нешь меч в врага, ты всего лишь порежешь его плоть, и кровь его по-
прежнему будет иметь такие же права на существование, как и твоя.
- Неужели ты действительно считаешь, что нет никакой разницы в
том, что бороться ли за уничтожение Страны или за сохранение?
- Разница!? А что с ней делать? В любом случае это будет убийст-
во. Но не это важно. Забудь и это. Ты сделал хорошую работу. Если я не
нашел в твоих ответах дыр лучше этой, мне остается только закончить
все...- Его руки затряслись и он убрал их под стол.- Закончить все
смертью, вот как.
Откинувшись в кресле, Кавинант гнетуще замолчал. Морэм почувство-
вал напряженность между ними и решил, что пришло время ему задавать
вопросы. Выговорив для успокоения про себя Семь Слов, он добро сказал:
- Ты озабочен, друг мой. Трудно отказать Высокому Лорду, не так
ли?
- Что? - осекся Кавинант. Но спустя момент он простонал: - Да.
Да, это так. Но дело не в этом. Трудно отказать и всей Стране. Я понял
это с самого начала.- Он помолчал и сказал: - Знаешь, что она сделала
вчера? Она взяла меня на нагорье встретиться с Освободившимся, с чело-
веком, объясняющим сны. Я пробыл там день или больше... но ты пророк и
предсказатель - и я не хотел говорить тебе о нем. Ты, наверное, сам
ходил туда чаще чем кто-либо другой,- если только обычные люди вообще
его посещают, если они могут выслушивать ту неуважительность и смех, и
ничего больше. Так что ты наверное знаешь, на что это похоже. Ты зна-
ешь, как он накладывает руки на твои глаза и держит в подчинении и
разлагает по косточкам... Но ты - пророк и предсказатель. Возможно, ты
знаешь, что он мне сказал.
- Нет,- тихо ответил Морэм.
- Он сказал... Адский огонь! - он потряс головой, словно выливал
воду из ушей.- Он сказал, что то, что мне снится - это действительно
правда. Он сказал, что я очень удачлив. Он сказал, что люди с такими
снами - истинные враги Злобы; и вмешивается в это не Закон, Посох За-
кона не может заставить Фаула воевать с этим - нет, это Дикая Магия и
сны против Злобы.- На мгновение воздух вокруг него был пропитан него-
дованием.- И еще он сказал, что сам я не верю этому своему сну. Это
мне очень помогло. Я хотел лишь узнать, кто я - герой или трус?
- Нет, не пытайся ответить на такой вопрос. Это не тебе решать.
Морэм улыбнулся, чтоб разубедить Кавинанта, но тот продолжил:
- Во всяком случае, я обрел уверенность в том, что это стоящее
дело. Хотя это не совсем то, чего люди хотят от меня получить.
Зондируя снова, Морэм сказал: - Может быть. Но я этого не вижу.
Ты не показываешь нам, что веришь, наоборот - только неверие. Если это
и вера, то не вера ~в~, а вера ~против~.
Кавинант вскочил на ноги, как если бы его ужалили: - Вот с этим я
не согласен! То, что я не подтверждаю Страну или что бы там ни было,
фанатично отстаивая с пеной у рта шанс видеть подобно Трою, не означа-
ет,- предполагая, что есть какой-то род справедливости в ярлыках и на-
званиях, которые люди расклеивают вокруг,- предполагая, что вы можете
дать какое-то имя для всего этого бескишочного,- не означает, что я не
могу доказать это даже самому себе. Вовсе не это означает мое Неверие.
- Так что же оно означает?
- Оно означает...- На мгновение Кавинант остановился, ища слова.
Затем он подался вперед и закрыл от себя сияние ~Крилла~ руками, чтобы
тот не слепил его глаза. Голосом, неожиданно резким, с покрасневшим
лицом и навертывающимися слезами, он прокричал: - Оно означает, что я
пытаюсь воздержаться... пытаюсь не доверять никому... пытаюсь сохра-
нять что-то для самого себя. И при этом не знаю - почему!
Он откинулся назад и склонил голову, спрятав ее в руках, словно
опечалившись.
- ~Почему?~ - мягко произнес Морэм.- Это не такой уж и сложный
вопрос, куда сложнее объяснить ~как~. Некоторые наши легенды намекают
на один ответ. Они рассказывают о начале Земли, почти сразу после то-
го, как началось Время, когда Создатель обнаружил, что его брат и
Враг, Презирающий, испортил его творение, поместив зло глубоко в сути
Земли. В боли и горечи, Создатель поверг врага с небес на Землю и за-
ключил его там Аркой Времени. Так, как гласит легенда, к нам пришел
Лорд Фаул.
Говоря, он заметил, что не отвечает на вопрос Кавинанта - вопрос
имел другую направленность, которая была ему не понятна. Но он продол-
жил, предлагая Кавинанту единственный ответ, которым обладал:
- Нам теперь ясно, почему Лорд Фаул страстно желает отомстить
брату, Создателю. И наконец, после веков ненужных войн, продолжающихся
от злобы, от желания отомстить людям, раз уж нельзя отомстить Создате-
лю, Лорд Фаул понял, как достичь своей цели, разрушить Арку Времени,
завершить свое заточение и вернуться в запретный дом, во имя зла и го-
ря. Когда Посох Закона, потерянный Кевином при Осквернении, попал в
его руки, он получил шанс навести мост между мирами - шанс доставить в
Страну Белое Золото.
- Скажу просто: цель Фаула - повелевать Дикой Магией - ~Поскольку
эта сила - якорь Арки Времени, которая охватывает и управляет време-
нем~ - и с ее помощью привести Время к концу, и так избавиться от за-
ключения и распространить свое влияние повсюду во вселенной. Чтобы
сделать это, он должен победить тебя, вырвать Белое Золото из твоих
рук. Тогда вся Страна и вся Земля неизбежно падут.
Кавинант поднял голову, и Морэм попытался предупредить следующий
вопрос:
- Но как? - как Презирающий собирается достичь этой цели? О, это-
го я не знаю. Он будет выбирать пути так похожие на наши собственные,
что нам будет очень трудно им сопротивляться. Мы даже не способны раз-
личить их, пока лишены всякой помощи - кроме тебя,- независимо, помо-
гаешь ты нам или нет.
- Но почему? Почему именно я?
Снова Морэм почувствовал, что его ответ не соответствует вопросу
Кавинанта. Но он предложил его потому, что это было единственное, что
он мог предложить в качестве ответа своему мучающемуся посетителю.
- Друг мой, это в моем сердце, что тебя выбрал Создатель. Это на-
ша надежда. Фаул научил Друла как осуществить вызов, потому что мечтал
о Белом Золоте. Но Посох Закона был в руках Друла, а не Фаула. И Пре-
зирающий не мог контролировать, кого вызывать. И если ты был все же
как-то выбран, то выбран был Создателем.
- Слушай. Он - Создатель, творец Земли. Как он может оставаться
равнодушным, видя свое творение разрушаемым? Но при этом он не может
протянуть нам руку помощи. Таков закон Времени. Если он потревожит Ар-
ку чтобы коснуться Страны своей силой, Время придет к концу и Презира-
ющий освободится. Поэтому только мы сами должны сопротивляться везде
Лорду Фаулу. С твоей помощью, друг.
- Адский огонь! - пробормотал Кавинант.
- Это все, что ты должен понять. Он не может озарить тебя, чтоб
научить или помочь, потому же, почему и нас. Точно так же он не может
озарить, научить и помочь тебе в твоем мире. Ибо если он сделает это,
то ты будешь несвободен. Ты станешь его инструментом, и твое присутст-
вие здесь разрушит Арку Времени, освободит Злобу. Итак, ты выбран. Со-
здатель верит, что твоя сила и добро и воля спасут нас от гибели. Если
же он не прав, он вложил оружие разрушения своего творения в руки Лор-
да Фаула.
После долгого молчания, Кавинант произнес:
- Адский риск.
- Да, но он - Создатель. Как может он поступить иначе?
- Он может все уничтожить и попробовать снова. Но я подозреваю,
ты не думаешь, что боги настолько смиренны. Или вы называете это над-
менностью - уничтожать? Впрочем, не важно. Мне показалось, что не все
Лорды верят во вмешательство Создателя так, как ты.
- Это так. Но ты пришел ко мне, и я ответил, как мог.
- Я знаю. Не обращай внимания. Но скажи, как бы ты поступил на
моем месте?
- Нет,- Морэм передвинул стул так, чтоб видеть лицо Кавинанта.
Уставившись в его колеблющиеся от сияния ~Крилла~ черты, он сказал: -
На это я не отвечу. Что я могу предложить? Сила - страшная вещь. Я не
могу помочь тебе с ответом. И даже себе не могу.
Растерянность на лице Кавинанта мгновенно растворилась в заинте-
ресованности. Но он не заговорил, и Морэм решил рискнуть задать еще
один вопрос: - Томас Кавинант, почему ты так заботишься об этом? Что
тебя волнует? Ты говоришь, что Страна - это твой сон, иллюзия, и у нас
нет реальной жизни. Тогда не обращай на все это внимания. Принимай это
за сон и смейся над нами. А когда ты проснешься, то освободишься от
нас.
- Нет,- сказал Кавинант.- Я узнал кое-что из того, что ты мне
сказал - и начал понимать. Слушай. Весь кризис здесь - отражение борь-
бы во мне самом. Черт, я болел проказой так долго, что начал уже пола-
гать, что отношение людей к прокаженным является вполне оправданным.
Таким образом, я становлюсь своим собственным врагом, своим собствен-
ным Презирающим - действующим против самого себя, когда я пытаюсь ос-
таться живым и быть при этом в согласии с людьми, которые так этому
мешают. Вот почему мне снится это. Очищение. Разрешить дилемму подсоз-
нательно так, чтобы проснувшись я был готов к борьбе.
Он внезапно встал и оглядел покои Морэма расширившимися глазами.
- Конечно. Это так. Почему это не пришло мне в голову раньше? Я
убеждал себя, что это все попытка к бегству, самоубийство. Но это не
так, вовсе не так. Не только для того, чтобы забыть все те привычки,
что сохраняют мне жизнь. Это лечение сном.
Но гримаса боли снова исказило его лицо.
- Адский огонь! - воскликнул он.- Все это похоже на тот роман,
который мне пришлось сжечь... Наоборот, когда я сам пылал изобилием
идей романа... Когда у меня еще был роман, чтобы его сжечь!
Морэм услышал болезненную перемену в тоне Кавинанта и пытался по-
стичь собеседника. Но это уже не было нужно: Кавинант потерял направ-
ленность своих вопросов, словно цель их затерялась где-то в покоях Мо-
рэма. Он остановился возле Лорда, глядя не отрываясь на ~Крилл~. Его
голос дрожал:
- Я не верю этому. Это - просто иной путь к легкой смерти. А я и
так уже знаю их слишком много.
Казалось, он споткнулся, хотя все еще продолжал стоять. Он на-
гнулся вперед и схватил Морэма за плечи. Так он стоял мгновение, утк-
нувшись лбом в грудь Морэма, пока тот не опустил его в кресло.
- Ох, мой друг, как мне помочь тебе? Я не понимаю.
Губы Кавинанта дрожали, но с видимым усилием он снова овладел
своим голосом.
- Я просто устал. Я не ел со вчерашнего дня. Этот Освободившийся
меня вымотал. Немного еды было бы совсем неплохо.
Возможность что-либо сделать для Кавинанта придала Морэму уверен-
ности. Он быстро принес гостю флягу с весенним вином. Кавинант стал
пить его так, словно внутри у него была засуха, и Морэм снова ушел в
соседнюю комнату поискать пищу.
Когда он клал на поднос хлеб, сыр и виноград, он услышал резкий,
далекий выкрик. Голос кричал его имя с настойчивостью, которая напол-
нила его сердце ужасом. Он поставил поднос, поспешил открыть дверь
своих покоев.
Во внезапно открывшемся свечении поверхности пола зала он увидел
воина, стоящего на одном из балконов, высоко над ним. Воин был еще мо-
лодым человеком - слишком молодым для пушечного мяса, быстро подумал
Морэм,- который потерял контроль над собой.
- Лорд Морэм! - кричал он.- Приходи! Сейчас! В палату Совета!
- Стоп! - властный голос Морэма привел воина в себя. Он вздрог-
нул, застыл, прекратил бессвязные выкрики. Увидев, что он взял себя в
руки, Морэм продолжил более мягко:
- Я слушаю тебя. Говори!
- Высокий Лорд просит тебя прибыть в палату Совета Лордов как
можно скорее. Прибыл курьер из Равнин Ра. Серый Убийца приближается.
- Война? - Морэм говорил мягко, чтобы скрыть резкое волнение кро-
ви.
- Да, Лорд Морэм.
- Пожалуйста скажи Высокому Лорду, что... что я слышал тебя.
