Ага, "Спутник" выдал не только окончательный вариант, но и зачерк-
нутые Петей слова. А также - в круглых скобках - текущее время. Ну, Пе-
ночкин, положим, не Пушкин, так что изучать ход его гениальной мысли мне
ни к чему. Это мы исправим легко, однимединственным нажатием клавиши. А
вот время... Время, пожалуй, оставим. И вот что любопытно: за две минуты
гдо полуночи Петя прекратил работу над статьей, набрал код входа в сис-
тему и ввел в нее то ли программу, то ли сообщение, то ли черт знает что
в виде последовательности чисел:
42.83.17.61.21.84.60.11.62.90.00.89.58.62.38.53.19.46.90.
45.73.36.63.28.27.11.33.10.00.19.27.21.53.43.61.25.21.46.
Введя в систему эту абракадабру, Пеночкин снова вывел на дисплей
только что прочитанный мною текст и продолжил работу над статьей:
(00.06). Нам эти оценки по причинам, подробно рассмотренным в работе
[7), представляются весьма завышенными. Кроме (00.07) того, за счет зна-
чительного .отличия скорости обмена информацией (00.08) в моделируемом
(00.09) (00.10) "объекте" (00.11) и в современных локальных компьютерных
сетях, достигающего четырех-шести порядков, возможно значительное
уменьг-шение требуемого числа физических каналов обмена. Принципы созда-
ния пакета прикладных программ (ППП), позволяющего на практике реализо-
вать указанную редукцию, рассмотрены нами ранее в работе [8].
На этом текст обрывался. Видимо, именно в этот момент Пеночкин заки-
нул руки за голову да так и сидел, нока я к нему не подошел. Обдумывал
следующий перл (своей статьи. К сожалению, из перехваченного текста
трудно понять, какой же именно "объект" он собирался "моделировать. И
почему это слово заключено в кавычки? Продумал он над ним, кстати, почти
четыре минуты. М-да. Можно, конечно, поразмышлять над всем этим и даже
догадаться со временем, что именно он там собрался моделировать, но для
решения загадки вируса ведьм я новых данных не получил. Вот если бы уда-
лось прояснить назначение той цифири, которую Пеночкин запулил в "Эл-
липс" как раз накануне, полуночи... Но выборка слишком короткая, и - ни
единой зацепки. Ни адреса получателя, ни какого-нибудь служебного зна-
ка... Может, второй "стукач" выловит что-нибудь более существенное?
Отключив "Спутник" от аккумуляторов "вольвочки" (хорошая "персонал-
ка", но уж больно прожорлива!) и ругая себя за то, что позволил Грише и
Юрику спать в такое горячее время, я вывожу на дисплейчик "петушка" но-
мер телефона ГИВЦа и, сорвав трубку с радиотелефона, лихорадочно нажимаю
нужные кнопки. - Аллееууу! - отвечает приятный баритон. - Эй, орлы, что
у вас там с обменом? "Эллипс" опять впал в прострацию? У меня что-то за-
дачка не идет.
- Дык начало первого же! У "Эллипса" в это время - сексуальный час.
Ты что, первый раз замужем? - ехидничает мой собеседник. Фу-ты, грубиян!
- А во сколько он начался, не засекли? Никак не пойму прошла моя за-
дачка иди нет.
- Минут пять назад. Не по расписанию сегодня. А ты чей будешь, сы-
нок? Что-то мне твой тенорок незнаком... Не с "Кометы" случаем?
- С Луны я, с Луны. Только вчера свалился, - отвечаю я и аккуратно
кладу трубку. Ну что же, на ловца и зверь бежит. Охотнику, впрочем, тоже
не годится стоять на месте.
- Ключи от дома забыл, - объясняю я на ходу встрепенувшемуся вахтеру
и через ступеньку взбегаю на третий этаж. Но перед самой дверью останав-
ливаюсь и делаю пять дыхательных циклов по особой методике: вдох корот-
кий, выдох длинный, чтобы снять излишнее возбуждение.
Кодовый замок, как я и ожидал, с предохранителя снят. А если еще и
нижний закрыт на ключ? Отмычки в арсенале охотника на вирусов не предус-
мотрены... Если так - ударом "сезам" устранить препятствие - и бегом в
машзал, не давая опомниться...
Дверь, однако, легко открывается. Эх ты, конспиратор, даже код не
изменил... Быстро и бесшумно я прохожу коридорчик, заглядываю в маш-
зад... И вижу то, что ожидал увидеть. Все светодиоды "перегрузка" поды-
хают отчаянным малиновым светом. Прекрасно. Теперь - в операторскую. На
секунду приостановившись, чтобы расстегнуть кобуру инъектора.
Вот так, милая Элли, вот так. Работа у меня такая. Нужно быть ко
всему готовым. Жаль, что ты сейчас меня не видишь. Тебе должны нравиться
мужчины, способные проявлять решительность в сложной обстановке. Они
всем женщинам нравятся. Потому что и сами вы для нас - сложная обстанов-
ка. В первую ночь, по крайней мере.
Открыв дверь в операторскую, я вдруг слышу женский голос. Очень по-
хожий, кстати, на голос Элли. Слов из-за шума вентиляции я разобрать не
могу и от неожиданности останавливаюсь, забыв придержать дверь. Она
громко хлопает. Пеночкин резко оглядывается и начинает лихорадочно наби-
рать на клавиатуре "Нестора" какую-то программу. Да еще, кажется, бормо-
чет себе под нос ругательства. Жаль, что "стукач" их не зафиксирует.
Я медленно иду к Пете, вперив глаза в пол. Не забывая, впрочем, вре-
мя от времени поглядывать на его дисплей. Не слишком ли быстро я прибли-
жаюсь? Успеет ли он продиктовать "стукачу" все свои секреты? В момент,
когда текст исчезает, словно стёртый невидимой тряпкой, я лениво смотрю
на дисплейчик "петушка", засекая время.
- Ты чего вернулся? - спокойно спрашивает Пеночкин.
- Ключи от машины где-то оставил. От квартиры в кармане, а от средс-
тва передвижения - увы! Тебе под руку не попадались?
- Ни под руку, ни под ногу. Может, ты их в дисплейном классе забыл?
- Там я уже смотрел.
Мииовав столик с "Нестором", я наклоняюсь, срываю с задней стенки
"Нестора" "стукача" и радостно объявляю:
- Да вот же они! Видать, сорвались с общего кольца, пока я их на
пальце крутил.
"А теперь, когда "стукач" занял свое место в боковом кармане пиджа-
ка, можно задать вопрос "в лоб".
- Слушай, Летя, я уже тебя спрашивал... По дороге сюда я заглянул в
машзал, и мне показалось странным...
- А, ты вот что имел в виду! - широко улыбается Пеночкин. - Было де-
ло, было! Временами систему обмена так лихорадило, что я боялся, опти-
ческие кабели расплавятся!
- А теперь что? Не лихорадит? - Нет! - торжественно объявляет Петя.
- Десять минут назад я наконец-то выяснил, - в чем корень зла. Оказывае-
те, у меня была одна весьма нетривиальная ошибочка в протоколах обмена.
Два месяца я пытался ее найти - и только сегодня понял что к чему.
Возможно, все так и есть. Хорошо бы. Гора с плеч - гораздо приятнее,
чем годова с того же самого места. Не следовало все-таки умножать число
сущностей сверх необходимого. Но радоваться вместе с Петей я не спешу.
Профессиональная привычка. Да и непонятные числа, запущенные триумфато-
ром в "Эллипс" за минуту до приступа, меня все-таки беспокоят.
- А в чем она заключалась, ты не мог бы пояснить? Показать, так ска-
зать, на пальцах?
- В принципе... Отчего же.., - усиленно мигает Петя. - Объяснить в
двух словах или показать на трех пальцах, конечно, можно. Но нужно ли?
Ошибка исправлена, в "Неводе" все равно совсем другая система обмена...
Давай не будем, ладно?
Значит, обиделся-таки. А сразу виду не подал... - Да не могу я отс-
рочить его запуск, не могу! Я - всего - лишь мелкий клерк в Управлении,
и не в моих силах... - начинаю я было утешать Петю и, словно споткнув-
шись, замолкаю на середине фразы. До меня, наконец, доходит, какую фигу-
ру он мог бы показать мне на трех пальцах.
Пеночкин, уперев ладони в бедра и широко расставив локти, смотрит на
меня своими близорукими глазами, чистыми и невинными, и я начинаю сомне-
ваться, правильно ли...
- Ты тоже не обижайся, - расставляет он точки над "и". - Я собираюсь
патент взять на бесконфликтную систему обмена. И до поры - до времени
мне не хотелось бы... разглашать...
Чтоб тебя! Значит, я все понял правильно. Да кто ты такой, подшучи-
вать надо мной?
- Что же ты не доложил по инстанциям, как положено? И даже в журнале
дежурного ни единой отметки не сделал! Нехорошо! - упрекаю я Петю.
- Победителей не судят! - ухмыляется он, нагло подмигивая и нахально
закидывая руки за голову.
- Еще как судят! Завтра же напишешь объяснительную на имя начальника
Управления. По журналам соседних "вэцэ" мы выясним, сколько "Эллипс"
простоял по твоей милости, и предложим возместить ущерб! Руки Пеночкина
медленно сползают, на колени, лицо вытягивается. Еще раньше с лица сле-
тает игривая улыбка - словно фуражка с головы дуэлянта, сбитая метким
выстрелом.
- Ладно, не злись. Сам виноват. Прикатил из столицы на роскошном ав-
то, с какими-то особыми полномочиями, и начал тут выставляться перед
провинциалами. Конечно, нам тоже хочется показать, что и мы не лаптем щи
хлебаем. Нормальная защитная реакция... Я - честное слово! - не могу по-
ка ничего тебе объяснить. И по каким причинам не могу - тоже не хочу го-
ворить. Я все понял, "Невод" должен быть, кровь из носу, запущен в за-
данный срок, и ничего с этим не поделаешь. Придется отложить мою задачку
до лучших времен... Давай лучше чайку отопьем, а? У меня есть полпачки
китайского с жасмином...
- Спасибо, не хочется. Я лучше поеду в гостиницу да отосплюсь. Со-
бачья работа... Так ты уверен, что сбоев больше не будет?
- Абсолютно. Если где и будет отказ, то не из-за ошибки в протоколе
обмена!
- Ну ладно. Тогда я пошел. Извини, но третья бессонная ночь под-
ряд... Еле на ногах стою!
На этот раз мы прощаемся гораздо холоднее, чем накануне. Вот уже не
думал, что Пеночкин так завистлив...
Я медленно еду по ночным улицам в сторону центра. Свет фар выхваты-
вает из темноты то обшарпанный газетный киоск, то безумные глаза кошки,
которая гуляет сама по себе. Плавная музыка, плавное движение машины...
Хорошо. Я люблю эти минуты, когда трудная работа закончена и можно нем-
ного расслабиться. М-да... Петя Пеночкин... Задал ты нам хлопот. И это
оскорбительное недоверие... А ведь объяснительную тебе писать все равно
придется. С подробным изложением сделанной ошибки. "Невод"-это тебе не
бреденек, лягушек в пруду пугать. В его ячейках ни одной темной клеточки
быть не должно. Придумал что-то толковое - получишь и патент, и цдрмию.
Я не злопамятен. Ну, а ежели виноват - вот вам счет! Тоже получишь все,
что полагается.
В гостинице, сняв пиджак и скинув туфли, я включаю в розетку "Спут-
ник" и подключаю к нему второго "стукача". Посмотрим, посмотрим, что там
за ошибка была и как Петя ее устранил. Если он работал на своем термина-
ле, конечно, а не уходил куда подальше.
В дисплейный классе, например. Чувствительность приборчика мизерная,
зато избирательность отличная. Но иначе бы он не смог работать при таком
уровне помех.
Чтобы лечь спать со спокойной совестью, я должен убедиться: все, что
сказал Пеночкин, соответствует действительности. Вот это, наверное, и
есть профессионализм. Когда не упускается ни единая возможность. И когда
никому не веришь на слово, даже бывшему однокурснику. Не потому, что в
каждом подозреваешь вирусогена. Просто в порядке защиты от возможного
непрофессионализма коллег.
Наконец, на жидкокристаллическом дисплее начинают появляться цифры,
словно написанные рукой виртуозного каллиграфа:
98.01.42.01.Д6.90.09.14.84.87.92.76.76.52.66.75.92.54.
84.14.40.04.16.34.32.52.26.91.96.14.41.12.10.01.18.46.94. 63.52.61.
Я ошалело смотрю на дисплей. Ничего себе корректировка протоколов
обмена! То-то я удивился, что ему так быстро удалось справиться. Больше
всего это похоже на шифровку. "Сезам, закройся. Верблюд идет на восток.
Али-баба". Или: "Инспектор Полиномов становится опасным. Ликвидировать
немедленно. Крёстный".
А дальше - пустые строчки. Одна, другая... десятая... Проклятие! Пе-
ночкин все-таки догадался, что я не рядовой инспектор и не любопытства
ради кручусь возле его "Нестора". Что он сделал? Перешел в дисплейный
