лись слезами, и слезы побежали по слабой улыбке ее губ.
- Холмы свободны,- просто сказала она.
Неясный шум пробежал по палате, и многие закивали удовлетворенно.
В этом гривомудрая ошибаться не могла.
Елена вздохнула с благодарностью, позволяя вомарку задавать воп-
росы. Она посмотрела на него так, словно просила быть вежливым.
- Хорошо,- сказал Трой, поднимаясь. Его сердце было переполнено
тревогой, но он игнорировал это.- Я понимаю, что ты не знаешь размеры
армии Фаула. Я принимаю это. Но мне нужно знать, когда он отправился.
Мне нужно знать точное количество дней, которое прошло с тех пор, как
его армия покинула Раздробленные Холмы.
Гривомудрой не требовалось времени для подсчета. Она ответила
сразу:
- Двадцать дней.
На мгновение вомарк безглазо уставился на нее сквозь свои солнеч-
ные очки, парализованный до молчания. Затем прошептал:
- Двадцать дней? - Его голова закружилась.- Двадцать? - С силой,
сжавшей сердце, перед ним возник образ армии Фаула, резко продвинув-
шийся вперед на тридцать пять лиг - на пять дней. Он рассчитывал полу-
чить сообщение о продвижении Лорда Фаула за пятнадцать дней. Он хорошо
знал ранихийцев и знал с точностью до лиги, сколько могла гривомудрая
проходить в день.
- О Боже! - Гривомудрая Печаль должна была достичь Ревлстона за
пятнадцать дней.
У него оказалось на пять дней меньше. На пять дней меньше для со-
вершения марша на триста лиг! И армия Фаула, таким образом, будет в
Центральных Равнинах уже через десять дней!
Не заметив, как он это сделал, он обнаружил себя уже сидящим, ут-
кнувшимся лицом в ладони, словно не в силах взглянуть на крушение его
прекрасных планов. Оцепенело, словно эта было теперь вовсе не важно,
он подумал, что все же был прав: вызов Кавинанта точно совпал с нача-
лом исхода армии Лорда Фаула. Это деяние Лордов послужило спусковым
крючком атаки Презирающего. Или же, может, все было наоборот? Был ли
вызов действительно нежелателен для Фаула?
- Как?.. - на мгновение он не мог определить, что же хочет спро-
сить, и лишь тупо повторил: - Как?..
- Спрашивай,- мягко потребовала Печаль.
Он заметил в ее голосе волнение опасения уязвления ее гордости
после таких впечатляющих испытаний. Это заставило его поднять голову и
взглянуть на нее. Она смотрела на него, и ее руки шевелились, как если
бы в них был боевой шнур с ее головы. Но он все же задал вопрос, чтобы
не оставлять сомнений:
- Что случилось? Почему ты шла так долго?
Свой голос показался ему слабым и несчастным.
- Я была уведена со своего пути,- произнесла она сквозь зубы,- на
север, в глубину Сарангрейва.
- О Боже! - слабо выдохнул Трой. Он чувствовал, как смотрит на
него Печаль и все остальные. Но он был не в состоянии думать, мозг от-
казывался ему служить. Лорд Фаул был в трех днях пути от Мшистого Ле-
са.
Гривомудрая презрительно фыркнула и повернулась к Высокому Лорду:
- Это тот человек, что поведет ваших воинов? - кисло спросила
она.
- Пожалуйста, извини его,- ответила Елена.- Он новичок в Стране,
и некоторые вещи понимает не вполне ясно. Но он избран ранихином. В
свое время он покажет свою истинную цену.
Гривомудрая Печаль пожала плечами:
- У вас есть еще вопросы? - сказала она утомленно.- Мне хотелось
бы поскорее закончить это.
- Ты рассказала нам достаточно много. Теперь у нас нет больше со-
мнений по поводу направления движения Фаула, и мы можем предположить
его скорость. Остался только один вопрос. Он касается состава армии
Ядовитого Клыка. Какие существа составляют ее?
Горечь исказила черты лица Печали, и она сказала сурово:
- Я говорила о ветре, о зле в воздухе, которое уничтожило моих
шнуроносящих. Я видела юр-вайлов, пещерников, множество крешей, огром-
ных льволиких зверей с крыльями, которые могут как бегать, так и ле-
тать, и много других отвратительных созданий. Они имеют черты собак,
лошадей или людей, но при этом вовсе не такие, какими кажутся. Они ис-
точают великое зло. Мне кажется, они являются животными и людьми Стра-
ны, обращенными в зло Ядовитым Клыком.
- Это работа камня Иллеарт,- пробормотала Елена.
Но гривомудрая продолжила:
- И еще одно я видела - я не могла ошибиться, ибо он шагал прямо
перед армией, командуя продвижением этой орды. Он управлял этими со-
зданиями с помощью зловещего зеленого света и называл себя Душеразди-
рателем. Это был великан.
В одно мгновение тишина словно удар грома поразила палату Совета.
Это обострило внимание Троя и зажгло пламя страха в его груди. Велика-
ны! Фаул уже завоевал их? Неужели?
Тогда Первый Знак Морин встал на ноги и сказал уверенным, ровным
голосом:
- Это невозможно. Горбратья - другое название для дружбы и пред-
анности. Ты бредишь?
Сразу же палата зашлась в протестующем крике, отрицая возможность
того, что великаны могли присоединиться к Презирающему. Эта мысль была
слишком ошеломительна, чтоб быть принятой, это обращало незыблемую ве-
ру в истерию. Хафты взорвались гневом, и несколько из них закричали
сквозь гвалт, что Печаль лжет. Двое Хранителей Учения подхватили воп-
рос Морина и превратили его в обвинение Печали в том, что она подруч-
ная Опустошителя. Смущение охватило даже Лордов. Тревор и Лерия покры-
лись бледностью от страха, Вереминт ругался с Морэмом, Елена и Каллен-
дрилл были ошеломлены, а Аматин ударилась в слезы.
Шум быстро заполнил всю палату, усиливая сам себя в чистой аку-
стике, становясь все более грубым и диким. В шуме чувствовалась пани-
ка. Если великанов смогли заставить служить Презирающему, значит, ни-
кто не мог чувствовать себя в безопасности, предательства можно было
ожидать отовсюду. Даже Стражи Крови имели выражение страха на своих
лицах.
Но Печаль стояла твердо под градом протестов и обвинений, подняв
голову высоко, в ее глазах сверкала гордость и ярость.
В следующий момент Кавинант оказался возле нее.
- Адский огонь! - он потряс кулаками перед аудиторией,- разве вы
не видите, что она говорит правду?
Его голос не возымел эффекта. Но крик его как-то повлиял на Кеа-
на. Старый вояка хорошо знал ранихийцев, и он знал Печаль в молодости.
Он вскочил на ноги и прокричал:
- А ну, тихо!
Подчинившись команде, хафты тут же замолкли. Тем временем Елена
стала понимать, что происходит. Она восстановила контроль над собой,
исторгнув из Посоха сноп голубых искр, и закричала:
- Мне стыдно!!!
В мгновение напряженная тишина, смешанная со страхом, воцарилась
в палате.
- Меленкурион абафа! Неужели мы дошли до такого? Неужели страх
сделал нас настолько низкими? Посмотрите! Посмотрите на нее. Если вы
не слышите правду в ее словах, тогда посмотрите на нее сейчас. Вспом-
ните клятву Мира и посмотрите на нее. Во имя Семи! Что за зло вы види-
те? Нет - я не услышу никаких протестов о том, что зло может быть
скрыто. Мы в палате Совета Лордов Ревлстона. Это - Совет Лордов. Ника-
кой Опустошитель не может лгать и предавать здесь. Если бы гривомудрая
лгала, мы бы знали это.
Когда он увидела, что овладела аудиторией, она продолжила спокой-
но:
- Друзья, мы на самом деле даже больше, чем это. Мне неизвестно
значение новостей Печали. Возможно, Презирающий покорил и сломил вели-
канов посредством камня Иллеарт. Возможно, он способен создавать злых
созданий любого вида, какого пожелает, и показал ложного великана Пе-
чали, зная как предательство горбратьев повредит нам. Мы должны найти
ответы на эти вопросы. Но здесь находится гривомудрая Печаль, ранихий-
ка, выбившаяся из сил, оказывая нам помощь, за которую мы никогда не
расплатимся. Очистите свои сердца от всех помыслов против нее. Мы не
должны поступать так несправедливо.
- Правильно,- Трой поднялся на ноги. Его мозг снова заработал. Он
стыдился своей слабости и стыдился своих хафтов. Он запоздало вспом-
нил, что Каллендрилл и Аматин не смогли пройти Сарангрейвскую Зыбь, а
Печаль - смогла, чтобы донести предупреждение до Ревлстона. И ему не
нравилось, что Кавинант вел себя лучше, чем он.
- Ты права,- он повернулся к гривомудрой ранихийке,- мои хафты и
я приносим тебе свои извинения. Ты заслужила лучшего отношения - осо-
бенно от нас.- Он сказал ядовито для хафтов: - Война возлагает на лю-
дей бремя, не заботясь, готовы ли они к нему или нет.
Он не ждал возражений. Повернувшись к Кеану, он сказал:
- Хилтмарк, благодарю тебя, что ты не потерял голову. Надеюсь,
что ничего подобного больше не повториться.
Он сел и снова спрятался за своими очками, пытаясь поразмыслить
над спасением своих военных планов.
Кеан скомандовал:
- Вольно!
Хафты уселись на свои места, выглядя пристыженными и все же в ка-
кой-то мере более решительными, чем раньше. Это, казалось, положило
конец всем беспорядкам в палате. Гривомудрая Печаль и Юр-Лорд Кавинант
склонились, оперевшись друг на друга, словно ища поддержки. Высокий
Лорд начала говорить, но Печаль прервала ее низким голосом:
- Не нужно извинений. Отпустите меня. Я должна отдохнуть.
Елена печально кивнула.
- Иди с миром, гривомудрая Печаль. Гостеприимство Ревлстона к
твоим услугам, сколько бы ты ни оставалась. Но, пожалуйста, послушай.
Мы никогда не пренебрегали с легкостью нуждами ранихийцев. И ценность
ранихинов для всей Страны невозможно переоценить. Мы не забываем. Мы
всегда рады встретить гривомудрую ранихийку! Пусть цветение аманибха-
вам никогда не закончится! Мы всегда рады встретить любого ранихийца!
Пусть Равнины Ра будут мягки под твоими ногами! Мы всегда рады ранихи-
нам! Хвост неба, грива мира!
Она еще раз склонилась перед Печалью в поклоне ранихийцев.
Гривомудрая Печаль ответила таким же поклоном и добавила традици-
онный знак прощания: прикоснувшись подушечками ладоней к вискам, она
наклонилась вперед и затем широко развела свои руки, как бы обнажая
свое сердце. Затем повернулась и пошла к дверям. Кавинант пошел с ней,
идя возле нее осторожно, как если бы хотел и боялся взять ее за руку.
Наверху лестницы они остановились и встали лицом к лицу. Взгляд
Кавинанта был полон эмоций, которые, казалось, вздували кость между
глазами. Ему было трудно говорить.
- Что я могу сделать - если я могу что-либо сделать - чтоб ты
снова стала Веселой?
- Ты молод, а я стара. Это путешествие мне дорого обошлось. Я по-
теряла в нем очень много лет. Их уже не вернуть.
- Мое время течет с другой скоростью. Не завидуй моей жизни.
- Ты Кавинант Кольценосец. У тебя есть сила. Как мне не завидо-
вать?
Он отшатнулся, но после короткой паузы она добавила:
- Ранихины все еще ждут твоего зова. Ничего не закончилось. Они
услышали тебя на горе Грома, и услышат снова - до тех пор, пока ты не
избавишь их от страшной угрозы.
Когда она вышла в дверь мимо него, он остался, уставившись на ру-
ки, словно их пустота причиняла ему боль. Но потом приободрился и спу-
стился вниз занять свое место.
Некоторое время в палате стояла тишина. Собравшиеся смотрели на
Лордов, а Лорды сидели спокойно, наклонив головы и обсуждая задачи и
цели. Это успокоило аудиторию. Это было частью загадочности Лордов, а
люди Страны, жители подкамений и настволий, верили Лордам. Пока Совет
был способен обсуждать и вырабатывать решения и вести за собой, Ре-
влстон не оставляла надежда. Даже вомарк Трой, так и не обратившийся в
их веру, не мог не разделять этого.
Наконец контакт был разорван с почти слышимым вздохом Лорда Вере-
минта, и Высокий Лорд подняла свою голову к собравшимся:
- Друзья воины, служители Страны,- сказала она.- Настало время
принимать решения. Колебания и приготовления окончены. На нас надвига-
ется война, и мы должны ее встретить. Поэтому главный голос принадле-
жит вомарку Хайлу Трою. Он будет командовать Боевой Стражей, и мы бу-
