человек, с плешивой головой, почтительно сопровождал ее при этом первом
осмотре.
Не знаю, за кого они все приняли бабушку, но, кажется, за чрезвычайно
важную и, главное, богатейшую особу. В книгу внесли тотчас: "Madame la
generale princesse de Tarassevitcheva"33, хотя бабушка никогда не была
княгиней. Своя прислуга, особое помещение в вагоне, бездна ненужных баулов,
чемоданов и даже сундуков, прибывших с бабушкой, вероятно, послужили
началом престижа; а кресла, резкий тон и голос бабушки, ее эксцентрические
вопросы, делаемые с самым не стесняющимся и не терпящим никаких возражений
видом, одним словом, вся фигура бабушки - прямая, резкая, повелительная, -
довершали всеобщее к ней благоговение. При осмотре бабушка вдруг иногда
приказывала останавливать кресла, указывала на какую-нибудь вещь в
меблировке и обращалась с неожиданными вопросами к почтительно
улыбавшемуся, но уже начинавшему трусить обер-кельнеру. Бабушка предлагала
вопросы на французском языке, на котором говорила, впрочем, довольно плохо,
так что я обыкновенно переводил. Ответы обер-кельнера большею частию ей не
нравились и казались неудовлетворительными. Да и она-то спрашивала все как
будто не об деле, а бог знает о чем. Вдруг, например, остановилась пред
картиною - довольно слабой копией с какого-то известного оригинала с
мифологическим сюжетом.
--------
33 - Госпожа генеральша, княгиня Тарасевичева (франц.).
- Чей портрет?
Обер-кельнер объявил, что, вероятно, какой-нибудь графини.
- Как же ты не знаешь? Здесь живешь, а не знаешь. Почему он здесь?
Зачем глаза косые?
На все эти вопросы обер-кельнер удовлетворительно отвечать не мог и
даже потерялся.
- Вот болван-то! - отозвалась бабушка по-русски.
Ее понесли далее. Та же история повторилась с одной саксонской
статуэткой, которую бабушка долго рассматривала и потом велела вынесть,
неизвестно за что. Наконец пристала к обер-кельнеру: что стоили ковры в
спальне и где их ткут? Обер-кельнер обещал справиться.
- Вот ослы-то! - ворчала бабушка и обратила все свое внимание на
кровать.
- Эдакий пышный балдахин! Разверните его.
Постель развернули.
- Еще, еще, все разверните. Снимите подушки, наволочки, подымите
перину.
Все перевернули. Бабушка осмотрела внимательно.
- Хорошо, что у них клопов нет. Все белье долой! Постлать мое белье и
мои подушки. Однако все это слишком пышно, куда мне, старухе, такую
квартиру: одной скучно. Алексей Иванович, ты бывай ко мне чаще, когда детей
перестанешь учить.
- Я со вчерашнего дня не служу более у генерала, - ответил я, - и живу
в отеле совершенно сам по себе.
- Это почему так?
- На днях приехал сюда один знатный немецкий барон с баронессой,
супругой, из Берлина. Я вчера, на гулянье, заговорил с ним по-немецки, не
придерживаясь берлинского произношения.
- Ну, так что же?
- Он счел это дерзостью и пожаловался генералу, а генерал вчера же
уволил меня в отставку.
- Да что ж ты обругал, что ли, его, барона-то? (Хоть бы и обругал, так
ничего!)
- О нет. Напротив, барон на меня палку поднял.
- И ты, слюняй, позволил так обращаться с своим учителем, - обратилась
она вдруг к генералу, - да еще его с места прогнал! Колпаки вы, - все
колпаки, как я вижу.
- Не беспокойтесь, тетушка, - отвечал генерал с некоторым
высокомерно-фамильярным оттенком, - я сам умею вести мои дела. К тому же
Алексей Иванович не совсем вам верно передал.
- А ты так и снес? - обратилась она ко мне.
- Я хотел было на дуэль вызвать барона, - отвечал я как можно скромнее
и спокойнее, - да генерал воспротивился.
- Это зачем ты воспротивился? - опять обратилась бабушка к генералу.
(А ты, батюшка, ступай, придешь, когда позовут, - обратилась она тоже и к
обер-кельнеру, - нечего разиня-то рот стоять. Терпеть не могу эту харю
нюрнбергскую!) - Тот откланялся и вышел, конечно, не поняв комплимента
бабушки.
- Помилуйте, тетушка, разве дуэли возможны? - отвечал с усмешкой
генерал.
- А почему невозможны? Мужчины все петухи; вот бы и дрались. Колпаки
вы все, как я вижу, не умеете отечества своего поддержать. Ну, подымите!
Потапыч, распорядись, чтоб всегда были готовы два носильщика, найми и
уговорись. Больше двух не надо. Носить приходится только по лестницам, а по
гладкому, по улице - катить, так и расскажи; да заплати еще им вперед,
почтительнее будут. Ты же сам будь всегда при мне, а ты, Алексей Иванович,
мне этого барона покажи на гулянье: какой такой фон-барон, хоть бы
поглядеть на него. Ну, где же эта рулетка?
Я объяснил, что рулетки расположены в воксале, в залах. Затем
последовали вопросы: много ли их? много ль играют? целый ли день играют?
как устроены? Я отвечал, наконец, что всего лучше осмотреть это
собственными глазами, а что так описывать довольно трудно.
- Ну, так и нести прямо туда! Иди вперед, Алексей Иванович!
- Как, неужели, тетушка, вы даже и не отдохнете с дороги? - заботливо
спросил генерал. Он немного как бы засуетился, да и все они как-то
замешались и стали переглядываться. Вероятно, им было несколько щекотливо,
даже стыдно сопровождать бабушку прямо в воксал, где она, разумеется, могла
наделать каких-нибудь эксцентричностей, но уже публично; между тем все они
сами вызвались сопровождать ее.
- А чего мне отдыхать? Не устала; и без того пять дней сидела. А потом
осмотрим, какие тут ключи и воды целебные и где они. А потом... как этот, -
ты сказала, Прасковья, - пуант, что ли?
- Пуант, бабушка.
- Ну пуант, так пуант. А еще что здесь есть?
- Тут много предметов, бабушка, - затруднилась было Полина.
- Ну, сама не знаешь! Марфа, ты тоже со мной пойдешь, - сказала она
своей камеристке.
- Но зачем же ей-то, тетушка? - захлопотал вдруг генерал, - и,
наконец, это нельзя; и Потапыча вряд ли в самый воксал пустят.
- Ну, вздор! Что она слуга, так и бросить ее! Тоже ведь живой человек;
вот уж неделю по дорогам рыщем, тоже и ей посмотреть хочется. С кем же ей,
кроме меня? Одна-то и нос на улицу показать не посмеет.
- Но, бабушка...
- Да тебе стыдно, что ли, со мной? Так оставайся дома, не спрашивают.
Ишь, какой генерал; я и сама генеральша. Да и чего вас такой хвост за мной,
в самом деле, потащится? Я и с Алексеем Ивановичем все осмотрю...
Но Де-Грие решительно настоял, чтобы всем сопутствовать, и пустился в
самые любезные фразы насчет удовольствия ее сопровождать и прочее. Все
тронулись.
- Elle est tombee en enfance, - повторял Де-Грие генералу, - seule
elle fera des betises...34 - далее я не расслышал, но у него, очевидно,
были какие-то намерения, а может быть, даже возвратились и надежды.
--------
34 - одна она наделает глупостей (франц.).
До воксала было с полверсты. Путь наш шел по каштановой аллее, до
сквера, обойдя который вступали прямо в воксал. Генерал несколько
успокоился, потому что шествие наше хотя и было довольно эксцентрично, но
тем не менее было чинно и прилично. Да и ничего удивительного не было в том
факте, что на водах явился больной и расслабленный человек, без ног. Но,
очевидно, генерал боялся воксала: зачем больной человек, без ног, да еще
старушка, пойдет на рулетку? Полина и m-lle Blanche шли обе по сторонам,
рядом с катившимся креслом. M-lle Blanche смеялась, была скромно весела и
даже весьма любезно заигрывала иногда с бабушкой, так что та ее наконец
похвалила. Полина, с другой стороны, обязана была отвечать на поминутные и
бесчисленные вопросы бабушки, вроде того: " Кто это прошел? какая это
проехала? велик ли город? велик ли сад? это какие деревья? это какие горы?
летают ли тут орлы? какая это смешная крыша?" Мистер Астлей шел рядом со
мной и шепнул мне, что многого ожидает в это утро. Потапыч и Марфа шли
сзади, сейчас за креслами, - Потапыч в своем фраке, в белом галстуке, но в
картузе, а Марфа - сорокалетняя, румяная, но начинавшая уже седеть девушка
- в чепчике, в ситцевом платье и в скрипучих козловых башмаках. Бабушка
весьма часто к ним оборачивалась и с ними заговаривала. Де-Грие и генерал
немного отстали и говорили о чем-то с величайшим жаром. Генерал был очень
уныл; Де-Грие говорил с видом решительным. Может быть, он генерала ободрял;
очевидно, что-то советовал. Но бабушка уже произнесла давеча роковую фразу:
"Денег я тебе не дам". Может быть, для Де-Грие это известие казалось
невероятным, но генерал знал свою тетушку. Я заметил, что Де-Грие и m-lle
Blanche продолжали перемигиваться. Князя и немца-путешественника я
разглядел в самом конце аллеи: они отстали и куда-то ушли от нас.
В воксал мы прибыли с триумфом. В швейцаре и в лакеях обнаружилась та
же почтительность, как и в прислуге отеля. Смотрели они, однако, с
любопытством. Бабушка сначала велела обнести себя по всем залам; иное
похвалила, к другому осталась совершенно равнодушна; обо всем
расспрашивала. Наконец дошли и до игорных зал. Лакей, стоявший у запертых
дверей часовым, как бы пораженный, вдруг отворил двери настежь.
Появление бабушки у рулетки произвело глубокое впечатление на публику.
За игорными рулеточными столами и на другом конце залы, где помещался стол
с trente et quarante, толпилось, может быть, полтораста или двести игроков,
в несколько рядов. Те, которые успевали протесниться к самому столу, по
обыкновению, стояли крепко и не упускали своих мест до тех пор, пока не
проигрывались; ибо так стоять простыми зрителями и даром занимать игорное
место не позволено. Хотя кругом стола и уставлены стулья, но немногие из
игроков садятся, особенно при большом стечении публики, потому что стоя
можно установиться теснее и, следовательно, выгадать место, да и ловчее
ставить. Второй и третий ряды теснились за первыми, ожидая и наблюдая свою
очередь; но в нетерпении просовывали иногда чрез первый ряд руку, чтоб
поставить свои куши. Даже из третьего ряда изловчались таким образом
просовывать ставки; от этого не проходило десяти и даже пяти минут, чтоб на
каком-нибудь конце стола не началась "история" за спорные ставки. Полиция
воксала, впрочем, довольно хороша. Тесноты, конечно, избежать нельзя;
напротив, наплыву публики рады, потому что это выгодно; но восемь круперов,
сидящих кругом стола, смотрят во все глаза за ставками, они же и
рассчитываются, а при возникающих спорах они же их и разрешают. В крайних
же случаях зовут полицию, и дело кончается в минуту. Полицейские помещаются
тут же в зале, в партикулярных платьях, между зрителями, так что их и
узнать нельзя. Они особенно смотрят за воришками и промышленниками, которых
на рулетках особенно много, по необыкновенному удобству промысла. В самом
деле, везде в других местах воровать приходится из карманов и из-под
замков, а это, в случае неудачи, очень хлопотливо оканчивается. Тут же,
просто-запросто, стоит только к рулетке подойти, начать играть и вдруг,
явно и гласно, взять чужой выигрыш и положить в свой карман; если же
затеется спор, то мошенник вслух и громко настаивает, что ставка - его
собственная. Если дело сделано ловко и свидетели колеблются, то вор очень
часто успевает оттягать деньги себе, разумеется если сумма не очень
значительная. В последнем случае она, наверное, бывает замечена круперами
или кем-нибудь из других игроков еще прежде. Но если сумма не так
значительна, то настоящий хозяин даже иногда просто отказывается продолжать
спор, совестясь скандала, и отходит. Но если успеют вора изобличить, то
тотчас же выводят со скандалом.
На все это бабушка смотрела издали, с диким любопытством. Ей очень
понравилось, что воришек выводят. Trente et quarante мало возбудило ее
любопытство; ей больше понравилась рулетка и что катается шарик. Она
пожелала, наконец, разглядеть игру поближе. Не понимаю, как это случилось,
но лакеи и некоторые другие суетящиеся агенты (преимущественно
проигравшиеся полячки, навязывающие свои услуги счастливым игрокам и всем
