гречихи дай! А что дать? Не токмо мяса, горстки гречихи нету! Беда, бе-
да!
Таня обвела глазами хижину. Пусто в хижине. У стены голый помост,
посредине холодный каменный очаг без дымохода. Пахнет в хижине задымлен-
ным деревом, золой и давно не мытой одеждой. В маленькое оконце, затяну-
тое бычьим пузырем, едва пробивались лучи солнца. Большой паук свил у
оконца паутину и притаился под притолочиной, выжидая жертву.
- Как зовут тебя? - спросила Таня вздыхая.
Паренек не ответил, должно быть, не понял вопроса.
- Встань, пожалуйста, с колен... Очень прошу...
Паренек поднялся и, осмелев, открыл рот, чтобы сказать что-то, но в
эту минуту за дверью прозвучал резкий мужской голос:
- Гордей!
Паренек стремительно выскользнул за порог. Из сумрака хижины брат и
сестра видели через открытую дверь, как к нему подошли два бородатых
мужчины в синих кафтанах с бердышами в руках.
- Гордей, сын Микулы? - спросил один из бородатых.
- Так, - кивнул Гордей и поклонился.
- Отче твой Микула брал у боярина Путяты купу - одно гривно.
- О, тиун! Отче помер и мати померла... Нет у меня мяса и меда, чтобы
гривно стоили... нечем купу покрыть...
- Отче твой, - усмехнулся тиун, - ныне на перуновых лугах мед пьет, а
купа его на твоей душе висит. До месяца сеченя должен ты был купу вер-
нуть, а уж месяц цветень давно прошел. По слову князя будешь ты отныне
отрабатывать купу боярину Путяте. А надумаешь бежать хоть на полу-
деньхоть на полуночь, все одно найдут тебя княжьи мечники, и будешь ты
батогами бит.
- Так, - прошептал Гордей и снова поклонился.
- Ступай на дворище боярина Путяты, Гордей!
Тиун повернулся, чтобы уходить, но тут его взгляд скользнул в откры-
тую дверь хижины.
- Что за отроки еси? - изумленно воскликнул он, разглядывая необычную
одежду Игоря и Тани. - Эка невидаль! Уж не варяги ли? Коли малые здесь,
небось и большие близко... Давай-ка отведем их в детинец пред ясны очи
князя Олега. Князь разберется, что к чему.
И охраняемые тиунами с поднятыми бердышами Игорь и Таня отправились в
новгородский кремль девятого века.
БОЛЬШАЯ ПАЛАТА
Сначала они шли берегом Волхова. Мутная река лениво плескалась о де-
ревянный настил. Великие и малые лодии позванивали цепями, покачиваясь
на волнах. Десятка два бородатых, но, как видно, молодых мужчин в холс-
тяных рубахах ниже колен торопливо грузили на палубу большого судна боч-
ки с медом и смолой и мешки с пенькой. Рослый купец в голубом кафтане
зычно покрикивал на палубе:
- А еще побыстрей, добры молодцы! Ныне плыть нам далече - аж за Русс-
кое море до самых греков!
Грузчики кряхтели и молча шлепали босыми ногами по мокрому настилу. А
неподалеку от настила, нисколько не боясь людей, сидели на воде два се-
рых кулика. Резко пахло рекой, смолою и свежей пенькой.
От пристани дорога свернула на холм. Игорь и Таня шли впереди тиунов
по кривой улочке мимо высоких и крепких тынов. Худая собака с поджатым
хвостом неторопливо бежала им навстречу.
- Ату тя, пес! - крикнул один из тиунов и пристукнул бердышем о зем-
лю.
Собака взвизгнула и исчезла в подворотне. Тиуны голосисто расхохота-
лись. Черное море.
Два всадника с мечами у пояса обогнали их и с любопытством оглянулись
на пленников. Но всадники, судя по всему, торопились, они взмахнули пле-
тями, кони перешли на галоп и быстро скрылись за широко распахнутыми тя-
желыми воротами кремля.
У ворот скучающий стражник принял у тиунов пленников и повел их в
княжеский терем с бесчисленными клетями и подклетями. Видно, много пот-
рудились умельцы новгородские, когда воздвигали над Волховом этот гро-
мадный дом из бревен.
По скрипучим ступеням Игорь и Таня поднялись в Большую палату княжес-
кого терема.
В Большой палате после яркого утреннего солнца было сумеречно. Неясно
светились ряды узких окон, затянутых тончайшей желтоватой кожей. На каж-
дом окне - железная решетка. Просторно и пусто в палате. Вдоль бревенча-
тых стен тянутся деревянные лавки, отшлифованные задами воевод, бояр да
богатых купцов, кои собирались здесь по слову князя вершить дела древне-
го Новгорода.
Велика Большая палата княжеского терема - шагов шестьдесят в длину,
шагов тридцать в ширину. Игорь и Таня стояли у порога входной двери в
самом центре палаты и тревожно озирались. Направо, у стены, в рост чело-
века возвышался деревянный идол - Перун, с тяжелым подбородком и золоче-
ными, страшно поблескивающими глазами.
Налево, в другом конце палаты, виднелись резные двери в княжеские по-
кои. Прямо, против этой двери, на небольшом помосте стояло дубовое крес-
ло с высокой остроконечной опорой и закрученными к полу подлокотниками.
От многочисленных окон на деревянный пол падали неясные столпы солнечно-
го света. Пол был тщательно вымыт, на стертых досках повсюду отпечата-
лись царапины и вмятины от кованых сапог.
Резные двери вдруг неслышно распахнулись, и в палату быстрыми шагами
вошли статный русобородый мужчина и такой же русоволосый сероглазый
мальчик лет двенадцати-тринадцати. Игорь и Таня сразу заметили, что оба
они одеты совершенно одинаково: на том и на другом затканное серебром
белое плато с длинными рукавами, широкий золотой пояс и красные сафьяно-
вые сапоги. У того и у другого пышно вились русые волосы.
- Бью челом, княже! - сказал стражник, стаскивая с головы шапку. - На
твой суд, для твоего слова привел двух отроков. Поймали их ныне в посаде
Великого Новгорода тиуны боярина Путяты. Не варяги ли?
Князь Олег неторопливо сел в кресло и положил руки на подлокотники.
Русоволосый мальчик стал рядом с ним и прижался плечом к креслу. Его
большие серые глаза заблестели от любопытства.
- Подойдите, - негромко сказал князь красивым грудным голосом.
Игорь и Таня подошли к креслу.
- Кто вы еси, отроки? - услышали они уже знакомую фразу.
- Брат и сестра, - сказал Игорь, передохнув.
Олег усмехнулся.
- Вельми похожи! Двоядцы?
- Да, двойняшки...
- А какого же вы роду-племени? Варяги?
- Нет, нет, - закачал головой Игорь, - мы русские!
- Русичи?
- Да, да, русичи! - Игорь растерянно посмотрел на сестру, и она проч-
ла в его глазах то же, о чем подумала в эту минуту сама: если сказать,
что они явились в Великий Новгород девятого века из будущего, из двадца-
того века, князь Олег все равно не поверит и посчитает их сумасшедшими.
- Кто же вы еси: древляне, кривичи, уличи? А может, вы из полоцкой
земли или ростовской? - задумчиво спрашивал Олег, поглаживая пальцами
русую бороду. - А еще может статься, что родились вы во славном граде
Киеве или во граде Смоленске?
- Да! - обрадовался Игорь. - Так и есть! Мы действительно родились в
Смоленске, а потом переехали в Новгород!
- Речь твоя вельми странная, отрок, - пожал плечами Олег, - и платно
на вас чудесное, и ноговицы носишь ты не наши, - и он ткнул пальцем с
блеснувшим перстнем в аккуратно выглаженные брюки Игоря.
- Ноговицы как ноговицы, - пробормотал Игорь, краснея.
ВОЛХВ ФАРЛАФ
В эту минуту резная дверь вновь неслышно открылась, и в Большую пала-
ту вошел старец в длинном, до самых каблуков, темном платно. На его ру-
ках переливчато зазвенели золотые браслеты. В левой руке старец держал
бубен.
- Зачем ты пришел, волхв Фарлаф? - неожиданно пошевелился у кресла и
сердито спросил сероглазый мальчик. - Кто звал тебя?
Старец с достоинством проговорил сипловатым однотонным голосом:
- Ты опять, княжич, злые слова речешь главному волхву Великого Новго-
рода!
- Не я злой, а ты злой, волхв Фарлаф! Великий Новгород знает сие и
потому боится тебя, аки дурного пса!
Князь Олег остановил мальчика повелительным движением руки:
- Не молви такого, племянник!
В голосе мальчика вдруг зазвучали неожиданно набежавшие слезы:
- Ах, дядя! Кабы не он, не легла бы моя мама в могилу! Разве не ты,
дядя, выписал ей лекарей заморских, когда заболела она студеницей?
Игорь и Таня видели, как старый волхв дергался от гневных слов
мальчика. Его бесцветные, водянистые глаза в зарослях седых волос совсем
побелели от ярости. Однако он сдержал себя и сказал спокойно:
- Твою маму, княжич, призвали Боги на Неруновы луга...
- Лжа! - воскликнул княжич. - Ты один виновен, что ее обрядили покой-
ницей и положили в корсту!
- Слушай, племянник! - строго проговорил князь Олег. - Твой отец и
мой учитель был храбрым воином и много лет княжил в Великом Новгороде.
Почитали его новгородцы за ум и отвагу на рати. Был он исконным русичем,
верно соблюдал законы и обычаи наши... Хазарская стрела оборвала его
жизнь... Умирая на моих руках, просил он, чтобы я воспитал тебя славным
русичем...
- Я русич! - горячо прошептал мальчик.
- О том же просила меня перед кончиной своей твоя мать, моя ненагляд-
ная сестра.
- Я готов за Русь положить живот свой, дядя! - продолжал шептать
мальчик. - Я русич!
- Знаю, - сказал Олег, - а потому и прошу тебя не ссориться с волхва-
ми, коих почитают все русичи и в полуденной стороне, и в полуночной.
- Но мама! - вырвалось у мальчика.
Олег сурово взглянул на волхва.
- Сердцем я и сам не могу простить Фарлафу ее смерти, но перед наро-
дом волхвы и князья должны быть едины... - Он помедлил и вздохнул: - За-
чем ты пришел в Большую палату, Фарлаф?
- Я за дверью слышал, княже, о чем говорил тебе сей отрок в чудесных
ноговицах...
- Ну?
- И понял, что надо их обоих допросить с испытом! - злобно сказал
волхв, сверля глазами Игоря и Таню.
- Да ведь они дети! - воскликнул Олег. - Вельми ты кровожаден, Фар-
лаф! Они против тебя, что воробей против коршуна!
- Княже! - волхв предостерегающе поднял палец, звеня золотыми брасле-
тами. - А если они духи Чернобога? Нет Бога злее Чернобога! Тогда сиих
отроков вязать надо и во славу Перуна рубить им головы на Перуновой го-
ре! Отдай мне отроков, княже!
- Нет! - сорвался с места маленький князь. - Я имею к ним приязнь!
Отдай мне их, дядя!
Олег испытующе посмотрел на побелевших пленников, и ласковая улыбка
тронула его губы.
- А как твое прозвище, отрок? - спросил он вдруг.
- Игорь...
- Как?
- Игорь, - с трудом ворочая языком от страха, повторил пленник.
Олег, маленький князь и волхв на минуту онемели. Наконец Олег с ус-
мешкой взглянул на племянника:
- Имя - наше, русское... Твой тезка, юный княже!
- Лжа! - пробормотал волхв.
- Сам ты лжа! - вырвалось у маленького князя. - Как сие лепо - он
Игорь, и я Игорь! Отдай же мне их, дядя!
- Пусть по-твоему будет, князь Игорь, - сказал Олег, - бери их. А па-
че случится что, сии отроки, Фарлаф, от тебя не уйдут: ворота в детинце
крепкие и стража надежная! Слушай, стражник, - внезапно повысил он го-
лос, - вели глашатаям собрать на княжеский совет воевод, бояр да купцов
именитых!
Стражник, который безучастно слушал весь разговор и, по-видимому, ни-
чего не понял, захлопнул глуповато отвисшую челюсть и, нахлобучив шапку,
исчез за входной дверью.
Олег повернул лицо к навострившему слух волхву:
- Прибыли ко мне гонцы с грамотой из града Искоростеня, из земли
древлянской. Будем совет держать о вельми важном деле, Фарлаф. Нужна мне
поддержка Перуна. - Он помедлил и прибавил: - А коль не будет поддержи -
пеняй на себя: найдется другой главный волхв на земле Новгородской!
А юный князь Игорь меж тем подошел к пленникам и улыбнулся:
- Пошли в трапезную! Накормлю я вас... Небось голодны?
ТРАПЕЗА
В трапезной, такой же сумеречной и почти такой же длинной и широкой,
как Большая палата, стоял огромный стол. В Перунов день, а также по вся-
ким другим праздникам много именитых мужей новгородских пировало за этим
столом.
Три раза похлопал ладонями юный князь Игорь, и пустая трапезная сразу
наполнилась движением: то княжеские подавальщики в белых платно начали
