торг от цветов), мы с Юркой, цепляясь за лианы, с невероятным трудом
добрались до пещеры и сели у входа, свесив ноги и тяжело дыша.
- Придется складывать из камней лестницу, - сказал я.
Юрка метнул на меня презрительный взгляд и прикоснулся пальцами к мо-
ему лбу.
- Я так и думал: у тебя жар! Ты хочешь, чтобы по этой лестнице вместе
с нами в пещеру поднимались и пираты?
- Юрка, но как же мы будем подниматься сами?
А Мила вообще сюда не сможет влезть.
- Мы сделаем лестницу из лиан, - сказал Юрка, смотря на меня покрови-
тельственным взглядом. - Надо думать, старина! На ночь мы эту лестницу
будем поднимать, а утром спускать.
- Юрка, ты гений!
- Я в этом никогда не сомневался, - усмехнулся он.
Мы обследовали пещеру. Она оказалась просторной, уютной и сухой. Наши
голоса и шаги гулко отдавались под темным сводом.
Только к вечеру мы сплели лестницу и натаскали в пещеру травы и сухо-
го мха. Постели получились превосходные. Я блаженно вытянулся на своем
мягком ложе, чувствуя, как гудят от усталости все мускулы моего тела. В
лесу стемнело, но вход в пещеру освещался розовыми отблесками костра, на
котором Мила жарила пойманную Юркой птицу. Я слышал, как Мила напевала в
тишине:
Работай, друг,
И станет, друг,
Легко на свете жить!
Враг в трудный час
Не сломит нас,
Коль будем мы дружить!
Запомни, друг,
Что пара рук
Немало дел свершит.
"Терпенье, труд
Все перетрут", -
Народ наш говорит.
Пришла беда -
Будь смел всегда,
Пусть взор горит, как луч,
Трудись бодрей,
Будь веселей, -
Союз друзей могуч!
В нашем пионерском отряде мы частенько распевали эту песенку. Но ни-
когда раньше ее слова не волновали меня так, как сейчас. Ведь действи-
тельно, если у тебя хорошие друзья и если ты любишь работать - ничто не
страшно!
Юрка, наверно, подбросил в костер хворост, потому что я слышал, как
затрещали ветки, и вход осветился еще ярче. А я лежал и думал: "Дорогие
мои Юрка и Мила! Какие вы хорошие товарищи!
Что бы я без вас делал сейчас? Да, чудесно жить на свете, если у тебя
настоящие друзья!"
Я так расчувствовался, что к моему горлу даже подступил комок. Но в
это время Юрка крикнул:
- Волшебник, иди есть!
Я спустился по лестнице и уселся у костра. Какой вкусной оказалась
жареная птица! Мы вгрызались зубами в горячее ароматное мясо, и жир зо-
лотыми каплями стекал по нашим подбородкам и пальцам.
- Тебе не жалко ее? - съязвил Юрка, кося глаза на Милу.
Она не ответила.
- Не найдут ли нас пираты? - сказал я, с тревогой поглядывая в темную
чащу.
- Могут найти за милую душу. - Юрка отбросил в темноту кость и стара-
тельно вытер травой руки и подбородок. - Нам нужно произвести разведку и
узнать, что они замышляют. Всегда полезно знать, что делается в стане
врагов.
Он рассуждал прямо как опытный полководец, и я посмотрел на него с
уважением.
- А как мы найдем дорогу обратно? - забеспокоилась Мила. - В этом ле-
су очень легко заблудиться. Юрка указал пальцем на родник.
- Эта водичка поможет нам найти путь к нашей пещере.
- Каким образом? - удивился я. - Юрка, ты иногда говоришь умные вещи,
но сейчас ты что-то загибаешь.
Юрка поднялся во весь рост и взмахнул рукой. Черное его лицо со свер-
кающими глазами, в которых отражались отблески догорающего костра, сей-
час было удивительно красивым.
- Я загибаю? Вы видите, что из этого родника вытекает ручей? Как вы
думаете, куда он течет?
- Не знаю.
- Туда же, куда текут все реки мира! Ты очень плохо учил географию в
школе. Я уверен, что этот ручей впадает в океан. По берегу ручья мы
всегда сможем идти туда и обратно!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой я узнаю, кем похищен волшебный платок
Утром я отправился по берегу ручья к океану. На нашем совете было ре-
шено, что я произведу разведку, а Мила и Юра тем временем соберут по-
больше кокосовых орехов. Мы вспомнили, что молоко кокосовых орехов очень
питательно, а нападало их с пальм после шторма очень много. Крупные,
твердые и тяжелые, покрытые жестковатой щетиной, они валялись всюду. Я
то и дело натыкался на них, когда шел берегом ручья.
Юрка оказался прав: ручей действительно впадал в океан. И путь по
ручью оказался куда удобней и короче, чем через лесные заросли. Вскоре я
вышел к океану на песок, размытый ручьем. Здесь ручей был уже темным от
ила и неспокойным, потому что смешивался с набегающими с океана волнами.
Запомнив получше место, я двинулся к видневшимся неподалеку прибреж-
ным скалам.
Шторм начисто разметал пиратский корабль. Морские разбойники сооруди-
ли из разбитых досок подобие какого-то жилища. Черный флаг с черепом и
скрещенными костями развевался над их станом.
Я подобрался как можно ближе к этому страшному логову и залег в кам-
нях.
Рыжий Пес, Одноглазый и Кривая Нога ничком спали на песке. Пират с
расплющенным ухом сидел на бочке и курил трубку.
Меня удивило, что они устроили свой лагерь так близко к океану. Но
когда Рваное Ухо вынул из бочки затычку и наполнил свою фляжку, я понял,
что их удержало здесь. Бочка с ромом! Она была слишком большой и тяжелой
для того, чтобы переправить ее в глубь острова. Эта бочка притягивала их
к себе, как магнит.
Я долго лежал неподвижно в канаве. Мягкий ветерок шевелил по временам
мои волосы. Остро пахло водорослями. Океан мерно вздыхал в двухстах мет-
рах от меня.
В конце концов меня разморило на солнце и начало клонить ко сну. Но в
это время Рыжий Пес пошевелился и сел на песке. Солнце слепило ему гла-
за. Он прищурился, выплюнул попавший в рот песок и поерошил пальцами
свои огненные бакенбарды.
Я слышал, как Рыжий Пес длинно, со свистом зевнул.
- Рваное Ухо! - окликнул он.
- Да, капитан, - лениво ответил пират на бочке.
- А где Кошачий Зуб?
- Полез на скалы, капитан. Мы никак не можем понять, куда делись ре-
бята. Они провалились словно сквозь землю.
- Одноглазый, приведи Кошачьего Зуба, - приказал Рыжий Пес.
- Слушаю, капитан. - Одноглазый неохотно поднялся и скрылся за ска-
лой.
Кривая Нога в это время проковылял к бочке и сделал большой глоток из
фляжки Рваного Уха.
Рыжий Пес молча проследил за Кривой Ногой и потянулся к своей фляжке.
- Мне кажется, клянусь брюхом акулы, этот Кошачий Зуб что-то замышля-
ет против меня, - заворчал он, делая глоток.
Рваное Ухо и Кривая Нога многозначительно переглянулись.
Рыжий Пес вдруг рывком поднялся и, тяжело ступая по песку, двинулся к
бочке.
- Вы молчите? Может быть, вы все теперь в заговоре против своего ка-
питана, тысяча чертей и одна ведьма? А?
Кривая Нога предусмотрительно перешел на другую сторону бочки.
- Мы так преданы тебе, Рыжий Пес!..
Я не знаю, чем кончился бы этот разговор, если бы в лагере не появи-
лись Одноглазый и Кошачий Зуб.
- Что делают дети. Кошачий Зуб? - спросил капитан, по-бычьи наклоняя
голову, так что глаз его совсем не было видно за мохнатыми рыжими бровя-
ми.
Кошачий Зуб стянул с головы клеенчатую шляпу.
- Я не могу найти их, капитан. Я думаю, что во время шторма их смыло
волной в океан.
- Врешь, негодяй! - закричал Рыжий Пес, вскидывая голову. - Ты, на-
верно, в заговоре с ними! Я еще не знаю, что ты замышляешь, но вижу по
твоим подлым глазам, что дело нечисто! Разузнайте, куда скрылись ребята,
и я уничтожу их! Клянусь брюхом акулы, я их сотру в порошок и пущу по
ветру!
- Ты забыл кулаки юного джентльмена, Рыжий Пес? - негромко проговорил
Кривая Нога.
- У меня тоже есть кулаки, тысяча чертей и одна ведьма! Может быть,
кто-нибудь из вас забыл, как они пробивают черепа? А? Я могу вам напом-
нить это! - Рыжий Пес сжал кулаки и взметнул их над головой.
Пираты в страхе отодвинулись от своего капитана.
- Ха! - вырвалось у Одноглазого.
- Опусти кулаки. Рыжий Пес, - невесело улыбнулся Кошачий Зуб, - мы их
хорошо помним...
Страшно сверкая глазами. Рыжий Пес походил перед бочкой туда и сюда и
остановился перед Кошачьим Зубом.
- Что у тебя торчит из кармана?
Прежде чем Кошачий Зуб успел ответить, капитан сделал быстрое движе-
ние, и я увидел в его руке мой синий волшебный платок. В моей груди го-
рячо заколотилось сердце. Так вот кто украл мой платок! Видно, недаром
Кошачий Зуб говорил, что не может пройти мимо чужой вещи, чтобы не при-
карманить ее. В первую минуту у меня появилось желание вскочить и потре-
бовать свою вещь. Ведь пираты еще не знали, что я потерял силу. Но страх
перед пиратами удержал меня.
- Мне нравится эта штука, Рыжий Пес! - зафыркал Кошачий Зуб, хватаясь
за нож. - Это моя добыча!
Рыжий Пес неторопливо спрятал платок в свой карман.
- Теперь это моя добыча. Кошачий Зуб!
- Вот как?
Рыжий Пес и Кошачий Зуб сошлись лицом к лицу, глядя друг на друга с
какой-то тупой яростью. Это продолжалось долго - минуту, а может быть, и
две. Они стояли, держась за ножи, не мигая и чуть-чуть рыча, совсем
по-звериному. Наконец Кошачий Зуб не выдержал и отошел в сторону.
Мне было очень неудобно лежать среди острых камней. Я сделал неосто-
рожное движение, камни посыпались и застучали. Пираты сразу умолкли и
насторожились.
Обливаясь холодным потом, несмотря на то что было очень жарко, я по-
пятился ползком за скалу и бросился в чащу леса. Поминутно оглядываясь и
спотыкаясь о корни и кокосовые орехи, я добрался по ручью до нашей пеще-
ры и совсем обессиленный упал на траву.
Мила и Юрка жарили на вертеле куски мяса. Как настоящий охотник. Юрка
освежевал лань. Серая шкурка сушилась на солнце.
- Если хочешь, можешь сегодня спать на этой шкуре, - сказал мне Юрка.
- Мила отказывается, потому что, видите ли, никак не может забыть глаз
лани. Но мясо, представь себе, она попробовала и нашла очень вкусным. Ты
чем-то взволнован, старина?
Я рассказал о пиратах.
- Дело дрянь, - озабоченно проговорил Юрка. - Раз ты выяснил, что они
во что бы то ни стало хотят нас уничтожить, придется смотреть во все
глаза!
Обед был такой вкусный, солнце светило так ласково и в лесу так весе-
ло пели птицы, что мы мало-помалу развеселились. Мила и Юрка, пока я был
на разведке, собрали целую гору кокосовых орехов, и теперь мы перетаски-
вали их в пещеру. Во время работы Мила запела пионерскую песенку. Я и
Юрка подпевали ей.
Работай, друг,
И станет, друг,
Легко на свете жить!
Враг в трудный час
Не сломит нас,
Коль будем мы дружить!
Наступила тревожная ночь. Мы долго не могли заснуть и тихонечко пере-
говаривались, лежа в своих постелях. Наконец Мила и Юрка умолкли, а я
еще долго ворочался на мягкой шкуре лани, прислушиваясь к далекому и
грозному шуму океанского прибоя.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, в которой пираты осаждают нашу пещеру
- Этого еще недоставало! - сказал утром Юрка, морщась и потирая ногу.
- Понимаете, я вчера где-то ушиб ее, и сейчас мне больно ступить. А надо
бы сходить посмотреть, не попалось ли чего в наш силок.
- Оставайся дома, - предложила Мила, - все равно кому-нибудь надо
сторожить пещеру. А мы с Бориком пойдем. Я знаю, где ты ставил силок.
Мы спустились, и Юрка из предосторожности поднял лестницу.
В силках билась птица с разноцветным хвостом. Мила тут же, в зарос-
лях, ощипала ее, и мы отправились обратно. У меня нет слов, чтобы опи-
сать тот ужас, который охватил нас, когда мы услышали на поляне голоса
пиратов.
Скрываясь в высокой траве, нам удалось добраться незамеченными до са-
мой поляны.
Пираты сидели вокруг потухшего костра и жадно доедали остатки нашей
лани.
- Хорошо, да мало, - проворчал Рыжий Пес, ковыряя в зубах щепкой.
Кошачий Зуб слегка подтолкнул капитана и глазами указал на пещеру:
- Я думаю, у них там есть большие запасы!
- Произвести обследование? - предложил Кривая Нога.
