В эти глаза можно было заглянуть, как заглядывают в дом, когда на ок-
нах нет занавесок. И, заглянув в них. Машинист увидел большую недетскую
печаль.
"Странно, - подумал Машинист Голубой Стрелы. - Я всегда слышал, что
дети - веселый народ. Они только и знают, что смеются и играют с утра до
вечера. А этот мне кажется грустным, как старичок. Что с ним случилось?"
Грустный мальчик долго смотрел на витрину. Его глаза наполнились сле-
зами. Время от времени слезинки скатывались вниз по щеке и пропадали на
губах. Все в витрине затаили дыхание: никто еще не видел глаз, из кото-
рых текла бы вода, и это всех очень удивило.
- Тысяча хромых китов! - воскликнул Капитан. - Я занесу это событие в
бортовой журнал!
Наконец мальчик вытер глаза рукавом курточки, подошел к двери магази-
на, взялся за ручку и толкнул дверь.
Раздался глухой звонок колокольчика, который, казалось, жаловался,
звал на помощь.
Глава III
ПОЛУБОРОДЫЙ КАПИТАН ВЗВОЛНОВАН
- Синьора баронесса, кто-то вошел в магазин, - сообщила служанка.
Фея, которая причесывалась в своей комнате, быстро спустилась по ле-
сенке, держа во рту шпильки и закалывая на ходу волосы.
- Кто бы это ни был, почему он не закрывает дверь? - пробормотала
она. - Я не слышала звонка, но сразу же почувствовала сквозняк.
Она для солидности надела очки и вошла в лавку маленькими медленными
шагами, как должна ходить настоящая синьора, особенно если она почти ба-
ронесса. Но, увидав перед собой бедно одетого мальчика, который комкал в
руках свой голубой беретик, она поняла, что церемонии излишни.
- Ну? В чем дело? - Всем своим видом Фея как бы хотела сказать: "Го-
вори побыстрее, у меня нет времени".
- Я... Синьора... - прошептал мальчик.
В витрине все замерли, но ничего не было слышно.
- Что он сказал? - шепнул Начальник Поезда.
- Тс-с! - приказал Начальник Станции. - Не шумите!
- Мальчик мой! - воскликнула Фея, которая чувствовала, что начинает
терять терпение, как всякий раз, когда ей приходилось говорить с людьми,
не подозревающими о ее благородных титулах. - Дорогой мой мальчик, вре-
мени у меня очень мало. Поторопись или же оставь меня в покое, а лучше
всего напиши мне хорошее письмо.
- Но, синьора, я уже написал вам, - торопливо прошептал мальчик, бо-
ясь потерять мужество.
- Ах, вот как! Когда?
- Около месяца тому назад.
- Сейчас посмотрим. Как тебя зовут?
- Монти Франческо.
- Адрес?
- Квардиччиоло...
- Гм... Монти, Монти... Вот, Франческо Монти. Действительно, двадцать
три дня тому назад ты просил у меня в подарок электрический поезд. А по-
чему только поезд? Ты мог бы попросить у меня аэроплан или дирижабль, а
еще лучше - целый воздушный флот!
- Но мне нравится поезд, синьора Фея.
- Ах, дорогой мой мальчик, тебе нравится поезд?! А ты знаешь, что че-
рез два дня после твоего письма сюда приходила твоя мать...
- Да, это я попросил ее прийти. Я ее так просил: пойди к Фее, я ей
уже все написал, и она так добра, что не откажет нам.
- Я не хорошая и не плохая. Я работаю, но не могу работать бесплатно.
У твоей матери не было денег, чтобы заплатить за поезд. Она хотела в об-
мен на поезд оставить мне старые часы. Но я видеть их не могу, эти часы!
Потому что они заставляют время двигаться быстрее. Я также напомнила ей,
что она еще должна заплатить мне за лошадку, которую брала в прошлом го-
ду. И за волчок, взятый два года тому назад. Ты знал об этом?
Нет, мальчик этого не знал. Мамы редко делятся с детьми своими непри-
ятностями.
- Вот почему в этом году ты ничего не получил. Ты понял? Не кажется
ли тебе, что я права?
- Да, синьора, вы правы, - пробормотал Франческо, - Я просто думал,
что вы забыли мой адрес.
- Нет, напротив, я помню его очень хорошо. Видишь, вот он у меня за-
писан. И на днях я пошлю к вам моего секретаря, чтобы взять деньги за
прошлогодние игрушки.
Старая служанка, которая прислушивалась к их разговору, услышав, что
ее назвали секретарем, чуть не потеряла сознания и должна была выпить
стакан воды, чтобы перевести дух.
- Какая честь для меня, синьора баронесса! - сказала она своей хозяй-
ке, когда мальчик ушел.
- Хорошо, хороню! - грубовато пробормотала Фея. - А пока повесь на
дверь объявление: "Закрыто до завтра", чтобы не приходили другие надоед-
ливые посетители.
- Может быть, опустить штору?
- Да, пожалуй, опусти. Я вижу, что сегодня не будет хорошей торговли.
Служанка побежала выполнять приказания. Франческо все еще стоял у ма-
газина, уткнувшись носом в витрину, и ждал сам не зная чего. Штора,
спускаясь, чуть не ударила его по голове. Франческо уткнул нос в пыльную
штору и зарыдал.
В витрине эти рыдания произвели необыкновенный эффект. Одна за другой
куклы тоже стали плакать и плакали так сильно, что Капитан не выдержал и
выругался:
- Что за обезьяны! Уже научились плакать! - Он плюнул на палубу и ус-
мехнулся: - Тысяча косых китов! Плакать из-за поезда! Да я не променял
бы свой парусник на все поезда всех железных дорог мира.
Великий вождь Серебряное Перо вынул изо рта трубку, что ему приходи-
лось делать каждый раз, когда он хотел что-либо сказать, и промолвил:
- Капитан Полубородый не говорить правды. Он есть очень взволнован
из-за бедный белый ребенок.
- Что - я? Объясните мне, пожалуйста, что значит "взволнован"?
- Это значит, что одна сторона лица плачет, а другая стыдится этого.
Капитан предпочел не поворачиваться, так как его безбородая половина
лица в самом деле плакала.
- Замолчи ты, старый петух! - крикнул он. - Не то я спущусь вниз и
ощиплю тебя, как рождественского индюка!
И долго еще продолжал изрыгать проклятия, такие цветистые, что Гене-
рал, решив, что вот-вот начнется война, приказал зарядить пушки. Но Се-
ребряное Перо взял в рот трубку и замолчал, а потом даже сладко задре-
мал. К слову сказать, он всегда спал с трубкой во рту.
Глава IV
НАЧАЛЬНИК СТАНЦИИ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ДЕЛАТЬ
На следующий день Франческо вернулся, и его печальные глаза снова бы-
ли устремлены на Голубую Стрелу. Пришел он и на второй день, и на тре-
тий. Иногда он останавливался у витрины всего на несколько минут и по-
том, не оборачиваясь, убегал прочь. Иногда простаивал перед витриной
долгие часы. Нос его был прижат к стеклу, а русый чуб спускался на лоб.
Он ласково посматривал и на другие игрушки, но было видно, что сердце
его принадлежит чудесному поезду.
Начальник Станции, Начальник Поезда и Машинист очень гордились этим и
с важным видом поглядывали по сторонам, но никто не обижался на них за
это.
Все обитатели витрины были влюблены в своего Франческо. Приходили
другие дети, которые тоже подолгу рассматривали игрушки, но обитатели
витрины почти не замечали их. Если Франческо не появлялся в обычное вре-
мя. Начальник Станции нервно ходил взад и вперед по рельсам, бросая тре-
вожные взгляды на часы. Капитан изрыгал проклятия. Сидящий Пилот высовы-
вался из аэроплана, рискуя упасть, а Серебряное Перо забывал курить, так
что трубка его ежеминутно гасла, и он тратил целые коробки спичек, чтобы
разжечь ее вновь.
И так все дни, все месяцы, весь год.
Фея ежедневно получала целые пачки писем, которые она внимательно чи-
тала, делая заметки и подсчеты. Но вот писем стало столько, что требова-
лось полдня только на то, чтобы открывать конверты, и в витрине поняли,
что близится день подарков - Новый год.
Бедный Франческо! С каждым днем его личико становилось все более
грустным. Нужно было что-то сделать для него. Все ждали, что Начальник
Станции Голубой Стрелы предложит что-нибудь, подскажет какую-нибудь
идею. Но тот только снимал и надевал свой берет с пятью нашивками или
смотрел на носки своих ботинок, словно видел их впервые.
Глава V
ИДЕЯ КНОПКИ
Идею - кто бы мог подумать - подал тряпичный пес - Бедный Кнопка.
Никто никогда не обращал на него внимания, потому что, во-первых, трудно
было понять, какой он породы, а во-вторых, он все время молчал как рыба.
Кнопка был робок и боялся открыть рот. Если какая-нибудь мысль приходила
ему в голову, он долго раздумывал, прежде чем сообщить ее друзьям. А
впрочем, с кем он мог говорить-то? Куклы были слишком элегантными
синьорами, чтобы обращать внимание на пса, принадлежащего бог знает к
какой породе. Свинцовые солдаты не отказались бы поговорить с ним, но
офицеры, конечно, не разрешили бы им этого. В общем, у всех была ка-
кая-нибудь причина не замечать тряпичного пса, и тот вынужден был мол-
чать. И знаете, что из этого вышло? Он разучился лаять...
Вот и на этот раз, когда он открыл рот, чтобы объяснить им свою блес-
тящую идею, раздался такой странный звук, средний между кошачьим мяу-
каньем и ослиным ревом, что вся витрина разразилась смехом.
Только Серебряное Перо не засмеялся, потому что краснокожие не смеют-
ся никогда. А когда другие кончили смеяться, он вынул трубку изо рта и
сказал:
- Синьоры, слушай все, что Кнопка говорить. Пес всегда мало говорить
и много думать. Кто думать много, мудрая вещь говорить.
Услышав комплимент, Кнопка покраснел от головы до кончика хвоста, от-
кашлялся и объяснил, наконец, свою идею.
- Этот мальчик... Франческо... Вы думаете, он получит в этом году от
Феи какой-нибудь подарок?
- Не думаю, - ответил Начальник Станции. - Его мать больше не прихо-
дила сюда, и писем она больше не пишет - я всегда внимательно слежу за
почтой.
- Ну вот, - продолжал Кнопка, - мне тоже кажется, что Франческо ниче-
го не получит. Но я, по правде сказать, не хотел бы попасть ни к какому
другому мальчику.
- Я тоже, - пробормотал Желтый Медвежонок, почесывая затылок.
- Мы тоже, - сказали три Марионетки, которые говорили все хором.
- А что вы скажете, - продолжал пес, - если мы преподнесем ему сюрп-
риз?
- Ха-ха-ха, сюрприз! - засмеялись куклы. - Какой же?
- Замолчите, - приказал Капитан, - женщины всегда должны помалкивать.
- Прошу прощенья, - крикнул Сидящий Пилот, - не шумите так, а то на-
верху ничего не слышно! Пусть говорит Кнопка.
- Мы знаем его имя, - произнес Кнопка, когда восстановилась тишина. -
Знаем его адрес. Почему бы нам всем не пойти к нему?
- К кому? - спросила одна из кукол.
- К Франческо.
На мгновение воцарилась тишина, потом развернулась оживленная дискус-
сия: каждый кричал свое, не слушая, что говорят другие.
- Но это бунт! - воскликнул Генерал. - Я никак не могу позволить по-
добную вещь. Предлагаю повиноваться моим приказам!
- А дальше?
- Дальше? Ничего! Нужно быть дисциплинированными!
- И отправляться туда, куда нас отнесет Фея? Тогда Франческо и в этом
году ничего не получит, ведь его фамилия записана в долговой книге...
- Тысяча китов!..
- Однако, - вмешался Начальник Станции, - мы знаем адрес, но мы не
знаем дороги.
- Я об этом подумал, - робко прошептал Кнопка, - я могу отыскать до-
рогу чутьем.
- А я умею читать земля, - промолвил Серебряное Перо. - Я тоже гово-
рить, чтобы всем ходить к Франческо.
Теперь нужно было не болтать, а принимать решение. Все посмотрели в
сторону Генерала артиллерии.
Некоторое время Генерал, почесывая подбородок, расхаживал перед свои-
ми пятью пушками, выстроенными в боевом порядке, затем произнес:
- Хорошо. Я буду прикрывать движение моими войсками. Признаться, мне
тоже не очень нравится находиться под командованием старой Феи...
- Урра! - закричали артиллеристы.
Оркестр стрелков заиграл марш, способный воскресить мертвого, а Маши-
нист включил гудок локомотива и гудел до тех пор, пока все чуть не ог-
лохли.
Поход назначили на следующую новогоднюю ночь. В полночь Фея должна
была прийти, как обычно, в магазин, чтобы наполнить игрушками свою кор-
зину... Но витрина будет пустой.
- Представьте, какая у нее будет физиономия! - ухмыльнулся Капитан,
