такими глазами смотрел на Эгертона? В этом взгляде было что-то
ненормальное. Как будто это был страх, который испытывает человек, когда
встречается с призраком.
3
Его называли довольно величественно - "лазарет", но на самом деле это
было простое помещение на нижней палубе, где стояли четыре койки,
умывальник, пара железных шкафов и маленький столик. Все еще почти нагой и
мокрый Годдер сидел на одной из нижних полок и обтирался полотенцем. Он
только что принял душ из пресной воды. Годдер знал, что реакция может
наступить в любую минуту, и тогда он упадет на койку, как кусок теста.
Линд только что появился, а в дверях толпились любопытные из команды.
На корабле уже поговаривали о том, что он один попытался пересечь
Тихий океан на своей яхте. Наряду с восторженными восклицаниями ходили
также и такие речи, в первую очередь среди моряков, что любого человека,
который вздумает сделать подобное, нужно сперва проверить у психиатра.
Тем не менее многие из команды, не скупясь, принесли одежду, которая
теперь громоздилась на второй нижней койке. Ко всему этому матросы
принесли также зубную щетку в футляре, зубную пасту, сигареты и даже
зажигалку. Сквозь толпу любопытных протиснулся молодой филиппинец в белых
штанах и нижней рубашке с подносом, на котором были: холодное мясо,
картофельный салат, овощи и кружка молока.
Годдер опустил полотенце и дрожащими руками раскрыл пачку сигарет.
Линд дал ему прикурить. От первой же глубокой затяжки сильно закружилась
голова. о Линд отвинтил пробку и протянул ему бутылку.
- Для поднятия жизненного тонуса, - сказал он. - Но не советую делать
больше одного глотка.
Годдер поднял руку с бутылкой и обвел глазами присутствующих.
- Ваше здоровье! - сказал он и сделал небольшой глоток. Спиртное
обожгло ему горло и желудок. Он протянул бутылку Линду. Потом увидел
капитана. Тот смотрел на него с явным неодобрением.
- Вам бы лучше встать на колени и благодарить нашего Господа Бога,
чем пить это зелье, - сказал он.
- Поверьте мне, капитан, я уже делал это, - ответил Годдер. - Когда я
по сигнальным огням увидел, что корабль снова разворачивается, я подумал,
что пришло время поблагодарить Господа Бога, и произнес небольшой монолог.
Капитан отказался от дальнейшего комментария, хотя и счел слова
Годдера не очень-то уважительными.
- Ну хорошо, а теперь отдыхайте. Завтра утром зайдите ко мне и
расскажите все о себе.
Матросов эти слова позабавили. Кто-то даже отважился на реплику, но
на незнакомом для Годдера языке. Все рассмеялись. Один из матросов сказал:
- Парень должен благодарить не Бога, а ту полногрудую молодку! Ведь
это она его заметила!
Остальные с воодушевлением поддержали его.
- Ну ладно, посмеялись и хватит! - сказал Линд с улыбкой, посла чего
сразу наступила тишина.
А Годдер словно плыл в тумане, компонентами которого были огромная
усталость, никотин и алкоголь. Он сделал еще затяжку, а потом придвинул
поднос к себе.
- У вас есть на борту женщины? - спросил он.
- Две, - ответил Линд. - А вас заметила миссис Брук. У нас команда из
38 человек и всевозможные технические приспособления, и тем не менее
именно пассажир сообщает нам, что видел человека за бортом.
Годдер выпил молока и с подчеркнутой осторожностью поставил кружку на
место. На какое-то мгновение он представил себе, что снова находится на
плоту и видит, как удаляется корабль. В тот же момент он судорожно
вцепился в край койки и с торжеством посмотрел на офицера.
- Внимательность превыше всего, мистер Линд... Представьте себе, что
я бы плыл к кораблю, на котором бы не было пассажиров...
Он качнулся вперед. Линд подхватил его и уложил на койку.
В каком-то полузабытье ему казалось, что он снова плывет на своем
плоту посреди океана и размахивает бутылкой с виски перед пастью голодной
акулы, в то время как на краю его плота лежала нагая женщина, у которой
вместо лица было просто светло пятно. В следующий момент он уже со стоном
проснулся. Он был весь в поту. В каюте было удушающе жарко. Он посмотрел
на постельные принадлежности и на какой-то миг ему показалось, что он
находится на борту "Чосхоум". Но потом он вспомнил, что с ним произошло,
но только не знал, на каком корабле он находится и куда держит курс этот
корабль. Ему никто об этом еще не сказал.
Он почувствовал себя вновь родившимся и беспомощным, как ребенок.
Кто-то дал ему шорты, а какое-то таинственное воплощение его бывшей формы
бытия подарило ему часы. Они показывали 9:16, но это не совсем
соответствовало корабельному времени, хотя разница и не должна была быть
большой. Почти в тот же момент он услышал, как склянки пробили три раза, и
он поставил свои часы на 9:30. Теперь его новое рождение было определено и
во времени.
А потом он понял, что страшно голоден. Нужно надеяться, что они не
унесли с собой поднос. Сев на койку, он внезапно почувствовал слабость, но
она быстро прошла. На столе стояла вазочка с фруктами. Он очистил два
банана и съел, за ними последовало яблоко, а потом он закурил сигарету.
Собственно ему было достаточно распахнуть дверь и сказать, что он
проснулся, и он сразу же получил бы теплый и обильный завтрак. Но человек
ведь рождается не каждый день, и ему хотелось продлить это состояние. И
ему было безразлично, куда держит курс этот корабль, - самое главное, что
он остался жив.
От сигареты у него опять закружилась голова. Сумбурные мысли
зароились в голове - бессмысленные и не имеющие отношения к его настоящему
положению.
Потом он вспомнил слова Линда и усмехнулся. Ведь его заметила
женщина. Какая-то миссис Брук. Судя по словам Линда, она должна быть
симпатичной. Правда, когда на корабле много мужчин и только две женщины,
то даже старая толстая кляча может показаться симпатичной. Да и ему никто
не поверит, если он будет потом рассказывать, что обязан жизнью женщине.
Все это маловероятно - ведь корабль имеет всевозможные технические
устройства, а обнаруживает его в океане какая-то маленькая куколка. Нет, в
такое никто не поверит, хотя и будут с интересом слушать его рассказы.
Дверь немного приоткрылась, и в каюту заглянул человек с острыми
чертами лица.
- О, вы уже проснулись? Как вы себя чувствуете?
- Роскошно! - ответил Годдер. - Небольшая слабость и сильный голод.
- Это легко устроить. Я - старший стюард Джордж Барсет.
Они пожали друг другу руки.
- Что вы скажете насчет завтрака с яйцами, шпиком и прочими
атрибутами? - спросил Барсет.
- Конечно! - ответил Годдер.
- Вам долго пришлось пробыть на плоту?
- Неполных трое суток.
Барсет ухмыльнулся.
- Успели достаточно пропитаться морской водой... Я сейчас вернусь. -
С этими словами он исчез.
Годдер почистил зубы и посмотрел на себя в зеркало, висевшее над
умывальником. Там, где лицо было покрыто щетиной, оно было багрово-красным
и воспаленным. С ушей сползла кожа.
Барсет вернулся с кофейником в руке.
- Вот, мистер Годдер. Начинайте с него. Остальное прибудет через пару
минут.
- Большое спасибо, - ответил Годдер и налил себе полную чашку. Кофе
был горячий и крепкий. Ему пришлось прихлебывать с осторожностью. -
Чудесный кофе. Кто-то чудесно его готовит.
Барсет закурил сигарету и уселся на противоположную койку.
- Вы, собственно, откуда плыли?
- Из Калифорнии. 26 дней назад вышел из Лонг Бич.
- И куда держали курс?
Годдер пожал плечами.
- На Маркизские острова и дальше, может быть, в Австралию. Короче,
куда попал бы.
- И один на такой маленькой яхте? Даже девчонки с собой не
прихватили? - Такой факт был, казалось, выше понимания стюарда. - Может
быть, собирались написать об этом книгу?
- Нет... - Он вдруг понял, что стюарду этого не понять. Тот явно
считал его сумасшедшим. А сумасшествием можно объяснить многое. - А куда
плывет этот корабль?
- "Леандр"? Мы плывем на Манилу и Кубу. А вышли из Южной Америки.
Последнюю остановку делали в Калласе. - Далее он сообщил, что корабль идет
под панамским флагом, но это все, что связывает корабль с этой страной,
ибо судно принадлежит одному греку, который и осуществляет перевозки через
компанию "Хайворт-Лайн", которая обосновалась в Лондоне. Построен в 1944
году, имеет цилиндрические машины и делает в среднем тринадцать узлов.
Капитан Стин, по прозвищу Холи-Джо, видимо, уроженец Ирландии или
Шотландии, ревностно относится ко всему тому, что написано в Библии, ярый
противник алкоголя. Видимо, когда-то сбился с нормальной дорожки и ушел в
море. Судя по всему, настоящим капитаном на корабле является светлокудрый
великан Линд. Во втором помощнике было что-то голландско-индонезийское, а
третьим помощником был молодой швед.
Появился молодой филиппинец с подносом в руках, и Годдер принялся за
еду, в то время как Барсет продолжал говорить. Сам он - американец,
рассказывал он, но не пояснил, почему работает на этом судне, в то время
как работая на американском корабле старшим стюардом, он мог бы
зарабатывать в два раза больше. Годдер почувствовал, что у того, видимо,
были на это свои причины - или скандальная история с женщинами, или
неприятности с профсоюзом или полицией.
- У вас много пассажиров на борту? - спросил Годдер.
- Нет, немного. У нас имеется мест на 12 человек, но это старое
корыто, конечно, не может сравниться с современными кораблями, которые
делают по 16-18 узлов и имеют кондиционеры и элегантные бары, поэтому у
нес сейчас только четыре пассажира - две женщины и двое мужчин.
Одному из них лет 65, неплохой человек. Раньше служил где-то в
Бенгалии, потом долгое время жил в Буэнос-Айресе, пока аргентинская
инфляция вконец не обесценила его пенсию. Теперь он собирается пожить на
Филиппинах. У другого мужчины - бразильский паспорт, но он, по всей
вероятности, поляк. Его зовут Красиски. Он болеет с момента нашего выхода
с Калласа. Его лечил Линд, который так и не понял, чем этот человек
страдает. Во всяком случае, странный он какой-то. Постоянно запирается в
своей каюте, закрывает иллюминатор и даже задергивает занавеску, словно не
переносит дневного света. Временами его можно слышать и средь бела дня -
он стонет, словно ему снятся кошмары. А корабельный сундук в его каюте
заперт на три замка. Честное слово - на три замка.
Одна из женщин - вдова капитана морского флота США. Ей около
пятидесяти, но выглядит очень моложаво. Судя по всему, много плавала и
побывала во всех частях света. Тип женщины из Южных Штатов, но с умом, с
ней к тому же приятно побеседовать.
Другая моложе, лет тридцать с небольшим, и очень миловидная, хотя и
суховата - сама первой никогда не заговорит. Она - тоже вдова, но что
случилось с ее мужем, он не знает. Она работала в Лиме, а теперь
отправляется на работу в Манилу - ее послала туда фирма. Для обеих женщин
плавание проходит довольно скучно, так как оба их спутника уже в
преклонном возрасте, а один вдобавок и с завихрением. Конечно, они будут
рады видеть на корабле нового человека. Или у мистера Годдера другие
планы?
- Я и сам еще не знаю, - ответил он. - Вероятно, это будет в какой-то
степени зависеть от капитана.
- Оставайтесь здесь, - сказал Барсет. - А то Холи-Джо захочет всучить
вам тряпку в руки.
Здесь, должно быть, нечто другое, подумал Годдер. И жаль, что Барсет
этого не понимает. Новый человек, которого выловили посреди океана, на
борту старенького парохода может означать очень многое. Это и больше
