зеленые огни вихрем закружились вокруг меня. Я зажмурился, но как раз в
это время все смолкло. Мне было так страшно, что я долго не решался отк-
рыть глаза.
- Ребята, - тихонько позвал я.
Мне никто не ответил.
Я чуть-чуть приоткрыл один глаз и сквозь ресницы увидел белую ска-
терть и настольную лампочку.
Я попал домой! Какое это было счастье! Я перенесся с острова прямо на
диван в столовой.
- Миленькая ты наша столовая! - зачарованно шептал я, озираясь. - Ми-
ленький ты мой диванчик!
Настольная лампа тускло освещала комнату. Мне показалось, что в тем-
ном углу кто-то стоит.
- Мила, Юрка! - окликнул я. - Это вы?
Из мрака вышли... кто бы вы думали? Пираты! Пять звероподобных людей
подходили ко мне, сняв шляпы и противно улыбаясь.
- Здравствуйте, сэр! - прохрипел Рыжий Пес. - Зачем вы бежали с ост-
рова?
- Уходите... - стучал я зубами не в силах закричать.
- Не будем больше ссориться, сэр. Мы уже так привыкли к вам, и без
вас нам сделалось очень грустно.
Они окружили меня, и я почувствовал душный запах рома.
- Уходите! - сжимался я на диване. - Что вам от меня нужно?
- Мы хотим, сэр, чтобы вы поняли, что такие люди, как мы...
- Бездельники и тунеядцы! - перебил я. - Я это давно понял.
- Ха! - рявкнул Одноглазый.
- А ведь мы вас так полюбили, сэр! - продолжал Рыжий Пес. - Я даже
решил уступить вам добровольно место капитана!
- Пропадите вы пропадом! Как вы сюда попали?
- Это легко объяснить, сэр. Ведь вы сами вызвали нас из старой книж-
ки, которую читали...
- Уходите опять в книжку!
- Нет, сэр, промурлыкал Кошачий Зуб, топорща усы. - Теперь мы не
расстанемся с вами. Куда вы, туда и мы. Вы наш волшебник!
- Никакой я не волшебник! - воскликнул я. - Теперь я знаю, что самый
великий волшебник на свете - это труд...
- Ха!
- Убирайтесь вон! - завопил я. - Мама, мама!
- Не зовите маму, сэр, - покачал головой Кошачий Зуб, старательно по-
жевывая табак, - это бесполезно.
Я замахал волшебным платком. Но платок больше не действовал: ведь Ми-
ла развязала узелок!
- Мы больше вас не отпустим, сэр! Вы - наш! - говорил Рыжий Пес.
- Наш! - зарычали пираты, протягивая ко мне руки.
Я в ужасе зарылся лицом в подушку и вдруг почувствовал легкое прикос-
новение чьей-то руки к плечу. Так осторожно и ласково прикасаться ко мне
мог только один человек на свете...
- Мама! - закричал я. - Мамочка, милая!.. Как я обнимал и целовал ее!
Она очень растрогалась и даже сделала вид, будто не замечает, что я в
ботинках лежу на диване.
- Мама, а где... - я хотел сказать "пираты", но почему-то так и не
выговорил этого слова.
- Ты хотел спросить, где Юра и Мила?
- Да...
- Они только что звонили по телефону. Это очень странно. Они оба
чувствуют себя плохо и не придут сегодня. - Она легонько сжала мою голо-
ву своими теплыми ладонями. - Ты выглядишь тоже совсем больной милый...
- Нет, я здоров, мамочка...
Я случайно взглянул на синий платок, который все еще держал в руке, и
вздрогнул.
- Мама, ты говорила, что главное волшебство этого платка заключалось
в узелке.
Она улыбнулась:
- Да, у бабушки в старости была плохая память, и чтобы не забыть че-
го-нибудь, она завязывала на платке узелок.
- Ну?
- Поэтому она ничего не забывала и в конце концов стала называть свой
платок волшебным.
- И все?
- Все...
- Но кто же тогда развязал узелок на платке?
- Наверно, ты сам, - сказала мама, поглаживая меня по голове. - А ты
снова завяжи его, чтобы никогда не забывать...
- Чего?
- Ну, например, того, что нужно помогать своей маме. Вот тогда этот
платок и для тебя станет волшебным!
Ночью я спал плохо, бредил и вскакивал с постели. Но, знаете, что са-
мое удивительное? Утром я узнал, что милиция задержала в нашем городе
пять жуликов. Говорят, что один из них был совершенно рыжий, другой
прихрамывал на одну ногу, а третий носил на лице черную повязку. Чело-
век, который рассказывал мне об этом, не запомнил, как выглядели еще два
задержанных.
Может быть, эти жулики никогда не были пиратами, но с моего сердца
свалилась тяжесть, и в следующую ночь я спал совершенно спокойно...
ПРЕДАНЬЕ СТАРИНЫ ГЛУБОКОЙ
ФЕЯ МЕЧТА
Есть такие скучные люди, которые не верят в Волшебство. Не верь этим
людям, дружок! Я даже знаю имена некоторых волшебников: Любовь, Дружба,
Честность.
Красивые имена, правда?
А однажды я познакомился с одной доброй феей. Ее зовут Мечта. К иным
мальчикам и девочкам она является среди ясного дня. Другие встречаются с
феей Мечтой во сне. Я уверен, что и ты знаком с ней.
Вот какая история произошла совсем недавно в славном городе Новгоро-
де.
В самом центре этого города майским утром на балконе четвертого этажа
сидели брат и сестра, Игорь и Таня. Оба они были одногодками, оба учи-
лись в одном классе, и так как они родились близнецами, то и не мудрено,
что очень походили друг на друга. Оба были светловолосыми и голубоглазы-
ми, у каждого правая бровь чуть-чуть повыше левой. А их одинаково пухлые
губы пунцовели, как спелые черешни.
Впрочем, была между ними и разница: Игорь пошире в плечах и на его
переносице отчетливо виднелся кривой шрам - след какой-то давнишней
мальчишеской битвы.
В то воскресное утро Игорь и Таня скучали. Они молча смотрели, как
под балконом по мокрому, только что политому дворником асфальту то и де-
ло приезжают, шурша шинами, автобусы. Потом их внимание привлекла моро-
женщица в белом халате, открывающая свой стеклянный ларек в зелени скве-
ра. Двое мальчишек уже выжидательно остановились перед ларьком, на их
лицах было написано нетерпение.
- У тебя нет немножко денег? - спросил сестру Игорь, облизывая губы.
- Нет, - вздохнула она.
- Вот так всегда, - тихонько проворчал он, - неужели ни папа, ни мама
не могли нам оставить хотя бы копеек двадцать на двоих.
- Им сейчас не до нас, - снова вздохнула Таня, - они, кажется, нашли
на своих раскопках чтото очень интересное про древний Новгород и уходят
из дома ни свет ни заря.
- Ха! - невесело воскликнул Игорь. - Что-то очень интересное! Обыкно-
венная берестяная грамота. Вот уж я не хотел бы стать археологом, как
они! Даже по выходным дням копаются в земле изза какого-то кусочка бе-
ресты!
- Ну уж тут ты не прав, Игорь, - сказала она, - ведь по этим кусочкам
мы узнаем, как жили наши предки много столетий назад! Ты только предс-
тавь себе: бумаги тогда не было, грамотные люди писали письма на кусоч-
ках древесной коры! Мама говорит, что эти письма помогают увидеть прош-
лое. Да ведь ты сам любишь историю, я знаю. У тебя просто плохое настро-
ение, потому что мы не можем купить мороженое.
Игорь помолчал.
- Конечно, увидеть прошлое - это интересно, - задумчиво проговорил он
наконец. - Только я хотел бы увидеть его не нацарапанным на деревяшке, а
своими глазами. Так, как мы видим эту мороженщицу и вот этот автобус.
Вот бы познакомиться с моим тезкой князем Игорем, когда он был такой,
как я!
И здесь произошло чудо. За их спинами раздался негромкий, но очень
мелодичный смех, похожий на звон маленького колокольчика. Они разом
обернулись и застыли с приоткрытыми ртами: на пороге балкона стояла оча-
ровательная девушка с распущенными до пояса золотистыми волосами. На ней
было легкое и длинное - до самых пят - платье, словно сделанное из се-
ребристого шелка. Но самое удивительное было в том, что незнакомка была
прозрачной, как туман, как неясный дымок, который поднялся над костром и
на мгновение застыл в тихом воздухе. Необычная девушка насквозь просве-
чивалась солнцем: сквозь шевелящиеся под ветром складки ее платья Игорь
и Таня видели комнату, паркет с тенями от оконной шторы и отцовский
письменный стол, в центре которого на белом листе лежала берестяная гра-
мота.
- Извините... - приходя в себя, прошептала Таня. - Кто вы?
- Фея Мечта, - прозвенел голос, и ее лицо озарилось доброй улыбкой. -
Вы действительно хотите посмотреть прошлое своими глазами?
- Да, - после небольшой паузы сказал Игорь.
- А ты, девочка?
- Разумеется, хочу! - вырвалось у порозовевшей Тани.
Фея взмахнула рукой, и вокруг все сразу потемнело.
- Итак, - продолжал звенеть ее голос, - пусть будет по-вашему...
Длинь-длинь-длень!
Воротись, прошедший день!
Время, мчись наоборот!
Воротись, прошедший год!
Во-семь-сот во-семь-десят вто-рой!..
Голос умолк, и стало совсем темно.
- Игорь, где ты? - шепотом спросила Таня и, отыскав в темноте руку
брата, крепко сжала ее. - Мне страшно... Что все это значит?
- Не знаю... - таким же шепотом ответил он. - Фея сказала, что сейчас
восемьсот восемьдесят второй год...
- Ужас! - воскликнула сестра. - Из нашей жизни каким-то непонятным
образом исчезла целая тысяча лет!
- Даже больше, чем тысяча лет!
- Что мы будем теперь делать?
- Посмотрим...
- Что смотреть, когда кругом ни зги не видно!
- А вон я вижу какой-то свет... Слушай, Таня, это же утренняя зорька!
Скоро взойдет солнце!
ГОРДЕЙ, СЫН МИКУЛЫ
Действительно, за черной грядой недалекого леса розовело небо.
Они огляделись. На холме, над неясной в сумраке рекой, поднимались
бревенчатые стены старой крепости со шпилями и башнями. Пониже виднелись
усадьбы с высокими и ладно сколоченными тынами - стоймя бревно к бревну,
острием к небу. Кривые улочки тянулись от крепости в разные стороны и
под конец разбегались беспорядочно построенными бедными хижинами. Чем
дальше от крепости к лесу, тем беднее строение.
Хлюпала в реке вода о деревянный настил, низкие суда с опущенными па-
русами покачивались на волнах. Было слышно, как там, на пристани, со
скрипом терлись борт о борт два суденышка. Ночной сторож стучал колотуш-
кой и время от времени хрипловато покрикивал: "Чу-ую! Чу-ую!"
Утренний ветер резво налетел на Игоря и Таню. Он принес запахи речной
сырости и конюшен.
И вдруг косой дождь из небольшой тучки, что нечаянно выползла из-за
леса, тонкими бичами захлестал по траве. Таня взвизгнула и, подобрав юб-
ку, стремглав понеслась к ближайшей хижине.
- Скорей, Игорь, скорей! - кричала она на бегу. - Иначе мы вымокнем
до нитки!
Они перескочили через низкую полуразвалившуюся деревянную ограду и в
четыре руки забарабанили в покосившуюся дверь.
За дверью зашаркали ногами, сонный голос подростка испуганно спросил:
- Кто там еси?
- Да открой же, пожалуйста! - жалобно простонала Таня.
Должно быть, голос девочки успокоил его. Запор защелкал, дверь рас-
пахнулась, и в лучах выглянувшего из-за тучки утреннего солнца они уви-
дели вихрастого паренька в длинной домотканой рубахе. Лицо паренька нео-
жиданно скривилось от страха. Он отступил и замахал руками.
- Мара! - диковато бормотал он. - Мара! О, Перун, спаси меня!
- Он принимает нас за привидения! - сказал Игорь. - И, кажется, про-
сит, чтобы его спас главный языческий Бог Перун!
Паренек упал на колени.
- Отче нету, мати нету, - в отчаянии заламывал он руки, - не троньте
бедного смерда!
Серые расширившиеся глаза паренька совсем побелели от ужаса. Он сжал-
ся и умолк, схватившись за голову, словно защищая ее от удара. В гриве
его спутанных каштановых волос торчали соломинки.
- Отче нету... - вдруг снова забормотал он. - Мати нету... Один я еси
и в хиже, и на всем свете подярилом...
- Один я и в хижине, и на всем свете под солнцем, - перевел Игорь,
подумав.
У Тани задергался подбородок.
- А где твои... отче и мати? - сдавленным голосом спросила она и
смахнула со щеки теплую слезу.
- Все от глада мрем, - быстро заговорил паренек, уловив, по-видимому,
сочувствие в ее словах. - Беда, беда! Рубища на чересах носим, на пепле
спим... Тиун вельми хитер: все дай да дай боярину! Мяса дай, меда дай,
