преодолеть страх перед бездонной пропастью неба.
Пройдя два квартала, Фред, поколебавшись, остановился: очень хотелось
пить, надо было достать конверт... Зайти в маленькое кафе, а потом
продолжить вечернее путешествие по Мадрид'?
- Может, сеньор офицер желает осмотреть город? - послышалось рядом на
ломаном немецком языке.
Фред оглянулся.
Перед ним стоял невысокий, худощавый человек. Берет открывал выпуклый,
чуть сдавленный у висков лоб, на который спадала прядь черных волос. Глаза,
близко поставленные к переносице, лихорадочно блестели в глубоких
ввалившихся глазницах. Узкое лицо казалось болезненно изможденным.
- Кто вы и почему решили, что я офицер? спросил Фред не очень
приветливо.
- Я водитель такси. Мне показалось, что сеньор впервые в Мадриде.
- Почему же вы назвали меня офицером?
- О, теперь у нас много таких! - Грустная ирония прозвучала в этих
словах. Но шофер, видно, почувствовал, что ведет себя не слишком учтиво,
поспешно добавил:
- Простите... я хотел сказать бывших немецких офицеров.
Теперь голос его звучал совершенно равнодушно, но Фреду казалось, что в
глубине глаз быстро промелькнули и погасли насмешливые искорки.
- Вы угадали, я действительно хочу осмотреть город. Что касается чина,
которым вы меня наградили, то придется вас разочаровать.
- Тем лучше!
- Почему "лучше"? - Фред не пытался скрыть доброжелательной улыбки. Ему
начинал нравиться этот бедняга, очевидно не питающий особо нежных чувств к
бывшим гитлеровским офицерам, которые, спасаясь от заслуженной кары за
совершенные злодеяния, теперь толпами бежали в фашистскую Испанию.
- Вы вообще против офицерства или только против нас, немцев?
Водитель вскинул на Фреда внимательные глаза. "Кто ты и почему
интересуешься этим? - спрашивали они. Какое тебе дело до того, что думает
простой испанский труженик? Не опасно ли быть с тобой откровенным?"
- Я повидал разных немцев, - уклончиво ответил водитель, хотя взгляд
незнакомого сеньора и был приветлив. - Я уважаю туристов, которые любуются
нашим городом, и не люблю пассажиров, которых надо возить по... домам, не
хочется даже называть их...
- Я не собирался сегодня долго путешествовать, но охотно проедусь. Где
ваша машина?
- Пожалуйста, на той стороне.
Фред перешел улицу, сам открыл дверцу и первым сел.
- "Мерседес" тридцать девятого года?
- О, сеньор хорошо разбирается в машинах!
- Немного.
- Не сказал бы. Что касается этой, хочу предупредить - осталась только
оболочка. Все новое! Ходит как зверь!
- Ну, заводите своего зверя!
Машина легко тронулась с места и плавно покатила по асфальту. Таксист
искоса поглядел на Фреда.
- Чувствуете, какой мягкий ход? Жаль, не могу сейчас развить полную
скорость. Вы бы убедились - старушка может еще посоревноваться с новейшими
моделями. Я сам сменил все до последнего винтика. - Сухощавые, огрубевшие от
работы пальцы ласково пробежали по колесу руля. - Так куда прикажете ехать?
- А что можете предложить вы?
- Если ехать в этом направлении, то попадем в Прадо.
- Отложим это до завтра. Меня интересует не столько внешний вид музеев,
сколько то, что хранится внутри.
- От музея тянутся прекрасные бульвары. Вечером негде яблоку упасть.
- Тогда боже упаси от бульваров! Не люблю людных мест.
- Можно поехать в старую часть города. Увидите королевский дворец,
оперу, оружейную палату... А в придачу - сорока четырех королей Испании,
Филиппа четвертого на коне... Туристы особенно восхищаются им.
- Что ж, везите на прием к королям! Мы не нарушим правил этикета,
появляясь так поздно? Какойнибудь сеньор Оливарес не снесет нам головы?
- Страшнее живые временщики, сеньор!
- Метко! По этому случаю закурим. Пожалуйста! Фред вынул пачку сигарет
и протянул шоферу.
- У вас самого только три...
- Я думаю, эта беда поправима. Хорошо, что обратили внимание, а то бы я
на всю ночь остался без сигарет. Надеюсь, по дороге можно купить?
- Конечно.
- Возьму сразу две пачки! И раздобудьте, пожалуйста, конверт.
Совершенно забыл, что мне надо отправить срочное письмо... Дома будут
волноваться. Купите несколько марок для иностранной корреспонденции;
- Тогда проедем немного вперед.
Метров через двести шофер остановил машину и вышел.
- Постараюсь не задерживаться, сеньор. Сигареты купить такие же?
- Если есть. А нет, возьмите сигары. Хотелось бы попробовать местные...
"А что, если шофер подошел на улице Алькола не случайно? - спросил себя
Фред, как только тот скрылся. - Он производит впечатление порядочного
человека, а впрочем... Глупости, не может быть!.. Проанализируй каждый свой
шаг с того момента, как ты вышел из гостиницы".
Шофер вернулся очень быстро. К этому времени Фред немного успокоился.
- Спасибо за сигареты и особенно за конверт, весело бросил он. - Сейчас
надпишу и брошу в почтовый ящик. Жена у меня прекрасная женщина, но у нее
один недостаток: ревнива. Стоит мне не написать, и она воображает бог знает
что.
- Не один вы, сеньор, страдаете от этого... Мне пятьдесят, на Аполлона,
как видите, я не похож, а моя Мануэла... - Смущенно улыбнувшись, таксист
махнул рукой и снова взялся за руль.
Опустив письмо в ближайший почтовый ящик, Фред совершенно успокоился и
целиком мог отдаться мыслям о разговоре с Гарри, так его встревожившем.
С какой целью Браун затеял эту беседу? Провокация? Вряд ли. На такой
примитив ни Шлитсен, ни сам Гарри не пошли бы. Первый слишком опытен, второй
- тоже не лыком шит. В Мадриде он чувствует себя уверенно, значит, посылали
его сюда не раз... В голосе Брауна звучали нотки неподдельной искренности -
ухо опытного разведчика мигом улавливает малейшую фальшь. Похоже, что
внезапная откровенность Гарри вызвана какими-то действительно искренними
переживаниями. Именно эти переживания плюс легкое опьянение и стали причиной
того, что он забыл об осторожности. Какие же чувства могли так овладеть
Гарри, что тот решился на откровенность?
В памяти всплыл лагерь военнопленных и страсти, там бушевавшие. В
сущности, не страсти, а одна страсть, охватившая всех офицеров: достать
денег, любой ценой раздобыть денег! Чтобы бежать, укрыться в безопасном
месте, незаметно пересидеть несколько горячих послевоенных лет подальше от
мест, где каждый столб, каждая ветка на дереве, кажцый камешек напоминает о
миллионах безвинно замученных, расстрелянных, сожженных. В лихорадочной
погоне за деньгами офицеры пускались во все тяжкие. Продать семейную
реликвию, пронесенную сквозь все годы войны, обыграть вчерашнего
однополчанина в карты, заключить выгодное пари, занять у какого-нибудь
простачка, а потом не отдать долг - все годилось, лишь бы давало прибыль...
Очевидно, это же непреодолимое стремление обеспечить себе будущее руководило
и Гарри Брауном. Перспектива разбогатеть, присвоив посылку с документами и
ценностями, лишила его здравого смысла, заставила искать сообщника...
Понятно, без помощи Фреда Гарри ничего сделать не может... Если, конечно, не
отважится вообще убрать его с дороги.
- Вот и королевский дворец, - прервал шофер раздумья Фреда. -
Остановить?
- На несколько минут. Мне хотелось бы осмотреть памятник Филиппу
четвертому. Говорят, он производит ошеломляющее впечатление.
- Туристам очень нравится.
- А вам?
- Видите ли, сеньор, я в скульптурах разбираюсь плохо. Возможно, он в
самом деле очень хорош - не скажу, слишком мы к нему пригляделись. Но меня
всякий раз поражает другое: руки человека, способные создать такое чудо.
Просто невероятно, на чем держится скакун, на котором восседает всадник.
Сейчас увидите сами.
В сопровождении шофера Фред подошел к памятнику. Вздыбившийся конь и
впрямь опирался на пьедестал лишь задними копытами. Казалось, вся
грандиозная, почти шестиметровая бронзовая скульптура висит в воздухе.
Фред обошел памятник, рассматривая его в различных ракурсах.
- Согласен с вами: невероятно! И подумать только: такой величественный
памятник поставлен одному из самых ничтожных королей, который привел Испанию
к политическому и экономическому упадку! Я не оскорбляю ваши национальные
чувства?
- Вы ничего плохого не сказали об испанском народе, надеюсь, и не
подумали... А короли? Если на минуту оживить каждую из этих скульптур и
спросить, сколько они вместе с инквизицией замучили людей, откуда у них
роскошные дворцы и необозримые земельные владения... Боюсь, сеньор, небесный
свод рухнул бы в тот же миг, а земля разверзлась бы у них под ногами. Когда
я проезжаю по площади, где происходили аутодафе, мне кажется, что до сих пор
каждый камень там взывает к небу...
- Странно совпадают человеческие мысли: я только что тоже подумал об
инквизиции. До мельчайших подробностей вспомнил картину одного художника...
Зичи, кажется, которую однажды наш преподаватель истории принес на урок.
Пять "еретиков", приговоренных инквизицией к сожжению. Подножье столба, к
которому привязаны осужденные, уже лижут языки пламени. В густом дыму,
который стелется по низу и медленно поднимается, гибнут в корчах трое
приговоренных. Словно карающий меч, навис над ними черный крест... Но,
помнится, меня потрясли не эти ужасающие подробности, а фигура и лицо
девушки в центре группы. Вся в белом, она высоко простерла руки к небу, но и
в поднятых руках, и в выражении лица были не отчаяние, не мольба о спасении,
а гордый вызов небесному судье. Этот образ так глубоко запал в мою детскую
душу, что девушка даже снится мне иногда... Возможно, я чувствовал, что
встречу похожую. Да, они были очень похожи, даже лицами... Ее тоже
уничтожичи изуверы-фанатики, бросив под колеса грузовика.
Фред замолчал. Признание вырвалось невольно счишком уж свежо было
воспоминание о гибели Моники. На миг открыв сердце, он почувствовал жгучий
стыд.
Но шофер понял настроение странного ночного пассажира - бывает с
человеком, когда на него нахлынут воспоминания. В такие минуты надо молча
слушать, расспрашивать нельзя.
- Простите, сеньор, своей болтливостью я навеваю на вас тоску. Нам
лучше уехать отсюда. Туда, где много людей. Как видно, я плохой собеседник.
- Наоборот, само провидение послало вас мне сегодня. В чужом городе
чувствуешь себя так одиноко. И далеко не с каждым встречным можно так
свободно перекинуться словом. Кстати, как вас зовут?
- Хуан Лопес, сеньор! Мне тоже сегодня повезло: очень редко попадается
пассажир, который считает тебя человеком и удостаивает разговора.
- Тогда надо закрепить знакомство. Давайте посидим где-нибудь в кафе? Я
проголодался, да и вы, верно, не откажетесь немного подкрепиться...
Договорились?
Хуан Лопес критически оглядел себя.
- Я в рабочем костюме, сеньор. В более или менее приличное кафе меня не
пустят. Да и чувствовать я себя буду неловко среди шикарной публики.
- А вы выберете место, где на нас не обратят внимания.
- Вас не испугает, если там будет полно народу? Да и публика не
респектабельная.
- Наоборот, это меня развлечет.
- Тогда поехали!
Как всегда, воспоминание о Монике нелегко было прогнать. Закроешь глаза
- и она уже сидит рядом в белом платье, которое ей так шло. Каким бы
восторгом сияли ее глаза, если бы они вместе отправились путешествовать! Он
бы сделал все, чтобы печаль ни разу не заволокла ее взор. Нет, нет, это не
так! Моника не из тех, кто ограничивал свои стремления личным счастьем, они
бы вместе прошли по тем местам, где в ожесточенных боях сложили головы бойцы
