ему было всего одиннадцать лет. Ему показалось, что он слышит вдали шум
приближающегося поезда. Он представил себе, как стальное чудовище натк-
нется на эти камни и вагоны полетят кувырком; ему казалось, что он уже
слышит стоны раненых из-под дымящихся обломков вагонов.
Роберто вздрогнул, повернулся и побежал к будке, бессвязно выкрикивая
какие-то слова. Вдруг он поскользнулся и упал в снег, быстро вскочил,
снова упал и сильно ударился коленом об рельс. Он попытался подняться,
но не смог.
Тогда мальчик изо всех сил принялся звать отца. Но отец не слышал
его: с той стороны с нарастающим грохотом приближался скорый.
Силы покинули Роберто. Поезд мчался уже в двухстах метрах от него. Он
поднялся из последних сил и, стиснув зубы от нестерпимой боли, отчаянно
замахал красным флажком, который не выронил при падении.
- Стой! Стой! - кричал он.
Грохот поезда заглушал его голос. Паровоз мчался вперед на полной
скорости, его сверкающие фары надвигались все ближе и ближе. Вот он уже
в ста метрах от Роберто, в пятидесяти...
Внезапно заскрипели тормоза, поезд резко замедлил ход и остановился в
двух шагах от Роберто.
Машинист соскочил с паровоза и бросился навстречу мальчику.
- В чем дело? Что случилось?
- Обвал, - прошептал Робертом - там обвал... - И потерял сознание.
Ему казалось, что он погрузился в мягкий снег, который был почему-то
мокрым и горячим. Больше он ничего не слышал
Через некоторое время мальчик очнулся в своей кроватке.
- Обвал, - прошептал он, - обвал...
- Тише, тише, - ласково прошептал незнакомый голос. - Опасности нет.
Роберто с трудом открыл глаза.
Комната была полна народу. Какой-то синьор в золотых очках склонился
над ним и щупал пульс. Это был доктор, ехавший в скором поезде, его поз-
вали на помощь мальчику.
- Папа, - едва слышно прошептал Роберто.
- Я здесь, мой мальчик.
Собравшиеся в комнате люди, затаив дыхание, следили за мальчиком.
Когда он очнулся, все облегченно вздохнули и разом заговорили.
- Какой молодец, - говорили они, - ты спас жизнь сотням людей.
- Если бы не ты, весь состав полетел бы под откос. Ты храбрый мальчу-
ган, - гладя Роберто по голове, произнес какой-то железнодорожник.
Это был Начальник Поезда. Роберто улыбнулся ему, но сразу же помор-
щился: он почувствовал резкую боль в коленке.
- Тебе больно? - спросил доктор. - Ничего, все быстро заживет. А если
бы ты потерял сознание минутой раньше, произошло бы крушение. Ты крепкий
храбрый мальчуган.
Роберто больше не чувствовал боли, так ему было приятно это слышать.
Через два часа путь расчистили, и поезд отправился дальше.
Роберто и его отец остались одни.
И только тогда они заметили, что в комнате находится еще кто-то.
Кто-то или что-то? Это была Голубая Стрела, которая в царившей суматохе
незаметно пробралась в комнату. Экипаж Голубой Стрелы с волнением следил
за всем случившимся. Они заняли свои места, серьезные и молчаливые, как
и подобает настоящим железнодорожникам, но сердца их были полны нежности
и любви к мальчику, спасшему поезд.
- Посмотри! - воскликнул отец. - Что это?
- Это электрический поезд, папа! Электрический поезд! Какой он чудес-
ный! Я не говорил тебе, но мне так хотелось иметь его. Посмотри, какой
он красивый. А на платформах нагружены рельсы... Могу спорить, что, если
проложить их, они опояшут всю комнату!
- Но это не я купил его, - смущенно сказал отец, - я вижу этот поезд
впервые в жизни...
Роберто недоверчиво посмотрел на него.
- Ладно, папа, не разыгрывай меня... Ты хотел подарить мне его утром
на Новый год, но я встал раньше и увидел его. Правда? Так ведь?
- Нет, нет, маленький, уверяю тебя, что ты ошибаешься. Знаешь, что
мне пришло в голову: наверно, ктонибудь из пассажиров скорого поезда вез
его в подарок своим детям и решил его оставить тебе, потому что ты уже
сделал самый лучший подарок его ребятам: спас жизнь их папы. Конечно,
это так и было. Видишь, какой прекрасный поезд? Я никогда не смог бы ку-
пить тебе такой...
Роберто улыбнулся.
- Пусть будет так, - сказал он. - Предположим, что этот поезд оставил
мне какой-то синьор, ехавший на скором.
Машинист, Начальник Поезда и Начальник Станции Голубой Стрелы слышали
весь этот разговор и знали, что в действительности было совсем не так.
Но они скорее дали бы отрезать себе язык, чем открыли бы свою тайну. У
каждого есть своя гордость, не так ли? А впрочем, разве кто-нибудь слы-
шал, чтобы Машинист, Начальник Поезда и Начальник Станции игрушечного
поезда могли разговаривать? Одно дело - в сказках, и совсем другое - в
настоящей жизни. Голубая Стрела еще несколько страниц назад находилась в
сказке. Сейчас же она вошла в настоящий дом, где настоящий мальчик со-
вершил настоящий подвиг. Три маленьких игрушечных железнодорожника те-
перь знают, что недаром проделали они такой путь и приехали к Роберто, в
маленькую будку около самой линии железной дороги. Ручаюсь, что, если бы
им пришлось повторить весь этот путь и пережить снова все их опасные
приключения, они не колебались бы ни минуты.
Роберто нежно погладил замечательную игрушку, и ему показалось, что
она дрожит у него под рукой, но потом он подумал: "Какой я глупый! Это
дрожит моя рука".
Глава XX
ФРАНЧЕСКО ЕДЕТ В КОЛЯСКЕ
Где же мы оставили других героев нашей истории?
Кнопка, бедный, верный щенок, все еще лежал на пороге пустого дома,
откуда исчез Франческо. Было холодно, хотя снег уже перестал падать.
Хвост у Кнопки замерз и стал как сосулька, но он не уходил со своего
поста.
А Франческо? Франческо все еще сидел на скамейке в коридоре полицейс-
кого участка.
Неважная подушка - кирпичная стена! Но Франческо все-таки уснул, да
так крепко, что ничего не видел во сне.
Бедная старушка Фея все еще разносила подарки. Руки у нее замерзли,
но она не могла, конечно, оставить свою работу. Старая служанка была с
ней: в полночь Фея па минутку вернулась домой выпить чашку кофе и нашла
там верную Терезу.
Кто знает, может быть, мы еще встретимся с ними, прежде чем кончится
наша история. А сейчас давайте отыщем ночного сторожа. Того самого сто-
рожа, который подобрал и починил Канарейку.
Клетка с Канарейкой висела на руле его велосипеда, и, когда ему нужно
было поворачивать, вместо резкого звонка раздавалась нежная трель Кана-
рейки. Но вот сторож остановился и прислонил велосипед к стене магазин-
чика Феи, а сам стал ходить взад-вперед, топая ногами, чтобы согреться.
Нам ничего не остается делать, как влезть в его голову и посмотреть, что
он думает.
"Надеюсь, что синьора скоро придет, - думал ночной сторож, - а то у
меня отмерзнут ноги".
Итак, ночной сторож ожидал Фею. Может быть, он хотел вернуть ей Кана-
рейку? Нет, нет, дело касалось не Канарейки, а Франческо.
Видите ли, ночной сторож был знаком с Франческо. Много раз он встре-
чал его, когда мальчик возвращался со своей работы из кинотеатра, и нем-
ного провожал его домой.
- Почему ты не едешь на трамвае? - спрашивал ночной сторож.
- Потому, что это очень дорого, - отвечал Франческо.
- Да-а, - соглашался сторож, почесывая затылок.
- Мне нужно приносить домой все деньги, которые я зарабатываю. Их и
так очень мало...
- Да-а, - бормотал ночной сторож. - Невесело работать в твои годы, не
так ли?
- Я не жалуюсь, - отвечал Франческо, - я даже доволен этим. Ведь я
уже работаю, как большой. Правда, у меня нет времени поиграть, да и иг-
рушек у меня нет и никогда не было...
- Конечно, - говорил ночной сторож, - конечно.
Мальчик болтал, мужчина слушал. Он любил этого мальчика, который уже
работал, как взрослый, и один ночью ходил пешком через весь город, зажав
в кулачке свой жалкий заработок.
Ночной сторож видел, как арестовали воров, и, к своему удивлению,
увидел среди них Франческо, на которого тоже надели наручники и, как
преступника, отвезли в полицию.
"Я не верю этому, - сразу же подумал ночной сторож, - этот мальчик не
может быть вором. Я знаю его, как своего сына".
Он побежал в полицию, но его выгнали оттуда.
- Думай о своей работе, - сказали ему полицейские, - а о ворах поза-
ботимся мы. Иди-ка лучше сторожить, не то, пока ты болтаешь тут, воры
успеют ограбить все магазины города. Этот мальчик твой родственник?
- Нет, он мне не родственник, но...
- Тогда не мешай. Мы сами разберемся. Знаем мы этих воришек!
Огорченный ночной сторож вернулся к своей работе. Внезапно ему пришла
в голову мысль, что в этом деле может помочь хозяйка магазина.
"Синьора, - скажет он ей, - в полиции меня не хотят слушать. В самую
новогоднюю ночь бедного мальчика бросили в тюрьму как вора. Почему бы
вам не пойти вместе со мной в полицию и не освободить его? Достаточно
будет, если вы скажете, что ничего не украдено, что знаете этого мальчи-
ка. Сделайте что-нибудь для него. Может быть, с вами полиция согласит-
ся".
Погруженный в свои мысли, сторож не заметил Феи и ее служанки, кото-
рые верхом на метле свернули в ворота и через окошко проникли в магазин.
На мгновение из-под шторы показался свет, и сторож понял, что внутри
кто-то есть.
Он подошел поближе и постучал.
- Кто там? - спросил голос служанки. - Что вы хотите в такое время?
- Я ночной сторож, мне нужно поговорить с вами по неотложному делу.
- Сейчас мы ложимся спать. Приходите попозже.
- Но я вам говорю, что дело срочное.
- Когда хочется спать, самое срочное дело - это лечь в кровать.
Послышался другой голос - голос Феи, который что-то спрашивал.
- Ничего, синьора баронесса, это всего-навсего сторож.
"Наверно, это хозяйка", - подумал сторож и позвал:
- Синьора баронесса! Синьора баронесса!
Услышав слово "баронесса". Фея смягчилась.
- Одну минутку! Сейчас я прикажу поднять штору. Входите, пожалуйста.
Чем я могу быть вам полезна?
В двух словах сторож рассказал ей о случившемся. Фея без труда вспом-
нила Франческо.
- Я помню этого мальчика, - сказала она. - Он бедняк и, к сожалению,
не числится в списках моих клиентов. Я никогда не могла ничего подарить
ему. И мне было очень жаль мальчика, уверяю вас. Мне хотелось бы, чтобы
все дети были довольны. Я очень устала, но я пойду с вами в полицию. Вы
довольны?
Через десять минут Фея и ночной сторож предстали перед дежурным поли-
цейским.
- Мы хотим поговорить с начальником, - сказала Фея.
- В такое время? Да вы еще не проснулись, что ли? Начальник придет в
девять часов.
- Позовите его сейчас же!
- Позвать его? Да вы с ума сошли!
Фея разошлась:
- Я сошла с ума? Думай, что говоришь! К твоему сведению, я почти ба-
ронесса. И если ты немедленно не вызовешь начальника, будешь раскаи-
ваться в этом всю свою жизнь!
Словом, она совсем запугала дежурного. Бедняга вызвал начальника,
бросая грозные взгляды на сторожа, который исподтишка потирал руки от
удовольствия.
Приехал заспанный начальник. Фея и его отругала.
Что за темперамент, друзья мои! Эта сердитая старушка умела держать
людей в руках!
- Хорош начальник! Почему вы позволяете держать целую ночь под арес-
том бедного мальчика?
- Но я никого не держу. Он остался здесь в ожидании допроса.
- А, так?! Ну что ж, допрашивайте его. И быстрее, у меня дома уже
вскипел кофе.
Полицейский разбудил Франческо. Мальчик едва стоял на ногах от уста-
лости. Холодок пробежал по его спине, когда он узнал Фею.
Конечно, она пришла обвинять его! Ведь она столько раз видела его у
своего магазина. Может быть, Фея думает, что это он подготовил налет на
ее магазин.
- Синьора, я ничего не взял, - прошептал мальчик, - это я поднял тре-
вогу и позвал полицейских.
- Именно так и было, - энергично сказала Фея, - а теперь, когда все
выяснилось, пойдем.
