холм. Его спутники поспешили за ним. Миновав виселицу, украшавшую
Плешь, он посмотрел вниз, к реке.
Два человека взбирались от берега реки на холм по направлению к
ним. Один из них держал в правой руке сияющий камень, а левой рукой
поддерживал своего товарища. Они двигались мученически, как если бы
преодолевали давление бесплодия Плеши. Оказавшись возле вершины холма,
будучи в состоянии уже охватить взглядом всю компанию Морэма, они ос-
тановились.
Медленным движение Баннор поднял над собой Оркрест, чтобы тот ос-
ветил гребень Плеши. Затем кивком подтвердил, что признал Лордов.
Томас Кавинант понял, что все люди на холме смотрят на него, от-
толкнулся от опоры Баннора и встал сам. Это усилие стоило ему большого
напряжения. Стоя, он нетвердо покачивался. В свете Оркреста его лоб
был жестоко бледным. Глаза сохраняли невидящий взгляд - уставясь в ни-
куда, и все же напряженно что-то разглядывая, так, будто видимое раз-
ными глазами противоречило друг другу, словно он настолько проникся
собственной двойственностью, что был не в состоянии воспринимать что-
то лишь отдельной своей частью. Руки его сцепились перед грудью. Но
когда неистовый взрыв в Расколотой Скале встряхнул его, он почти поте-
рял равновесие и попытался протянуть свою ополовиненную руку к Банно-
ру. Это движение раскрыло его левый кулак.
На его безымянном пальце горячо билось серебряное кольцо.
Часть третья. Земная Кровь
Глава 21. Дочь Лены
Трой назвал Неверие Томаса Кавинанта блефом. Но Кавинант не вел
психологической игры. Он всего лишь был прокаженным. Он боролся за
свою жизнь. Неверие было его защитой от Страны, просто способом сдер-
живать себя от потенциального самоубийства - от признания Страны. Он
чувствовал, что растерял уже все другие формы самозащиты. А без само-
защиты он закончит как тот старик, которого он видел в лепрозории -
искалеченный и зловонный в большей степени, чем это можно терпеть. Да-
же сумасшествие было бы предпочтительней. Если бы он сошел с ума, он
во всяком случае был бы изолирован от знания того, что с ним происхо-
дит, слепой, глухой и онемелый к хищной болезни, гложущей его тело.
Но пока он ехал на запад из Ревлвуда c Высоким Лордом Еленой,
Амоком и двумя Стражами Крови за Седьмым Заветом Кевина Расточителя
Страны, он ощущал, что постепенно сам изменялся. Скачками и постепен-
но, его сознание становилось другим; какое-то могущество, неуловимая
Земная Сила меняла структуру его личности. Незаметная, зыбкая сила
толкала его к краю пропасти. И он ощущал беспомощность сделать что-ли-
бо с этим.
Самым опасной частью его нынешней ситуации была Елена. Ее непо-
нятная внутренняя сила, ее происхождение и странная невозможность от-
казать ей одновременно беспокоили и привлекали его. Когда они покинули
Долину Двух Рек, он уже проклинал себя за то, что принял ее приглаше-
ние. И все же у нее была сила влиять на него. Она спутывала его эмоции
и выявляла неожиданные черты характера.
Согласие следовать с ней не было подобно его другим молчаливым
согласьям. Когда Лорд Морэм попросил его отправиться вместе с Боевой
Стражей, он согласился потому, что у него совершенно отсутствовала
альтернатива. Ему настоятельно нужно было сохранять движение, сохра-
нять возможность искать способы для бегства. Но вовсе не подобные со-
ображения руководили им, когда Высокий Лорд попросила его сопровождать
ее. Он чувствовал, что уезжает от затруднительностей своей дилеммы,
уезжает от битвы против Лорда Фаула - избегая его, как трус. Но в мо-
мент решения он даже и не обдумывал возможность отказаться. И он чув-
ствовал, что она может увести его таким образом и дальше. Безнадежно,
ни на йоту, ни на черточку не веря своему имени, он был бы вынужден
следовать за ней, даже если бы она шла сейчас сражаться с самим Прези-
рающим. Ее красота, ее физическое присутствие, ее обращение с ним про-
едали части его брони, открывая уязвимое тело.
Проезжая через благоухающую осень Тротгарда, он смотрел на нее
боязливо, робко.
Высокая и гордая на спине Мирхи, своего ранихина, она выглядела
как коронованная особа, как-то одновременно мощно и хрупко - словно
она могла бы разнести его кости одним лишь быстрым взглядом, и в то же
время свалилась бы от прикосновения всего лишь брошенной щепотки гря-
зи. Она обескураживала его.
Когда Амок появился внезапно перед ней из чистого воздуха, она
повернулась, чтобы поговорить с ним. Они обменялись приветствиями и
вежливо дразнили друг друга как старые друзья, пока Ревлвуд сзади них
становился все дальше и дальше. Скрытность Амока в отношении его Заве-
та не препятствовала веселому многословию в других областях. Он пел и
жизнерадостно беседовал на различные темы, словно его единственной
функцией в этом путешествии было развлекать Высокого Лорда.
Утром, пока Амок недолго отсутствовал, Кавинант пристально осмат-
ривал окружающую местность.
Компания отправившихся на поиски Завета продвигалась по низинам
Тротгарда с небольшим уклоном вверх. Они направлялись несколько южнее,
чем на запад, почти параллельно руслу реки Рилл в сторону Западных
гор. Западный край Тротгарда, до которого было еще около шестидесяти
или шестидесяти пяти лиг, располагался на три тысячи футов выше, чем
долина Двух Рек, и местность постепенно поднималась к горам. Компания
Высокого Лорда постепенно поднималась вверх. Кавинант мог ощущать их
ослабленный подъем, ощущать, как они ехали через лесистую местность,
охваченную осенью, сверкающую оранжевым, желтым, золотым, красным пла-
менем листьев, и через сочные травянистые склоны, где изломы скал, ос-
тавшиеся от древних войн в Больном Камне, были покрыты густым вереском
и тимофеевкой, как здоровая новая плоть вокруг раны, зеленеющая от
здоровья.
Он ясно мог видеть вокруг суть выздоровления Тротгарда. Скрытые
покрывалом травы и деревьев, не все повреждения от последней войны Ке-
вина были залечены. Время от времени всадники проезжали возле гноящих-
ся бесплодных участков, которые все еще отвергали все старания зале-
чить их, и холмов, которые, казалось, лежат неудобно, как неверно
вправленные сломанные кости. Но работа Лордов все же явно производила
животворный эффект. Воздух Тротгарда был бодрящим, живительным, пропи-
танным жизненностью. По очень немногим деревьям было заметно, что их
корни уходят в когда-то оскверненную почву. Новый Совет Лордов нашел
прекрасный способ истрачивать свои жизни.
Из-за того, что он тоже страдал, Тротгард тронул сердце Кавинан-
та. Он обнаружил, что полюбил его и доверяет ему. К тому времени, ког-
да солнце перевалило через полдень, он уже не хотел никуда уходить от-
сюда. Он хотел только бродить по Тротгарду, желательно один, без ка-
ких-либо забот о Заветах, кольце или сражениях. Его как бы приглашали
к отдыху.
Амок оказался весьма подходящим проводником для подобных путеше-
ствий.
Хранитель Седьмого Завета передвигался веселым мальчишеским ша-
гом, который скрывал тот факт, что шаг, установленный им, был вовсе не
ленивым. И хорошее настроение бурлило в нем неудержимо. Он пел длинные
песни, которые, как утверждал, выучил от легендарных элохимов, песни
столь чуждые, что Кавинант был не в состоянии различить ни слов, ни
предложений, но все же на удивление заставляющие полагать, подобно
лунному свету в лесу, что вызывают почти восторг. И еще Амок рассказы-
вал истории о звездах и небесах, весело описывал небесный танец, как
если бы танцевал его сам. Его радостный голос рассыпал комплименты ок-
ружавшему обилию жизни, остро свежему вечернему воздуху и закатному
пожару деревьев, оплетая своих слушателей словно чары, гипноз.
Однако когда в Тротгард спустились сумерки, он внезапно исчез,
оставив компанию Высокого Лорда без провожатого. Кавинант был выведен
из своих раздумий.- Где?
- Амок вернется,- ответила Елена. В сумерках нельзя было опреде-
лить, смотрела ли она на него, через, в или мимо него.- Он оставил нас
только на ночь. Спускайся, Юр-Лорд,- сказала она, спрыгнув со спины
Мирхи.- Надо отдохнуть.
Кавинант последовал ее примеру, оставив свою лошадь на попечение
Баннора. Мирха и два других ранихина ускакали, разминая ноги после
дневной прогулки. Потом Морин пошел к реке Рилл за водой, а Елена на-
чала разбивать лагерь. Она достала небольшой горшочек со светящимся
гравием и использовала эти огненные камни, чтобы приготовить скудную
пищу для себя и Кавинанта. Ее лицо следило за действиями рук, но
странная чуждость ее зрения была далеко, как если бы в свете гравия
она читала о событиях на другом краю света.
Кавинант внимательно наблюдал за ней, даже ее простейшие действия
очаровывали его. Но пока он изучал ее гибкую фигуру, уверенные движе-
ния, расфокусированный взгляд, он пытался восстановить свое самообла-
дание, пытался вернуть себе представление о том, где он с ней стоял.
Она была для него загадкой. Изо всех сильных и образованных людей
Страны она выбрала его в сопровождающие. Он изнасиловал ее мать - и
все же она выбрала его. В Мерцающем озере она его поцеловала - память
об этом причинила боль его сердцу. Она выбрала его. Но не из гнева или
желания наказать - не по какой-либо из тех причин, которые одобрил бы
Трелл. Он мог видеть в ее улыбке, слышать в ее голосе, чувствовать в
окружавшей ее атмосфере, что она не имела намерения причинить ему зло.
Тогда почему? Из-за какого тайного замысла или страсти она пожелала
его компании? Ему надо было знать правду. Но при этом он наполовину
боялся ответа.
После ужина, отхлебывая из кувшина вино, по другую сторону светя-
щегося гравия от Елены, он собрал свое мужество, чтобы спросить ее.
Оба Стража Крови удалились из лагеря, и он был спокоен, что ему не
придется состязаться с ними. Запустив пальцы в бороду, напоминая себе
об опасности ощущений, он начал с того, что спросил ее, узнала ли она
что-нибудь от Амока.
Она беззаботно покачала головой, и ее волосы образовывали при
этом в свете гравия венец вокруг ее головы.- У нас еще несколько дней
пути до Седьмого Завета. Будет достаточно времени для расспросов Амо-
ка.
Он принял это, но не это было нужно ему. Собрав всю свою выдерж-
ку, он спросил, почему она выбрала его.
Она пристально смотрела на него некоторое время, прежде чем про-
изнесла: - Томас Кавинант, ты знаешь, что не я выбирала тебя. Ни один
из Лордов Ревлстона не выбирал тебя. Друл Камневый Червь осуществил
твой первый вызов, и направлял его при этом Презирающий. Таким обра-
зом, мы - твои жертвы, так же, как ты - его. Хотя возможно и то, во
что верит Лорд Морэм - возможно, это был выбор Создателя Земли. Или,
возможно, Старые Лорды... возможно, Высокий Лорд Кевин имеет некоторое
влияние за пределами своей могилы. Но я не делала никакого выбора.-
Потом ее тон изменился, и она продолжала.- Хотя, однако, я все же вы-
брала...
Кавинант прервал ее.- Это не то, что я имел в виду. Я знаю, ~по-
чему~ это случилось со мной. Потому, что я прокаженный. Нормальный че-
ловек просто бы посмеялся. Нет, я имел в виду почему ты попросила меня
отправиться с тобой на поиск Седьмого Завета? Пожалуй, были и другие
люди, которых ты могла бы выбрать.
Она спокойно возразила:
- Я не понимаю эту болезнь, которую ты называешь проказой. Ты
описываешь мир, в котором страдают невинные. Почему происходят подо-
бные вещи? Почему они дозволены?
- Здесь все вовсе не так уж от этого и отличается. Или, как ты
думаешь, что же произошло с Кевином? Но ты подменяешь предмет разгово-
ра. Я хочу знать, почему ты выбрала меня? - Он вздрогнул от воспомина-
