зачем же мне быть хорошим мальчиком? Ваш ДЖАМПАОЛО".
Воинственный тон, которым Генерал начал читать письмо, к концу чтения
стал нежным. Нечего скрывать, старый солдат был взволнован.
Игрушки затаили дыхание, и только одна кукла вздохнула так сильно,
что все обернулись и посмотрели на нее, и она очень смутилась.
- Тысяча дохлых китов! - раздался голос Полубородого Капитана. - Мне
кажется, что наша старая хозяйка несправедлива. Вот ребенок, который по
ее вине может стать плохим.
- Что значит стать плохим? - спросила кукла Роза.
Но никто ей не ответил, а другие куклы потянули ее за юбку, чтобы она
замолчала.
- Нужно что-то сделать, - сказал Начальник Станции.
- Требуется доброволец, - подсказал Полковник.
В это время раздался какой-то странный кашель. Когда люди так кашля-
ют, это значит, что они хотят что-то сказать, но боятся.
- Смелее говори! - крикнул Пилот, который сверху всегда первым видел,
что случилось.
- Так вот, - проговорил Желтый Медвежонок, еще раз кашлянув, чтобы
скрыть свое смущение, - по правде сказать, слишком длительные путешест-
вия мне не нравятся. Я уже устал бродить по свету и хотел бы отдохнуть.
Не кажется ли вам, что я мог бы остаться здесь?
Бедный Желтый Медвежонок! Он хотел выдать себя за хитреца, хотел
скрыть свое доброе сердце. Кто знает, почему люди с добрым сердцем всег-
да стараются скрыть это от других?
- Не смотрите так на меня, - сказал он, - не то я превращусь в крас-
ного Медведя. Мне кажется, что на этой кроватке я могу чудесно подремать
в ожидании рассвета, а вы будете бродить по улицам в такой холод и ис-
кать Франческо.
- Хорошо, - сказал Капитан, - оставайся здесь. Дети и медведи живут
дружно, потому что хотя бы в одном они схожи: они всегда хотят играть.
Все согласились и стали прощаться. Каждому хотелось пожать лапу Жел-
того Медвежонка, пожелать ему счастья. Но в это время раздался громкий
продолжительный гудок. Начальник Станции поднес к губам свой свисток,
Начальник Поезда закричал:
- Скорее, синьоры, по вагонам! Поезд отправляется! По вагонам,
синьоры!
Куклы, боясь отстать от поезда, подняли невообразимую суматоху.
Стрелки устроились на крышах вагонов, а парусник Капитана погрузили
на платформу.
Поезд медленно тронулся.
Дверь подвала была открыта и выходила в темный узкий переулок. Желтый
Медвежонок, примостившись около подушки, рядом с головкой Джампаоло, с
некоторой грустью посмотрел на своих товарищей, которые медленно удаля-
лись. Медвежонок вздохнул так сильно, что волосы мальчика зашевелились,
как от дуновения ветра.
- Тише, тише, друг мой, - сказал самому себе Медвежонок, - не разбуди
его.
Мальчик не проснулся, но легкая улыбка промелькнула на его губах.
"Ему снится сон, - сказал про себя Медвежонок. - Он видит во сне, что
именно сейчас Фея прошла около него, положив ему на стул подарок, а ве-
терок, поднятый ее длинной юбкой, взъерошил его волосы. Готов держать
пари, что он видит сейчас именно это. Но кто знает, какой подарок пре-
поднесет ему Фея во сне?"
И вот Медвежонок пустился на хитрость, которая вам никогда не пришла
бы в голову: он наклонился к уху мальчика и тихо-тихо стал нашептывать:
- Фея уже пришла и оставила тебе Желтого Медвежонка. Чудесный Медве-
жонок, уверяю тебя! Я хорошо его знаю, ведь я столько раз видел его в
зеркале. Из спины у него торчит ключик для завода пружины, и, когда она
заведена, Медвежонок танцует, как танцуют медведи на ярмарках и в цирке.
Сейчас я тебе покажу.
Желтый Медвежонок с большим трудом дотянулся до пружины и завел ее. В
тот же момент он почувствовал, что с ним творится что-то странное. Сна-
чала по спине Медвежонка пробежала дрожь, и ему стало необыкновенно ве-
село. Потом дрожь пробежала по его ногам, и они сами пустились в пляс.
Желтый Медвежонок никогда еще не танцевал так хорошо. Мальчик засме-
ялся во сне и от смеха проснулся. Он похлопал ресницами, чтобы привык-
нуть к свету, и, увидев Желтого Медвежонка, понял, что сон не обманул
его. Танцуя, Медвежонок подмигивал ему, как бы говоря: "Увидишь, мы бу-
дем друзьями".
И первый раз в жизни Джампаоло почувствовал себя счастливым.
Глава VIII
ГЛАВНЫЙ ИНЖЕНЕР СООРУЖАЕТ МОСТ
Переулок шел в гору, но Голубая Стрела без труда преодолела подъем и
выехала на большую площадь как раз перед магазином Феи. Машинист высу-
нулся из окошка и спросил:
- В какую сторону ехать теперь?
Все время прямо! - закричал Генерал. - Лобовая атака - самая лучшая
тактика, чтобы опрокинуть неприятеля!
- Какого неприятеля? - спросил Начальник Станции. - Прекратите, пожа-
луйста, ваши вымыслы. В поезде вы такой же пассажир, как и все ос-
тальные. Понятно? Поезд пойдет туда, куда велю я!
- Хорошо, - ответил Машинист, - но говорите быстрее, потому что мы
вот-вот врежемся в тротуар.
- Направо! - раздался голос Кнопки. - Немедленно сворачивайте напра-
во: я чую след Франческо.
- Итак, направо! - произнес Начальник Станции.
И Голубая Стрела на полном ходу свернула направо. Сидящий Пилот летел
на высоте двух метров от земли, чтобы не потерять поезд из виду. Он поп-
робовал подняться выше, но чуть не наткнулся на трамвайные провода.
Молчаливые ковбои и индейцы скакали справа и слева от поезда и были
похожи на окруживших его бандитов.
- Гм-гм, - недоверчиво сказал Генерал, - ставлю свои эполеты против
дырявого сольдо, что это путешествие добром не кончится. У этих всадни-
ков очень ненадежный вид. На первой же остановке я переберусь на плат-
форму, где стоят мои пушки.
Как раз в этот момент послышались вопли Кнопки. Очевидно, он почуял
какую-то опасность. Но было уже поздно. Машинист не успел затормозить, и
Голубая Стрела на полном ходу вошла в глубокую лужу. Вода поднялась поч-
ти до уровня окошек. Куклы очень испугались и перебрались к стрелкам, на
крыши вагонов.
- Мы на земле, - произнес Машинист, вытирая с лица пот.
- Вы хотите сказать, что мы в воде, - поправил Капитан. - Ничего не
остается делать, как спустить в воду мой парусник и принять всех на
борт.
Но парусник был слишком мал. Тогда Главный Инженер предложил соору-
дить мост.
- Прежде чем мост будет построен, нас поймают, - качая головой, про-
изнес Капитан.
Впрочем, другого выхода не было. Рабочие "Конструктора" под руко-
водством Главного Инженера принялись за постройку моста.
- Подъемным краном мы поднимем Голубую Стрелу и поставим ее на мост,
- пообещал Инженер, - пассажирам даже выходить не придется.
С этими словами он бросил горделивый взгляд на кукол. Те с восхищени-
ем смотрели на него. Только кукла Нера оставалась верна своему Пилоту и
не сводила с него глаз.
Пошел снег. Уровень воды в луже стал подниматься, и сложные расчеты
Инженера были сведены на нет.
- Нелегкая вещь - построить мост во время наводнения, - сквозь зубы
проговорил Инженер. - Но мы все же попытаемся.
Чтобы ускорить работы. Полковник предоставил в распоряжение Инженера
всех своих стрелков. Мост поднимался над водой. В темной снежной ночи
слышался звон железа, удары молотков, скрип тачек.
Индейцы и ковбои переправились через лужу на лошадях и расположились
лагерем на другом берегу. Далеко внизу виднелась красная точечка, кото-
рая то угасала, то ярко вспыхивала, как светлячок. Это была трубка Се-
ребряного Пера.
Выглядывая из окошек вагонов, пассажиры следили за этим красным
огоньком, который сиял, как далекая надежда.
Три Марионетки предположили хором:
- Кажется, это звезда!
Это были сентиментальные Марионетки: они умудрялись видеть звезды да-
же в снежную ночь. И, пожалуй, они были счастливы, не так ли?
Но вот загремели крики "ура". Люди Главного Инженера и стрелки дос-
тигли берега - мост был готов!
Подъемный кран поднял Голубую Стрелу и поставил ее на мост, на кото-
ром, как на всех железнодорожных мостах, уже были проложены рельсы. На-
чальник Станции поднял зеленый семафор, давая сигнал к отправлению, и
поезд с легким скрежетом двинулся вперед.
Но не успел он проехать несколько метров, как Генерал снова поднял
тревогу:
- Потушить все огни! Над нами вражеский самолет!
- Тысяча сумасшедших китов! - воскликнул Полубородый Капитан. -
Съесть мне мою бороду, если это не Фея!
С грозным гулом огромная тень спускалась на площадь. Беглецы уже мог-
ли различить метлу Феи и сидевших на ней двух старушек.
Фея, надо вам сказать, уже почти примирилась с потерей своих лучших
игрушек. Она собрала все игрушки, оставшиеся в шкафах и на складе, и
отправилась по своему обычному маршруту, как всегда вылетев из трубы на
метле.
Но она не добралась еще и до половины площади, как восклицание слу-
жанки заставило ее повернуть обратно.
- Синьора баронесса, посмотрите вниз!
- Куда? А, вижу, вижу!.. Да ведь это фары Голубой Стрелы!
- Мне кажется, что это именно так, баронесса.
Не теряя времени, Фея повернула ручку метлы на югозапад и спикировала
прямо на свет, отражавшийся в воде лужи.
На этот раз Генерал поднял тревогу не напрасно. Свет погасили. Маши-
нист включил мотор на полную скорость и в одно мгновение переехал мост.
Платформа, на которой стоял парусник Капитана, и два последних вагона
едва успели стать на твердую землю, как мост с грохотом рухнул.
Кто-то предположил, что Фея принялась бомбить мост, но оказалось, что
это Генерал, никого не предупредив, заминировал мост и взорвал его.
- Я лучше проглочу его по кускам, чем оставлю неприятелю! - восклик-
нул он, покручивая усы. Фея уже спустилась почти к самой воде и с огром-
ной соростью приближалась к Голубой Стреле.
- Быстрее налево! - закричал один из ковбоев.
Не дожидаясь, пока Начальник Станции подтвердит приказание, Машинист
свернул влево, да так быстро, что поезд чуть не разорвался пополам, и
вошел в темный подъезд, в котором мерцал огонек трубки Серебряного Пера.
Голубую Стрелу поставили как можно ближе к стене, дверь подъезда зак-
рыли и заперли на засов.
- Интересно, она нас увидела? - прошептал Капитан.
Но Фея не заметила их.
- Странно! - бормотала она в этот момент, описывая круги над пло-
щадью. - Можно подумать, что их проглотила земля: нигде никаких сле-
дов... Голубая Стрела была лучшей игрушкой моего магазина! - со вздохом
продолжала Фея. - Ничего не понимаю: может быть, они убежали от воров и
ищут дорогу домой? Кто знает! Но не будем терять времени. За работу! Нам
нужно разнести бесчисленное множество подарков. - И, повернув метлу на
север, она исчезла в снегопаде.
Бедная старушка! Представьте себя на ее месте: ее магазин обворовали
как раз в новогоднюю ночь, а она знает, что в тысячах домов в этот день
ребята подвешивают к камину чулок, чтобы утром найти в нем подарок Феи.
Да, есть отчего схватиться за голову!.. А вдобавок еще этот снег: он
бьет в лицо, залепляет глаза, уши. Что за ночь, синьоры мои, что за
ночь!
Глава IX
ПРОЩАЙ, КУКЛА РОЗА!
Здесь темно, как в бутылке с чернилами, - сказал Начальник Станции.
- Неприятель может устроить нам здесь любую ловушку, - добавил Гене-
рал. -
Пожалуй, лучше зажечь фары.
Машинист включил фары Голубой Стрелы. Беглецы осмотрелись. Они нахо-
дились в подъезде, загроможденном пустыми ящиками из-под фруктов. Это
был подъезд фруктового магазина.
Куклы вышли из вагонов, собрались в уголок и подняли там невероятный
шум.
- Тысяча китов-болтунов! - заворчал Полубородый Капитан. - Эти дев-
чонки ни минуты не могут помолчать.
- Ой, здесь кто-то есть! - воскликнула кукла Роза своим милым голос-
ком, похожим на трель кларнета.
- Мне тоже кажется, что здесь люди, - сказал Машинист. - Но кому мог-
ла прийти в голову глупая мысль сидеть в подъезде в такую холодную ночь?
Что касается меня, то я отдал бы колесо моего паровоза за хорошую пос-
