глины. Сначала медленно, словно нехотя, камень перевернулся два раза
вокруг себя, а затем с оглушающим грохотом, сбивая и увлекая за собой
другие камни, полетел в океан. Было слышно, как внизу всплеснулись вол-
ны, и каскад брызг взметнулся до самой площадки.
- Ха! - сказал в наступившей тишине Одноглазый.
- Вот это волшебство! - тихонько вскрикнула Мила.
Все пираты были в замешательстве. Но тут Кошачий Зуб крикнул:
- Случайность! Самая обыкновенная случайность, уверяю вас. Губернатор
сдвинул камень, и он уже держался на волоске!
- Конечно, случайность, ваше превосходительство, - подтвердил Рваное
Ухо. - Разве по силам птенцу опрокидывать скалы?
Рыжий Пес наконец пришел в себя от изумления.
- Тысяча чертей и одна ведьма! Если мальчишка действительно силен, то
тем приятнее будет его поколотить!
- На ринг, на ринг! - хрипло закричали пираты.
- Держись, Борис! - шепнул мне Юрка подбадривающе.
Мила задержала меня и сказала умоляюще:
- Борик, может быть, лучше отказаться?
- Отказаться? - сжал я кулаки. - Нет уж, тысяча чертей и одна ведьма!
Все умолкли. Мы сошлись с Рыжим Псом в самом центре площадки и, как
это делают настоящие боксеры перед началом боя, пожали друг другу руки.
Когда я протягивал ему руку, то видел над собой могучую гору в полосатой
тельняшке, увенчанную рыжей растительностью. Но вдруг эта гора присела и
завизжала:
- Ай-ай!.. Не могу! Ой, больно!.. О, моя бедная рука! Отпусти же мою
руку, мальчик!
Я отпустил его руку, и он отпрянул от меня, пританцовывая от боли и
дуя на пальцы.
- Что случилось. Рыжий Пес? - спросил ктото из пиратов.
- У этого мальчишки не руки, а клещи!.. Сейчас я его нокаутирую!
Он сделал молниеносный выпад и с силой ударил меня в левую скулу. Но
как это ни странно, я не почувствовал этого удара, а Рыжий Пес отлетел
на несколько метров, словно наткнулся на стену.
Все безмолвствовали.
- Ничего не понимаю... - бормотал Рыжий Пес, потирая кулак.
- Ты боишься его. Рыжий Пес? - сказал Кошачий Зуб.
- Что? - заревел капитан. - Я его боюсь? Я сделаю сейчас из него ме-
дузу!
Как бык, наклонив голову и вращая налившимися кровью глазами, он дви-
нулся на меня. Честное слово, я стукнул его совсем не сильно. Но Рыжий
Пес пролетел через всю площадку, сбив с ног Кривую Ногу, и плашмя грох-
нулся на камни. Я видел, как безмолвные, потрясенные пираты склонились
над ним и разжимали стиснутые зубы, чтобы влить в рот глоток рома.
Мила подпрыгивала возле меня на одном месте, не в силах сдержать сво-
его восторга.
- Ты самый сильный человек на свете, Борик!
Юрка изумленно заглядывал мне в лицо.
- Как ты все это делаешь, Борька?
Я не успел ответить, потому что услышал за спиной крадущиеся шаги и
оглянулся. Вынув кривые ножи и свирепо вращая глазами, на нас наступали
четверо пиратов. Рыжий Пес сидел в отдалении и указывал на меня пальцем.
Я смело принял этот неравный бой. Через несколько секунд четыре морс-
ких разбойника валялись на камнях.
- Ага, получили?! - закричала Мила.
Один за другим, трусливо оглядываясь, пираты уползли за обрыв.
ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой Кошачий Зуб предлагает мне быть капитаном пи-
ратов
- Полная победа, ребята! Небось, больше не явятся! - сказал я и, об-
няв Юрку и Милу, положил им на плечи руки. А это мне никак нельзя было
делать, потому что оба они в ту же секунду полетели на землю.
- Чего вы? - обескуражено спросил я. Они поднялись, потирая плечи.
- Что ты положил нам на плечи?
- Руки...
- Это не руки, а какие-то железные рельсы.
Только теперь я начал понимать по-настоящему, что обладаю невероят-
ной, нечеловеческой силой. Я пощупал свои пальцы, локти, мускулы - каза-
лось, что все было таким же, как всегда. В рассеянности я оперся на
пальму. Дерево затрещало и переломилось, словно спичка. Оно с шумом рух-
нуло на площадку, накрыв своими ветками Милу. Я хотел помочь ей под-
няться, но она живо вскочила на ноги и бросилась от меня наутек.
- Борис, это невозможно!
- Да, да, Борька, так нельзя! - крикнул мне Юрка, высовывая лицо
из-за скалы. - Не подходи ко мне, пожалуйста. Стань сначала таким, как
прежде.
Я отлично понимал, что так продолжаться не может, и, превратив себя в
обычного человека, бросил волшебный платок на ствол упавшей пальмы.
- Ребята, идите сюда, я теперь такой же, как всегда. Они осторожно
приблизились и ощупали меня.
- Да, теперь ты, кажется, похож на человека, - успокоено проговорил
Юрка. - Объясни, наконец, как ты все это устраиваешь.
- Очень просто... - сказал я. - Но согласитесь сначала, что волшебни-
ком быть очень приятно!
Они промолчали.
- Чего вы молчите?
- Как бы тебе сказать?.. - задумчиво сказал Юрка. - Мне понравилось,
как ты колотил... Но...
- Что "но"?
- Но ведь так бывает только в сказке.
- Совершенно правильно, - оживилась Мила. - А в настоящей жизни до
всего надо доходить вот этим. - Она показала на свой лоб. - И вот этим,
- и она показала на свои руки.
- Да ну вас! - рассердился я. - Смотрите, какие птицы полетели!
Это была стая красивых длиннохвосток с разноцветными перьями. Они
промелькнули над нами с певучим клекотом и скрылись в лесу.
- Мы уже видели одну такую, - сказал Юрка. - Очень похожи на павли-
нов. Наверно, у них вкусное мясо. Вот бы поймать и изжарить на костре!
Я полез в карман за волшебным платком, совсем позабыв о том, что он
лежит на стволе пальмы.
- Пожалуйста... Сейчас эта птица свалится к твоим ногам.
- Стой, Борька! - остановил он меня. - Ты хочешь опять сделать ка-
кой-нибудь фокус? А что, если мы поймаем ее, как настоящие робинзоны?
- А как же мы поймаем эту птицу. Юрка?
- В силок.
Я отошел в сторонку и начал придумывать схему силка. Но в это время
Юрка крикнул:
- Вот и все! - и показал мне небольшую веревочку с петлей.
- Только и всего? - Я был разочарован. - Хм... У меня получается по-
больше.
Я показал Миле и Юрке свою схему, которую начал чертить на площадке.
Они переглянулись и рассмеялись.
- В такой силок, Борька, надо ловить не птиц, а диких слонов.
- Смешной ты, Борик, - вздохнула Мила, с улыбкой глядя на меня. - Ни-
чего-то ты не умеешь.
- Это я не умею? - взорвался я.
- Ты только не сердись... Я же по-дружески...
- Хватит! Надоели мне ваши нотации.
В эту минуту мы отчетливо услышали страшную песню пиратов и умолкли.
Я подбежал к обрыву. Морские разбойники сидели на песке и отхлебывали из
фляжек. Океан был спокойным, как ягненок. Там, где недавно клокотал при-
бой, чуть-чуть шевелились ленивые и прозрачные волны.
Я видел, как Кошачий Зуб сделал какой-то знак Одноглазому и отполз в
сторону. Одноглазый загородил от него Рыжего Пса.
- Кошачий Зуб опять лезет к нам, - зашептала возле моего уха Мила. -
Боря, мне это надоело!
- Да, Борька, пора домой, - опасливо вглядываясь в приближающегося
пирата, сказал Юрка. - Дома, наверно, уже беспокоятся.
- Погодите, ребята... Смотрите. В руках у Кошачьего Зуба белый флаг.
Они предлагают нам мир?
- А ну их! - топнула ногой Мила.
- Нет, это интересно, что они нам скажут. Давайте послушаем.
- Только ты на всякий случай опять стань сильным, - предложил Юра.
- Что ты! Теперь они и так будут меня бояться! - небрежно сказал я.
Мы отошли в сторону. Сначала из-за камней высунулся белый флаг, а за-
тем показалась усатая физиономия Кошачьего Зуба. Увидев нас, он умиленно
и почтительно заулыбался.
- Сэр! Я прислан к вам как парламентер.
- Вижу, - сурово сказал я. - Что вам надо?
Он по-прежнему жевал табак. И, переложив его языком из-за щеки за ще-
ку, с той же почтительностью продолжал:
- Сэр! Я уполномочен сделать вам чрезвычайно важное предложение.
- Я слушаю.
Он вылез на площадку и сел на камень.
- Видите ли, сэр... Разговор должен быть секретным.
Я посмотрел на приятелей и понял, что они встревожены.
- Не беспокойтесь, ребята...
Грациозно изгибаясь, Кошачий Зуб приблизился ко мне, ступая на нос-
ках.
- Сядем, сэр...
Мы сели на ствол пальмы.
Юрка и Мила скрылись в ущелье.
- Если что - свистни! - крикнул мне издалека Юрка.
- Если только вы... - предостерегающе сказал я.
Кошачий Зуб испуганно отодвинулся, подвигав в подобострастной улыбке
свои кошачьи усы.
- Что вы, что вы, сэр!
- Я вас слушаю.
- Мы признаем вашу полную непобедимость, сэр, и предлагаем вам быть
нашим капитаном!
Я смотрел на него во все глаза.
- Что? Я - вашим капитаном?
- Да, сэр.
- У вас есть капитан.
- Рыжий Пес? Мы убьем его, сэр, - спокойно сказал Кошачий Зуб.
Тут я даже привскочил.
- Убьете своего товарища? Да как же вам не совестно говорить это?
Кошачий Зуб сделал какое-то изящное движение рукой.
- Таков закон жизни, сэр. Сильные бьют слабых. Рыжий Пес свое уже
сделал. Мы держали его, пока он был нужен, но теперь он сыграет в ящик,
сэр! Он не захочет уйти по доброй воле, и нам придется его убрать. Да,
сэр, таков закон жизни!
- Это какой-то... звериный закон! - возмущался я.
Кошачий Зуб посмотрел на меня со снисходительной улыбкой.
- Будем откровенны, сэр, как джентльмен с джентльменом... Мы живем
для того, сэр, чтобы поменьше работать, но иметь побольше!
Он говорил все это, пережевывая табак и поглаживая мне руку. Но вдруг
он скрестил свои руки на груди, и я похолодел, увидев, что мои маленькие
ручные часы, которые мне подарила мама в День рождения, исчезли.
- Эй, Кошачий Зуб, отдайте мои часы!
- Ваши часы, сэр? Какие часы?
- Которые вы сейчас сняли с моей руки!
Он глуповато заулыбался и вернул мне часы.
- Простите, сэр, привычка. Больше не буду... Это называется клептома-
нией, сэр. Когда я работал клерком, все в конторе знали мою болезнь и
берегли свои вещи. Совершенно не могу видеть чужую вещь, чтобы не поло-
жить в карман... Да, так что вы все-таки думаете о нашем предложении,
сэр?
- Мне не нравится ваша жизнь...
- Ах, сэр, я уже сказал вам, что все мы живем для того, чтобы рабо-
тать поменьше, а иметь побольше! Для этого всегда один человек пожирает
другого. Вот, например, мой родной дядя... Он раньше был пиратом, сэр!
Он убил и ограбил сто восемьдесят два человека и стал миллиардером!
- Какой ужас! - вырвалось у меня.
- А теперь дядю знает вся страна, и его охраняет полиция, - мурлыкаю-
щим голосом продолжал Кошачий Зуб, пережевывая табак. - Обратите внима-
ние на то, сэр, что мой дядя сейчас ровным счетом ничего не делает и
только ходит по воскресеньям в церковь, чтобы помолиться Богу. На него
работают другие, и уж, будьте уверены, он дерет с них три шкуры, сэр! А
разве это не тот же разбой?
Мне становилось все больше не по себе от разговора с Кошачьим Зубом.
- Значит, миллиардеры - это одно и то же, что разбойники?
- Конечно, сэр! - воскликнул он, обрадованный тем, что я, наконец,
начал понимать его. - Вообще все люди в той или иной степени разбойники.
Согласитесь, сэр, что это очень приятно - ничего не делать, а иметь мно-
го.
- Это... неправильно...
Кошачий Зуб хитро подмигнул мне.
- А разве вы сами, сэр, любите работать?
Я не сразу нашел, что ответить, и замялся.
- Говорите, говорите, не стесняйтесь, сэр, - подбадривающе похлопал
он меня по плечу.
- Я... люблю... работать...
Он рассмеялся, не открывая рта и топорща усы. Сейчас он еще больше
походил на кошку.
- Не верю, сэр, хоть убейте!
- Я не буду вашим капитаном, - сказал я решительно.
- Сэр...
- Нет, нет! Не хочу!
Кошачий Зуб приподнялся и взмахнул рукой.
- С вашей ужасающей силой, сэр, мы подчиним себе все моря и океаны!
Мы ограбим и убьем тысячи людей! - Он говорил, все более увлекаясь, и
глаза его алчно засверкали. - Вы станете самым богатым человеком в мире
