этот последний пик и был местом, куда мы так стремились, и что-то щемило в
душе. Рэндом уставился в том же направлении.
- Он все еще там... - сказал я.
- Я уже почти забыл - ответил он.
Переключая передачу, я заметил, что брюки мои приобрели лоск,
которого определенно не было раньше. К тому же они обтянули лодыжки, а
манжеты исчезли совершенно. Тогда я обратил внимание и на рубашку. Она
теперь была больше похожа на куртку, черного цвета с серебряной отделкой,
а пояс стал значительно шире. Приглядевшись внимательнее я заметил строчки
серебра и на брюках.
- Кажется, одет я достаточно эффектно, - заметил я, что посмотреть на
реакцию Рэндома.
Он ухмыльнулся, и я увидел, что он тоже как-то... переоделся:
красно-коричневые брюки и оранжевая рубашка с коричневыми же воротником и
манжетами. фуражка с желтым козырьком лежала на сидении.
- А я все ждал когда ты, наконец, оценишь мои старания. Как
настроение?
- Прекрасно, и кстати, у нас почти не осталось бензина.
- Сейчас уже слишком поздно что-то предпринимать по этому поводу. Мы
теперь в реальном мире, и работа с Отражениями потребует огромного
напряжения. К тому же она не останется незамеченной. Боюсь, машину
придется бросить.
Нам пришлось-таки бросить ее примерно через две мили. Я остановился
на обочине. Солнце посылало нам прощальный западный поклон. Тени
значительно удлинились.
Мои ботинки превратились в черные сапоги, и что-то зазвенело, когда я
полез за ними на заднее сидение.
Я держал в руках относительно тяжелый серебряный меч в ножнах. Ножны
точно подходили к застежкам на поясе. Там же лежал черный плащ с застежкой
в форме серебряной розы.
- А ты думал, что они уже потеряны навсегда? - Спросил Рэндом.
- Почти что.
Мы захлопнули дверцы и пошли вперед. Прохладный вечер был напоен
терпкими ароматами. На востоке уже стали появляться звезды, а солнце почти
скрылось. Мы шли по дороге, и Рэндом внезапно заметил:
- Не могу сказать, чтобы все это мне особенно нравилось.
- Что именно?
- Пока что нам слишком легко все давалось. Мы проехали весь Арденский
лес, практически не встретив никаких препятствий. Правда, Джулиан пытался
помешать нам, но... к этому времени мы уже продвинулись так далеко, что я
почти начал подозревать, что нам позволили сделать это.
- У меня возникла та же мысль, - солгал я. - Как ты думаешь, что это
может значить?
- Боюсь, что мы направляемся прямо в пасть зверя. По-моему, нас ждет
какая-то ловушка.
Несколько минут мы шагали в полной тишине
Затем я спросил:
- Может, засада? В этих лесах до странности спокойно.
Мы прошли, наверно, мили две, прежде чем село солнце. Ночь была
черна, небо усыпано бриллиантами звезд.
- Немного не привычный для нас способ передвижения, - хихикнул
Рэндом.
- Не спорю
- И все же я боюсь устроить лошадей.
- Я тоже.
- А как ты сам оцениваешь обстановку? спросил Рэндом.
- По-моему, дело дрянь. У меня такое чувство, что скоро они дадут о
себе знать.
- Как думаешь, может есть смысл уйти с дороги?
- Я тоже об этом подумал, - вновь солгал я, - и считаю, что если мы
свернем в лес, нам это не повредит.
Так мы и сделали.
Мы шли среди деревьев, мимо темных причудливых скал и кустов. А над
нами медленно поднималась луна, серебряная, как лампада, освещающая ночь.
- Меня все не покидает уверенность, что нам не удастся пройти.
- А стоит ли полагаться на это чувство? - спросил я.
- Вполне.
- Почему?
- Слишком далеко и слишком быстро. Мне это не нравится. Сейчас мы в
реальном мире, поздно поворачивать назад. Мы не можем играться с
Отражениями, нам остается полагаться только на наши мечи (на его боку
висел короткий с орнаментом меч). И поэтому, - продолжал он, - я чувствую,
что мы оказались здесь не против желания Эрика, а скорее по его воле. Раз
уж мы здесь, то не о чем говорить, но я предпочел бы, чтобы нам пришлось
драться за каждый дюйм пути.
Мы прошли еще примерно милю и остановились покурить, держа сигареты
так, чтобы огонек прикрывала ладонь.
- Какая прекрасная ночь, - сказал я Рэндому и холодному ветерку.
- Да... Что это?
Позади нас легко шелохнулся кустарник.
- Может, какой-нибудь зверек?
Меч моментально возник в его руке.
Мы подождали несколько минут, но больше ничего не было слышно.
Он вложил меч в ножны и мы опять двинулись вперед. Позади звуков
больше не раздавалось, но спустя некоторое время я услышал слабый шорох
спереди. Он кивнул головой, почувствовав мой взгляд, и мы стали двигаться
более осторожно. Впереди, довольно далеко, виднелся слабый отсвет, как от
костра.
Звуков больше никаких не раздавалось, но в ответ на взмах в
направлении костра он пожал плечами. Мы двинулись направо, к огню.
Почти целый час мы добирались до лагеря. Вокруг костра сидели четыре
человека, и еще двое спали в тени неподалеку. Голова девушки, привязанной
к дереву, была повернута в другую сторону, но при виде ее у меня сильнее
забилось сердце.
- Неужели это?.. - прошептал я.
- Да. - ответил брат. - Похоже.
Она повернула голову, и я тут же узнал ее.
- Дейдра!
- Хотел бы я знать, что натворила эта ведьма, - прошептал Рэндом. -
Судя по одежде этих людей, ее ведут обратно в Амбер.
Стражи были одеты в черно-красное с серебром. Насколько я помнил сам
и мог судить по картам, это были цвета Эрика.
- Раз она нужна Эрику, значит, он ее не получит, - сказал я.
- Лично мне Дейдра всегда была безразлична, но тебе она нравилась
всегда, а следовательно... - он вынул меч из ножен.
Я сделал то же самое.
- Приготовься, - сказал я, поднимаясь во весь рост. И мы кинулись на
них.
Битва заняла примерно минуты две, не больше.
Она глядела на нас, и свет костра превратил черты ее лица в маску.
Она плакала и смеялась, выкрикивая наши имена громким испуганным голосом,
пока я перерезал стягивающие ее веревки и помог удержаться на ногах.
- Привет, сестренка. Не по пути ли нам с тобой в Амбер?
- Нет. Спасибо, конечно, что вы спасли мою жизнь, но я предпочитаю
продолжать жить и дальше. Как будто я не знаю, для чего вы идете в Амбер.
- Разыгрывается трон, - слова Рэндома были для меня новостью, - и мы
заинтересованные стороны.
- Если у вас есть хоть капля ума, вы не будете играть в эту игру и
проживете дольше.
Боже! До чего она красива, хоть и выглядит усталой и немного...
м-м-м... грязноватой.
Я обнял ее, потому что мне этого очень хотелось, и прижал к груди.
Рэндом нашел мех с вином и мы с удовольствием выпили.
- Эрик - единственный Принц в Амбере, сказала она, - и войска преданы
ему.
- Я не боюсь его, - ответил я, и вдруг понял, что не уверен в своих
словах.
- Он никогда не позволит тебе войти в Амбер. Я сама была пленницей,
пока не удалось воспользоваться одним из потайных ходов. Пару дней тому
назад. Я думала, мне удастся остаться в Отражениях, пока все это не
кончится, но так близко от реального мира это почти невозможно. Так что
его воины нашли меня уже сегодня утром. Они вели меня обратно. Я думаю, он
мог бы убить меня, но не уверена. Как бы то ни было, в этом городе я
играла роль марионетки. Думаю, Эрик будет взбешен, но опять-таки и в этом
не уверена.
- А что делает Блейз? - спросил Рэндом.
- Он насылает из Отражений всяких чудовищ, и Эрика это сильно
беспокоит. Но ни разу не атаковал еще всеми своими силами, а это волнует
Эрика куда больше, ведь на ком будет корона, до сих пор неясно, хотя
скипетр Эрик все время держит в правой руке.
- Понятно. А о нас он когда-нибудь говорил?
- О тебе, Рэндом, нет. О Корвине - да. Он все еще боится, что Корвин
вернется в Амбер. Следующие пять миль пути относительно спокойны, но потом
каждая пядь земли грозит какой-нибудь опасностью. Каждый камень - ловушка,
каждое дерево - засада. Из-за Блейза и Корвина. Он и хотел, чтобы вы дошли
сюда, ведь с одной стороны, здесь не уйти в Отражения, а с другой - не так
легко скрыться от него. И ни один из вас не сможет проникнуть в Амбер,
избежав всех ловушек на пути.
- Но ведь тебе удалось бежать...
- Это совсем не то. Во-первых, я действительно бежала из города, а не
пыталась в него проникнуть. Во-вторых, он не следил за мной так, как за
вами, ведь я женщина и не обладаю особым честолюбием. Да к тому же, вы
сами видите, что мне это не особенно удалось.
- Теперь удалось, сестра, - сказал я, и ты будешь свободна, пока я
способен поднять оружие в твою защиту.
Тут она поцеловала меня в лоб и сжала мою руку. Я всегда млел, когда
она это делала.
- Я уверен, что за нами следят, - по знаку Рэндома мы скрылись в
темноту леса.
Мы лежали за кустом, пристально глядя назад, на тот путь, который
только что проделали. Через пять минут возбужденного перешептывания
оказалось, что решение следовало принимать мне. Вопрос действительно очень
прост: Что делать?
Несмотря на его простоту, он был слишком важен, и я не мог больше
притворяться. Я знал, что мне не следует особо доверять им, даже милой
Дейдре, но если уж быть честным, то лучше с Рэндомом, увязшим по горло в
наших делах, а Дейдра всегда нравилась мне больше остальных.
- Любимые мои родственники, я должен сделать вам одно признание. - Я
не успел еще договорить последнего слога, а рука Рэндома уже судорожно
сжимала рукоять меча. Значит, вот как обстоит дело с доверием между всеми
нами. Я почти слышал его невысказанную мысль: - Корвин заманил меня сюда,
чтобы предать - наверняка так говорил он себе.
- Если ты заманил меня сюда, чтобы предать, - сказал он, - то тебе не
удастся взять меня живым.
- Ты что, шутишь? - обиделся я. - Мне нужна твоя помощь, а не твоя
смерть. Мое признание очень просто, проще не бывает: я и понятия не имею,
что здесь происходит. Я, конечно, кое о чем догадываюсь, но... где мы
находимся, что такое Амбер, и почему мы прячемся от кого-то за кустами? И
если на то пошло, то я даже не знаю, кто я такой на самом деле.
Последовало очень продолжительное молчание, затем Рэндом прошептал:
- Что ты этим хочешь сказать?
- Вот именно, - поддакнула Дейдра.
- Я хочу сказать, что мне удалось одурачить тебя, Рэндом. Разве тебе
не показалось странным, что во время пути я ничего не делал, кроме как вел
машину?
- Но ведь ты же начальник, и я считал, что ты строишь свои планы.
Зато во время пути ты вел себя достаточно прозорливо. Я знаю, что ты -
Корвин.
- А я так узнал это всего несколько дней тому назад. - Я знаю, что я
тот, кого вы зовете Корвином, но совсем недавно я попал в автокатастрофу.
У меня несколько повреждений черепа, и я могу показать вам шрамы, когда
станет светлее - так вот, я страдаю амнезией. Я не понимаю ни одного
слова, когда речь идет о каких-то Отражениях. Я даже почти ничего не помню
об Амбере. Помню я только своих родственников и то, что не могу им
доверять. Вот и весь сказ. Что тут можно сделать?
- Господи! - воскликнул братец. - Да, теперь я понимаю! Все эти
мелочи, которые так удивляли меня во время пути... Как тебе удалось так
здорово надуть Флору?
- Мне просто повезло. Да еще, видимо, сработала подозрительность. Ну
нет, не так! Просто она глупа. Но теперь я нуждаюсь в вас.
- Как ты думаешь, сможем мы уйти отсюда в Отражения? - спросила
Дейдра, и обращалась она не ко мне.
- Да, - сказал Рэндом, - но я против. Я хотел бы видеть Корвина в
Амбере, а голову Эрика на копье. И я пожалуй рискну, чтобы это произошло,
