подула в свой свисток. Так что, когда звон выбитого стекла смешался со
звуками воя и рычания, меня это вовсе не удивило.
- Она свистнула собакам. Шестеро волкодавов, которые, повернись все
по-другому, перегрызли бы горло нам с тобой.
Рэндом согласно кивнул, и мы направились на звон высаживаемых окон.
Двое вооруженных громил были уже в комнате. Я убил первого и упал.
Рэндом перескочил через меня, размахивая саблей, и голова второго
отделилась от туловища.
К этому времени через окно влезли еще двое. Я расстрелял на них все
патроны, одновременно вслушиваясь в рычание волкодавов и пальбу чужих
пистолетов.
На полу корчились трое мужчин и столько же псов. Мне стало приятно
при мысли, что мы разделались с половиной нападающих, и когда оставшиеся
карабкались в окно, я прикончил одного из них способом, приведшим меня
самого в изумление.
Повернувшись на каблуках, я схватил тяжелое дубовое кресло и швырнул
его через всю комнату - футов на тридцать. И не промахнулся. Оно сломало
позвоночник одному из громил.
Я не успел добежать до двух других. Рэндом проткнул одного из них
саблей и швырнул на пол, чтобы его докончили собаки. Потом он принялся за
второго. И этому, последнему оставшемуся в живых, ничего не удалось
сделать. Правда, он убил одну из собак, но это был последний сознательный
поступок в его жизни. Рэндом задушил его голыми руками.
На поверку вышло, что две собаки были убиты и одна тяжело ранена.
Рэндом избавил ее от мучений быстрым ударом сабли, и мы принялись изучать
поверженных противников.
В их виде было что-то необычное.
В комнату вошла Флора и тоже принялась помогать нам разобраться, что
к чему.
У каждого из них были красные, как бы налитые кровью глаза. Однако на
этих рожах это выглядело вполне естественно.
К тому же на каждом пальце было по лишнему суставу.
Челюсти сильно выдавались вперед, и в открытом рту одного из них я
насчитал сорок четыре зуба, каждый из которых был значительно больше
обычного и к тому же острее. Кожа была толстой, серого цвета и твердой на
ощупь.
Несомненно, были и другие отличия, но и этого вполне достаточно.
Мы собрали их оружие, и я подобрал для себя три маленьких плоских
пистолета.
- Они из Отражений, это вне сомнения, - сказал Рэндом, и я согласно
кивнул головой. - И мне повезло. Они, кажется, совсем не ожидали, что у
меня окажутся такие подкрепления - брат военный, да с полтонны собак.
Он подошел к выбитому окну и выглянул на улицу, и я не стал
вмешиваться в его действия, пусть сам смотрит.
- Никого. Уверен, что мы всех их уложили.
После чего он закрыл тяжелые оранжевые шторы и придвинул к окну
высокие шкафы. Пока он возился, я обыскал карманы трупов.
Документов там не было никаких, но это меня особенно не удивило.
- Пойдем обратно в библиотеку, - невозмутимо предложил Рэндом. - Я
так и не допил свой виски.
Прежде чем усесться за стол, он тщательно вытер клинок и повесил его
на место. Тем временем я наполнял стакан Флоры.
- Так что будем считать, что временно я в безопасности, да еще
учитывая, что нас трое в одной лодке. - Рэндом изящно подвел итог
сегодняшнему дню. - Господи, да у меня крошки во рту не было со вчерашнего
дня!
После чего Флора отправилась сказать Кармеле, что теперь она может
спокойно, ничего не опасаясь, выйти и накрыть стол в гостиной, но ни в
коем случае не должна совать нос в библиотеку.
Как только дверь за Флорой закрылась, Рэндом повернулся ко мне и
спросил:
- Какие у вас с ней отношения?
- Не поворачивайся к ней спиной, если останетесь наедине.
- Она все еще работает на Эрика?
- Насколько я знаю, да.
- Тогда что ты здесь делаешь?
- Пытаюсь выманить сюда Эрика. Он знает, что единственный способ до
меня добраться - это явиться сюда самому, и я хочу выяснить, насколько
велико это его желание.
Рэндом покачал головой.
- Не думаю, что он пойдет на это. Да и какая ему выгода? Пока ты
здесь, а он там, для чего ему рисковать? Ведь его позиция сильнее. И если
ты захочешь это изменить, то это тебе придется отправиться к нему, а не
наоборот.
- Я сам пришел к такому же заключению.
Тогда глаза его сверкнули, на губах заиграла знакомая усмешка. Он
пригладил свои соломенные волосы и заглянул мне в глаза:
- Ты собираешься рискнуть?
- Может быть.
- Не играй со мной в кошки-мышки, малыш. У тебя ведь на лице все
написано. Ты знаешь, мне почти что хочется присоединиться к тебе. Из
всего, что мне знакомо в жизни, больше всего мне нравится секс и меньше
всего - Эрик.
Я закурил сигарету, обдумывая услышанное.
- А я читаю твои мысли, братишка: "Могу ли я верить Рэндому на этот
раз? Он хитрый и коварный, и вне всякого сомнения предаст меня, если
только ему предложат более выгодную сделку". Верно?
Я кивнул.
- Но все же, братец Корвин, вспомни, что хоть я и не делал для тебя
ничего особенно хорошего, я и вреда особого тебе никогда не причинял. О,
несколько довольно... хм... злых шуток, я это признаю. И тем не менее, ты
вполне можешь сказать, что из всей нашей семейки мы лучше остальных
понимали друг друга - по крайней мере, не путались друг у друга под
ногами. Подумай. Кажется, я слышу шаги. Это или Флора, или служанка, так
что давай поговорим о чем-нибудь другом. Хотя нет... Быстро! У тебя,
надеюсь, есть с собой колода наших драгоценных фамильных карт?
Я покачал головой.
В эту минуту в комнату вошла Флора.
- Сейчас Кармела накроет на стол.
Мы выпили за предстоящий обед, и братец подмигнул мне за ее спиной.
На следующее утро тела громил исчезли из гостиной, на ковре не было
ни пятнышка, окно было совсем как новое, и Рэндом объяснил, что он "принял
надлежащие меры". Я не чувствовал себя достаточно подготовленным, чтобы
расспросить его подробнее.
Мы одолжили у Флоры ее мерседес и поехали кататься.
Окружающие пригороды казались какими-то странными. Я не мог точно
сообразить, чего в них не хватало, или что было нового, но чувствовал -
здесь что-то нечисто. В тщетных попытках сообразить, что к чему, я нажил
себе приступ головной боли, так что решил временно принять вещи такими,
какими они были.
Я сидел за рулем, Рэндом - рядом со мной. Я небрежно заметил, что
хотел бы опять оказаться в Амбере - просто, чтобы посмотреть, как он
отреагирует.
- Меня всегда интересовало, - парировал он, - хочешь ли ты просто
отомстить, или за этим кроется что-то еще.
Это был ответ в стиле моего - я мог либо ответить, либо промолчать.
Молчать я не хотел, и поэтому выдал свою коронную фразу:
- Я много думал об этом, и взвешивал свои шансы. Знаешь, может быть я
и попробую.
Тут он повернул голову и бросил на меня один из своих косых взглядов
(до этого он смотрел в боковое стекло машины).
- Наверное, каждый из нас мечтал о власти или по крайней мере думал о
ней - по крайней мере, у меня такая мысль возникала, хотя я и отказался от
нее почти сразу же - и честно говоря, игра стоит свеч. Я знаю, ты сейчас
спрашиваешь меня, помогу ли я тебе. Да. Помогу. Хотя бы для того, чтобы
послать к черту всех остальных.
Он помолчал, потом спросил:
- Что ты думаешь о Флоре? Сможет ли она принести нам пользу?
- Сомневаюсь. Если все будет решено, она, без сомнения, присоединится
к нам. Но что может быть сейчас предрешено?
- Или потом, - вставил он.
- Или потом, - согласился я, чувствуя, что такой ответ звучит так,
как нужно.
Я боялся признаться, в каком состоянии находится моя память. Я боялся
также доверять ему целиком и полностью. Мне так много нужно было знать, и
не к кому было обратиться. Я сидел за рулем и обдумывал свое положение.
- Так когда ты думаешь начать? - спросил я.
- Как только ты будешь готов.
Вот я и доигрался. Получил на орехи, и абсолютно не знал, что делать
дальше.
- Как насчет сейчас?
Он молчал. Потом закурил сигарету, похоже, чтобы выиграть время.
- Ну хорошо, - сказал он в конце концов. - Когда ты был там в
последний раз?
- Так давно, что даже не помню. Я вообще не уверен в том, что смогу
туда проехать.
- Ну хорошо, - опять повторил он. Тогда нам придется уйти прежде, чем
нас смогут вернуть. Сколько у тебя бензина?
- Три четверти бака.
- Тогда поверни за следующим углом налево, и посмотрим, что будет.
Я свернул, и придорожные тротуары внезапно начали сыпать искрами.
- Ч-черт! - прошипел он. - Я шел здесь лет двадцать тому назад.
Что-то слишком уж быстро я вспоминаю то, что нужно.
Мы продолжали двигаться вперед, и я не переставал удивляться. Что в
конце концов происходит? Небо стало отдавать зеленым, потом розовым.
Пришлось закусить губу, чтобы не ляпнуть чего лишнего.
Мы проехали под мост, а когда вынырнули с другой стороны, небо вновь
приняло нормальный оттенок, но зато теперь нас со всех сторон окружали
большие желтые мельницы.
- Не беспокойся, - быстро сказал брат. Могло быть и хуже.
Я заметил, что люди, мимо которых мы проезжали, одеты довольно
странно, дорога сложена из кирпича.
- Сверни направо.
Я подчинился.
Пурпурные облака закрыли солнце, начал накрапывать дождь. Небо
расколола молния, забушевал ветер. Дворники работали на полную мощность,
но толку от них было мало. Я включил фары и сбросил скорость.
Клянусь, что мы проехали мимо всадника, скачущего в противоположном
направлении, одетого во все серое, с поднятым воротником и низко опущенной
от дождя головой.
Затем облака рассеялись, и мы поехали вдоль морского берега. Высоко
вздымались пенистые волны, огромные чайки задевали их крыльями. Дождь
прошел, и я выключил дворники и фары. Дорога на сей раз была из щебенки,
но этого места я и вовсе не узнавал. В боковое зеркальце я не видел
города, который мы только что проехали. Я крепче вцепился в руль, когда мы
неожиданно проехали мимо виселицы, на которой болтался под порывами ветра
скелет.
Рэндом все так же курил и смотрел в окно, а дорога тем временем
свернула с берега за невысокий холм. Травянистая равнина без единого
деревца справа, слева невысокая гряда холмов. Небо к этому времени
потемнело, но приобрело глубокий сверкающий лазурный цвет, как в глубоком
прозрачном бассейне, закрытом тенями. Я не помню, чтобы мне приходилось
видеть когда-нибудь такое небо.
Рэндом открыл окно, чтобы выбросить окурок, и леденящий ветерок
пахнул мне в лицо, засвистел в машине. Соленый, острый морской ветер.
- Все дороги ведут в Амбер, - сказал брат. Как будто это была
аксиома.
Я вспомнил вчерашний разговор с Флорой. Совсем не хотелось показаться
вероломным обманщиком только из-за того, что до сих пор молчал, но все
равно я должен был сообщить ему то, что узнал, не только ради его
безопасности, но и ради моей собственной.
- Знаешь, - сказал я, - когда ты вчера звонил, Флоры действительно не
было дома, и я уверен, что она пыталась проникнуть в Амбер, но путь для
нее был закрыт.
Тут он рассмеялся.
- У этой женщины почти нет воображения. Конечно, в это время путь
будет закрыт. В конце-концов нам придется идти пешком, в этом я не
сомневаюсь: чтобы попасть в Амбер, нам потребуются все наши силы и
хитрость, если только мы вообще туда попадем. Она что, решила, что сможет
пройти, как принцесса, и путь ее будет устлан цветами? Дура набитая. К
тому же достаточно вредная. Ведьма. Она не заслуживает того, чтобы жить,
но не мне это решать - пока...
- Сверни-ка здесь направо, - неожиданно решил он.
