не дыбом.
- Тайтус! - заорал что есть силы Энди.
Мужчина покачнулся, икнул, почесал под мышкой и глупо улыбнулся, чем
совершенно потряс взиравших на него вампов.
- Вы ошиблись, простите. Меня зовут Люпен. Эй, Какус, ты не видел мой
чертов <Юнипак>?
- Это не он, - Алекс повернулся к кружке.
- Как не он? - закричал Энди. - Тайтус, говнюк, не зли меня!
С исказившимся лицом белокурый вамп кинулся к Люпену, но тот в этот
момент утратил способность находиться в вертикальном положении и повис
на вампе.
- Меня зовут Люпен, - повторил мужчина, дыша алкоголем в лицо Энди. -
Я диг.
- Не может этого быть, - вамп сделал рукой быстрое движение, черные
очки ракетообразно подлетели вверх и со всей силой врезались в потолок.
Люпен оттолкнулся и восстановил прямохождение. В глазах его не было
зрачков, одни белки.
- Это не диг, - хихикнул Алекс, втихомолку поменяв свою опустевшую
кружку на недопитую своим товарищем. - Просто он напился до такой степе-
ни.
Люпен опять икнул и начал застегивать штаны. Хозяин поднял чудом уце-
левшие очки и подал их ему.
- Прошу прощения, - сказал самозванный (как считали вампы) диг. - Ес-
ли хотите, можете остаться здесь. За мой счет. Эй, Какус, добрый хозяин,
пришли мне вина в комнату.
Повернувшись спиной, Люпен с разгона врезался в стену, но все-таки
сумел найти ступеньки и начал подниматься по скрипучей лестнице. Энди
вдруг встрепенулся и четко сказал ему вслед:
- Эй, ты, Люпен! Сколько будет 12,3 в степени 4,7?
- Первые шесть значащих цифр - 132603, мой подозрительный Энди, - Лю-
пен даже не оглянулся, и вскоре хлопнула дверь в его комнату.
- Да, это не Тайтус, - кивнул головой Энди. - Но все же очень похож
на него...
- Я дам вам комнату номер два, на первом этаже, - хозяин присел на
свое исходное место. - Если нужен калькулятор - посмотрите в моем столе.
А хотите - можете проваливать. Я предпочел бы последнее.
- Мы останемся, - быстро сказал Алекс. - Когда у вас обед?
- В три часа. Постельное белье я принесу вечером, если вы к тому вре-
мени не смоетесь. Если вы уже забыли нашу первую встречу, то я напомню
вам, что в нашем городе всего одна молодая девушка, моя падчерица, и я
люблю ее всем сердцем...
Вампы мерзко заулыбались, но Какус уже не обращал на них внимания.
- Мы пойдем погуляем, - сказал Алекс.
- В лесу остались наши вещи, - добавил Энди.
Через десять минут они были в нужном месте, где солнечный луч даже не
мог пробиться через густую листву высоких деревьев, стоящих, как без-
молвные стражи.
- Странно, - Энди склонился над своими пожитками. - Алекс, зачем ты
трогал мою сумку?
- Я ничего не трогал, - почесал за ухом Алекс.
- Я возмущен твоей бесстыжей ложью.
- Не буду тебя убеждать, Энди, но я и не прикасался к твоей дерьмовой
сумке.
- Алекс...
Прозвучал короткий сильный щелчок. Прямо над головой мрачного Алекса
в дерево встряла тяжелая стальная стрела.
- Вот и Джадж здесь, - Алекс улыбался, как сумасшедший.
?????
У вампов был отличный повод для веселья: стрела Джаджа глубоко засела
в плоти дерева, а это значило многое - если бы крысник хотел их убить,
он просто сделал бы это. Убить кого-нибудь для него было легче, чем по-
ковырять пальцем в носу.
Алекс извлек из ствола тяжелую стрелу и помахал ею над головой. Энди
задумчиво потрогал старый шрам. Вампы услышали легкий шорох листьев, и
вскоре ухмыляющийся крысник предстал их взору.
Джадж был немного ниже Энди, с густыми черными волосами, с каким-то
неизменным извращенно-жестоким выражением лица. Одежда его также имела
преимущественно темные, если не абсолютно черные, оттенки. Его широкую
грудь охватывали специальные кожаные ремни, к которым спереди крепились
два небольших метательных ножа, а сзади - смертоносный арбалет и колчан
со стрелами. У широкого поясного ремня висело еще два ножа, острых, как
бритва (лезвие одного из них имело тринадцать дюймов в длину), и пушис-
тый кошачий хвост, оберегаемый Джаджем, как зеница ока. На широкой шее
крысника, на короткой цепочке тусклым пятном выделялась заботливо отпо-
лированная кость какого-то животного, наверное, его амулет.
Сейчас на жестоком лице Джаджа читалась открытая радость (нужно было
только привыкнуть к кровожадному оскалу зубов и безумно горящим глазам).
На шее крысника, из-под воротника и до самого подбородка просматривались
старые, но хорошо зарубцевавшиеся шрамы. Похоже, кто-то несколько лет
назад пытался отгрызть голову Джаджа от его тела.
- Привет, Джадж, - Алекс протянул ему стрелу, острием к себе. Энди
лишь кивнул головой и потрогал пальцем свой собственный шрам.
- Bon jour, кровососы, - возвращенная стрела была помещена в колчан,
а Джадж взял в руки тринадцатидюймовый нож и небрежно стал им поигры-
вать. - Вообще-то я целился тебе в лоб, Алекс. Но судьба - непредсказуе-
мая штука.
Слова Джаджа немало порадовали Алекса - Джадж промахивался очень ред-
ко.
- Все-таки в другой раз лучше целься в Энди, - Алекс решил подстрахо-
ваться. - У него лоб шире.
Джадж внимательно выслушал совет, он плохо понимал шутки. Вампы соб-
рали вещи и готовы были тронуться в обратный путь.
- Где вы собираетесь остановиться?
- У старины Какуса.
- Хм. Вы разжились деньгами?
- Все расходы будут оплачены не нами, - похвастался Алекс.
Джадж задумчиво потер подбородок.
- Какус - это такой жирный дядька с жопой вместо рожи?
Вампы неопределенно пожали плечами.
- И какой же дурак согласился уплатить ваш счет?
- Тайтус, - ответил Энди.
- Диг Люпен, - сказал Алекс.
Энди возмутился тупости Алекса, но вместо того, чтобы наброситься на
друга с кулаками, он просто-напросто зажмурил глаза и...
Огромное сухое дерево с ужасным скрежетом, сопровождавшим вытаскива-
ние корней из глубин земли, начало падать с ускорением. Алекс успел лишь
посмотреть вверх, сказать <ой!> и почувствовать, как черные, без
листьев, ветки проламывают его череп, сминают ребра, протыкают легкие и
сердце, в общем, приводят его хрупкий организм в непригодное для функци-
онирования состояние. Джадж, увидев такое потрясающее зрелище, закатил
глаза и тоже упал. Один только Энди сохранял полнейшее спокойствие. Он
сплюнул, вытащил пачку сигарет и медленно закурил, наблюдая окровавлен-
ные останки своего лучшего друга... На лице вампа сияла умиротворен-
но-блаженная улыбка...
- Ты чего скалишься?
Энди открыл глаза. Дерево непоколебимо торчало из земли, оно упало
лишь в разыгравшемся воображении вампа. Полная пачка сигарет существова-
ла тоже в воображении, но никак не в действительности, а курить вампу
хотелось смертельно.
- Ты что, опять что-то представлял? - спросил Алекс, попутно изучая
стрелку компаса.
Энди не ответил. В последнее время такие фантасмагории возникали в
его голове слишком часто, но вамп был рад им. Во-первых, они давали его
мозгу необходимую порцию нервной разрядки, а во-вторых, как думал Энди в
самой глубине души, все великие люди были в большей или меньшей степени
сумасшедшими.
?????
Когда вампы и Джадж вновь предстали в заведении Какуса, тот беседовал
с каким-то постояльцем в военной форме цвета хаки. Небритое создание с
нашивками лейтенанта процеживало сквозь зубы содержимое стакана и нето-
ропливо переговаривалось с Какусом. При появлении посторонних они сразу
же прекратили дискуссию, буквально на полуслове, видимо, разговор шел о
политике. Вампы, увидев лейтенанта, тоже замерли у входа, впившись гла-
зами в военного, но офицер скучающе скользнул по ним взглядом, глотком
осушил стакан и ушел наверх по лестнице. Видимо, он был один, без сол-
дат, и вампы успокоились. Какус, заметив их замешательство, сказал:
- Это лейтенант Хантер. Во всяком случае, так написано в бумажках,
которые он мне демонстрировал.
- Он один в деревне? - спросил Алекс, на всякий случай выглянув в ок-
но. Все было чисто.
- В городе, - поправил его Какус. - Наш Кайф имеет статус города.
<Хорош город, - подумал Алекс, - четыре улицы, заваленные навозом>.
- Он прибыл в наш город вместе с дигом Люпеном.
Энди нахмурился. Почему-то этот не совсем нормальный диг внушал ему
антипатию, даже страх.
- Диг и Хантер общаются между собой на равных, - хозяин чуть понизил
голос, - но, мне кажется, что Люпен за старшего...
Какус неожиданно замолчал. Широко раскрытыми глазами он смотрел на
тринадцатидюймовый нож, который Джадж лениво вертел в руках. Энди вспом-
нил их цель прибытия в эту прогнившую с чердака до потолка гостиницу.
- Вы что-то говорили о комнате номер два?
Хозяин задумчиво почесал щетину на своей щеке.
- Да. Но больше свободных комнат у меня нет, так что располагайтесь
втроем на одной кровати...
Какус гадко захихикал, живот его заколыхался не менее отвратительно.
- Набби! - громко позвал он, вдоволь натешив свое извращенное созна-
ние.
В холле появилась Набби - падчерица Какуса, о которой тот недвусмыс-
ленно предупреждал кровососов. Это была миленькая молодая девушка, с
прекрасными глазами и хрупкой фигуркой, в скромном, а потому еще более
красившем ее платье. У Набби был один недостаток - череп ее был гол, как
антарктическая пустыня, иначе говоря, девушке не дано было знать все
прелести и тягости причесывания - она имела какой-то дефект в генах,
страшное последствие Всемирного Конфликта с его нелимитированным ис-
пользованием ядерного оружия. Некоторым детям повезло меньше - они рож-
дались мертвыми, или вампами, или шаггерами, или дигами, или нежизнеспо-
собными уродцами, неизвестно еще, что лучше.
Вампы при виде безволосой красавицы демонстративно отвернулись, Джад-
жа более интересовал его нож. Какус попросил приготовить комнату номер
два.
- Также нам нужна ванна и теплая вода, - сказал Алекс, почувствовав,
как по его телу под липкой от пота рубашкой ползет какое-то враждебно
настроенное насекомое. Неслыханное дело - какие-то безмозглые козявки
пьют кровь у вампиров!
Хозяин склонил свою курчавую голову.
- Я не знаю, какую сумму согласен оплатить за вас Люпен. Подождите, я
сейчас спрошу у него.
Какус двинулся к лестнице.
- Набби! Ты не видела <Юнипак>? Это такой диговский прибор.
Девушка выглянула из комнаты, где наводила порядок.
- Я знаю, что такое <Юнипак>, папа. Мистер Люпен бросил его в мусор-
ное ведро...
- О, черт! Ты не выкинула его на свалку вместе с другим мусором, глу-
пая девчонка?
Набби весело помотала безволосой головой.
- Я положила его в твой стол, папа.
- Молодец, Набби, - Какус развернулся и подошел к своему столу, - ты
не такая дура, какой была твоя мать.
<Юнипак> Люпена был найден в нижнем ящике стола. Такой модели ни вам-
пы, ни крысник еще ни разу не видели. Темно-синего цвета, плавных очер-
таний, с несколькими рядами аккуратненьких кнопочек <Юнипак> невольно
радовал глаз даже такого пессимиста, каким был Алекс.
- Одну минуту, - сказал Какус; ступеньки жалобно скрипели под его
грузным телом.
- Как бы нас не отправили отсюда подальше, - сказал Алекс, но его
опасения были напрасными.
- Вы сможете принять ванну, - ответил хозяин, спустившись вниз.
- И каков наш кредит?
Какус сделал вид, что не расслышал, и повернулся к ним спиной, а ли-
цом к - полкам, уставленным нехитрым товаром в виде разнообразной мело-
чи. Эти полки привлекли внимание и второго вампа.
- Какус, я могу купить сигарет? - Энди облизнул сухие губы. - В общий
счет, разумеется.
- <Протос>, <Коссак>, ... - начал перечислять содержимое полок хозя-
ин, но Энди уже сделал свой выбор.
- <Тутанхамон>, - небрежно бросил он. - Десять пачек.
Это были дорогие сигареты, не каждый мог позволить себе курить их. У
Какуса вертелись на языке возражения, но так как диг Люпен по странной
