ужаса своих воинов. Каждый раз, когда один из них падал от вихря или
умирал в когтях птиц, она все более крепкой хваткой держала уцелевших.
А после бури, когда сирокко стих, она начала отчаянный поиск вомарка
Троя. В руины хлынули уродливые человекоподобные существа - одни с
когтями вместо пальцев, другие с волчьей пастью на месте лица и конеч-
ностями, напоминающими отростки, и еще другие, с добавочными глазами
или руками,- все исковерканы каким-либо образом силой Камня - и посте-
пенно забирали под свой контроль все большую часть города. Но она про-
кладывала путь прямо сквозь них, как будто они были всего лишь тенями,
преследовавшими ее, пока она вела свой поиск. Мысль следовать за Мех-
рилом принадлежала ей.
Но слепота вомарка - это было слишком много для нее. Хотя причина
этого была ясна. Едкая кровь убитой птицы сожгла его лицо, и этот
огонь убил дар зрения, полученный им в Стране. Ни у одного из Лордов
не было лечебной грязи для ран, риллинлура или чего-либо другого для
исцеления, что могло бы преодолеть это зло. Когда она поняла, в каком
состоянии находится Трой, она совсем растерялась; твердость духа поки-
нула ее. Пока они не присоединилась к Боевой Страже, она слепо следо-
вала просьбам и указаниям Лорда Морэма, подобно марионетке, у которой
исчез кукловод. А когда она увидела хилтмарка Кеана, то передала себя
в его руки. Когда она излагала ему план Троя, то была настолько оцепе-
нелой, что даже не запиналась.
Сам вомарк не произнес больше ни слова с тех пор, как изложил
свою заключительную стратегию. Он как бы завернулся в свою слепоту и
позволил Морэму усадить себя на спину Мехрила. Он даже не спросил об
армии Душераздирателя, хотя от того, что он и его спутники не остались
в ловушке этого города, их спасла только быстрота ранихинов. Не обра-
щая внимания на возгласы разочарования, несущиеся вслед всадникам, он
вел себя словно больной, отвернувшийся лицом к стене.
И Лорд Морэм тоже страдал. После сражения с самим собой в "месте
покорения" усталость и страх запустили свои цепкие пальцы в щели и
трещинки его души, так что стряхнуть их не удавалось. Он знал, что
только время и победа могут исцелить такие же душевные раны воинов; но
взял на себя ту часть их моральной нагрузки, с которой мог справиться,
и отдал им всю силу утешения, которой обладал.
Однако он никак не мог смягчить потрясение Кеана от изложения
Аморин заключительного плана вомарка. Пока она говорила, участие хилт-
марка уступало место мертвенному ужасу за воинов. Лицо его вспыхнуло,
и он взорвался: - Это безумие! Каждый мужчина и каждая женщина будут
убиты! Трой, что с тобой стало? Во имя Семи! Трой! Вомарк! - он нелов-
ко засомневался, прежде чем выразил свою мысль.- Ты бредишь? Мой
друг,- выдохнул он, сжав плечи Троя,- как ты мог замыслить такую глу-
пость?
Трой заговорил впервые с тех пор, как покинул Дориендор Коришев.-
Я слеп,- сказал он глухим голосом, как будто это все объясняло.- С
этим я уже ничего не поделаю.
Он освободился от объятий Кеана, сел у огня. Определив по исходя-
щему теплу местонахождение пламени, он склонился к нему как человек,
который изучает по уголькам какие-то тайны.
Кеан повернулся к Морэму.
- Лорд, вы принимаете это безумие? Это означает смерть для каждо-
го из нас - и опустошение Страны.
Протест Кеана причинил боль сердцу Лорда. Но прежде чем он смог
найти слова для ответа, вдруг заговорил Трой.
- Нет, это не так,- сказал Трой.- На самом деле он не думает, что
я - слуга Опустошителя.- Его голос был хриплым от внутренней боли.- Он
думает, что в вызове меня в Страну и в самом деле участвовал Фаул -
как-то так воздействуя на Этиаран, что я ясно вырисовался для нее вме-
сто кого-то другого, кто ~выглядел~ менее дружелюбно.- Он выделил сло-
во ~выглядел~, как если бы само зрение не стоило доверия.- Фаул хотел,
чтобы Лорды мне доверяли, потому что знает, что я за человек. Милости-
вый Боже! И не имеет никакого значения, насколько я его ненавижу. Он
знает, что я - тот человек, который может отступить в таком положении,
в котором даже простая ошибка равносильна предательству.
Но не забывайте, что теперь это - уже не для меня. Я сделал свою
часть дела - я привел вас туда, где уже нет выбора. Теперь спасать вас
придется Морэму. Это теперь - его бремя.
Кеан, казалось, разрывался между беспокойством за Боевую Стражу и
участием к Трою.
- Даже Лорд может потерпеть в этом поражение,- резко сказал он.
- Я говорю не о каком-то Лорде,- сказал Трой.- Я говорю о Морэме.
Лорду Морэму, в состоянии крайней усталости, было трудно отвер-
гать это, отказываться от этого бремени. Он лишь сказал:
- Вомарк, я, конечно, сделаю все, что в моих силах. Но если Лорд
Фаул выбрал тебя, чтобы совершить работу по нашему уничтожению - ах,
тогда, мой друг, никакая помощь не принесет пользы. Бремя этого плана,
в итоге, лежит опять-таки на тебе.
- Нет.- Трой еще ближе придвинул лицо к костру, словно пытаясь
оживить на нем кислотный огонь, который лишил его зрения.- Ты дал
клятву посвятить Стране свою жизнь, и сейчас от тебя требуется отдать
ее.
- Презирающий слишком хорошо знает меня,- выдохнул Морэм.- В моих
снах он насмехается надо мной.- Он как бы снова услышал отзвуки этого
унизительного веселья, но усилием воли отстранил их.- Не обманывайся
во мне, вомарк. Я не буду уклоняться от этого бремени. Я приму его. Я
поклялся тебе на Смотровой Кевина - и ты посмел предложить свой план
лишь из-за этой клятвы. Ты не сделал злого. Но я должен сказать, что у
меня на сердце. Ты - вомарк. И я верю, что ты еще сыграешь свою роль в
этих роковых событиях.
- Я слеп. Я больше ничего не в состоянии сделать. Даже Фаул не
может с меня больше ничего спросить.- В свете костра раны его лица ка-
зались страшными, руки он держал сжатыми так, что побелели костяшки
пальцев.
Полный отчаяния, Кеан смотрел на Морэма глазами, которые спраши-
вали, не ошибается ли он, доверяя Трою.
- Нет,- ответил Морэм.- Не будем судить об этой загадке, пока все
не закончится. А до тех пор нам следует сохранять веру.
- Очень хорошо,- Кеан тяжело вздохнул.- Если нас предали, у нас
уже нет выхода. Попытка спастись бегством в пустыню может закончиться
только смертью. А Кравенхоу - это место не хуже любого другого для то-
го, чтобы сражаться и умереть. Боевая Стража не должна терять силы ду-
ха именно тогда, когда близка последняя битва. Я поддержу вомарка
Троя.- Затем он пошел к своим одеялам, чтобы обрести сон среди своих
страхов. Аморин онемело последовала его примеру, оставив с Троем Кал-
лендрилла и Морэма.
Каллендрилл вскоре задремал. И Морэм тоже был слишком измучен,
чтобы бодрствовать. Но Трой сидел у последних догорающих огоньков ла-
герного костра. Когда глаза Лорда закрылись, Трой все еще был обращен
лицом к пламени, как замерзшее жалкое создание в поисках ослабления
своей промороженности.
За время долгих часов ночного бодрствования вомарк, видимо, нашел
ответ. Когда на следующее утро Морэм проснулся, он обнаружил, что Трой
выпрямился, стоял с прижатыми к защитному нагруднику перекрещенными
руками. Лорд внимательно наблюдал за ним, но не смог понять, какой же
ответ нашел Трой. Он мягко поприветствовал слепого.
При звуке голоса Морэма Трой обернулся. Голову он держал слегка
склоненной на бок, будто прислушиваясь к чему-то. Обычная полуулыбка,
которая обычно была у него в годы жизни в Ревлстоне, бесследно ушла,
стерлась с его губ.
- Позовите Кеана,- сказал он кратко.- Я хочу поговорить с ним.
Кеана был поблизости; услышав Троя, он сразу же подошел.
Уловив на слух приближение хилтмарка, Трой сказал: - Сопроводи
меня. Я намерен обойти Боевую Стражу.
- Трой, друг мой,- пробормотал Кеан.- Не мучай себя.
Трой напряженно стоял, непреклонный, не допуская отлагательства.
- Я - вомарк. Я хочу показать своим воинам, что слепота не оста-
новит меня.
Морэм почувствовал приближение слез, но сдержал их. Он криво
улыбнулся Кеану, кивнув в ответ на молчаливый вопрос ветерана. Кеан
отсалютовал Трою, хотя тот и не мог его видеть. Затем взял вомарка за
руку и повел к Боевым Дозорам.
Лорд Морэм наблюдал, как они двигались среди воинов - как страда-
ющее соболезнование Кеана сопровождает несгибаемую беспомощность
Троя - от одного Дозора к другому. Он сколько мог терпел это зрелище и
заглушал боль в сердце. К счастью, испытание было недолгим. Преследо-
вание Душераздирателя не давало времени Трою обойти всю Боевую Стражу.
Вскоре Морэм был уже верхом на своем ранихине Дринни, сыне Ханерил, и
скакал по направлению к Кравенхоу.
Большую часть этого дня он провел, наблюдая за вомарком. Но на
следующее утро, когда Боевая Стража уже вплотную приближалась к Дрему-
чему Удушителю, он был вынужден обратить внимание на задачу, стоявшую
перед ним. У него было задумано несколько способов попытаться выпол-
нить свое обещание. Он мыслительно объединился с Лордом Каллендриллом,
и они совместно, соединив знания и интуицию, искали ключ к выходу из
затруднений Морэма. В своем страхе, он надеялся обрести мужество в
этом обсуждении, но боль, вызванная самонедоверием Каллендрилла, не
давала ему такой возможности. Вместо того, чтобы обретать силу, Морэм
ее отдавал.
С помощью Каллендрилла он выработал для себя план выполнения этой
задачи, обдумал ряд возможных ответных действий на те опасности и по-
добия успеха, которые могли встретиться. Однако ничего действительно
действенного полудню он так и не придумал. Но весь запас времени был
уже израсходован. Боевая Стража достигла, пошатываясь, самого края
Дремучего Удушителя.
И здесь, лицом к лицу с последними остатками сознания Всеединого
Леса, Лорд Морэм начал испытывать всю горечь своей несостоятельности.
Тьма Удушителя, атавистическая ярость оставили его усилия безрезуль-
татными, он чувствовал себя как человек без пальцев. Первые деревья
были в дюжине ярдов от него. Словно стоящие невпопад колонны, они вы-
растали неожиданно из земли, без кустарника или кустов на подступах к
ним и без подлеска хаотичной зелени, на котором бы они стояли. Сначала
они были редкими: так далеко, как он мог видеть, они росли не доста-
точно густо, чтобы закрывать свет солнца. Тем не менее,тень среди них
становилась гуще, сгущающийся в глубине мрак отталкивал солнечный
свет. Уже на небольшом расстоянии погруженная во мрак воля Леса стано-
вилась почти осязаемым отрицанием возможности прохождения через него.
У Морэма было ощущение, будто он всматривается в бездонную глубину.
Идея, что с таким вот местом может быть заключена какая-либо сделка,
казалась теперь безумием, тщеславием, сотканным из мечтаний. Долгое
время он только стоял перед Удушителем и изумленно смотрел, со стону-
щим холодным страхом на душе.
Но Трой сомнений не проявлял. Когда Кеан сообщил ему, что они
прибыли, он повернул Мехрила и начал отдавать приказы.- Хорошо, хилт-
марк,- сказал он повелительно.- Давай готовиться к этому. Всех накор-
мить. Можно пополнить запасы, но делать это быстро. После этого при-
двинуть бойцов к Лесу на расстояние выстрела лука и образовать дугу
вокруг Лорда Морэма. Сделать ее такой широкой, как только будет воз-
можно, сохраняя ее плотной - я не хочу, чтобы Душераздиратель прорвал-
ся. Лорд Каллендрилл, думаю, что вы будете сражаться с Боевой Стражей.
И, Кеан... Я хочу поговорить с воинами, пока они будут есть. Я сам
объясню им все.
- Хорошо, вомарк,- Кеан звучал далеким, ушедшим в цитадель своего
мужества; в чертах его лица явно проступала решительность. Он ответил
на салют Троя, затем повернулся и отдал свои приказания Аморин. Вместе
они занялись последней подготовкой Боевой Стражи.
