- Непременно! Загляни-ка туда. Кривая Нога.
- Туда не добраться без лестницы, - покачал головой Рваное Ухо.
Но Рыжий Пес приказал односложно:
- Петь!
Он сидел у костра и смотрел, как его подчиненные строят пирамиду.
Кривая Нога оказался на самом верху. Но когда его голова поравнялась с
пещерой, оттуда вдруг высунулся Юрка и довольно крепко стукнул пирата
палкой.
Это было так смешно, что я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Под
крики и ругательства пиратов пирамида развалилась. А Юрка очень вежливо
сказал:
- Прошу прощения. Кривая Нога. Кажется, я нечаянно задел вас?
Рыжий Пес замахнулся на Кошачьего Зуба.
- Дьявол! Ты же сказал мне, что дети на охоте! Кошачий Зуб шарахнулся
в сторону и ответил почтительно:
- Я видел, как на охоту пошли белые дети, капитан...
Рыжий Пес нерешительно подергал свои бакенбарды, снял шляпу и покло-
нился Юрке.
- Добрый день, господин бой. Как ваше здоровье?
- А как вы думаете?
- Не знаю, клянусь брюхом акулы...
- Стерегу наш дом.
Рыжий Пес что-то соображал.
- От кого же, господин бой, надо сторожить дом на необитаемом остро-
ве?
- Будто вы не знаете...
- От кого же?
Юрка таинственно понизил голос:
- От диких зверей!
- Я не видел на острове ни одного четвероногого, кроме ланей.
- Зато я видел двуногих!
- Ай-я-я! - воскликнул Рыжий Пес, заражаясь игривым тоном Юрки. - Вы
видели двуногих зверей?
- Да, именно двуногих, представьте себе!
- Вот как? И много их вы видели?
Юрка демонстративно пересчитал пиратов, указывая на них пальцем:
- Целых пять...
- Вот как? Пять зверей и три ребенка! Ну так они вас слопают.
- Подавятся! - подмигнул чернолицый Юрка Рыжему Псу.
- У зверей острые зубы, господин бой!
Кошачий Зуб прибавил мурлыкающим голосом:
- А у вас такие нежные косточки!
- Ничего! - бодро ответил Юрка. - У нас есть такие приспособления,
которыми мы выбиваем слишком острые зубы!
- Ха! - рявкнул Одноглазый.
- Вы там один, господин бой? - спросил Рыжий Пес.
- Нет, с приятелем...
Рыжий Пес метнул на Кошачьего Зуба бешеный взгляд. Кошачий Зуб без-
молвно пожал плечами. Честно говоря, мы с Милой тоже не сразу поняли,
какого приятеля Юрка имеет в виду.
- Кто же этот приятель, господин бой? Он или она?
- Она...
- Можно на нее взглянуть?
- Да, конечно, можно! - и Юрка показал пиратам большую палку.
- Хороша приятельница! - кашлянул Кривая Нога, потирая ушибленное
место.
Пираты окружили своего главаря и о чем-то пошептались.
- Скажите, господин бой, вы любите деньги? - внезапно спросил Рыжий
Пес.
Вопрос был таким неожиданным, что Юрка не сразу сообразил, что отве-
тить.
- Как вам сказать...
- Давайте будем откровенны, господин бой, как джентльмен с джентльме-
ном.
- Вообще я не против денег.
Рыжий Пес торжествующе взглянул на пиратов.
- Так я и думал. Хотите получить много денег, господин бой?
- Сколько? - бодро спросил Юрка.
- Ровно столько, сколько влезет в ваши карманы! И, клянусь брюхом
акулы, чистым золотом!
- Интересно, почему вам так захотелось подарить мне золото?
Красная физиономия Рыжего Пса расплылась в улыбке:
- А мы добрые люди, господин бой!
- О, я знаю! - тут Юрка не выдержал и рассмеялся, показав белые зубы.
- А что же я должен сделать, чтобы получить золото?
- Выполнить одно пустячное поручение, господин бой... И заметьте, что
это вам ничего не будет стоить, - быстро говорил Рыжий Пес. - Когда мо-
лодой белый джентльмен будет есть, посыпьте его пищу порошком...
Рыжий Пес порылся в кармане и что-то показал Юрке.
- А, понимаю! - заговорщицки воскликнул Юрка. - Я должен его отра-
вить?
- Совершенно правильно, господин бой! Я всегда любил догадливых
мальчиков!
Обрадованный Рыжий Пес оседлал одного из пиратов и протянул руку Юр-
ке, который бесстрашно высовывался из пещеры.
- Значит, по рукам, господин бой?
- Нет, по голове! - задорно крикнул Юрка и сразу с размаху ударил
палкой по клеенчатой шляпе. Рыжий Пес взвыл и свалился на землю.
- Тысяча чертей и одна ведьма! Ты мне еще попадешься, чернокожий!
- У нас предателей не бывает, Рыжий Пес! - скрестив руки, настави-
тельно говорил Юрка.
Рыжий Пес топал у костра ногами.
- Жаль, что у нас нет пороха, не то я по кусочкам разнес бы вас всех
по этому острову!
Должно быть, я слишком неосторожно высунул из травы голову, потому
что кто-то из пиратов в страхе закричал:
- Белый джентльмен!
Пиратов словно сдуло с поляны. С минуту мы слышали удаляющий треск и
шуршание веток.
Посмеиваясь, мы собрались у костра и зажарили птицу. Я совсем расх-
рабрился.
- Вы видите, они меня по-прежнему боятся! Сегодня же я пойду к ним и
потребую свой платок.
- Тише!
Мила испуганно дернула меня за рукав. Я оглянулся. Из-за дерева высо-
вывалась улыбающаяся физиономия Рыжего Пса.
- Добрый вечер, сэр, - пролепетал он снова хриплым басом и, не перес-
тавая кланяться, сделал несколько шагов к костру. - Не пожертвуете ли
бедному морскому волку хотя бы небольшой кусочек вашей ароматной дичи?
Моя храбрость моментально улетучилась.
- Зачем вы пришли сюда. Рыжий Пес? - Дрогнувшим голосом спросил я.
- Запах, сэр... Райский запах от вашего костра бродит по всему остро-
ву и бьет в нос, будто ваши кулаки. Ведь мы голодны, как бездомные соба-
ки, сэр: пьем один ром! Мои парни боятся идти к вам, но я подумал, что у
белого джентльмена доброе сердце и он не обидит несчастного Рыжего
Пса...
- На острове много дичи, сказала Мила. - Вы можете сами себя накор-
мить.
- Мы привыкли есть чужое, миледи, - вздохнул Рыжий Пес. - Ой, как мне
хочется есть!
Сердобольная Мила зашептала мне и Юрке:
- Может быть, дать ему кусочек?
Я не ответил Миле, потому что вдруг увидел, что на шее Рыжего Пса по-
вязан мой синий волшебный платок! Мое сердце заколотилось, к лицу прили-
ла кровь, и, забыв о всякой предосторожности, я подскочил к пиратскому
капитану.
- Рыжий Пес! - закричал я гневно. - Вы вор!
- Конечно, сэр, - ответил он, испуганно пятясь. - Даже больше, сэр:
бандит!..
- Отдайте мне платок!
- Разве это ваш платок, сэр?
- Да, мой.
Я рывком протянул руку к платку. Рыжий Пес отшатнулся и инстинктивно
схватил меня за руку. Суставы моей кисти захрустели. Я рванулся, но было
уже поздно...
- Что? - как бык заревел Рыжий Пес. - Ха-хаха! Юный джентльмен, ка-
жется, потерял силу? Хаха-ха! Теперь мы посчитаемся с тобой, мальчишка!
- Пустите меня, - кряхтел я, еле ворочая языком от страха и боли. -
Пустите!..
Тут Юрка и Мила, мои добрые, славные друзья, как вихрь налетели на
пирата. В руках они держали большие палки.
- Мы тебе покажем, морская медуза! - кричал разъяренный Юрка.
- Брюхо акулы! - вторила ему Мила. - Старая ведьма!
Палки мелькали в воздухе и с таким треском обрушивались на Рыжего
Пса, что где-то в лесу даже послышалось эхо от их ударов.
Капитан отпустил меня и, закрывая голову руками и страшно сопя, бро-
сился наутек. Я быстро сказал товарищам:
- Скорей наверх, ребята! Сейчас они вернутся! Плохо наше дело... Те-
перь они знают, что я потерял силу...
Мы поднялись в пещеру и втащили за собой лестницу.
Пираты долго не являлись. По-видимому, они удрали далеко, оставив
своего капитана. Мы беспрерывно высовывали из пещеры головы, напряженно
прислушиваясь к шелесту деревьев и далекому рокоту прибоя.
Наверно, у меня был очень жалкий вид, потому, что Мила участливо
спросила:
- Тебе страшно?
- Страшновато... - сознался я. - А что?
- Так просто... Борик, ты не волнуйся, все будет хорошо.
- Да я...
- Видишь, Рыжего Пса мы одолели без всякого волшебства.
- Это верно, но...
- Что "но"? - ободряюще говорила Мила. - И жилище без всякого вол-
шебства себе устроили.
- Я ведь не спорю...
- И еды у нас достаточно.
- И знаете, ребята, - взглянул я на лица своих товарищей, - ведь это
тоже похоже на волшебство... На острове восемь человек...
- Три человека и пять животных, - поправил меня Юрка.
- Пусть так, - подумав, согласился я. - Трое ребят и пятеро сильных
зверей. И эти звери ничего не могут с нами сделать. Разве это не похоже
на волшебство?
Мила чуть-чуть улыбнулась:
- А ты прав, у нас есть один добрый волшебник...
- Кто же это?
Она не успела ответить, потому что кусты в отдалении затрещали и на
поляну выскользнули пираты. Рыжий Пес рычал, восторженно потрясая рука-
ми.
- Он стал слабым, как мокрица! Я мог бы свить из него веревку! Мы
быстро выкурим их из этого гнезда!
- Ха! - громыхнул Одноглазый. - Жареная птица!
- Молчать! - ткнул его кулаком капитан. - Сперва добудьте мне этого
мальчишку!
Пираты попытались добраться до нашей пещеры, становясь друг другу на
плечи. Но догадливый Юрка метнул в них кокосовый орех, и Кошачий Зуб со
стоном полетел на землю.
Мы обрушили на пиратов целый град кокосовых орехов. Тяжелые, как бом-
бы, они сбивали разбойников с ног. Бессильно ругаясь и проклиная нас,
разбойники отползали по траве в сторону.
- Не лезьте, куда вас не просят! - крикнула Мила, стараясь попасть
орехом в Рыжего Пса.
- Это вам не поможет, миледи! - ответил он, уклоняясь от удара. - Мы
расположимся здесь лагерем и возьмем вас измором. Хотите условие?
- Какое условие?
- Выдайте мне юного джентльмена, и мы оставим вас в покое!
- Никогда! - в один голос крикнула Мила и Юрка.
- Прекрасно, тысяча чертей и одна ведьма! Эй! Тащите сюда бочонок с
ромом! Будем пировать здесь, на страх птенцам. Рано или поздно они выпа-
дут из своего гнездышка!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой раскрывается секрет узелка
Осада была долгой и утомительной... Каким-то образом пиратам удалось
доставить на поляну тяжелую бочку с ромом. Вероятно, в ней сильно поуба-
вилось содержимое.
Они пили, пели и даже плясали. Только на вторые сутки четверо из них
свалились и заснули. Но Рыжий Пес все еще бодрствовал. Покачиваясь, он
бродил по поляне и пьяно бормотал:
- Кошачий Зуб, налей еще... Спишь? Спи, Кошачий Зуб! Вы все спите?
Один я держусь на ногах... Рыжего Пса не так-то легко свалить, клянусь
брюхом акулы! - Он отхлебнул из фляжки и погрозил мне кулаком. - Я сде-
лаю из тебя медузу!
Ветер раздувал его рыжие волосы. Он потоптался на одном месте и про-
пел заплетающимся языком:
Нужно лишь пиратом быть,
Обмануть, украсть, убить,
Ой - ха - ха!..
Он хотел потанцевать, но, зацепив одной ногой за другую, упал в тра-
ву.
- Все спят, тысяча чертей и одна ведьма! - невнятно бормотал он, бес-
помощно, барахтаясь в траве. - Один я... держусь на ногах!
Через несколько секунд мы услышали его зычный храп.
Мила вдруг сбросила из пещеры лестницу. Прежде чем я успел сообра-
зить, что она собирается сделать, мы с Юркой увидели ее уже внизу на по-
ляне. Мы отчаянно махали ей руками.
- Вернись! Что ты делаешь! Ты погибнешь!.. Она приложила палец к гу-
бам.
- Тише... Я за твоим платком, Борик...
Затаив дыхание, я видел, как она наклонилась над Рыжим Псом. Он заво-
рочался и зачмокал губами. Мне показалось, что она заколебалась на нес-
колько секунд, но вдруг решительно сдернула платок с шеи пиратского гла-
варя.
Кто бы мог думать, что в этой девочке столько смелости! Через минуту,
слегка задыхаясь, она поднялась в пещеру.
- Они завязали на платке какой-то узелок... Такой крепкий! Придется
зубами...
- Не развязывай! - закричал я. - Не смей! В этом узелке главное вол-
шебство!
- Ой! А я уже развязала!..
Вокруг нас вдруг потемнело.
- Что ты наделала. Мила!
Я выхватил из ее рук платок и безнадежно сел на шкуру лани. Наступила
полная тишина. Что-то загремело и заскрежетало. Красные, желтые, синие,
