- Она с трудом сдержала рыдания. Колар заплакала, и мать крепче прижала ее
к себе, шепотом утешая девочку.
Морейн встала. Опять все снова. Здесь ей больше нечего делать. Джуринэ
тоже встала - не самая высокая женщина, но все же выше Морейн почти на
ладонь. И обе девочки могли бы, не поднимая головы, смотреть Морейн в
глаза. Покинув родной Кайриэн, Морейн уже свыклась с подобным
обстоятельством. Заставив себя не торопиться, она тихо проговорила слова
соболезнования и, пока девочки ходили за ее перчатками и подбитым мехом
плащом, попыталась сунуть в руки госпожи Надзимы замшевый кошель.
Маленький кошелек. За наличными деньгами нужно обращаться к банкирам, а
это - явный след. Дело не в том, что после набега айильцев еще несколько
лет доходы с ее поместий будут не слишком-то велики. И не в том, что
кто-то ищет ее. Тем не менее следов лучше не оставлять - если ее раскроют,
хорошего в этом будет мало.
Гордо выпрямившись, кандорка отказалась от кошелька, и Морейн
рассердилась. Впрочем, Морейн понимала, в чем причина ее гнева. Она сама
знала, что такое гордость, и, кроме того, леди Карейл позаботилась о
верных ей людях. Настоящей причиной гнева Морейн было ее собственное
желание поскорее уйти. В одночасье, в огне пожара, Джуринэ Надзима
потеряла мужа и троих сыновей, но ее Джерид родился милях в двадцати от
нужного места. Поиски продолжаются. Морейн не нравилось, что из-за смерти
ребенка она испытывает чувство облегчения. Но это было именно так.
Выйдя за порог, под серое небо, Морейн закуталась в плащ. Она давно
научилась простому приему, позволявшему не замечать холода, но всякий,
кому вздумается расхаживать по улицам Канлуума в плаще нараспашку,
непременно окажется в центре внимания. Во всяком случае, любой
чужестранец, если это не явно Айз Седай. Кроме того, не позволить себе
мерзнуть еще не значит забыть о холоде. А местный люд говорит "снова
пришла весна", и без тени насмешки!
Хотя по крышам стелился пронизывающий до костей ветер, на изгибавшихся
дугой улицах было полно народу, и Морейн с трудом пробиралась в сутолоке
людей, повозок, фургонов. Будто весь мир собрался в Канлууме. Торопливо
промолвив извинение, мимо протолкнулся тарабонец с густыми усами,
темнокожая уроженка Алтары покосилась на Морейн, потом встретился иллианец
- с бородкой, но с выбритой верхней губой. Можно сказать, красавчик, и не
слишком высок.
В другой день, в другом городе она с удовольствием поглазела бы на этого
парня. Сейчас же она едва заметила его. Сейчас ее больше волновали женщины
- Морейн кидала на них настороженные взгляды, особенно на тех, кто был
хорошо одет - в шелк или тонкую шерсть. Плохо, что тут столько женщин в
вуалях. Дважды в толпе она замечала уверенно шагавших Айз Седай - ни ту,
ни другую Морейн прежде не встречала. Ни одна не взглянула в сторону
Морейн, но она, пригнув голову, держалась противоположной стороны улицы.
Надо было бы надеть вуаль. Мимо прошла коренастая женщина, черты ее лица
скрадывали кружева. Да в такой вуали и с десяти шагов саму Сайрин Вайю не
узнаешь!
При этой мысли, сколь бы нелепой она ни казалась, Морейн вздрогнула. Если
новая Амерлин пронюхает, что у нее на уме... Влезть в тайные планы,
непрошенно и втихомолку, - такое безнаказанным не останется. И не важно,
что Амерлин, начавшая их осуществлять, умерла во сне, а ныне на Престоле
Амерлин восседает другая. Самое меньшее - Морейн сошлют в уединение на
какую-нибудь ферму до тех пор, пока поиски не будут завершены.
Это несправедливо. Морейн вместе со своей подругой Суан помогали
составлять список женщин, которые родили ребенка в те дни, когда Айил
подступили к самому Тар Валону. Они вдвоем, скрывая свою принадлежность к
Айз Седай, предлагали этим женщинам свою помощь. Из всех, кому было
поручено собирать эти сведения, лишь Морейн да Суан знали, какова
подлинная цель. Именно они, вычеркнув ненужные имена, вручили Тамре
получившийся список. На самом деле интерес представляли лишь дети,
родившиеся вне городских стен, хотя, разумеется, обещанную помощь получили
все найденные матери. Но главное в ведущихся поисках - мальчики,
родившиеся на западном берегу реки Эринин, мальчики, которые могли
родиться на склонах Драконовой горы.
За спиной Морейн раздался пронзительно-злой женский крик, и она отскочила
в сторону, лишь потом сообразив, в чем дело. Возница, размахивая бичом,
отгоняла прочь не слишком поворотливого торговца мясными пирогами,
загромоздившего ей проезд своей тележкой. О Свет! Нет, самое меньшее, на
что она смеет рассчитывать, это ферма в глуши!
Несколько мужчин хрипло засмеялись над столь явным испугом Морейн, а один,
смуглолицый тайренец в полосатом плаще, отпустил грубую шутку, что
холодный ветер, мол, у нее под юбками шарит. Остальные засмеялись еще
громче.
Морейн, с пылающим лицом и одеревенелой спиной, зашагала дальше, пальцы
стиснули серебряную рукоять поясного ножа. Неосознанно она обняла Истинный
Источник, и Единая Сила хлынула в нее дарящим жизнь потоком. Ей хватило
одного короткого взгляда через плечо: ее наполнял саидар, и запахи стали
намного явственнее, а краски ярче. Тайренец хохотал вовсю, откинув за
спину плащ - Морейн могла бы пересчитать нити основы в тяжелой ткани
плаща. Она направила крохотные струйки Силы - тонкие жилы Воздуха, и вдруг
узлы завязок распустились и мешковатые штаны весельчака свалились на
отвороты сапог. Взревев как бык, он запахнулся в плащ, а хохот вокруг
вспыхнул с новой силой. Пусть на своей шкуре испытает холодный ветер и
грубые шуточки!
Но стоило отпустить Источник, и удовольствия как не бывало. Морейн всегда
подводили вспыльчивый характер и несдержанность. Любая способная
направлять женщина, окажись она неподалеку, могла бы заметить плетение
Морейн, могла бы увидеть окружившее ее сияние саидар. Даже эти мизерные
потоки самая слабая в Башне сестра почувствовала бы в тридцати шагах. И
это называется скрытность!
Ускорив шаг, Морейн заторопилась прочь от места происшествия. Слишком
поздно спешить, но большего она сделать не могла. Она дотронулась до
маленькой книжечки в поясном кошеле, стараясь сосредоточиться на своей
задаче. Но, как выяснилось, одной рукой придерживать обе полы плаща
невозможно - плащ забился на ветру, и, мгновение поколебавшись, Морейн
открыла себя пронизывающему холоду. Глупы те сестры, которые на каждом
шагу сами казнят себя за оплошности, но порой наказание может сослужить
добрую службу. Например, напомнит о том, о чем забывать нельзя. Если не
проявлять осторожности, то проще теперь же вернуться в Белую Башню и
приняться за прополку грядок с репой.
Мысленно Морейн зачеркнула имя Джуринэ Надзима. Многие имена в книжечке
уже были зачеркнуты чернилами.
Матери пятерых мальчиков, родившихся в ином месте. Матери трех девочек.
Айильцам у Сияющих Стен противостояла почти двухсоттысячная армия, но
Морейн до сих пор поражало, сколько за солдатами шло женщин, сколько из
них было беременных. У сестры постарше нашлось бы объяснение этому
явлению. Война была долгой, и мужчины, знавшие, что завтра могут
погибнуть, хотели оставить что-то после себя. Женщины, которые знали, что
их мужчины завтра могут погибнуть, хотели что-то сохранить после них.
В интересующие ее десять дней от бремени разрешились сотни женщин, а в том
войске, где оказались солдаты чуть ли не из всех земель, очень редко знали
о точном месте или времени рождения ребенка. А когда война окончилась,
Коалиция распалась, а армия разошлась по домам, тогда лишь по слухам было
известно, откуда были родители ребенка, Слишком много оказалось записей
вроде этой: "Сэйра Деосин. Муж - Эйдвин. Из Муранди. Сын?" Всего пара
имен, а для поисков - целая страна, и никакой уверенности, что родился
мальчик. Или, например, такая: "Кари ал'Тор. Из Андора? Муж - Тэмлин,
Второй Капитан иллианских Спутников, ушел в отставку". Эта пара могла уйти
куда глаза глядят - ищи по всему миру! К тому же есть сомнения, был ли у
нее ребенок. Подчас в список попадало лишь имя матери, вдобавок - шесть
или восемь вариантов названия ее родной деревни, а в какой стране -
непонятно, выбирай из двух или трех. Список тех, кого можно найти без
труда, сокращался быстро.
Но найти ребенка необходимо. Того младенца, который, выросши и возмужав,
способен будет владеть запятнанной мужской половиной Истинного Источника.
Вот потому-то поиски ведутся в такой тайне, потому-то Тамра постаралась
как можно дольше держать в стороне Морейн и Суан, которые, еще будучи
Принятыми, случайно узнали о рождении ребенка. Такое дело не для Принятых,
а для искушенных сестер. Но кому она могла довериться, получив
Предсказание о рождении Дракона Возрожденного, и более того, зная, что тот
где-то уже сосет материнскую грудь? Снились ли ей те же кошмары, от каких
Морейн и Суан часто просыпались в холодном поту? Но этот мальчик, став
мужчиной, должен спасти мир - ибо так гласят Пророчества о Драконе. Если
только его не отыщет Красная сестра - ведь Красная Айя в первую очередь
обязана выискивать мужчин, способных направлять, и Морей н нисколько не
сомневалась, что Тамра ни одной из них не доверяла, пусть даже речь идет о
ребенке. Нельзя полагаться на Красных - они могут забыть, что в нем
спасение человечества, но легко вспомнят, кто он такой. От последней мысли
Морейн прошиб озноб.
Комнатку Морейн снимала в гостинице под названием "Небесные врата", самой
лучшей и самой большой гостинице Канлуума. Широкое каменное здание в
четыре этажа под зеленой крышей окружали лавки, а позади виднелись на
холме особняки знати. Морейн ни за что не остановилась бы тут, но во всем
городе она не сумела отыскать свободной комнаты. Глубоко вздохнув, она
решительно шагнула внутрь. Ее сгорбленные плечи не распрямили ни
охватившее разом тепло от огня, жарко пылавшего в четырех больших каминах,
ни доносящиеся с кухни дразнящие ароматы.
Все столики в просторной общей зале с выкрашенными в алый цвет потолочными
балками были заняты. В основном просто одетыми купцами, среди которых
богатой вышивкой ярких блуз и платьев выделялись состоятельные
ремесленники. Их Морейн едва удостоила взглядом. В "Небесных вратах"
поселились не меньше пяти Айз Седай, и все они сейчас сидели в общей зале.
У хозяина гостиницы, мастера Хэлвина, всегда найдется комната для Айз
Седай, даже если для этого понадобится потеснить прочих постояльцев.
Сестры держались на особицу, почти не глядя друг на дружку, и даже те, кто
по облику не сразу признавал в них Айз Седай, ясно понимали, что лучше
держаться от них подальше. Мест за столиками не хватало, но рядом с Айз
Седай если кто и сидел, так только ее Страж, который со стороны мог
показаться обычным человеком, но достаточно было одного взгляда суровых
глаз, чтобы понять свою ошибку. Одна из сидевших в одиночестве сестер была
из Красной Айя - Стражей у Красных не было.
Заткнув перчатки за пояс и перекинув плащ через руку, Морейн двинулась к
каменной лестнице в дальнем конце залы. Не спеша, но и не мешкая. Глядя
прямо перед собой. Ей незачем было видеть безвозрастные лица или блеск
золотого кольца в виде змея, глотающего собственный хвост.
Каждый раз, проходя рядом с другой сестрой, она чувствовала в женщине
способность направлять Силу, ощущала ее мощь. Здесь никто не сравнится с
ней. Морейн могла чувствовать их способность, но и они могли почувствовать
ее. Они провожали ее взглядами, а Морейн казалось, будто они касаются ее
пальцами. Никто ее не остановил. Никто не заговорил с нею.
Но стоило Морейн дойти до лестницы, как позади раздался женский голос:
- Ну и ну! Вот так сюрприз!
Быстро повернувшись, Морейн с трудом сохранила на лице спокойствие и тут
же присела в реверансе - как и положено не слишком родовитой даме
приветствовать Айз Седай. Точнее, двух Айз Седай. Встреча с любой из этих
одетых в неяркие шелка женщин в намерения Морейн никак не входила. А тут -
что за невезение - наткнулась разом на двух!
Белые пряди в длинных волосах меднокожей Ларелле Тарси придавали особую
