своих голов клеенчатые шляпы и поклонились нам. Они были один страшнее
другого - точно такие были нарисованы у меня в моей приключенческой
книжке.
- Здравствуйте, Рыжий Пес! - сказал я.
- О-ля-ля! - воскликнул пират с рыжими бакенбардами. - Юный
джентльмен знает мое имя?
- Я читал о вас в книге.
Рыжий Пес взглянул на своих спутников и горделиво тряхнул гривой ры-
жих волос.
- Тысяча чертей и одна ведьма! Я всегда был уверен, что мое имя пере-
живет меня!
- А это Рваное Ухо, - указал я на коренастого пирата с большим отто-
пыренным ухом, в котором отсутствовала мочка.
- Вы точно смотрели в воду, сэр! - кашлянул он.
- А это Кошачий Зуб! - продолжал я.
Низенький человек с большим носом и тонкими усами неопределенно хмык-
нул.
- А вас, кажется, зовут Кривой Ногой? - сказал я пирату со смуглым
восточным лицом, в ухе которого покачивалась серьга.
- Так точно, сэр.
- А меня, сэр? - почтительно склонился огромный человек с черной по-
вязкой, закрывающей один глаз.
- Одноглазый!
- Ха! - восторженно воскликнул он.
Как я потом убедился, этим коротким словом он выражал восторг, и не-
доумение, и все другие свои чувства.
Пираты склонились к своему капитану и о чемто пошушукались. У Рваного
Уха был такой громкий и свистящий шепот, что, когда он заговорил, мне
сразу стало ясно, что их всех беспокоит.
- Капитан, - шипел человек с расплющенным ухом. - Нет ли здесь подво-
ха? Может быть, этих детей нарочно выпустили на нас и, пока мы точим с
ними лясы, нас окружит стража?
- Молчи, Рваное Ухо! - пробасил Рыжий Пес, небрежно отталкивая его. -
Ты всегда был трусом. Посмотри, девочка, кажется, сама трясется от стра-
ха. Сейчас мы все выясним.
Держа в руках шляпу, капитан сделал шаг вперед и продолжал, обращаясь
к нам:
- Не скажут ли молодая леди и юный джентльмен, где находятся их дос-
топочтенные родители? Клянусь брюхом акулы, нам не терпится засвиде-
тельствовать им свое почтение.
- Это невозможно, капитан, - сказал я.
- Почему, сэр? Разве нельзя послать за родителями вашего слугу? - и
Рыжий Пес ткнул пальцем в чернолицого Юрку.
- Я не слуга! - вздрогнул Юрка.
- Молчи, бой! - рявкнул Рыжий Пес. - Клянусь брюхом акулы, ваш черно-
кожий дьяволенок не умеет разговаривать с господами!
- Что? - вдруг громко вскрикнула Мила, которая до сих пор робко жа-
лась к скале. - Он не дьяволенок, а наш хороший товарищ! И вы не имеете
права так называть его!
Она говорила все это очень быстро, наступая на Рыжего Пса и размахи-
вая руками перед самым его носом. Я никогда не видел Милу такой серди-
той. Капитан отмахнулся от нее, как отмахиваются от назойливой мухи, по-
жал плечами и расхохотался.
- Не вижу ничего смешного! - кричала рассерженная Мила.
Рыжий Пес с любопытством рассматривал ее. Он даже отступил на один
шаг.
- Прошу прощения, миледи. Я обошел на своей лоханке полсвета, пока
она не разбилась на этих проклятых рифах, но я никогда не видел, чтобы
белые дружили с черными.
Я потянул Милу за рукав и сказал пирату:
- Видите ли. Рыжий Пес, есть другие полсвета, где дружат все люди.
- Ноне хотел бы я туда попасть!
- А вас туда и не просят! - громко выпалила Мила.
Стоявший в отдалении и не перестававший чтото жевать Кошачий Зуб нев-
нятно пробормотал:
- Не могу сказать, что хозяева гостеприимно встречают своих гостей.
- А пусть гости не обижают хозяев! - не унималась Мила.
- Ха! - словно выстрелил Одноглазый. - Разве черные могут быть хозяе-
вами?
Он стоял перед нами, расставив ноги в ботфортах и уперев руки в бока.
- Такими же, как белые! - резко проговорил Юрка, заражаясь горяч-
ностью Милы.
- Ха!
Человек с серьгой в ухе неторопливо подошел к капитану, припадая на
одну ногу.
- Капитан, не вздернуть ли нам негритенка на этой пальме?
- Не торопись, Кривая Нога, всему свой черед, - поморщился Рыжий Пес
и, заметив, что я их слушаю, сладко улыбнулся мне: - Скажите же, сэр,
как нам повидать ваших родителей?
- Наших родителей нет на этом острове, - ответил я простодушно. - Мы
здесь одни.
Это было непростительной глупостью. Пираты переглянулись, а Кошачий
Зуб зажевал что-то еще быстрее.
- Вы жуете табак? - наконец сообразил я, с интересом наблюдая, как
перекатываются под его загорелой кожей желваки и смешно топорщатся усы.
- Так точно, сэр... - заулыбался Кошачий Зуб.
- Так я и думал! - сказал я Миле и Юрке. - Настоящие морские волки
всегда жуют табак и курят трубки.
Мягко ступая на носках, как будто крадучись, ко мне подошел Кошачий
Зуб. Я уже заметил, что все его движения были легкими и даже грациозны-
ми.
Он очень походил на артиста балета. Церемонно кланяясь мне. Кошачий
Зуб проговорил мурлыкающим, грудным голосом:
- Хотите попробовать, сэр? Чудесный табачок, сэр! Всегда такое ощуще-
ние, точно у тебя во рту ночевали лошади.
Пираты захохотали дружно и громко.
- Нет... не надо... - сказал я. - Спасибо... Кривая Нога протянул мне
дымящуюся трубку.
- Может быть, вам дать мою трубочку, сэр?
Две-три затяжки, и у вас будет такое блаженное состояние, словно вы
наглотались гвоздей пополам с паукам и пиявками.
- Нет... спасибо...
- Ха! - проговорил Одноглазый. - Молодой джентльмен не жует и не ку-
рит табак. Зато он любит, наверное, этот напиток, сладкий, как змеиный
яд! - Одноглазый протянул мне большую фляжку.
- Вино? - догадался я.
- Нет, сэр! Ром! Отхлебните, сэр. Нам удалось спасти целый бочонок.
Чем больше пьешь, тем короче путь на кладбище.
Я отстранил рукой фляжку, которую Одноглазый держал у моих губ, и по-
качал головой:
- Я не тороплюсь на кладбище.
Пираты снова расхохотались.
Рыжий Пес издал вдруг какой-то странный шипящий звук. В ту же секунду
пираты бросились на нас и скрутили нам руки. Я слышал, как громко стона-
ла Мила и как кряхтел и сопел, отбиваясь от пиратов. Юрка.
- Пустите! - что было сил закричал я. - Вы не имеете права!
- Ха! - усмехнулся Одноглазый, связывая мне руки.
Он приблизил свой единственный глаз к моему лицу, и я увидел в черном
зрачке столько ярости и жестокости, что почувствовал, как весь холодею
от ужаса.
ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой все оборачивается самым неожиданным образом
- Юную леди и юного джентльмена привязать к пальмам! А негритенка -
ко мне! - приказал Рыжий Пес.
Меня и Милу крепко прикрутили к деревьям. Рыжий Пес тем временем важ-
но опустился в кресло, и к его ногам швырнули бедного Юрку. Рыжий Пес
торжественно пробасил:
- За белых птенцов, пираты, мы потребуем хороший выкуп - мешок денег!
А ты, негритенок, будешь служить мне. Слушайте все! Я назначаю себя гу-
бернатором этого острова. Ура губернатору!
- Ура-а!.. - заорали пираты.
И где-то в скалах откликнулось раскатистое эхо. В темноте в недалеком
лесу шумно вспорхнула стая испуганных птиц.
- Мы вас не признаем губернатором! - крикнула Мила.
- Воркуйте, воркуйте, птенчики! Клянусь брюхом акулы, это только ус-
лаждает мой слух! - посмеивался Рыжий Пес.
Пираты по-хозяйски расположились на нашей площадке и съели зажаренную
на костре рыбу, запивая ее ромом. По мере того как эти страшные люди
отхлебывали из своих фляжек, они делались все развязней и болтливей и,
наконец, запели песню:
Чтобы сладко есть и пить,
Без труда на свете жить,
Нужно денежки добыть,
Ой-ха-ха!..
А чтоб денежки добыть,
Нужно лишь пиратом быть,
Обмануть, украсть, убить,
Ой-ха-ха!..
От свирепых голосов и дикого смеха мороз продирал по коже. В конце
концов они перепились и захрапели.
- Ах, если бы у меня были свободными руки! - зашептал я своим товари-
щам. - Юрка, ты не можешь каким-нибудь образом развязать нас с Милой?
- Не могу, - простонал он из темноты.
Луна закатилась, костер погас, и вокруг нас черной плотной стеной
стоял мрак. Все потонуло в этой непроницаемой и жуткой темноте.
- Юрка, - умолял я, - попробуй как-нибудь доползти до нас. Я слышал,
как он вздохнул.
- Рыжий Пес привязал меня к своей ноге...
Мила тихонько всхлипывала:
- Противный, Борька... Зачем ты нас затащил на этот гадкий остров?
Что я мог ответить? Я молчал, глотая слезы обиды и бессильной злобы.
Под конец я задремал, уронив голову на грудь.
Проснулся я от зычного крика Рыжего Пса. Было светло. Солнце сверкало
в синих волнах океана, снова свистели и щелкали в лесных зарослях птицы.
Пираты суетились на площадке. Рыжий Пес сидел в кресле, величественно
поглядывая на стоявшего перед ним на коленях Юрку. Я заметил, что руки у
Юрки были уже развязаны.
- Может быть, ты тоже не признаешь меня губернатором? - спросил Рыжий
Пес, расчесывая свои огненные бакенбарды серебряной гребенкой.
- Я вас презираю! - страстно и громко воскликнул Юрка.
Рыжий Пес вскочил, и его красный нос побагровел еще больше.
- Чисти мои сапоги, бой!
- Ха! - прищелкнул языком Одноглазый.
Все пираты столпились вокруг Юрки.
- Чистить ваши сапоги? - качнул Юрка курчавой головой. - Да ни за
что!
Я просто обомлел от его храбрости и только ахнул, когда увидел, как
он преспокойно плюнул на сапог капитана.
Рыжий Пес отшвырнул Юрку ногой и заревел, словно бык:
- Вздернуть чернокожего на эту рею! - И он указал пальцем на дерево.
Пираты подхватили Юрку на руки, набросили на его шею петлю и, похоха-
тывая, потащили к пальме.
- Боря!.. - истерически закричала Мила.
- Рыжий Пес, не смей! - Я задыхался от волнения. - Слышите, не смей-
те! Ох, если бы у меня были свободными руки!
Пираты расхохотались. Вообще, как я заметил, они хохотали по всякому
поводу и даже без повода.
Ко мне подошел одноглазый и больно потянул за ухо.
- Уж не думаешь ли ты, птенец, что если бы у тебя были свободными ру-
ки, то ты поколотил бы его превосходительство нашего губернатора?
- И еще как поколотил бы!
Они, конечно, не могли отнестись к моим словам всерьез и опять захо-
хотали, хватаясь за животы и приседая.
- Ваше превосходительство, - давясь смехом, с трудом выговорил Коша-
чий Зуб, - вам сделали вызов! Бокс! Восемь раундов!
У Рыжего Пса от смеха выступили слезы. Он вытер глаза кулаком и под-
нес его к моему носу.
- Тысяча чертей и одна ведьма! Мне это нравится! Клянусь брюхом аку-
лы, это будет самое веселое представление в мире! Ну-ка, развяжите птен-
цов!
Потирая затекшие руки, я незаметно махнул волшебным платком и прошеп-
тал:
- Хочу быть сильным и непобедимым.
Пираты, посмеиваясь, расчищали от сучьев площадку, а Мила и Юра в это
время поражение шептали мне:
- Ты сошел с ума, Борька!
- Он убьет тебя одним ударом!
- Посмотрим!.. - сказал я и пошел навстречу Рыжему Псу.
- Внимание! - пробасил капитан. - Сейчас начнется представление!
Мальчишка! Слышишь, мальчишка? Знаешь ли ты, что в Лос-Анжелосе и в
Рио-де-Жанейро я дважды побил Шестипалого Джека?
- Знать не знаю никаких Шестипалых и не понимаю, зачем вы хвастае-
тесь. Рыжий Пес, - сказал я, глядя прямо в его глаза. - Наверно, вы бои-
тесь, что я вас побью!
- Я боюсь? - взревел Рыжий Пес. - Смотри сюда, мальчишка!
Плечистый, рыжеволосый, он подошел к большому, величиной с одноэтаж-
ный дом, замшелому камню. Этот камень словно врос в землю на краю обры-
ва. Напрягаясь и тяжело дыша. Рыжий Пес попытался сдвинуть его с места
плечом. Конечно, это было ему не под силу. Однако он сказал, вытирая пот
с красного лица:
- Ты видишь, этот камень сдвинулся с места. Неужели тебе не страшно,
мальчишка?
- Что же тут особенного? - пожал я плечами и, засучив рукава, показал
пиратам свой указательный палец. - Вы видите этот палец? Так... Теперь
смотрите...
Я подошел к обрыву и совсем легонько ткнул камень пальцем. Земля за-
шевелилась у нас под ногами - это камень вывернул целые пласты песка и
