дем поддерживать его нашими лучшими силами, согласно интересам Страны.
Но одна проблема стоит здесь на первом плане - этого великана зо-
вут Душераздиратель. Вопрос требует ответа.
Вереминт резко произнес:
- Камень необъясним. Но все же только его не достаточно. Великаны
сильны, они смогли бы сопротивляться Камню или уклонились бы от него.
- Я согласна,- сказала Лерия.- Великаны Прибрежья понимают опас-
ность камня Иллеарт. Проще поверить, что они оставили Страну и отпра-
вились в странствие к своему потерянному Дому.
- Без золотожильных рулей? - недоверчиво произнес Тревор.- Не по-
хоже. Это не то... не то, что видел Морэм.
Остальные повернулись к Морэму и он, немного помедлив, сказал:
- Нет, это не то, что я видел. Остается только надеяться, что я
увидел неправильно или неправильно понял то, что увидел. Но, к добру
или ко злу, дело это пока выше нашего понимания. Мы знаем, что Корик и
Лорды Гирим и Шетра сделают все возможное для великанов. И мы не можем
послать сейчас в Прибрежье больше наших сил, чтоб выяснить, как заста-
вили великана вести армию Фаула. Мне кажется, мы узнаем ответ раньше,
чем нам того хотелось бы.
- Хорошо,- вздохнула Елена.- Я слышала тебя. Давайте теперь раз-
делим среди нас ношу войны.- Она оглядела палату, подбирая людей под
свои планы распределения ответственности. Затем сказала:
- Лорд Тревор и Лерия, вам я вверяю безопасность Ревлстона. Вашей
задачей будет позаботиться о людях, которые лишаться дома в этой вой-
не, создать запасы и подготовить надежную защиту на случай осады и
сражения в последней битве, если мы проиграем. Слушайте меня, друзья.
Это жесткое бремя. Тому, кто останется здесь, в конце потребуется
больше силы и мужества, чем остальным - ибо если мы проиграем, вы дол-
жны будете сражаться до последнего. Вы будете в жестоком положении,
как то, которое привело Высокого Лорда Кевин к Осквернению. Я верю,
что вы будете сопротивляться. Страна не должна погибнуть таким образом
снова.
Трой мысленно согласился с ней. Она сделала хороший выбор. Лорд
Лерия будет сражаться неожиданными методами и никогда не предпримет
действий, которые могли бы повредить ее дочкам. А Тревор сделает все
от него зависящее, и даже большее, и при этом будет уверен, что делает
не столь много, сколько остальные. Они приняли предложение Высокого
Лорда спокойно, и Елена продолжила:
- После защиты Ревлстона, мы должны позаботиться о лосраате и
Тротгарде. Лосраат необходимо сохранить, а Тротгард - удерживать так
долго, как это возможно, в качестве прибежища лишившихся дома - как
людей, так и зверей. И как знак того, что мы не склонились перед Пре-
зирающим. В пределах долины двух рек Тротгард защитим, хотя это и бу-
дет нелегко. Лорд Каллендрилл и Аматин - эту задачу я возлагаю на вас.
Сохранить Тротгард, называвшийся в древности Кураш Пленетор, Больной
Камень, чтобы не позволить дать новое имя нашему обязательству перед
Страной.
- Минуточку,- нетерпеливо прервал ее Трой.- Таким образом у тебя
получается, что со мной идут ты, Морэм и Вереминт. Я думаю, мне этого
будет недостаточной.
Елена задумалась ненадолго. Затем сказала:
- Аматин, примешь ли ты в одиночку бремя удерживать Тротгард?
Тревор и Лерия окажут тебе всю возможную с их стороны помощь.
- Мы сражаемся в войне,- просто сказал Аматин.- Не стоит проте-
стовать и говорить, что меня не достаточно. Я должна сделать так, что-
бы меня было достаточно. Хранители Учения поддержат меня.
- Ты справишься,- ответила Елена, улыбнувшись.- Отлично. Оставши-
еся - Каллендрилл, Вереминт, Морэм и я - пойдут с вомарком. Еще два
важных дела, а затем говорить будет вомарк. Первый Знак Морин.
- Да, мой Лорд,- встал Морин.
- Морин, ты Первый Знак. Ты будешь командовать Стражами Крови
так, как требует твоя Клятва. Передай в распоряжение Троя всех Стражей
Крови, свободных от защиты Ревлстона.
- Да, мой Лорд. Две сотни их присоединится к Боевой Страже вомар-
ка.
- Это хорошо. У меня есть для тебя еще одна задача. В каждое под-
каменье и каждое настволье в Центральных и Южных Равнинах, а также в
холмы за ними должны быть посланы всадники. Все люди, которые могут
оказаться на пути Фаула, должны быть предупреждены и направлены в
Тротгард, если они предпочтут покинуть свои дома. И все, кто живет
вдоль маршрута Боевой Стражи на юг, должны быть попрошены о помощи -
еде для воинов, чтоб им шлось легче, чтоб было меньше нести. Одной
лишь алианты будет недостаточно для такого количества людей.
- Это будет сделано. Стражи Крови отправятся в путь еще до восхо-
да луны.
Елена кивнула в знак одобрения.
- Никакой благодарности не хватит чтобы достойно возблагодарить
Стражей Крови. Вы даете новое имя безупречной службе. Пока люди насе-
ляют Страну, Страж Крови будет синонимом преданности.
Поклонившись, Первый Знак сел. Высокий Лорд установила Посох на
стол перед собой и, усевшись, дала знак Трою. Он глубоко выдохнул и
поднялся, все еще чувствуя себя крупно обманутым. Но он уже вновь об-
рел контроль над ситуацией, и снова мог рассуждать ясно. Даже когда он
уже начал говорить, новые идеи возникали в его сознании.
- Я не хочу попусту тратить время, извиняясь за неприятности, в
которые мы попали. Я строил свои планы исходя из того, что мы получим
известие о выходе армии Фаула через пятнадцать дней. Теперь он на пять
дней ближе. Это - самый важный факт.
Многие из вас в целом знают, что я задумал. Как я смог изучить,
Старые Лорды имели две проблемы в борьбе с Фаулом - истощение от любо-
го способа бороться с Фаулом на Землепровале и проблема местности.
Центральные Равнины благосклонны к тому, чья армия больше и свежее.
Моя идея состояла в том, чтоб дать Фаулу пройти заметную часть пути и
встретить его на границе долины Мифиль, где река Мифиль огибает южную
границу Анделейна. Тогда мы смогли бы отступать на юго-запад, завлекая
за собой Фаула в Роковое Отступление. Во всех легендах это место, где
бегущие армии оказываются разгромленными. На самом деле это замеча-
тельное место, где можно побить армию, которая больше и быстрее, чем
твоя. Местность - бутылочное горло между двумя горами - дает огромное
преимущество тому, кто оказался здесь первым, если было время окопать-
ся до прихода врага.
Да, это была отличная идея. Но теперь все стало по-другому. Мы
потеряли пять дней. И он повернет на север, вынуждая нас воевать там,
где хочется ему, в Центральных Равнинах. Если мы будем отступать, то
остановимся лишь у Тротгарда.
Он замер, изучая реакцию на свои слова. Но большинство людей про-
сто наблюдали за ним, и лишь некоторые Лорды скрывали что-то в своих
глазах.
- Есть только один способ все же сделать это. Это будет ад - но
все же это возможно предпринять.
Он запнулся. ~Ад~ - это не то слово. То, что предстоит испытать
воинам, будет еще хуже. Как он может просить их об этом, когда именно
его просчет сделал это необходимым? Как?..
Но Елена смотрела на него с уверенностью. С самого начала она
поддерживала его желание командовать Боевой Стражей. И теперь он - во-
марк. Он, Хайл Трой. Тоном, подчеркивающим крайность своего требова-
ния, он сказал:
- Вот что у нас есть. Первое. У нас есть девять дней. Я абсолютно
уверен, что Фаул достигнет западной оконечности долины Мифиль через
девять дней. Я могу оценивать подобные вещи. Хорошо? Итак, девять
дней. Мы должны достичь этого места раньше него и закрыть долину.
Морин, твои две сотни Стражей Крови отправляются в путь сегодня
ночью. Каллендрилл, ты пойдешь с ними. На ранихинах вам для этого по-
требуется семь дней. Вы должны остановить Фаула прямо там.
Бориллар, сколько плотов у тебя на озере?
Удивленный, хатфрол Бориллар ответил: - Три, вомарк.
- Сколько лошадей и людей они могут увезти?
Бориллар беспомощно посмотрел на Кеана. Хилтмарк ответил:
- Каждый плот способен увезти два Дозора и их вохафтов - срок два
человека и лошади. Но так перегружать их опасно.
- Если ты поплывешь на плотах до Анделейна, как быстро ты доста-
вишь эти Дозоры до долины Мифиль?
- Если ничего не помешает - за десять дней. При этом четыре дня
будет выиграно за счет использования плотов.
- Отлично. У нас есть двенадцать конных Боевых Дозоров, которые
состоят из двухсот сорока Дозоров. Бориллар, мне понадобится сто двад-
цать твоих плотов. Кеан, ты будешь руководить этим. Вы должны доста-
вить все эти двенадцать Боевых Дозоров - и Вереминта - к долине Мифиль
так быстро, как это возможно, чтобы помочь Каллендриллу и Стражам Кро-
ви не дать Фаулу прорваться. Чтобы купить нам время, которого нам не
хватает. Начинайте прямо сейчас.
Хилтмарк Кеан отдал короткие команды хафтам, и двенадцать из них
вскочили и последовали за ним, покинув палату Совета Лордов. Бориллар
посмотрел на Высокого Лорда с выражением нерешительности, но она кив-
нула ему. Потерев ладони, словно желая согреть их, он ушел, взяв с со-
бой всех мастеров учения лиллианрилл.
- Второе. Остальная Боевая Стража пойдет на юг к Роковому Отступ-
лению. Это что-то около трехсот лиг. Я думаю,- обратился он к хафтам,-
вы должны объяснить это своим командирам Дозоров. Мы должны добраться
туда за двадцать восемь дней. Этого будет достаточно, если Хилтмарк
сможет сделать все, что я возложил не него. Скажите вашим Боевым Дозо-
рам: десять лиг в день в течение двадцати восьми дней. И это, скажите
им, будет самая легкая часть войны.
Где-то в мозгу у него в это время крутилось: ~Десять лиг в день,
и так двадцать восемь дней. Всемогущий Боже! Половина из них умрет
прежде, чем мы достигнем Южных Равнин~.
Он мгновение изучал хафтов, пытаясь определить их реакцию. Затем
сказал:
- Первый Хафт Аморин!
Первый Хафт вышла вперед и сказала таким же тоном:
- Вомарк!
Это была невысокая плотная женщина. Но она была ветераном Боевой
Стражи - одна из нескольких уцелевших из того Дозора, которым Кеан ко-
мандовал в походе за Посохом Закона.
- Готовь Боевую Стражу. Мы выходим на рассвете. Обрати внимание
на снаряжение, облегчи его, насколько возможно. Используй всех остав-
шихся лошадей для перевозки необходимых вещей - если мы не прибудем в
Роковое Отступление вовремя, Ревлстону уже не понадобятся эти несколь-
ко сот лошадей. Начинай.
Первый Хафт Аморин отдала жесткую команду оставшимся хафтам. От-
салютовав все вместе Лордам, они двинулись из палаты Совета вслед за
ней.
Трой провожал их взглядом, пока дверь не захлопнулась за ними.
Потом повернулся к Высокому Лорду. С усилием он заставил себя гово-
рить:
- Ты знаешь, что я никогда до этого не был полководцем. Я вообще
ничем не командовал. Все, что я знаю - это теория, всего лишь умствен-
ные упражнения. Ты возложила на меня слишком много.
Если она и была взволнована, то не подала виду:
- Не бойся, вомарк,- тепло ответила она.- Мы видим, что ты дела-
ешь для Страны. Ты не оставляешь сомнений в правильности своих дейст-
вий.
Волна благодарности сковала язык Троя. Он отсалютовал ей и сел,
положив руки на стол.
Мгновение спустя Высокий Лорд обратилась к оставшимся:
- Друзья, предстоит много дел, и ночь будет коротка для них. Не
будем долго говорить. Займемся делом. Я буду говорить перед Советом и
войсками на рассвете. Хатфрол Торм!
- Да, Высокий Лорд! - с рвением ответил Торм.
- Я думаю, ты знаешь как сделать плоты более устойчивыми, более
безопасными для лошадей. Пожалуйста, займись этим. И пошли Бориллару
кого-нибудь из своих людей, кто сможет помогать при строительстве.
Друзья, война перед нами. Отдайте все силы Стране. Если смертные
в состоянии сделать это, мы должны с этим справиться,- она поднялась и
