несколько человек сидели на стульях и табуретах. Борисовы и
Шурик - на потертом раскладном диване. Ближе всех к пианино
сидел Жалов, слушал отрешенно. Комиссия железнодорожной
прокуратуры закончила свою работу на зольской станции, а о
решениях своих должна была объявить завтра.
Леночка Борисова - нарядно одетая, как всегда во время
концертов, стояла рядом с пианино, по кивку Аркадия Исаевича
приподнималась на цыпочках и переворачивала ноты. Заодно
выполняла она и роль конферансье. Разложив ноты, Аркадий
Исаевич наклонился к ней и что-то прошептал на ухо.
С очень серьезным лицом Леночка обернулась к публике.
- Фридрих Шопен, - объявила она. - Ноктюрн.
Грустный маленький ноктюрн Шопена Эйслер исполнил так,
будто в несколько фраз уместил самое светлое, самое чистое, что
было в жизни и бережно хранилось в душе каждого из слушателей
его. За последним аккордом повисла небольшая пауза. Какая-то
немолодая женщина, сидевшая в дальнем углу комнаты, отчетливо
сена. Марья, жена его, нянчилась с их меньшой - ей
аплодировали долго и искренне. Аркадий Исаевич какое-то время
сидел лицом к клавишам - был еще там, в музыке. Затем,
улыбаясь, как всегда, привстал со стула, обернулся и, приложив
руку к сердцу, поклонился всем.
Не аплодировал только Жалов. К концу ноктюрна он как-то
весь обмяк на стуле, опустил голову, слушал, закрыв глаза.
Теперь он вдруг странно огляделся вокруг - словно бы только что
очутился в этой комнате - затем встал со стула, сделал шаг к
пианино и замер рядом с Аркадием Исаевичем. Аплодисменты
потихоньку стихли, все стали смотреть на него. Жалов недоуменно
развел руками.
- Что же это такое, а? - произнес он, ни к кому конкретно
не обращаясь. - Я хочу сказать, что такое эта жизнь? Я не
понимаю. Ведь это просто дерево, - дотронулся он до пианино. -
Лакированное дерево, немного меди, немного ткани или чего там
еще. И просто пальцы - движение человеческих пальцев. Откуда же
берется это? Ведь это большее, чем все это вместе. Вы
понимаете? Это большее.
- Ну, что уж там большее? - улыбаясь, ответил ему Иван
Семенович. - Звуковые волны, колебание воздуха.
- Причем тут волны, никакие это не волны, - почти что
рассердился Жалов. - Ты не понимаешь. Это большее. Это не
материя вообще. В этом все дело - что вот из такого сочетания
материи получается не материя. Сыграйте еще, Аркадий Исаевич, -
попросил он, садясь на место.
Вера Андреевна была у себя в комнате - собирала вещи,
прислушиваясь к музыке за стеной, поглядывала на часы,
улыбалась иногда без видимой причины - сама с собою. В душе у
нее от этих сборов, от погожего вечера за открытым настежь, но
занавешенным окном, главное, конечно, - от новой жизни, которая
ждала ее вот уже через час, когда она уйдет навсегда из этой
тесной комнаты, было легко и радостно. Тревоги, несколько раз
приходившей к ней днем - тревоги за Пашу, за то, что он может
попасться - больше не было в ней. Может быть, что от светлой
музыки, которую исполнял Эйслер все те полчаса, как вернулась
она из библиотеки, Вера Андреевна точно знала, что все будет
хорошо. Единственное, что беспокоило ее сейчас - не затянется
ли этот концерт у Аркадия Исаевича, успеет ли он собраться.
Эйслер уверял, впрочем, что собирать ему нечего, что соберутся
они с Шуриком за пять минут.
Ей, собственно, и самой почти что нечего было собирать.
Однако старенького чемоданчика, с которым когда-то прибыла она
в Зольск, который все эти три года безвылазно пролежал у нее
под кроватью, не хватило все же. Появились у нее за это время
два новых платья, новые туфли, всякие безделушки, посуда. Так
что пришлось ей сшивать узелок из старой наволочки. Дважды
ходила она на кухню и в ванную за своими вещами, радуясь, что
Борисовы сидят у Эйслера. Они ничего не сказали им до сих пор.
Это было, конечно, не очень красиво, но она вовсе не
представляла себе, что могла бы она отвечать на их расспросы.
Она присела за стол, открыла единственную тумбу его,
выложила из нее скопившиеся там бумаги и всякие мелочи, стала
разбираться. Тут были ее студенческие конспекты, чьи-то старые
письма, открытки, театральные программки, карандаши, гадальные
карты. Тут были дореволюционные журналы, которые читала она еще
в детском доме - тонкое "Задушевное слово", толстый, в пестрой
обложке "Детский отдых". Невольно она перелистывала их - на
глаза ей попадались давно забытые, но сразу вспоминающиеся
картинки, от желтых страниц пахло детством. Нужное откладывала
она на край стола, остальное сбрасывала на пол. В руки ей вдруг
попала знакомая тетрадь - старый дневник, который начала она в
детском доме и немного писала еще в институте. Она раскрыла его
наугад.
"30.05.1932. Сегодня удивительное звездное небо. Мне не
хотелось сегодня в кино. Я сбежала от Валерки, лежала на траве
в нашем парке и долго смотрела на него. Вот млечный путь.
Кто-то мне рассказывал, что это - галактика, в которой мы
живем, возле одной из ста миллиардов звезд. И все эти сто
миллиардов - лишь незаметная песчинка среди ста миллиардов
таких же галактик, среди бесконечности. Как же удивительно и
странно все это. Какая здесь непостижимая тайна. И как удается
человеку под этим небом воображать себя царем природы,
способным все постичь и все изменить в мире? Какой вздорной
кажется его самоуверенность под ним. Если долго смотреть на
него, как завораживает, как притягивает оно к себе. И как
одиноко представить себе, если оно мертво."
Эйслер играл "К Элизе", озорничал немного, добавляя от
себя какие-то импровизированные вензеля. Судя по всему, он тоже
был в хорошем расположении духа. Читая дневник, слушая, она
вспоминая саму себя и ту весну, потом закрыла его, подумала
секунду и положила с краю стола. На самом краю стола, помимо
прочего, лежала большая овальная дыня, подаренная Леонидовым.
- Вера, можно к вам? - в эту минуту послышался вдруг голос
из раскрытого окна, и в ужасе откинувшись на спинку стула, она
завела глаза к потолку.
Господи, только не это. Только не теперь. Более некстати
он и нарочно не мог зайти.
Не дождавшись от нее ответа, Харитон открыл дверь
подъезда. На размышления оставались у нее секунды. Выпроводить
его любым способом! Пообещать ему на завтра все что угодно. Она
бросилась в коридор, решив почему-то, что лучше, если никто от
Эйслера не выйдет на звонок, открыла дверь.
Харитон появился на пороге в форме, застегнутый,
причесанный, аккуратный, как всегда. Только улыбнулся он ей
чуть менее самоуверенно, чем обычно, и руки почему-то держал за
спиной.
- Здравствуйте, Вера, - сказал он. - У вас тут сегодня
концерт, я вижу.
- Харитон, извините, - сказала она решительно, - но вы не
вовремя. У нас много народу, а я сейчас очень занята, и у меня
к тому же жуткий беспорядок в комнате.
- Чем же вы так заняты? - поинтересовался он.
- Я разбираюсь в комнате. И... и мне еще надо сегодня
написать отчет для отдела культуры, - неловко соврала она.
- Ничего не выйдет, Верочка. Прогнать вам меня не удастся.
Отчет ваш может потерпеть. Да и заниматься подобной ерундой вам
как-то уже не к лицу. Во-первых, мы обязаны обмыть ваше будущее
депутатство. Во-вторых, у меня сегодня тоже большой повод -
меня повысили в звании. Перед вами теперь капитан Спасский.
- Я очень рада, Харитон, но давайте все это завтра
отметим. Завтра я вам обещаю весь вечер.
- Завтра я не смогу, Вера, завтра я работаю в ночь. Я
всего на полчаса. Даже меньше. Выпьем с вами два бокала
шампанского: за ваш мандат, за мою "шпалу" - и я уйду.
Он развел руки из-за спины: в левой оказалась коробка
конфет, в правой - бутылка шампанского.
"Господи, - вспомнила она вдруг, глядя на эту бутылку. -
Да ведь еще же это безумное пари с Баевым, - а она и забыла
совсем. - Но неужели же он?.. А что если вправду?.."
Пораженная этой мыслью, она некоторое время молча глядела
в глаза Харитону. Он истолковал это по-своему.
- Ну, вот и договорились, - кивнул он и шагнул в прихожую.
- Я в самом деле ненадолго. С мамой сегодня опять неважно.
Нельзя ее надолго одну оставлять.
Она все смотрела на него.
"Неужели? - не вмещалось у нее в голове. - Неужели он
пришел меня отравить? Да нет, это бред какой-то, - ей вдруг
стало смешно. - Но уж засыпать-то мне теперь никак нельзя."
На минуту она совершенно потерялась. Эйслер пикировал в
каком-то неистовом аллегро. Прислонясь к стене, она все
смотрела на Харитона. Он, наконец, даже в зеркало заглянул:
- Что вы на меня так смотрите?
- Нет, ничего, - покачала она головой, потом кивнула. -
Ну, хорошо. Но только на двадцать минут - вы обещали.
Подождите, я хоть постель приберу.
Она вошла к себе в комнату, прикрыла дверь, огляделась,
постаралась собраться с мыслями. Она затолкала чемодан обратно
под кровать, спрятала узелок в шкаф, накрыла покрывалом
постель. Все остальное как будто могло сойти за наведение в
комнате порядка.
- Проходите.
- Ого, - сказал он, войдя. - Да у вас тут в самом деле
уборка полным ходом.
- Садитесь, - пригласила она; освобождая пространство на
столе, кое-что сдвинула к краю, кое-что бросила на кровать.
Харитон сел спиной к окну. Она - напротив него.
Все же он был не таким, как всегда. Может быть, что
чувства ее были возбуждены, но ей казалось, будто и движения
его были нерешительны, и говорил он как-то вяло, и в глазах его
чудилось ей второе дно. Распечатав и положив на стол коробку с
конфетами, он принялся открывать бутылку. Несколько стаканов
стояло тут же на столе. Аккуратно вытащив пробку, он разлил в
них пенящееся шампанское.
- Ну, что же, Вера, - сказал он. - Можно только гордиться
знакомством с такой девушкой, как вы. Я поздравляю вас и желаю
успехов на вашем новом поприще.
- Спасибо. Но, вообще, немного рано еще меня поздравлять.
Я пока что и не кандидат даже.
Чокнулись. Харитон выпил свой стакан до дна. Вера
Андреевна выпила половину, взяла из коробки конфету.
- Что с вашей мамой? - поинтересовалась она. - Опять
беспокойна?
- Да. Спасибо, кстати, что помогли мне тогда. Она
вспоминала о вас.
- Вы молодец, Харитон, что не бросаете ее. Я, по правде,
очень вас за это уважаю.
Он взглянул на нее как-то странно.
- Я приходил к вам в воскресенье два раза, - сказал он. -
Хотел поблагодарить. Вас не было дома.
- Да, возможно, - немного рассеянно кивнула Вера
Андреевна. - Очень много всяких проблем последние дни. Харитон,
вы не могли бы ответить мне - если это не секрет, конечно - за
что арестовали Вольфа?
- Не беспокойтесь. К отделу культуры это не имеет
отношения. Он наломал в свое время дров по общественной линии -
по линии "Союза воинствующих безбожников". Вольно или невольно
- это предстоит выяснить.
- Дело в том, что я давно его знаю. Поверьте, он человек
совершенно безобидный. По собственному злому умыслу он ничего
бы не наломал.
- Это вскоре выяснится, Вера, не беспокойтесь, - повторил
он.
Она вздохнула.
- Да. Так, значит, у вас успехи по службе. Что ж, я рада.
А ко мне сегодня Леонидов заходил в библиотеку.
Разглагольствовал как раз по поводу вашей работы. Харитон, а
вам не бывает жаль иногда, что вы ушли из архитектурного?
Он пожал плечами.
- Зачем жалеть о том, что изменить все равно невозможно?
Никому не дано объять необъятное. Я считаю, что главное для
человека - реализовать себя на том или ином месте. А на каком
