Двигаясь осторожно, Морэм вернулся к Кавинанту. Неверящий встре-
тил его взгляд горящим, решительным взором, словно его череп был рас-
колот между глазами. Морэм спросил просто:
- Ты пойдешь?
Кавинант отвел взгляд и сказал:
- Скажи мне, как ты смог уйти... когда Опустошитель поймал тебя -
возле Яслей Фаула?
Морэм сознательно ответил спокойно, без испуга, который в его иг-
рающих золотом глазах выглядел как угроза.
- Стражи Крови были убиты. Но когда Опустошитель ~самадхи~ при-
коснулся ко мне, он узнал кое-что обо мне, как и я узнал о нем. И он
был обескуражен.
Мгновение Кавинант не двигался. Затем опустил свой взгляд. Он ос-
торожно поставил флягу на стол рядом с ~Криллом~, подергал себя не-
сколько мгновений за бороду, затем вскочил на ноги. На взгляд Морэма
он выглядел как тонкая свеча на ветру - хрупким, ломким и безнадежным.
- Да,- сказал он - Елена просила меня о том же. Для общей пользы
я тоже пойду.
Он неуклюже шагнул наружу, на светящийся пол.
Часть вторая. Вомарк
Глава 11. Военный Совет
Что бы там ни утверждал Кавинант, Хайл Трой был уверен, что Стра-
на не была его фантазией. Он воспринимал ее беды с острой сердечной
болью.
В "реальном" мире он был не просто слеп, он был слеп с рождения.
Ему очень не хватало органов зрения, которые могли бы дать ему пред-
ставление о том, что значит видеть мир. И до тех пор, пока он не был
каким-то мистическим образом переброшен из предсмертного состояния на
залитую солнцем траву Тротгарда, и свет, и темнота были одинаково не-
понятны ему. Он не знал, что жил до этого в мире постоянных сумерек.
Он воспринимал мир на вкус, на слух, на ощупь. Его восприимчивость к
энергетическим оболочкам объектов и к резонансам пространства была
лишь пустыми словами, пока не стала его единственным средством ощуще-
ния окружающего мира. И он был хорошим стратегом именно потому, что
его восприятие мира и пространства было безупречным: оно не было зату-
манено ни цветом, ни яркостью, ни временем суток, ни иллюзиями.
Поэтому он не смог бы убедить себя, что вообразил себе эту Стра-
ну. Если она была мечтой, то его прежний ум просто не имел материала
для создания такой мечты. Ведь когда он появился здесь, когда Елена
объяснила, что этот наплыв новых, доселе неизвестных ему впечатлений и
чувств, так поразивший его, является зрением, все ощущение были внове
для него. Это не было восстановлением чего-то, что он ранее когда-то
потерял. Это для него было откровением.
Он знал, что Страна - настоящая. И он знал, что будущее ее висит
на волоске в зависимости от его стратегии в этой войне. Если он оши-
бется, все то яркое и цветное, что он мог нынче видеть, будет обрече-
но.
Поэтому когда Руэл, Страж Крови, назначенный следить за ним, во-
шел в его покои и сказал, что гривомудрая ранихийка прибыла из Равнин
Ра и принесла известия об армии Фаула, Трой почувствовал настоящую па-
нику. Началось. Началась проверка всех его планов, приготовлений и на-
дежд. И коль он поверил когда-то сказанию Морэма о Создателе, он дол-
жен был бы теперь пасть на колени и вознести молитву.
Однако Трой привык полагаться лишь на себя. Боевая Стража и стра-
тегия были его делом, он был командующим. Он задержался лишь для того,
чтоб закрепить на голове повязку и подтянуть на талии пояс с традици-
онным мечом вомарка из черного дерева, а потом последовал за Руэлом в
палату Совета.
Проходя по коридорам, он благодарил горящие в них факелы за яр-
кость. Только с их помощью он, хоть и тускло, но видел. При дневном
свете он видел отчетливее, улавливая больше деталей и на расстоянии
даже большем, чем дальнозоркие великаны. Солнце сокращало для него
расстояния, и временами ему казалось, что он способен ощущать Страну в
большей степени, чем другие. Но ночь восстанавливала его слепоту подо-
бно настойчивому напоминанию о том, откуда он пришел. Пока солнца не
было, без огней факелов он был затерян. Свет звезд не нарушал его мра-
ка, и даже полная луна была не более чем серым пятном в его сознании.
Временами по ночам неспособность видеть пугала его подобно отре-
чению от солнечного света и способности видеть.
В силу привычки он продолжал носить солнечные очки. Он так долго
носил их из уважения к зрячим, чтобы те не видели его лицо, что они
стали частью его. Однако самих их он никогда не видел. Все, что было
ближе, чем в шести дюймах от его глаз, было недоступно его новому ви-
дению.
Чтоб сдерживать свое волнение, он шел к палате Совета большими
неспешными шагами. Группа хафтов, командиров Боевых Дозоров, приветст-
вовала его перед входом в палату, вскинув мечи и постучав ими. Как раз
в это время по лестнице подобно соколу спустился Лорд Вереминт и про-
несся за их спинами. Но Хайл Трой не изменил шага, пока не дошел до
высоких дверей палаты Совета Лордов. Здесь он нашел Кеана, ожидавшего
его.
Видение старого вояки хилтмарка причинило ему неясную боль. В
этом тусклом свете тонкие седые волосы придавали Кеану хрупкий вид. Но
тот живо поприветствовал Троя и отрапортовал, что все пятьдесят хафтов
уже здесь.
Пятьдесят. Трой произнес это про себя, как слова команды: пятьде-
сят Боевых Дозоров - это тысяча просто Дозоров, а всего двадцать одна
тысяча и еще пятьдесят воинов, плюс Первый Хафт Аморин, хилтмарк Кеан
и он сам. Он кивнул Кеану, словно хотел сказать, что этого количества
хватит. Потом он спустился в низ палаты, чтобы занять свое место.
Почти вся палата была полна, и большая часть основных руководите-
лей уже была в своих креслах. Помещение так хорошо освещалось, что он
видел все отчетливо. Высокий Лорд сидела во главе стола с выражением
спокойной уверенности на лице, а между ней и Троем находились уже Кал-
лендрилл, Тревор, Лерия и Аматин, хранившие гордое молчание. Трой знал
их всех и мог предположить, о чем сейчас думает каждый из них. Лерия
надеялась, что ей и Тревору все же не придется уезжать из Ревлстона,
оставив дочерей, несмотря на требование ее принадлежности к Лордам. А
ее муж, казалось, вспоминал, как он потерял сознание в борьбе со злом
вейнхима ~дуккха~, не выдержав накала противоборства - вспоминал, и
удивлялся, как он еще находит в себе силы воевать дальше.
Что же касается Елены, то Трой не делал никаких предположений. Ее
красота смущала его; он не хотел думать, что что-то может случиться с
ней на войне. Он намерено удерживал свой взгляд в стороне от нее.
Слева от нее, через пустое кресло Морэма, сидел Лорд Вереминт, а
за ним было еще два пустых кресла - места Шетры и Гирима. На мгновение
Трой вспомнил о миссии. Спустя четыре дня после их отъезда разведчики
передали сообщение, что они уже миновали Зломрачный Лес. Конечно, по-
сле этого Трой не надеялся на новости, пока не станет уже окончательно
ясно, достигла успеха эта затея или нет. В глубине души он надеялся,
что когда-нибудь в ходе войны он наконец увидит идущих на помощь вели-
канов, которых ведут Шетра и Гирим. Он опасался, что они будут ему да-
же очень нужны.
Рядом с Высоким Лордом, чуть выше ее, сидели хатфролы Торм и Бо-
риллар с хилтмарком Кеаном и Первым Знаком Морином. А позади Лордов,
заняв почти весь первый ряд галереи, находились другие Стражи Крови:
Моррил, Банн, Ховар, Корал и Руэл со стороны Троя; и Террел, Томин и
Баннор - напротив него.
Большинство остальных людей, собравшихся в палате Совета Лордов,
были его хафтами. Они были уставшими и напряженными. У большинства не
было опыта войны, но они прошли его суровую подготовку. Он надеялся,
что все услышанное на Совете придаст им храбрости, обратит их нетерпе-
ние в мужество. Им предстояло суровое испытание.
Несколько Хранителей Учения, гостивших сейчас в Ревлстоне, тоже
присутствовали здесь, а также наиболее квалифицированные в Твердыне в
вопросах учений радхамаэрль и лиллианрилл. Но Трой не увидел среди них
гравлингаса Трелла. Он испытал облегчение - больше за него, чем за Ка-
винанта.
Вскоре в палату вступил Морэм, ведя с собой Неверящего. Кавинант
был сильно уставшим - голод и слабость были отчетливо видны на его ли-
це, но Трой заметил, что особого вреда ему это не причинило. И то, что
он опирался на Морэма, говорило о том, какой незначительной угрозой
Лордам он был в этот момент. Трой нахмурил брови, стараясь, чтоб волна
его негодования на Кавинанта не накатила снова. Как только Морэм уса-
дил Кавинанта и сел на свое место, Трой обратил свое внимание на Высо-
кого Лорда.
Он была готова начать, и, как всегда, каждое ее движение, каждый
изгиб тела очаровывал его. Она медленно обвела взглядом стол, встреча-
ясь глазами с каждым из Лордов, а затем ясным и спокойным голосом про-
изнесла:
- Друзья, Лорды и Хранители Учения, защитники Страны! Суровое
время пришло. К добру или злу, на радость или горе - испытания ждут
нас. Слово войны здесь. В наших руках судьба Страны, потерять или со-
хранить ее - зависит от нас. Время приготовлений закончилось. Отныне
мы больше не строим и не планируем наше будущее. Отныне мы воюем. Если
наших сил не хватит, чтобы защитить Страну, мы падем, и тот мир, кото-
рый наступит вслед, будет устроен так, как хочет Презирающий, а не мы.
Слушайте меня, друзья мои. Я говорю не для того, чтобы омрачить
ваши сердца, а чтобы предостеречь вас от ложных надежд и мечтаний, ко-
торые могут помешать достигнуть цели. Мы - надежда Страны. Мы должны
бороться за нее, не щадя своих сил. Наступило время проверить, чего мы
стоим. Слушайте и не ошибитесь. Эта проверка решит все.
На мгновение она прервалась посмотреть на внимательные лица. И
когда увидела решимость в их глазах, улыбнулась и сказала тихо:
- Я - не боюсь.
Трой кивнул самому себе. Если все его воины чувствуют то же, что
и он, ей боятся нечего.
- А теперь,- сказала она,- давайте послушаем того, кто принес эти
вести. Допустите сюда гривомудрую.
По ее приказу два Стража Крови открыли дверь и впустили ранихий-
ку.
Женщина была одета в короткое темно-коричневое платье, оставляв-
шее руки и ноги открытыми, а ее длинные черные волосы были перехвачены
на затылке шнурком. Этот шнур и маленькая гирлянда желтых цветов на
шее, уже завядшая, являлись отличительным знаком гривомудрых - высшего
звания среди ее соплеменников. Ее сопровождали четверо Стражей Крови,
но по лестнице она двигалась впереди них, и утомление от долгого пере-
хода она несла с гордостью. Однако несмотря на бравость ее духа, Трой
заметил, что она едва стоит на ногах. Некогда видимо изящная грация ее
движений сейчас была вялой. Ее глаза, когда-то широко открытые небу,
гнездились в сетке морщин, а усталость долгих лиг пути налила ее кости
свинцом, придав бледно-серый оттенок ее загорелому телу.
С внезапной тревогой Трой понадеялся, что она пришла не слишком
поздно.
Спустившись на самый нижний уровень палаты Совета, она останови-
лась. Елена встала и торжественно обратилась к ней:
- Приветствую тебя, гривомудрая, носящая высшее звание ранихий-
цев, самоотверженных служителей ранихинов! Добро пожаловать в Твердыню
Лордов - цела ты или нет, в гонениях или в милости - проси или давай!
Ни в чем мы не откажем тебе, пока у нас есть жизнь и сила встретить
нужду. Я - Высокий Лорд Елена. Я говорю от имени всего Ревлстона.
Трою был хорошо знаком этот ритуал приветствия друзей, но гриво-
мудрая смотрела на Елену хмуро, словно не желая отвечать. Она поверну-
лась вправо от себя и произнесла тихо и резко, совсем не так, как го-
ворили все ранихийцы:
- Я знаю тебя, Лорд Морэм.- Не дожидаясь ответа, она повернулась
дальше.- И я знаю тебя, Кавинант Кольценосец.- Когда она посмотрела на
