черноту ущелья, где слышался глухой шум низвергающейся воды. Очевидно,
там был водопад. Тогда через несколько минут конец... Оле стало страшно.
Девочка торопливо поплыла к берегу, но бороться с течением было очень
трудно. Грохот водопада усиливался. Течение сделало резкий поворот. Олю
рвануло и ударило о подводный камень. На мгновение она потеряла созна-
ние, а когда пришла в себя, увидела впереди, чуть левее того направле-
ния, по которому ее несло, маленький островок. Девочка устремилась к не-
му, напрягая последние силы. Через несколько секунд бурная река выброси-
ла ее на островок, оказавшийся огромным камнем.
Оля долго лежала ничком, вцепившись пальцами в камень. Впереди, сов-
сем рядом, бушевал водопад. Вода стремительно срывалась вниз, и облако
мельчайших брызг клубилось над потоком.
Девочка подняла голову и увидела листья. Старый дуб, склонившийся над
рекой, протягивал к камню, будто руку, свою широкую ветку. Оля поднялась
на ноги и попыталась дотянуться до нее. Но ветка была слишком высоко, и
девочка, поскользнувшись, едва не свалилась в воду.
Оля отдышалась и, рассчитав движение, подпрыгнула. Она повисла на
ветке и только теперь сообразила, что туфли, наполненные водой, и мокрая
одежда будут мешать ей подтянуться к ветке. Как она не догадалась раз-
деться! Оля беспомощно повисла над камнем. Значит, конец... Оля заскри-
пела зубами. "Так нет же, нет, обязательно взберусь на дерево!" - поду-
мала она и, собрав все свои силы, забросила на ветку одну ногу. Это было
спасением.
С полминуты она висела так, отдыхая. Потом, сделав еще одно усилие,
села на ветку верхом и, осторожно перебирая руками, добралась до ствола.
Она уселась поудобнее на толстом суку и огляделась. По берегу к ее дубу
медленно приближались две человеческие фигуры. Месяц освещал их, и Оля
узнала слуг прекрасной дамы.
Слуги остановились в тени дуба. Один из них крикнул, силясь перекри-
чать шум водопада:
- Так ты думаешь. Бар, что он утонул?
- Еще бы! - прокричал в ответ Бар. - Тут не то что ребенок, но и
взрослый не выплывет. А если мальчик и выплыл, тем лучше. Давай-ка заку-
рим, приятель. Слуги задымили трубками и вскоре ушли.
Оля быстро спустилась с дерева и зашагала по узкой горной тропинке,
настороженно вглядываясь вперед. Темная тучка, набежавшая на месяц, ушла
за гору, все вокруг засверкало. Оля ободрилась и зашагала быстрей. Но
вскоре месяц закатился за гору, тучи заволокли небо и стало совсем тем-
но.
Впереди мелькнули какие-то тени, сверкнули чьи-то глаза. Послышался
противный и надсадный звериный вой.
- Шакалы, наверное... - прошептала Оля.
Девочка остановилась и подняла несколько камней.
- Пошли вон! Пошли вон! - закричала она, швыряя в темноту камни.
Шакалы разбежались. Оле даже показалось, что они поджали хвосты. Она
снова пошла вперед, тихонько напевая пионерскую песенку своего отряда:
Ничто не остановит нас, Когда нам цель ясна! "Вперед, вперед!" - дала
наказ Любимая страна.
Напевая песенку, Оля словно слышала ободряющие слова друга. Она все
шла и шла. Вот уже порозовели вершины гор, и веселее зажурчали горные
ручьи. Потом взошло солнце, и Оля остановилась пораженная.
Далеко-далеко внизу она увидела огромное зеркало. Оно начиналось у
подножия горы, на которой она стояла, и уходило за линию горизонта, сли-
ваясь с небом. Горы, солнце, облака отражались в зеркале. Это было очень
красиво. И всюду девочка видела на голубой глади работающих людей. Оля
догадалась, что это были рисовые поля министра Абажа.
Спустившись с горы, Оля остановилась и передохнула. Началось рисовое
поле. Но теперь оно не походило на зеркало. Оказывается, это было самое
обыкновенное болото. От него поднимались теплые гнилостные испарения. В
заплесневевшей воде резвились стайки головастиков. На длинных ножках по
воде быстро бегали какие-то жучки.
Тропинка сворачивала вправо и тянулась через тростниковый поселок к
высокому холму, на котором сквозь зелень деревьев девочка разглядела
красивое здание с белыми колоннами.
"Наверно, это и есть замок Абажа", - решила она и пошла по дороге ми-
мо тростниковых хижин. На безлюдной улице Оля иногда встречала скучающих
стражников и маленьких детей с бледными губами и синевой под глазами.
Дети долго и удивленно смотрели ей вслед, а стражники салютовали алебар-
дами пажу короля.
"Бедные дети, как они бледны! - думала Оля. - Все, кто постарше, на-
верное, работают на рисовых полях". Она не ошибалась. За поселком Оля
увидела работающих в воде стариков и подростков. И что это? Ей показа-
лось, что несколько голосов негромко пели ту самую песню, которую она
уже слышала раньше:
Нас угнетают богачи,
Повсюду ложь подстерегает,
Но знайте, наши палачи,
Все ярче Правда расцветает!
Олино сердечко забилось быстрее, в груди стало горячо. Она не была
знакома ни с одним из этих людей, работавших в гнилой воде, но теперь
она знала, что среди них найдет друзей.
"Однако как я попаду к Абажу? Что я ему скажу? - продолжала размыш-
лять Оля. - Удастся ли мне раздобыть ключ?"
Она тряхнула головой.
"Нет, только не надо отчаиваться. Лучше все спокойнее обдумать. Папа
всегда посмеивался над моей торопливостью и любил приговаривать: "Поспе-
шишь - людей насмешишь". Милый папочка, если бы ты видел сейчас свою
дочь! Но что же всетаки мне делать теперь? Где сейчас Яло? Удалось ли ей
вырваться из лап Нушрока? И зачем только мы остались ночевать у Анидаг!"
- думала Оля, подходя к замку Абажа.
- Ах, Яло, Яло! Как мне трудно с тобой! - прошептала она. - Но ты
все-таки добрая девочка, и ты моя единственная подруга в этой чужой
стране. Как бы я хотела тебя увидеть сейчас!
Оля завернула за угол, сделала несколько шагов и прижалась к ограде
замка. Неподалеку от ворот стояла коляска, запряженная четверкой лоша-
дей, и на козлах сидел Бар. Оля шла не по дороге, а по горной тропинке и
не видела коляски, которая, словно вихрь, пролетела через горы и доста-
вила к замку Абажа Нушрока и его дочь.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, в которой Яло убеждается в существовании подземно-
го хода
Вот что случилось, прежде чем Бар попал к замку Абажа.
Высоко держа над головой факел. Бар вел Яло в подземелье.
- Так ты, говорят, зеркальщик, а не паж? Это верно? - спросил он, ог-
лядывая Яло с головы до ног. - И как тебя угораздило связаться с Нушро-
ком?
- Ох, дядюшка Бар, я ни в чем не виноват.
- Верю... Да только для наших господ все равно, что виновен, что не
виновен.
- А что они со мной сделают, дядюшка Бар?
- Думаю, что тебе придется несладко, парень... Постой, откуда ты зна-
ешь мое имя?
- Я видела... Нет, я видел, как дочь Нушрока ударила вас по лицу
хлыстом и назвала Баром.
- Да, собачья жизнь... - проворчал Бар и в замешательстве остановил-
ся.
В каменной стене виднелось несколько дверей.
- Куда же тебя посадить, парень? - нерешительно проговорил он. - Я
бы, пожалуй, отпустил тебя на свободу, да только тогда мне придется рас-
прощаться с жизнью.
Яло быстро сказала:
- А вы не отпускайте меня, дядя Бар, а посадите в винный погреб.
- В винный погреб? - усмехнулся Бар. - Уж не хочется ли тебе отведать
старого амонтильядо, которое так любят пить наши господа? Впрочем, в
винном погребе ты сможешь хоть посидеть на бочонках... Что ж, идем!
Бар подошел к одной из дверей и снял с нее огромный замок. Громко
заскрипели ржавые петли. Бар пропустил Яло в погреб. Это было низкое по-
мещение со сводчатым потолком. Справа и слева стояли потемневшие от вре-
мени бочки. Проход между ними терялся в темноте. Пахло сыростью и пле-
сенью.
- Как страшно оставаться здесь одному! - прошептала Яло.
- Я, пожалуй, оставлю тебе факел, мальчуган.
- Спасибо, дядюшка Бар!
- Захочешь спать, подремли на бочках, а то, если ляжешь на каменный
пол, в тебя из этих камней вползет такая лихорадка, что твои кости будут
потом скрипеть всю жизнь.
Но Яло было не до отдыха. Как только по ту сторону двери щелкнул зар-
жавленный замок, она пошла вперед по проходу между бочками, освещая себе
путь факелом.
Проход упирался в глухую стену. Яло разочарованно остановилась перед
ней и даже потрогала ее пальцем. Стена была холодная и скользкая.
Девочка пошла назад по проходу, внимательно все осматривая, и снова
ничего не увидела, кроме бочек и замшелых стен, освещенных колеблющимся
светом факела.
Яло начал пробирать холод подземелья, и она попрыгала, чтобы сог-
реться. Потом снова побежала по проходу и, остановившись у стены, посту-
чала в нее кулаком.
"Где же, наконец этот подземный ход? - теряя терпение, подумала она.
- Ведь говорил же Нушрок, что он начинается в винном погребе!" Яло под-
няла факел повыше, чтобы осветить углы и попятилась.
- Кто здесь? - испуганно спросила она. В самом углу, притаившись за
бочкой, стоял человек. На нем были металлический шлем и рыцарские доспе-
хи, а лицо закрывало опущенное забрало. В одной руке человек держал щит,
на котором Яло разглядела герб с коршуном, а другой - копье.
- Почему вы молчите? - тихо спросила Яло, переводя дыхание.
Человек не отвечал. Девочка подняла факел еще выше, силясь разглядеть
его глаза в узкой щели забрала.
- Вы, наверно, стережете эти бочки с вином? - помолчав, добавила она.
Человек в доспехах рыцаря упорно не отвечал.
- Не подумайте, пожалуйста, что я хотела попробовать какого-нибудь
вашего амон... амоятильядо, - проворчала Яло. - Я терпеть не могу ника-
кого вина!
Человек безмолвствовал, и Яло жалобно проговорила:
- Пожалуйста, скажите хоть одно слово, а то мне становится очень
страшно...
Рыцарь, по-видимому, относился к ней с полным равнодушием. В конце
концов Яло осмелела и повысила голос:
- Ну и молчите сколько вам влезет! Не думайте только, что я вас
действительно боюсь!
Она протиснулась между стеной и бочкой и остановилась подле самого
рыцаря.
- Эй, вы! - вызывающе сказала она. - Если вы разучились говорить, так
хоть не стойте истуканом и не пугайте девочек. То есть, я хочу сказать,
мальчиков...
И затем, уже совсем осмелев, Яло постучала костяшками пальцев в ме-
таллическую грудь рыцаря. Доспехи гулко зазвенели, и девочка рассмея-
лась. Под доспехами никого не было. Металлический человек был пуст, как
выпитая бочка.
Улыбаясь, Яло еще раз постучала по доспехам рыцаря, подергала забра-
ло, потрогала копье и наконец со вздохом облокотилась на щит с коршуном.
Щит вдруг сдвинулся с места. Какие-то пружины звякнули внутри рыцаря,
и что-то заскрежетало за спиной у Яло.
Она оглянулась и от удивления открыла рот: часть стены опустилась в
землю. Факел осветил узкие ступени, круто уходящие вниз.
Это был подземный ход.
Яло быстро спустилась по скользким каменным ступеням и торопливо за-
шагала по узкому проходу. Вскоре ее постигло несчастье: догорел и погас
факел.
Отшвырнув факел, Яло пошла вперед с вытянутыми перед собой руками. С
отсыревшего потолка на нее падали холодные капли. Несколько раз Яло
чувствовала, как по ногам пробегали крысы. Бедная Яло, как испуганно би-
лось ее сердечко! Но она упрямо шла вперед и шептала слова песенки:
А если трудный час придет,
Не унывай, дружок!
Пусть тьма, пусть ночь, - шагай вперед
И помни наш флажок!
И вот, наконец, впереди показался слабый свет. Он едва пробивался
сквозь щели стены, в которую вдруг уперся подземный ход. И этот неясный
тусклый свет обрадовал Яло, как солнце. Сбоку она увидела рычаг и поня-
ла, что на него нужно нажать, чтобы открыть проход. Яло уже подняла к
рычагу руку, как вдруг услышала голос.
Прислонив глаз к одной из щелей, девочка увидела полукруглые белые
перила, затянутые вьющейся зеленью. По-видимому, это была беседка. За
беседкой виднелись вершины деревьев, остроконечные стеклянные башенки и
