Трой отчетливо осознавал, что единственной вещью, которой не хватало
его армии, было средство мгновенной связи. Без такого средства он чув-
ствовал себя более уязвимым, чем хотел бы допустить. Чтобы компенсиро-
вать это, он создал сеть конных всадников, которые будут сновать чел-
ноками с места на место во время битвы. И он обучил своих офицеров
сложным кодам сигнализации, передачи команд при помощи вспышек, флаж-
ков и взмахов руками, чтобы хотя бы при некоторых обстоятельствах мож-
но было передавать видимые сигналы, но он не был этим удовлетворен. В
его руках были тысячи и тысячи жизней. И когда он пристально рассмат-
ривал свое войско, то ему казалось, будто он стоит на ветви дерева,
которая качается на ветру.
Он отвернулся от Боевой Стражи и внимательно осмотрел всадников,
собравшихся перед воротами. Отсутствовали только Тревор и Лерия. Здесь
были Лорды Аматин и Морэм с двадцатью Стражами Крови и небольшой груп-
пой хайербрендов и гравлингасов, а также всеми гостившими в Твердыне
Хранителями Учения и Первым Хафтом Аморин. Кавинант сидел в седле из
клинго на одном из мустангов Ревлстона. А рядом с ним была Высокий
Лорд. Мирха, ее золотая кобыла-ранихин, более чем когда-либо придавала
ей вид сказочной героини, благородного персонажа, подобно той леген-
дарной Королеве, ради которой Берек вел свою великую войну.
Она наклонилась к Кавинанту, слушая его с интересом - даже почти
с почтением - в каждой линии своего тела.
Это зрелище раздражало Троя.
Его собственные чувства к Высокому Лорду были в смятении; он не
мог свести их ни к какой простой категории. Она была тем самым Лордом,
который просветила его о сути его зрения. И по мере того как он учился
видеть, она обучала его всему в отношении Страны, вводила его в этот
мир с таким тихим восторгом, что он всегда думал о ней и о Стране со-
вместно, как если бы она была воплощение Страны. Когда он пришел к по-
ниманию угрожающей Стране опасности - когда он начал искать пути слу-
жить тому, что он видел - именно она была тем, кто воодушевлял его
идеи. Она признала потенциальное значение его тактического мастерства,
внушила всем веру в него; она придала его голосу силу для командова-
ния. Это благодаря ей отдавал он сейчас приказы огромной степени риска
и вел Боевую Стражу на дело, в котором не стыдно было бы умереть.
И вот появился Кавинант, безразличный к ней, нечувствительный к
ней. У него была аура горькой усталости. Борода затемняла его лицо,
доказывая, что у него не было ни капли, ни на йоту веры в свое пред-
назначение. Он выглядел как Неверящий, как неверующий. И его присутст-
вие, казалось, унижало Высокого Лорда, пятнает ее сравнимую со Страной
красоту.
Разные угрюмые мысли проносились в голове Троя, но одна была пре-
обладающей. Было кое-что, что ему следовало сказать Кавинанту - не по-
тому, что Кавинанту это было бы полезно, но потому что он, Трой, не
хотел оставлять никакого сомнения относительно этого в мыслях Кавинан-
та.
Вомарк дождался, когда Елена повернулась поговорить с Морэмом.
Тогда он подвел Мехрила сбоку к Кавинанту. Без предисловий он резко
сказал: - Я хочу сообщить тебе еще кое-что прежде чем мы выедем. Я хо-
чу, чтобы ты знал, что я выступал против тебя перед Советом. Я сказал
им, что ты сделал с дочерью Трелла.
Кавинант приподнял бровь. После паузы он сказал:
- И тогда ты обнаружил, что они уже все знают об этом.
- Да,- на мгновение он удивился, откуда Кавинанту это известно. А
затем продолжил: - Поэтому я потребовал, чтобы объяснили, почему они
так полагаются на тебя. Я сказал им, что они не могут позволить себе
тратить время и силы на реабилитацию людей подобных тебе, в то время
как им следует беспокоиться о Фауле.
- И что они ответили?
- Они стали извиняться за тебя. Они сказали, что не все преступ-
ления совершаются порочными людьми. Они сказали мне, что иногда и хо-
роший человек совершает дурное из-за боли в душе. Как Трелл. А Морэм
сказал мне, что лезвие твоего Неверия обоюдоостро.
- И это тебя удивило?
- Да! Я сказал им...
- Тебе бы следовало ожидать этого. Или, по-твоему, о чем эта
клятва Мира? Это - акт прощения прокаженных - таких как Кевин и Трелл.
И если бы не было прощения, то каждый преступник был бы навсегда поте-
ря для людей.
Трой уставился в серое и мрачное лицо Кавинанта. Тон Кавинанта
обескуражил его. Слова его казались издевательскими, циничными, но за
ними была печать горечи, намек на самоосуждение, которых он не ожидал
услышать. И снова он разрывался между гневом на безумие упрямства Не-
верящего и удивлением степенью глубины душевной раны Кавинанта. Неяс-
ный стыд заставил его почувствовать, что ему следует извиниться. Но он
не мог заставить себя зайти так далеко. Вместо этого он издал затяжной
вздох и сказал: - Морэм тоже предлагает мне быть терпеливым с тобой.
Терпение... Хотел бы я, чтобы оно у меня было. Но дело в том, что...
- Я знаю,- пробормотал Кавинант.- Дело в том, что ты начинаешь
уже обнаруживать как ужасна вся эта ответственность. Дай мне знать,
когда ты начнешь чувствовать себя неудачником. Мы будем соболезновать
вместе.
Это уязвило Троя.- Но я вовсе не собираюсь быть неудачником! -
огрызнулся он.
Кавинант сделал неопределенную гримасу.- Тогда дай мне знать,
когда ты достигнешь своих целей, чтобы я мог тебя поздравить.
С усилием Трой проглотил свой гнев. У него не было настроения
быть терпимым к Кавинанту, но скорее ради себя - и ради Елены - чем
ради Неверящего, он сказал: - Кавинант, я действительно не понимаю, в
чем твои затруднения. Но если есть что-нибудь, что я могу сделать для
тебя, я это сделаю.
Кавинант не ответил на его взгляд. С сарказмом по отношению к са-
мому себе Неверящий пробормотал: - Возможно, мне это действительно по-
требуется.
Трой пожал плечами. Он наклонился, чтобы своим весом дать команду
Мехрилу двинуться по направлению к Первому Хафту Аморин. Но потом уви-
дел, что к ним от ворот Твердыни широкими шагами направляется хатфрол
Торм. Он придержал Мехрила и подождал гравлингаса.
Когда Торм остановился перед ними, он поприветствовал их обоих,
затем обернулся к Кавинанту. Обычно шутливое выражение на его лице бы-
ло прикрыто рассудительностью, когда он заговорил: - Юр-Лорд, можно
мне обратиться к вам?
Кавинант сердито полыхнул на него взглядом из-под бровей, но не
отказал.
После краткой паузы Торм сказал: - Вы вскоре уедете из Ревлстона,
и может быть пройдет еще сорок лет, прежде чем вы снова вернетесь.
Возможно я и проживу еще сорок лет, но шансы на это слишком малы. А я
все еще перед вами в долгу. Юр-Лорд Кавинант, можно я сделаю вам пода-
рок?
Он вытащил и протянул гладкий кривобокий камень размером не боль-
ше его ладони. Его вид поразил вомарка. Он создавал впечатление про-
зрачности, но сквозь него ничего не было видно; он, казалось, откры-
вался в несметные глубины, образуя провал за видимой материей ладони,
а затем воздуха и земли.
Потрясенный, Кавинант спросил: - Что это?
- Это Оркрест, уникальный кусок Одного Камня, который является
сердцем Земли. Земная Сила изобилует в нем, и он может послужить тебе
в самых различных ситуациях. Ты его примешь?
Кавинант не отрывал глаз от Оркреста, как будто в предложении
Торма было что-то издевательское.- Я не нуждаюсь в нем.
- Я предлагаю тебе его не потому, что ты нуждаешься в нем,- ска-
зал Торм.- У тебя есть Белое Золото, и ты не нуждаешься в моих подар-
ках. Нет, я предлагаю его из уважения к моему старому другу Биринайру,
которого ты спасал от огня, пожиравшего его. Я предлагаю его в благо-
дарность за храбрый поступок.
- Храбрый? - невнятно пробормотал Кавинант.- Я не делал этого для
него. Разве ты этого не знаешь?
- Поступок был сделан твоей рукой. Никто в Стране не смог бы сде-
лать такого. Ты его примешь?
Кавинант медленно протянул руку и взял камень. Когда его левая
рука охватила его, камень изменил свой цвет, восприняв серебряный
блеск от его обручального кольца. Заметив это, он быстро засунул его в
карман своих штанов. Затем прочистил горло и сказал: - Если у меня
когда-нибудь... если у меня когда-нибудь будет такая возможность, я
постараюсь достойно рассчитаться за это.
Торм ухмыльнулся.- Учтивость подобна глотку из горного потока.
Юр-Лорд, я до глубины сердца убежден, что за твоими угрожающими бровя-
ми - ты удивительно учтивый человек.
- Теперь ты надо мной смеешься,- хмуро ответил Кавинант.
Хатфрол рассмеялся, будто это была острота. Веселым шагом он на-
правился обратно в Твердыню.
Хайл Трой нахмурился. Казалось, каждый в Ревлстоне видел в Кави-
нанте что-то, чего он постичь никак не мог. Чтобы убежать от этой мыс-
ли, он рысью послал Мехрила прочь от Кавинанта к своей армии.
Вскоре, чуть ниже по холму, к нему присоединилась Первый Хафт
Аморин, и вместе они недолго поговорили с верховыми вохафтами, которые
ехали с барабанами. Трой рассчитал темп, который хотел, чтобы они ус-
тановили, и убедился, что они знают его на память. Получилось быстрее,
чем темп, в котором он их тренировал, но он не хотел, чтобы его армия
опоздала. В глубине души его раздражала даже эта утренняя задержка на-
чала марша. Солнце полностью поднялось над горизонтом, Боевая Стража
уже пропустила зарю.
Он обсуждал с Первым Хафтом особенности лежащих по ходу марша ме-
стностей, когда по армии пробежал шумок. Все воины повернулись к вели-
кой Твердыне. Лорды Тревор и Лерия наконец прибыли.
Они стояли на вершине башни, защищавшей ворота Ревлстона. Между
собой они держали узел голубой ткани.
Когда все Лорды были в сборе, обитатели Твердыни начали прояв-
ляться на южной стене. Они суетливо занимали балконы и выступы, запол-
няли окна и толпились на краю плато, голоса их вплетались в рокот ожи-
дания.
Оставив Аморин с армией, вомарк Хайл Трой поднялся к вершине хол-
ма, чтобы занять свое место рядом с Лордами, в то время как Тревор и
Лерия копошились возле высокого флагштока на вершине башни. Кровь его
неожиданно вскипела от рвения, ему захотелось что-то закричать, швыр-
нуть какой-то свирепый вызов Презирающему.
Когда Тревор и Лерия были готовы, они махнули рукой Высокому Лор-
ду Елене. По их сигналу она тронула Мирху пятками и галопом поскакала
в сторону от своих верховых спутников. Остановилась она на небольшом
расстоянии между стеной Твердыни и основной массой Боевой Стражи. Пус-
тив Мирху узким кругом, с Посохом Закона, поднятым высоко над головой,
она прокричала воинам и обитателям Ревлстона "Хей!" Ее ясный крик эхом
отразился от скалы, подобно звучанию фанфар, и сразу же ему в ответ
раздался трепещущий крик мириадов голосов: "Хей!"
- Мои друзья, люди Страны! - крикнула она, обращаясь ко всем.-
Время пришло. Перед нами война, и мы выходим на марш навстречу ей.
Слушайте меня все! Я Высокий Лорд, хранитель Посоха Закона - поклявша-
яся и присягнувшая на службу Стране. По моему требованию мы начинаем
марш на битву с Серым Убийцей - ради спасения Земли выставить против
него все наши силы. Слушайте меня! Я, Елена, дочь Лены, говорю вам: не
бойтесь! Имейте сильное сердце и крепкие руки. Если это лежит в преде-
лах наших возможностей, мы одержим победу!
Она высоко держала Посох и поймала им ранний луч солнца. Волосы
ее сверкали над головой диадемой, а золотой ранихин нес ее как подно-
шение широкому дню. На мгновение она имела вид предлагаемой жертвы, и
Трой почти задохнулся от страха потерять ее. Но ничего жертвенного не
было в ее высоком звенящем голосе, когда она обращалась к народу Ре-
влстона.
- Не ошибайтесь. Угроза эта сурова, она - самая серьезная опас-
ность нашего времени. Может случиться, что будет потеряно все, что мы
когда-либо видели, слушали или чувствовали. Если нам суждено жить
