дальше - если Стране суждено жить дальше - мы должны вырвать эту жизнь
у Презирающего. Это та самая задача, перед которой не выстояли Старые
Лорды, предшествовавшие нам.
Но я говорю вам: не бойтесь! Предстоящая битва - это наше вели-
чайшее испытание, это мера нашей души. Это наша возможность полностью
отречься от Осквернения, которое разрушает то, что оно любит. Это наша
возможность придать форму мужества, служения и веры каждому камню на-
шей судьбы. Даже если мы падем, мы не отречемся.
Но я не верю, что мы падем.- Взяв Посох в одну руку, она протяну-
ла его прямо к небесам, и яркое пламя вспыхнуло на его конце.- Слушай-
те меня все! - воскликнула она.- Слушайте Посвящение Военного Време-
ни.- Она открыла рот и начала петь песню, которая пульсировала словно
гордый ритм барабанов.
Друзья! Товарищи!
Гордые люди Страны!
Перед нами война;
Кровь, боль и убийство будут в наших руках.
Вместе мы встретим испытание смертью.
Друзья и товарищи!
Помните о Мире!
Повторяйте эту клятву с каждым дыханием.
До самого конца и до конца Времени
Мы пронесем все без отчаяния и неистовства,
Без страсти ненависти, злобы или кровавой резни,
Без осквернения при служении Стране.
Мы боремся, чтобы исправить, очистить, восстановить -
Чтобы освободить землю от всего отвратительного;
За здоровье, и дом, и дерево, и камень,
За проблеск красоты и ее благоухающее цветение,
За чистоту и незапятнанность наших рек
Ведем мы битву; и не прекратим ее,
И пусть падут наши головы в пыль и прах,
Если мы потеряем веру, сердце, надежду
И саму нашу суть.
Мы будем бороться
Пока Страна не очисться от боли и несправедливости,
А мы сохраним свою веру.
И пусть никакой поток зла
Не даст воли нашему отчаянию!
Помните о Мире:
Лучше браво умереть, чем отчаяться.
Мы - гордые защитники Страны!
Когда она закончила, то развернула Мирху и стала лицом к башне.
От Посоха Закона она испустила в небо треск, молнию как большое ветви-
стое дерево. По этому знаку Лорд Лерия бросила в воздух то, что оказа-
лось свертком ткани, а Лорд Тревор сильно потянул за веревку флагшто-
ка. И дерзкий военный флаг Ревлстона освободился, взмыл и затрепетал
на горном ветру. Это была огромная орифламма, в два раза выше Лордов,
которые держали ее, она была ясно-голубого цвета Лордов, с пересекаю-
щей ее одной совершенно черной полосой. Когда она затрепетала и захло-
пала, мощные одобрительные крики понеслись из Боевой Стражи и были по-
вторены толпившимися на стенах Ревлстона.
Мгновение Высокий Лорд Елена держала Посох горящим. Затем она за-
глушила свою демонстрацию мощи. Когда крики стихли, она посмотрела на
группу конных всадников и твердо приказала: - Вомарк Хайл Трой! Давай-
те начинать!
Сразу же Трой послал Мехрила вскачь по направлению к Боевой Стра-
же. Когда он оказался перед всадниками, он отсалютовал своему замести-
телю и сказал спокойно, сдерживая свое волнение: - Первый Хафт Аморин,
можете начинать.
Она сдержано ответно отсалютовала ему и направила своего коня к
армии.
- Боевая Стража! - крикнула она.- Приказываю!
Широкая волна внимания прокатилась по рядам воинов.
- Барабанщики - приготовиться!
Отбивающие ритм барабанщики подняли свои палочки. Когда она вы-
бросила в воздух свой сжатый кулак, они начали бить, отбивая тот ритм,
которому их обучил Трой.
- Воины! Марш!
Отдав эту команду, она резко опустила свой кулак. Почти шестнад-
цать тысяч воинов двинулись вперед под мерный ритм барабанов.
Трой наблюдал за размеренным движением Боевой Стражи с комком в
горле. Рядом с Аморин, он двинулся со своей армией вниз по дороге, по
направлению к реке.
Остальные всадники следовали почти за его спиной. Все вместе они
держались вровень с Боевой Стражей, пока она шла маршем на запад под
высокой южной стеной Ревлстона.
Глава 13. Каменные сады Маэрля
Так, двигаясь параллельно, всадники и марширующая Боевая Стража
прошли вниз по дороге до широкого каменного моста, пересекающего реку
Белая на небольшом расстоянии к югу от озера. Пересекая по мосту реку,
они слышали хор подбадривающих криков от конных воинов и строителей
плотов, работавших на озере; но вомарк Трой не смотрел в ту сторону. С
вершины моста он внимательно смотрел вниз по реке: там он мог видеть,
как последние плоты первых двух Боевых Дозоров хилтмарка Кеана огибают
излучину и скрываются из виду. Они были только малой частью армии
Троя, но они были решающими. Они рисковали своей жизнью по его прика-
зу, и судьба Страны шла вместе с ними. С гордостью и тревогой он на-
блюдал, как они уходили по своему пути за своей безмерной долей крово-
пролития, которую он предназначил для них. Затем он в сомнениях дви-
нулся дальше через мост.
За мостом дорога поворачивала к югу и извилисто спускалась с того
плато, на котором находилась Твердыня Лордов, к холмистым лугам, ле-
жавшим между Ревлстоном и Тротгардом. Когда они достигли подножия гор,
Трой посчитал сопровождавших хайербрендов и гравлингасов, чтобы убе-
диться, что Боевая Стража имела полный комплекс поддержки от учений
лиллианрилл и радхамаэрль. Во время этого занятия он краем глаза заме-
тил и еще одного гравлингаса, верхом следовавшего за группой всадни-
ков.
Трелл.
Мощный гравлингас держался позади группы, но не делал попытки
скрыть свое присутствие или свое лицо. При виде его Троя охватил при-
ступ беспокойства. Он остановился и подождал Высокого Лорда. Пропуская
мимо себя других всадников, он тихо сказал Елене: - Вы знаете, что он
едет с нами? С этим все в порядке? - Высокий Лорд Елена встретила его
слова вопросительным взглядом, в ответ на который он кивнул в сторону
Трелла.
Кавинант остановился рядом с Еленой и, заметив кивок Троя, тоже
посмотрел туда. Увидев гравлингаса, он тяжело вздохнул.
Большинство всадников уже миновали к этому времени Елену, и Трелл
мог ясно видеть, как они трое наблюдают за ним. Он остановился там,
где в тот момент находился - на расстоянии двадцати пяти ярдов от
них - и ответил на пристальный взгляд Кавинанта беспокойным, сконфу-
женным взглядом.
На мгновение все они застыли в своих позициях, пристально рас-
сматривая друг друга. Затем Кавинант тихо выругался, схватил поводья
коня и двинулся по дороге к Треллу.
Баннор тронулся за Неверящим, но Высокий Лорд Елена остановила
его быстрым жестом.- Ему не нужна защита,- сказала она спокойно.- Не
оскорбляй Трелла своим сомнением.
Кавинант предстал перед Треллом, и двое мужчин свирепо смотрели
друг на друга. Затем Кавинант что-то сказал. Трой не мог слышать, что
он сказал, но Трелл ответил на это взглядом покрасневших глаз. Его ши-
рокая грудь под туникой тяжело вздымалась, словно он задыхался. Его
ответные слова тоже нельзя было услышать.
В конечностях Трелла было какое-то неистовство, жажда действия.
Трой мог это видеть. Он не понимал уверения Елены, что Кавинант в без-
опасности. Наблюдая за ними, он прошептал ей: - Что сказал Кавинант?
Елена ответила так, будто не могла ошибиться.- Юр-Лорд обещает,
что никогда не причинит мне вреда.
Это удивило Троя. Он хотел знать почему Кавинант старается убе-
дить в этом Трелла, но не смог придумать, как спросить Елену, какая
существует связь между нею и Треллом. Вместо этого он спросил: - Что
отвечает Трелл?
- Трелл не верит обещанию.
Про себя Трой поздравил Трелла с наличием здравого смысла.
Минуту спустя Кавинант резким толчком послал лошадь рысью и вер-
нулся на дорогу. Его свободная рука настойчиво подергивала бороду. Не
глядя на Елену, он пожал плечами, как бы защищаясь, и сказал: - Да, у
него есть хорошие основания.- Затем он пустил лошадь галопом, чтобы
поравняться с остальными всадниками.
Трой хотел подождать Трелла, но Высокий Лорд последовала за Кави-
нантом и твердо позвала его за собой. Из уважения к гравлингасу Трой
больше не оглядывался.
Но когда в полдень Боевая Стража прервала марш чтобы пообедать и
отдохнуть, Трой увидел, что Трелл ест вместе с другими мастерами уче-
ния радхамаэрль.
К этому времени армия уже преодолела извилистый спуск к подножию
холмов и была на ровных лугах к западу от реки Белая. Трой оценил рас-
стояние, которое они покрыли, и прикинул его как предварительную меру
для того темпа марша, который он им установил. Пока что шаг казался
верным. Но на величину дневного перехода влияли многие факторы. Вомарк
провел часть дня с Первым Хафтом Аморин, обсуждая частоту и длитель-
ность остальных остановок, учитывая такие переменные величины, как ха-
рактер территории, уже пройденное расстояние и состояние припасов. Он
хотел подготовить ее к своему возможному отсутствию.
Он был рад, что может поговорить о своем плане битвы; он им гор-
дился, словно это было вещественное произведение искусства. По тради-
ции побежденные спасались бегством к Роковому Отступлению, но он соби-
рался обратить это ущелье в место победы. Его план содержал такой де-
рзкий стратегический удар, что его мог создать только слепой. Но спу-
стя некоторое время Аморин отозвала его жестом в сторону от Боевой
Стражи и там сурово сказала:
- Один день такого марша еще не много значит. Даже пять дней мо-
гут не вызвать утомления у хорошего воина. Но двадцать дней, или даже
тридцать - такое долгое время и таким шагом - это может убить.
- Я знаю,- осторожно сказал Трой. Его беспокойство превратилось в
напор.- Но у нас нет выбора. К тому же, даже и таким шагом слишком
много воинов и Стражей Крови будут убиты, чтобы купить нам время, в
котором мы нуждаемся.
- Я слышу тебя,- сквозь зубы сказала Аморин.- Мы сохраним этот
шаг.
Когда армия остановилась на ночь, Морэм, Елена и Аматин двинулись
между ярких лагерных костров, напевая песни и радостно рассказывая ис-
тории о великанах, чтобы поддержать сердца воинов. Наблюдая за ними,
Трой почувствовал острое сожаление, что пройдут долгие дни, прежде чем
Лорды снова смогут помочь Аморин поддержать дух Боевой Стражи.
Но разделение было необходимо. У Высокого Лорда Елены было не-
сколько причин посетить лосраат. Но Ревлвуд был не по пути, а марширо-
вать воинам лишнее расстояние было недопустимо. Поэтому Лорды и Боевая
Стража на следующий день расстались. Три Лорда в сопровождении Кави-
нанта и Троя, двадцати Стражей Крови и всех Хранителей Учения свернули
с дороги к юго-западу, по направлению к Тротгарду и Ревлвуду. А Боевая
Стража, возглавляемая Первым Хафтом Аморин, с верховыми хайербрендами
и гравлингасами, пошла дальше почти по прямой на юг, по направлению к
Роковому Отступлению.
У Троя тоже было в лосраате собственное дело, и он был вынужден
оставить Аморин одну командовать армией. В этот день осеннее небо за-
тянулось, к востоку тяжело прошли дождевые тучи. Когда он отдал по-
следние инструкции Первому Хафту, его видение затуманилось, ему при-
шлось вглядываться в зловещую мглу.- Главное - сохраняйте темп,- ска-
зал он кратко.- Постарайтесь идти даже быстрее, когда дойдете до легко
проходимой местности за рекой Серая. Если вы сможете выиграть немного
времени, нам не придется так тяжело, когда мы будем пробираться у По-
следних Холмов. Если те, кого посылали Стражи Крови и Высокий Лорд,
смогли выполнить свою задачу, то по пути будет достаточно припасов. Мы
вас догоним на Центральных Равнинах.- Голос его был суровым от осозна-
ния трудностей, с которыми она столкнется.
Аморин отреагировала кивком, что выражало ее сложившееся решение.
Начался слабый дождь. Тучи ослабили способность видеть Троя настолько,
что он больше не мог различать отдельные фигуры среди массы воинов
Боевой Стражи. Он скупо отсалютовал Первому Хафту, и она повернулась,
