- Я не Тайтус.
- Не считай меня идиотом. Ты сам выдал себя, когда назвал меня по
имени, - хоть Энди и негодовал в душе, снаружи он был совершенно споко-
ен.
- Тайтус умер, а я жив, - голос дига был тверд.
- Он действительно умер?
- Его посадили на электрический стул по обвинению в измене родине и
антигосударственной деятельности. Это было в самом начале Беспорядков.
У вампа остался последний аргумент.
- Откуда ты знаешь, о каком Тайтусе я говорю?
- У меня есть досье всех дигов, существовавших когда-либо в нашей
стране. Теперь все из них, кроме шестнадцати, мертвы. Я не буду говорить
о роли твоего <Антидиг кодекса>, что было, то прошло. Тем более, сейчас
многие уже и не помнят о его существовании. Так вот, среди всех дигов
был лишь один Тайтус - Тайтус Лайкентрэп. Я также обладаю информацией и
о вас троих: Алекса Б. Шоу, Эндрю Эйнджела и Дж. Дж. Джаджа. Жаль
только, что ваша деятельность оказалась бесполезной.
- Как бесполезной? Какая деятельность?
- Ты слышал о такой компании - <ДБР>?
- Нет, - Энди не понимал, к чему клонит диг.
- Скоро услышишь. Ты пришел позвать меня на обед?
Энди кивнул. Люпен посмотрел зачем-то в зеркало и пошел вниз.
- Постой, - заспешил за ним вамп. - А как твое-то полное имя?
- Дж(зус, Джизус Люпен.
?????
Стол был круглым, как при дворе небезызвестного короля Артура. Диг и
Энди сели за противоположные стороны стола, а Алекс, Джадж и Хантер рас-
положились между ними; одна половина стола осталась незанятой. Какус
заблаговременно поставил на стол свечи, так как электричество в сети то
и дело исчезало благодаря непогоде. Пока Набби подавала на стол горячие
блюда, Энди наклонился к плечу сотоварища-вампа и прошептал:
- У него не разрядник, а лайтер.
- У кого? - не понял Алекс. - Что?
- У Хантера. Лайтер.
Алекс благодарно кивнул - это была полезная информация. Лейтенант тем
временем взял тяжелую граненую бутылку и разлил белое вино по бокалам.
Вампов не удивило то, что горлышко постукивало о края кубков - руки Хан-
тера немного подрагивали, будто бы его мучила лихорадка. Покончив с этим
нелегким делом, он обтер ладонью губы, рывком схватил бокал и резко дер-
нул его вверх, так что напиток Диониса немного выплеснулся на поверх-
ность стола.
- За Диктатора! - провозгласил он.
Ни вампы, ни крысник не имели ничего против Биг-Тага, узурпировавшего
власть в трудное для страны время, сместившего бездеятельных Консулов,
погрязших в коррупции, беспринципности и распутстве (так, во всяком слу-
чае, писала пресса), а потому ничего не помешало им опустошить рюмки.
Никто не успел и глазом моргнуть, как Хантер повторно разлил вино.
Его следующий тост был столь же напыщен, как и первый:
- За нашу Демократическую Республику, самую лучшую страну в мире, где
живет самый счастливый народ!
После этого фонтан красноречия лейтенанта иссяк, и он только изредка,
впопад и невпопад, осмеливался встревать в чужие разговоры.
Люпен, как истинный диг, ел и говорил очень мало, предпочитая слушать
и наблюдать; Джадж яростно работал челюстями, громко сожалея об от-
сутствии блюд с кровью. Его краткое замечание по этому поводу было услы-
шано вампами, и они почти одновременно непроизвольно облизнули губы.
Покончив с густым, наваристым супом, Энди полез в карман своего хала-
та, достал крупную белую таблетку и со словами: <Не подумайте, что я
наркоман> - проглотил ее, запив вином.
- Что это? - поинтересовался Джадж, прекратив на время терзать жаре-
ного цыпленка своим огромным ножом.
- Мультисангин, - ответил Алекс. - Я тоже его принимаю.
Это было печальной необходимостью всех вампов, лишенных возможности
еженедельно пить кровь из чужих организмов.
- Позвольте спросить, - Люпен отложил в сторону вилку, - почему вы не
принимаете гемоанаболик-альфа? К тому же, он дешевле.
Алекс хмыкнул, а Энди произнес:
- Потому что гемоанаболик-альфа отрицательно влияет на... - белокурый
вамп старательно подыскал словосочетание поприличнее, - на половую функ-
цию.
Лейтенант Хантер при этих словах что-то прошипел сквозь зубы, явно
нецензурного содержания, а Люпен повел себя немного странно: уголок его
рта нервно дернулся, а пальцы левой руки забарабанили по столу в ритме
рок-н-ролла.
- Боюсь вас огорчить, друзья-вампы, но ваша информация прямо противо-
положна действительности. Мультисангин действует сильнее, но именно он
имеет это неприятное побочное действие. Так что ваш друг Джадж может
спать спокойно.
Вампы повернули головы и встретились друг с другом глазами; Энди пок-
раснел, а Алекс побледнел. Увидев, что Набби с интересом наблюдает за
ними, Алекс уткнулся в свою тарелку. Девушка поставила на стол новое
блюдо и с насмешкой на устах ушла. Энди потянул носом аромат: он обожал
жареную рыбу.
- Как старый морской волк, я обязан сожрать все это до крошки! - зая-
вил вамп, окидывая алчным взором тарелку.
- Ты служил на флоте? - Алекс ничего не знал об этой части биографии
товарища, но Энди уже вовсю поглощал дары Нептуна.
- Мы завтра утром идем на рыбалку, - пробурчал себе под нос Джадж. -
Так сказать...
Лейтенант отсосался от своей рюмки, обтер рот и тихо сказал:
- Смотрите, поосторожнее. В округе шастают фралиберы, черт бы их поб-
рал.
- Кто такие фралиберы?
- Говнюки, - выругался Хантер.
Диг оказался повежливее:
- Fratres Liberales - Свободные Братья, - Алексу это ничего не гово-
рило. - Это повстанцы, отказывающиеся признать власть Диктатора, Биг-Та-
га. За голову их предводителя, фра Петруса, назначена правительственная
награда а двести миллиардов.
- И что же они делают?
- Говнюки, - еще раз высказался по поводу фралиберов лейтенант.
- Периодически разбирают в разных местах железнодорожные пути, обры-
вают телефонные линии и линии электропередач, нападают на солдат и тому
подобное. Но главное - они изо всех сил поносят Биг-Тага. Им хочется
вернуть Консулат, власть народа.
- Недолго они будут прыгать по лесам, - мрачно пообещал Хантер, стук-
нув зачем-то по столу кулаком.
- Наше дело правое, мы победим, - сказал Джадж, в его исполнении это
звучало несколько двусмысленно.
- Естественно, мы победим, - Люпен сделал ударение на слове <мы>.
Энди успел наесться до отвала, но все равно продолжал через силу за-
пихивать в себя по рыбке.
- За это надо выпить! - предложил он.
Ради этого была откупорена новая бутылка с крепким вином цвета крови.
Все пятеро встали с бокалами в руках.
- За победу! - объявил Хантер.
- За нашу победу! - в унисон ответствовали ему Энди, Алекс и Люпен;
Джадж пил молча.
- Извините, я выйду покурю, - Энди встал из-за стола; Алекс, диг и
крысник изъявили желание подышать свежим воздухом и присоединиться к не-
му; лейтенант остался в душной комнате.
Небо было все еще темным, но дождь прекратился, лишь изредка тяжелые
капли скатывались с небес на землю. Было очень душно, что свидетельство-
вало о грядущем продолжении буйства стихий. Дым от сигареты поднимался
вверх строго вертикально.
- Ну, как твое новое курево? - спросил Алекс.
- Мне все равно, какое дерьмо курить.
Джадж, чистивший зубы кончиком ножа, рассматривая небесные дали, за-
метил:
- В такие минуты мне хочется думать о Боге...
Алекс не удержался и выругался, мол, он уже живет четверть века, име-
ет вполне сформировавшееся мировоззрение и не хочет слушать разный бред
о каком-то... и так далее, и так далее.
Энди щелчком пальца выкинул окурок в лужу и прохрипел:
- Что вы, вы можете знать о Боге...
Люпен, до этого тихонько напевавший себе под нос <Красотку в крас-
ном>, негромко сказал:
- Если вы попадете к фралиберам, то вдоволь наговоритесь с фра Петру-
сом о боге, если только не успеете попасть к Всевышнему до этого.
?????
Когда они вернулись в столовую, то увидели, что на столе стало одной
полной бутылкой меньше, а лейтенант Хантер спрашивает у жареного цыплен-
ка устав караульной службы.
Глава 4. О том, как Алекс и Джадж ловили рыбу
После дармовой пирушки (она закончилась в первом часу ночи, а ее
участники набились до самых последних пределов, и некоторые из них еле
доползли до своих комнат) Джадж положил свои часы на подоконник и накрыл
их стаканом.
- В пять часов утра сработает будильник, так сказать.
- Почему не в четыре? - у Алекса получилось: <Пшму не фштыре?>, - он
безуспешно пытался сфокусировать разладившееся зрение на часах Джаджа.
- Потому что в таком случае, так сказать, нам осталось спать меньше
четырех часов, так сказать!
Дискуссию вампа и крысника прервал громкий раскатистый храп. Энди, не
раздевшись, лежал поперек кровати и спокойно, с чистой душой доброде-
тельного человека спал. Джадж подвинул к кровати три стула и погасил
свет. Потом они улеглись: крысник справа от Энди, а Алекс - слева.
?????
- Вставай! - жаркий шепот пытался дозваться до глубин сознания Алек-
са.
- М-м-м...
- Вставай, или я тебя зарежу!
- Джадж-ж-ж?
- Уже шесть часов, скорее просыпайся.
- Джадж-ж... А как же твой будильник?
- Какой будильник?
- А твои часы?
- Мои часы? Они почему-то лежали на подоконнике. Это случайно не ты
перевел их стрелки на три часа назад, так сказать?
- Нет, Джадж, - Алекс окончательно сбросил с себя оковы сна. - А бу-
дильник?
- Что ты заладил: будильник, будильник. Нет у меня никакого будильни-
ка!
Мучительно зевая, Алекс попытался подняться, но только сейчас заме-
тил, что его талию нежно охватывает мускулистая рука Энди.
- Джадж, помоги мне!
Когда Алекс освободился от объятий друга, тот во все стал хлопать ру-
кой по кровати, ища теплое тело, но безуспешно. Тогда Энди мучительно
застонал, и все, кто его слышал, невольно преисполнились жалостью к не-
му.
?????
Озеро, о котором столько много рассказывал Алекс, оказалось жалкой
вонючей лужей, более смахивающей на болото. Мутно-зеленый цвет его гряз-
ных вод навевал вполне определенные ассоциации. Уши закладывало от неп-
рерывного кваканья лягушек. Алекс положил удочки на землю и присел на
корточки, прикрыв лицо ладонями. Джадж не терял времени даром: в руках у
него был пластиковый пакетик, из которого он вытряхнул несколько окро-
вавленных ломтей мяса неизвестного происхождения. Алексу показалось, что
они еще шевелятся. Отрезав небольшой кусочек, крысник ловко насадил его
на крючок и закинул удочку в озеро. Алекс тоже выполнил эту последова-
тельность операций, и два рыболова замерли в томительном ожидании, еже-
минутно сгоняя с открытых участков тела назойливую кровососущую мошкару.
Солнце насмешливо наблюдало за ними со своих высот.
Прошел час. Солнце поднялось над горизонтом еще выше, разгоняя остат-
ки поредевших туч. В активе и у вампа, и у крысника было по ноль целых
ноль десятых пойманных рыб. Лягушки, эти мерзкие, склизкие, прыгающие
земноводные, словно издеваясь, начинали квакать еще громче, пока Джадж
не бросил удилище, вскочил с горящими ненавистью глазами и, махая в воз-
духе зажатой в руке кружкой с чаем, дико заорал:
- Заткнитесь! Merde!
Алекс, грустно покачивая головой, подумал, что кроме merde и Bon jour
он никогда не слышал от крысника чего-нибудь другого по-французски. Сле-
довательно, несмотря на клятвенные заверения Джаджа, что он усиленно за-
нимается изучением этого благородного языка, на котором творили Гюго,
Бальзак и другие не менее выдающиеся личности, кроме этих трех слов
скромный и молодой выпускник Медицинского института не знал. Джадж, не
подозревая, насколько упал его авторитет в глазах Алекса, уже успокоился
и занялся тем, что его волновало больше всего - утренней булочкой с ча-
ем. Как всегда, он великодушно угостил вампа.
Миновал еще один час. Вдруг поплавок Джаджа плавно ушел под воду.
