Невольно он посмотрел, куда она указала, - на столике возле двери стояла
плоская лакированная шкатулка. Крышку он приподнял так, будто весила она с
добрый булыжник. Внутри, свернутый кольцами, лежал плетеный волосяной
шнурок. Лан до мельчайших подробностей помнил утро после их первой ночи,
когда она привела его на женскую половину Королевского дворца в Фал Моране
и на глазах придворных дам и служанок обрезала его волосы по плечи. Она
даже объяснила всем, что сие означает. Все женщины были заинтригованы и
принялись шутить, когда он сел у ног Эдейн и начал плести для нее даори.
Да, Эдейн блюла древние обычаи, но на свой манер. Волосы на ощупь были
мягкими и гладкими, должно быть, она каждый день смазывала их бальзамом.
Медленно подойдя к Эдейн, Лан опустился перед ней на колени и, держа даори
двумя руками, протянул ей.
- В знак того, чем я обязан тебе, Эдейн, всегда и навеки. - Если в его
голосе и не слышалось трепета того первого утра, она вряд ли удивится.
Она не приняла шнур. Вместо этого принялась рассматривать Лана.
- Я знала, что даже за столь долгое отсутствие ты не забудешь наших
обычаев, - наконец промолвила Эдейн. - Идем.
Поднявшись, она схватила его за запястье и увлекла за собой к окнам. Окна
отстояли от земли локтей на двадцать и выходили в сад. Двое слуг поливали
сад водой из ведер; по дорожке из сланцевых плит шла молодая женщина в
голубом платье, таком же ярком, что и ранние цветы, распустившиеся возле
деревьев.
- Это моя дочь, Изелле. - На миг голосу Эдейн придали теплоту материнская
гордость и любовь. - Помнишь ее? Теперь ей семнадцать. И она еще не нашла
себе карнейру. - Молодых мужчин выбирали их будущие карнейры, и таким же
правом обладали и молодые женщины. - Но, по-моему, ей все равно пора замуж.
Лан смутно припомнил ребенка-непоседу, за которым было не угнаться слугам,
отраду материнского сердца, но мысли его в те времена были заняты лишь
одной Эдейн.
- Красотой она похожа на мать, - вежливо заметил Лан, вертя в руках даори.
Пока этот волосяной шнурок у него, преимущество на ее стороне, но она
должна забрать у него даори. - Эдейн, нам нужно поговорить.
Она не обратила на его слова никакого внимания.
- Да и тебе, сладкий мой, пора жениться. И раз уж никого из твоих
родственниц нет в живых, значит, этим придется заняться мне.
Лан от удивления открыл рот, поняв, к чему клонит Эдейн. Поначалу он не
поверил своей догадке.
- Изелле? - охрипшим голосом произнес он. - Твоя дочь? - Она держалась
обычаев по-своему, но это предложение было просто вызывающе. - Никакой
уздой, Эдейн, меня не втянуть в это постыдное дело. Никому, и тебе тоже! И
это вот не поможет!
Он потряс перед ней даори, но Эдейн лишь взглянула на шнурок и улыбнулась.
- Конечно, сладкий мой, никто тебя ни во что не втянет. Ты ведь мужчина, а
не мальчик. Однако ты блюдешь обычаи, - проворковала она, проведя пальцем
по волосяному шнурку, дрожащему в руках Лана. - Наверное, нам и в самом
деле нужно поговорить.
Но увлекла она его лишь в постель.
Большую часть дня Морейн провела, обходя с осторожными расспросами
гостиницы в пользующихся самой дурной славой кварталах Чачина, где ее
шелковое дорожное платье притягивало взгляды как завсегдатаев таверн, так
и самих трактирщиков. Какой-то жилистый малый, на чьем лице будто навсегда
застыло плотоядное выражение, сказал ей, что его заведение не для нее, и
предложил проводить в местечко поприличней. Круглолицая косоглазая женщина
прокашляла, что "ночные работнички" этакую юную красотку без соли слопают,
если она поскорей не уберется отсюда. Один добродушный с виду старик с
румяными щеками и веселой улыбкой порывался угостить ее вином с пряностями
- но Морейн не поручилась бы, что он туда чего-нибудь не подсыпал.
Оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать поиски. В подобные места любила
захаживать Суан, когда подруг-Принятых изредка отпускали гулять по Тар
Валону, - в дешевые заведения, куда почти не заходили Айз Седай, но ни в
одном из них не останавливалась голубоглазая тайренка. Холодный день
клонился к закату, грозя смениться еще одной ледяной ночью.
Тени стновились длиннее. Морейн вела Стрелу шагом, с подозрением косясь на
шевелящиеся в переулке тени, и раздумывала, не хватит ли на сегодня
расспросов, и тут к ней сзади подбежала Суан.
- Так и думала, что ты где-то здесь искать станешь, - сказала Суан, взяв
подругу за локоть, и заставила ее ускорить шаг. - Идем, пока мы совсем не
замерзли. - Она тоже бросила взор на тени в переулке и машинально
потрогала висящий на поясе нож, как будто с помощью Силы не справилась бы
с десятком злодеев. Правда, тогда пришлось бы обнаружить себя. Наверно, и
в самом деле лучше поторопиться. - Эти кварталы не для тебя, Морейн.
Проклятие, тут такой народец! Съедят тебя и не подавятся, а ты и не
сообразишь, что тебя уже потрошат. Ты что, смеешься или кашляешь?
Как оказалось, Суан остановилась в самой респектабельной гостинице под
названием "Вечерняя звезда"; ее облюбовали купцы средней руки, особенно
она пришлась по вкусу женщинам, которые не желали, чтобы их тревожили шум
в общем зале или какая-нибудь драка. Парочка широкоплечих парней ясно
давала понять, что ничего подобного здесь не потерпят. Комнатка Суан
оказалась не слишком-то просторной, зато в ней было тепло, и худощавая
хозяйка гостиницы, которая всем своим видом показывала, что шутить она не
любит, не стала возражать против того, чтобы Морейн подселилась к Суан.
Лишь бы платили за двоих.
Пока Морейн вешала плащ на крючок, Суан уселась скрестив ноги на неширокую
кровать. После Канлуума в нее будто новые силы вдохнули. Когда Суан имела
перед собой цель, она всегда горела энтузиазмом.
- Ну и поездка была, Морейн. Эта дурацкая лошадь меня чуть не уморила,
пока я сюда добиралась. Людям Создателем предназначено ходить пешком или
на лодках плавать, а не трястись невесть на чем. Судя по тебе, та женщина,
Сахира, - пустой номер, не то ты носилась бы точно нерестящаяся
краснохвостка. Инее Демайн я нашла почти сразу, но мне до нее не
добраться. Она недавно овдовела, но сын у нее точно есть. Назвала его
Рахиен, потому что видела тогда встающую над Драконовой горой зарю. Так
молва утверждает. Все говорят, что глупей причины дать ребенку такое имя
не слыхали.
- Сын Авинэ Сахиры родился на неделю раньше и в тридцати милях от
Драконовой горы, - промолвила Морейн, когда Суан остановилась перевести
дыхание. На мгновение Морейн охватила дрожь. Увидеть зарю над горой вовсе
не значит, что ребенок родился на горе. В комнате не было ни стула, ни
табурета - для них просто не нашлось бы места, - поэтому Морейн села в
изножье кровати.
- Суан, если ты нашла Инее и ее сына, то почему тебе до них не добраться?
Выяснилось, что леди Инее живет во Дворце Айздайшар, куда Суан может
попасть только как Айз Седай, а иначе - лишь нанявшись во дворец служанкой.
Дворец Айздайшар.
- Об этом подумаем утром, - вздохнула Морейн. Придется пойти на риск, но
расспросить леди Инее надо обязательно. Ни одна из найденных Морейн женщин
при рождении ребенка даже не видела Драконову гору. - А... Черные Айя
ничем не проявляли себя? - Похоже, придется привыкнуть произносить это
название.
Суан отвечать не спешила. Она уставилась на колени, провела пальцами по
юбке.
- Морейн, это странный город, - в конце концов промолвила она. - Фонари на
улицах, женщины дерутся на дуэлях, даже если все это отрицают. Сплетен
столько, сколько не услышишь от десятка упившихся элем мужчин. Есть и
интересные слухи. - Она подалась вперед и положила ладонь на колено
Морейн. - Все толкуют о молодом кузнеце. Две ночи назад его нашли мертвым,
с переломанным хребтом. С месяц тому назад он, чего от него никто не ждал,
вдруг заделался оратором. Убедил свою гильдию собрать деньги в помощь
бежавшим в город от разбойников беднякам. Хотел помочь тем, кто не связан
ни с цехами, ни со знатными Домами.
- Суан, Света ради, о чем...
- Погоди, послушай, Морейн. Он сам собрал немало серебра. Когда его убили,
шел он, судя по всему, в гильдию, хотел сдать то ли шесть, то ли восемь
мешков с деньгами. Глупец сам серебро понес. Но дело в том, Морейн,. что
ни одной монетки не тронули. И на теле не было ни царапины, лишь
позвоночник сломан.
Женщины молча уставились друг на друга. Потом Морейн покачала головой.
- Не пойму, как это увязать с Мейлин либо с Тамрой. При чем тут кузнец?
Суан, мы спятим, если везде будем видеть Черных сестер.
- А если не будем о них думать, то погибнем, - ответила Суан. - Ну ладно.
Может, им в сети попадут вовсе не ленивые караси, а щуки-серебрянки.
Только не забывай, что на рыбном рынке и щук-серебрянок продают. Как нам
быть с леди Инее? Что ты придумала?
Морейн рассказала подруге свой план. Суан он не очень-то понравился, и
немалую часть ночи ее пришлось убеждать. По правде говоря, Морейн была бы
не против, если б Суан уговорила ее попробовать что-нибудь другое. Но леди
Инее видела зарю над Драконовой горой. Хорошо хоть, Айз Седай, советница
при Этениелле, отправилась в поездку с королевой.
Утро выдалось суматошное и малоприятное. Морейн добилась, чего хотела, но
на горло собственной песне ей пришлось наступить. Суан на нее ворчала.
Заспорила было по-новой с Морейн, как будто не доспорила вчера. Суан не
нравилось, когда кто-то брал над ней верх в споре. Ей не нравилось, что
рисковать во всем придется Морейн. Медведь с больным зубом, и то компания
приятнее! Даже тот малый, Лан!
За золотом Морейн с Суан с утра пораньше заявились в банкирскую контору.
Но деньги они получили лишь после того, как сурового вида женщина
придирчиво прочитала вексель и тщательно изучила через лупу печать
кайриэнского банкира внизу листа. Через лупу! Подумаешь, чернила немного
расплылись из-за купания в том злосчастном пруду! Госпожа Ноаллин, не
скрывая удивления, смотрела, как пришедшие к ней две женщины стали
рассовывать кошели по внутренним карманам дорожных плащей.
- Неужели в Чачине нет закона? И двух женщин могут ограбить средь бела
дня? - вежливо поинтересовалась у нее Морейн. - Думаю, с нашим делом мы
закончили. Пусть ваш человек проводит нас к выходу. - При каждом шаге они
с Суан тихонько позвякивали.
Выйдя за порог особняка банкирши, Суан пробормотала, что ее навьючили,
будто мула, и что даже тот кузнец споткнулся бы под такой тяжестью. Но
сломать себе хребет он и в этом случае не сумел бы. Так что без Черных Айя
не обошлось. Неясно, правда, зачем им сдался кузнец? Уловив такие слова,
какая-то представительная женщина, чью прическу украшали гребни из
драгоценной поделочной кости, вздрогнула, а потом подхватила юбки до колен
и так припустила бегом, что двум ее оторопевшим слугам пришлось вприпрыжку
догонять хозяйку. Суан вспыхнула, но держалась как ни в чем не бывало.
Худощавая заносчивая белошвейка сообщила Морейн, что без труда исполнит ее
заказ. Наверное, к концу месяца. Очень многие леди желают заказать себе
новые наряды. Ведь Айздайшарский дворец посетил король. Король Малкир!
- Госпожа Дорелмин, последний король Малкир умер двадцать пять лет назад,
- сказала Морейн, кинув на конторку тридцать золотых крон. Силенэ Дорелмин
алчным взглядом ласкала тяжелые монеты, и глаза ее засверкали еще пуще,
когда ей сказали, что она получит еще столько же, когда платья будут
готовы. - Но из тех тридцати за каждый день просрочки я удержу по шесть
монет.
И вдруг выяснилось, что платья скорей всего будут готовы раньше, чем к
концу месяца. Гораздо раньше.
- Ты видела, как одета эта костлявая шлюха? - спросила Суан, едва они с
Морейн вышли за порог мастерской. - Платье с нее вот-вот свалится. Вот и
заказала бы себе такие же. Может, тебе понравится, как на тебя будут
пялиться мужчины, когда ты свою глупую голову на плаху понесешь.
Морейн заставила себя выполнить упражнение, какому обучают послушниц, -
представила себе бутон розы, распускающийся навстречу солнцу. Как всегда,
