэкономил энергию,
если нет каких-то протокольных требований.
- Пока вообще ни одного, - отозвался он. - Ты ел?
- Не так чтобы недавно.
- Тогда пошли, - сказал он. - Давай поищем тебе какого-нибудь
провианта.
Сугуи повернулся и пошел к дальней стене. Я последовал за ним. В
комнате не было дверей, и надо было знать все местные точки напряжения
Тени: в этом отношении Дворы - противоположность Янтарю. Как невероятно
трудно пройти сквозь Тень в Янтаре, так легко во Дворах: тени здесь
подобны изношенным занавесям - можно без усилия сразу взглянуть в иную
реальность. А иногда что-то из иной реальности может наблюдать за тобой.
И кстати, следует быть осторожным, чтобы не прошагнуть насквозь в
какое-нибудь местечко, где обнаружишь себя или висящим в воздухе, или
под водой, или в полосе яростного ливня. Дворы никогда не были хорошим
объектом для туризма.
К счастью, ткань Тени настолько податлива на этом краю реальности,
что мастеру теней легко работать с ней - он может стачать ткань, чтобы
создать путь. Мастера теней - это обладатели могущественного искусства,
чьи способности исходят от Логруса, хотя им и нет необходимости
проходить посвящение. Но очень немногие все же прошли его, и как все
прошедшие автоматически стали членами Гильдии Мастеров Теней. При Дворах
- 9 -
они подобны водопроводчикам или электрикам, и их искусства могут
разниться столь же сильно, как у их двойников на Тени Земля - сочетание
таланта и опыта. Хотя я и член гильдии, но скорее пройду за кем-нибудь,
кто знает путь, чем почувствую его сам. Подозреваю, что об этом следует
рассказать побольше. Может, когда-нибудь.
Когда мы достигли стены, ее уже не было. Она раскисла до чего-то
вроде серого тумана и растаяла; и мы прошли сквозь опустевшее
пространство - или скорее через его аналог - и сошли вниз по зеленой
лестнице. Ну, это была не то чтобы совсем лестница. Это была череда
несвязанных зеленых дисков, спускающихся на манер спирали, словно
парящих в ночном воздухе. Они шли по внешней стороне замка, в конце
концов упираясь в пустую стену. Прежде чем достичь той стены, мы прошли
через несколько мгновений яркого дневного света, короткий шквал синего
снега и апсиду чего-то похожего на собор без алтаря, но со скелетами,
занимающими церковные скамьи. Когда мы наконец подошли к стене, то
прошли насквозь, очутившись в большой кухне. Сугуи подвел меня к
кладовой и предложил обслужить себя самому. Я нашел немного холодного
мяса и хлеба и отправил в себя сэндвич, обмыв его прохладным пивом. Дядя
же отгрыз кусок хлеба и выхлебал графин такого же пойла. Над нашими
головами, вытянувшись в полете, появилась птица, хрипло каркнула и
исчезла раньше, чем преодолела полкомнаты.
- А где же слуги? - спросил я.
- Очередное красное небо - почти полный оборот, - отозвался он. -
Так что у тебя есть шанс поспать и собраться с мыслями перед тем...
наверное.
- Что ты имеешь в виду под "наверное"?
- Как один из трех, ты находишься под черным наблюдением. Вот
потому я и вызвал тебя сюда, в одно из моих мест уединения.
Он повернулся и прошел сквозь стену. Я последовал за ним, волоча
свой графин, и мы уселись возле неподвижного зеленого бассейна под
скалистым навесом, и небо над головой было цвета умбры. Его замок вмещал
в себя звенья как Хаоса, так и Тени, которые были утрамбованые в узор
безумного стеганого одеяла, составленного из переходов внутри переходов.
- Но раз ты носишь спикарт, то имеешь дополнительные средства
безопасности, - заметил дядя.
Он протянул руку и коснулся колеса со множеством спиц на моем
кольце. Рука отозвалась легким покалыванием - в пальце, в ладони, в
кисти.
- Дядя, когда ты был моим учителем, то частенько разражался
загадочными высказываниями, - сказал я. - Но теперь я получил аттестат и
вроде как имею право смело сказать, что не знаю, о какой чертовщине ты
говоришь.
Он ухмыльнулся и отхлебнул пива из моего графина.
- В отражении все всегда становится ясным, - сказал он.
- Отражении... - сказал я и заглянул в бассейн.
Под поверхностью воды среди черных лент плавали образы - Суэйвилл,
выставленный для прощания - желто-черные балахоны укутывали его усохшее
тело, - моя мать, отец, демонические формы, проходящие и исчезающие,
Джарт, я сам, Джасра и Джулия, Рэндом и Фиона, Мандор и Дваркин, Билл
Ротт и множество лиц, которых я не знал.
Я покачал головой.
- Отражение ясности не внесло, - сказал я.
- Оно не действует сразу, - отозвался он.
И я снова обратил внимание на хаос лиц и форм. Вернулся Джарт и
маячил долгое время. Одет он был со вкусом и выглядел относительно
- 10 -
целым. Когда он все-таки сплыл с глаз долой, вернулось одно из
полузнакомых лиц, которое я видел раньше. Я знал, он был из знати
Дворов, и я порыскал у себя в памяти. Конечно. Не сразу, но я узнал его.
Это был Тмер со Двора Прерывающих Полет, старший сын последнего Принца
Роловианса, а теперь и сам лорд Путей Прерывающих - борода лопатой,
тяжелое чело, крепкое сложение, не некрасив в грубоватых чертах; по всем
докладам, смелый и, возможно, даже сообразительный парень.
Затем был Таббл, Принц Путей Рассекающих Мысль, меняющий фазы от
человека до кружащейся демонической формы и обратно. Безмятежный,
тяжелый, изящный; возрастом в столетия и очень хитрый; он носил бороду
бахромой и имел бледные глаза, всегда широко раскрытые и невинные; он
был мастером многих игр.
Я ждал, и Тмер последовал за Джартом, последовал за Табблом в ничто
меж свернутых кольцами лент. Я подождал еще, но ничего нового "места
быть не имело".
- Конец отражениям, - известил я под занавес. - Но я по-прежнему не
знаю, что это значит.
- Что ты видел?
- Своего брата Джарта, - отозвался я. - И Принца Тмера из
Прерывающих. И Таббла из Рассекающих среди прочей мишуры.
- Наиболее соответствует, - отреагировал Сугуи. - Абсолютно
соответствует.
- Ну и?
- Как и ты, Тмер и Таббл - оба под черным наблюдением. Я понимаю
так, что Тмер пока находится у Прерывающих, а вот Джарт, по-моему, ушел
в землю где-то в другом краю, не в Далгарри.
- Джарт вернулся?
Он кивнул.
- Он мог бы быть в маминой Крепости Ганту, - проговорил я в
задумчивости. - Или же у Всевидящих есть замена - отшельные Пути Якоря,
на краю Обода.
Сугуи пожал плечами.
- Я не знаю, - сказал он.
- Но к чему черное наблюдение... - для каждого из нас?
- Ты ушел в Тень в прекрасный университет, - сказал он, - и ты
обитал при Дворе Янтаря, который я полагаю высшей школой. Следовательно,
я прошу тебя подумать. Конечно, разум столь хорошо отточенный...
- Я сознаю - черное наблюдение значит, что мы встретились с некоей
опасностью...
- Конечно.
- ...но ее сущность исключает меня. Если не...
- Да.
- Ее следует связать со смертью Суэйвилла. Так что она - некое
политическое урегулирование. Но меня здесь не было. Я не знаю, какие из
дел особенно горячи.
Он продемонстрировал мне ряд за рядом изношенные, но все еще гадкие
клыки.
- Пощупай дело о наследовании, - сказал он.
- О'кей. Допустим, Пути Всевидящих предлагают одного возможного
наследника, Прерывающих - другого, Рассекающих - третьего. Допустим, в
этом вопросе мы сидим друг у друга в глотке. Допустим, я вернулся в
разгар вендетты. Так что, кто бы ни отдавал сейчас приказы, он поместил
нас под наблюдение, чтобы оградить от сложностей. Я это высоко ценю.
- Тепло, - сказал он, - но все зашло гораздо дальше.
Я покачал головой.
- 11 -
- Я сдаюсь.
Откуда-то донесся завывающий звук.
- Подумай об этом, - отозвался Сугуи, - а пока я приглашаю тебя
погостить.
Он поднялся и шагнул в бассейн, исчезая.
Я прикончил остатки пива.
2
Лишь мгновением позже скала слева от меня замерцала и издала гулкий
колокольный звон. Непроизвольно мое внимание сосредоточилось на кольце,
которое Сугуи обозвал спикартом. И тут же я сообразил, что кольцо уже
настроено и готово к защите. Интересно, насколько я его освоил и
насколько я к нему приспособился за столь короткое время. Я стоял лицом
к камню, с левой рукой, вытянутой вслед Сугуи, - куда тот шагнул сквозь
сияющее пространство мимо чьей-то фигуры, чуть повыше и потемнее его
самого. Мгновением позже и эта фигура последовала за ним, приняв четкую
форму и перетекая из осьминогой обезьяны в то, что было моим братом
Мандором - человекообразным, одетым в черное, как и тогда, когда я видел
его в последний раз. Разве что одежды были новыми и несколько иного
фасона, да белые волосы чуть менее взъерошены. Он быстро просканировал
окрестности и одарил меня улыбкой.
- Вижу, что все хорошо, - объявил он.
Я хмыкнул, кивая на его перевязанную руку.
- Хорошо, как и следовало ожидать, - отозвался я. - Что случилось в
Янтаре после моего ухода?
- Никаких свежих несчастий, - ответил он. - Я оставался достаточно
долго, чтобы оценить, могу ли я чем-нибудь помочь. Это свелось к
небольшой магической очистке окрестностей и материализации досок, чтобы
положить их над дырами. Затем я попросил у Рэндома разрешения удалиться,
