изоляцией.
Иван с помощью испытанного приема открыл наугад одну из дверей с металлической
полосой и увидел громадный зал, полный летающих алых огней. Пахнуло
горячим воздухом и озоном, а откуда-то из глубины зала вдруг забормотал
гортанный голос:
- Не входить, без ТФЗ не входить! Опасность! Не входить...
Иван отступил, и дверь закрылась.
- Там люди! - прошептала побледневшая Тая.
Иван с сомнением покачал головой, снова открыл дверь. Тот же голос
опять начал бормотать на одной ноте:
- Не входить без ТФЗ! Напоминаю: опасность распада! Без ТФЗ не
входить...
- Кто здесь есть? - крикнул Иван. - Выйдите, пожалуйста,
сюда!
Голос поперхнулся, молчал несколько секунд, потом продолжал:
- Я сто первый РК, выйти не могу, предупреждаю: без ТФЗ не...
Иван махнул рукой, отступил назад. Дверь закрылась и отрезала бормотание
неведомого "сто первого РК".
- Автомат. Людей здесь нет.
Они прошли по коридору километра два и вернулись к залу лифта. Второй
коридор оказался копией первого, а в третьем произошел инцидент между
Иваном и пауками.
Этот коридор был, собственно, не коридором, а отполированной до блеска
металлической трубой диаметром примерно в два человеческих роста.
Дверей в нем не было, но через каждые сто метров по обе стороны центральной
рубчатой дорожки в стенках трубы выдавались четыре цилиндра с окулярами,
похожие на тубусы микроскопов. На торцах некоторых цилиндров горели
крошечные зеленые огоньки.
Иван осмелился заглянуть в окуляр одного из выступающих тубусов и
увидел далеко-далеко несколько искаженный пейзаж с доисторическим
лесом, скалами, рекой и золотистым светящимся столбом на горизонте.
- Нечто вроде смотрового колодца, - сказал он и отодвинулся,
давая спутнице возможность заглянуть в окуляр. - Или телескопа.
Тая посмотрела и разогнулась.
- Телескоп приближает предметы, а эта трубка уменьшает.
- Но все равно служит для наблюдения. Интересно, а что на другой
стороне?
Они отыскали работающий "телескоп", отмеченный зеленым глазком
индикатора (остальные трубы не просматривались), на правой стороне
тоннеля и увидели далекий зеленый хвойный лес.
- Лес, - сказал Иван, и до него дошло, что смотрит он в
направлении внешней стороны здания. - Это же снаружи, Тая! Это
воля!
Они еще несколько раз по очереди заглядывали в окуляр смотрового устройства,
словно не могли наглядеться на родной до слез хвойный простор, и побрели
обратно в зал с лифтом: идти дальше по трубе не имело смысла, новых
открытий она не сулила. И тут сзади раздался звонкий удар, тихое жужжание,
метровый кусок тоннеля в потолке плавно пошел вниз, из образовавшегося
проема на пол посыпались пауки. Они построились в колонну и, дробно
цокая лапами по металлическому настилу, пронеслись мимо прислонившихся
к стенке тоннеля людей. Но последний почему-то вернулся, постоял невдалеке,
шевеля поднятыми передними лапами и не сводя глаз с побледневшей Таи,
и внезапно быстро и молча вцепился в протянутый навстречу для защиты
стержень Ивана. Потянул к себе. Иван рванул свою дубинку назад, но
паук держал крепко, хотя как он ее держал, понять было нельзя. Так
они тянули стержень в разные стороны добрую минуту, потом Иван не
выдержал и заорал:
- А ну пошел вон, дурак!
Паук присел от акустического удара, выпустил стержень и умчался в
тоннель. Тая вскрикнула в испуге - крик Ивана и для нее был
неожиданным, - потом засмеялась:
- Напугал ты его!..
- Будет знать, как хватать! Кстати, что-то пауки здесь очень
смирные: не кричат на нас, не пугают инфразвуком... - Иван заторопился,
заметив, что Тая пытается сдержать зевок. - Давай-ка выйдем
из нашей тюрьмы, зажжем костер, поедим и - спать. Бродим без
отдыха уже девятый час подряд.
Они вышли в кольцевой зал с колонной лифта, нашли в его стене не замеченную
ранее дверь, но она вдруг открылась сама, и навстречу, утробно урча,
выползла полусфера с гибким членистым хлыстом красного цвета. Иван
с Таей отскочили к стене зала, металлическая громадина, помаргивая
передним голубым глазом, бесшумно просеменила к толстой колонне лифта.
Ивану почудился незнакомый запах, будоражащий и гнетущий одновременно.
- Пошли, - тихо прошептала Тая, глядя на замершую черепаху,
хлыст которой ощупывал колонну лифта омерзительно живыми движениями.
Дверь осталась открытой, и путешественники юркнули в нее, не глядя,
куда ведет новый путь. И тут лифт вдруг выбросил из чрева двух пауков.
Первый из них явно не ожидал встретить препятствие и с ходу столкнулся
с полусферой. Дальнейшее произошло в течение трех-четырех секунд.
Хлыст черепахи мгновенно выстрелил в паука, как плеть, и часть паучьего
бока вместе с лапой оказалась начисто снесенной. Паук же мгновенно
отскочил назад и поднял вверх передние лапы. Второй удар плети, почти
незаметный глазу - так быстро он был нанесен, и обе лапы паука
упали на пол. Паук окутался белым облаком газовой продувки. Он и не
думал сопротивляться, и третий удар разящего хлыста развалил его надвое.
Зато его спутник, смотревший на схватку из клети лифта словно в оцепенении,
прыгнул прямо на полусферу, из его туловища сверкнул узкий лучик,
вонзился под глаз полусферы. Паук увернулся от изогнувшегося хлыста,
чиркнул по его основанию тем же лучом, и хлыст с шипением превратился
в струйку вспыхнувшего газа.
Внутри черепахи что-то забулькало, она попятилась, неуверенно переставляя
гофрированные ноги-шланги. Паук, избежавший печальной участи товарища,
несколько мгновений смотрел на полусферу ничего не выражающим взглядом,
потом проскрипел что-то и умчался в круглый тоннель.
Черепаха вдруг осела на пол, на ее макушке вырос желвак, из которого
начал вытягиваться розовый, как коровий сосок, палец.
Таю затошнило, и Ивану пришлось поспешно увести ее от этого зрелища.
Они отошли от двери, и та закрылась, отрезав дорогу в зал, где произошла
схватка между автоматами.
Пленники оказались в пустом конусовидном помещении с гладким светящимся
полом. Противоположная сторона помещения заканчивалась белым диском
с тремя круглыми штурвальчиками - то ли дверь, то ли какой-то
пульт. Как только люди приблизились, он тихонько клацнул и зажег уже
виденные ранее букву М и цифры: " -70 000 000".
- Что они не поделили? - спросила Тая, кивая назад.
- А пес их знает! - пожал плечами Иван. - Вероятно,
от неожиданности. Жалко паука...
- И мне... Я к ним как-то привыкла, а эти полусферы... какие-то
чужие, неестественные... как и тот черный...
- Чужие - хорошо сказано. Они всему здесь чужие. Ты заметила,
она там отращивает новый хлыст.
Тая поморщилась.
- Не вспоминай. Куда же теперь?
- Как куда? Только вперед.
Иван подошел к пульту.
- Откройся! - сказал он грозно.
На поверхности диска загорелась зеленая стрелка, указав на один из
штурвальчиков.
- Техника что надо! - одобрительно сказал Иван. -
Сплошь автоматика речевого приказа плюс системы безопасности.
Он потянул за штурвальчик, покрутил вправо, потом влево, снова потянул,
и диск со всеми его приспособлениями отъехал в сторону.
- Что я говорил? - Иван чуть нагнулся и шагнул в проем.
Он оказался на каменистом взгорке с разбросанными тут и там валунами.
Дальше начиналась утоптанная кем-то, может быть, и черепахами, тропа,
переходящая в просеку в великаньем лесу, состоящем из гигантских пирамидальных
деревьев с красноватой корой, похожих на секвойи, и из деревьев с
чешуйчатыми стволами, напоминающих сосны и араукарии одновременно.
Были и еще какие-то деревья и кустарники, но уж и вовсе неведомого
облика. Из-за леса вставало золотое зарево и доносился неумолчный
приглушенный гул, скрадывающий все остальные звуки. Порыв ветра принес
из леса терпкий запах смолы и зелени... смрадный трупный запах.
Иван нагнулся к низкому отверстию выхода, позвал Таю, и в это время
из-за ближайших древесных колоссов на просеку бесшумно шагнул чудовищный
исполинский динозавр! Ростом с трехэтажный дом, двуногий - ноги
похожи на птичьи, в пупырчатой броне, с подергивающимся в такт шагам
хвостом, двумя передними двупалыми лапками, маленькими по сравнению
с задними, и полутораметровой пастью, полной саблевидных зубов.
- Господи! - слабо ахнула Тая и юркнула обратно.
Иван, словно в столбняке, медленно нашарил рукой край двери, не спуская
глаз с чудовища. В памяти всплыло название зверя - тираннозаврус
рекс. Но это был близкий родственник тираннозавра - тарбозавр,
самый страшный из хищных динозавров конца мелового периода мезозойской
эры.
Тарбозавр птичьим движением повернул голову к человеку, глаза его
покрылись слюдяной пленкой - он мигнул. И тут Иван опомнился
и прыгнул в круглый проем, откуда слышался зовущий голос Таи.
ГЛАВА 6
Они нашли эту полость спустя час после бегства от динозавра.
Полость была просто глубокой нишей в стене коридора, и, хотя по коридору
то и дело проносились пауки, а иногда и другие странные полуживые-полумеханические
твари, путешественники решили отдыхать здесь. Во-первых, пол ниши
был устлан толстым слоем похожего на поролон материала, во-вторых,
здесь было тепло и уютно, и, в-третьих, Тая уже не могла идти дальше.
Иван выбросил из темной ниши в освещенный коридор бесполезный фонарь -
лампочка уже еле тлела - и сел рядом с молчавшей девушкой, ощущая,
как сладко ноет поясница и гудят натруженные ноги.
- Есть хочешь? - спросил Иван спустя минуту, чувствуя,
что еще немного - и он уснет.
- Больше пить, чем есть, - призналась Тая. - Как ты
думаешь, нас найдут?
Иван честно попытался представить, как их ищут, но у него ничего не
получилось. Все же он успокоил Таю:
- Конечно, нас уже ищут. Ивашура небось поднял на ноги всю округу... -
Иван замолчал. Ивашура остался в Брянском лесу вместе с Рузаевым,
Гаспаряном и другими. Здание же, внутри которого они путешествовали
вдвоем, не могло находиться в том же лесу. Таких циклопических сооружений,
превосходящих по размерам все созданное людьми, не было на всей Земле.
И все же оно стояло на Земле, в этом Иван не сомневался.
- Как ты думаешь, где мы? - тем же ровным голосом спросила
Тая, словно не заметила оговорки эксперта.
Иван подумал, потом с трудом встал.
- Я сейчас, посиди.
Уже из коридора он пробормотал:
- Я знаю, что мы на Земле и в то же время внутри какой-то громадной
башни... Подожди, я сейчас приду и расскажу свою идею.
Он вернулся в зал с лифтом, где сражались паук и черепаха (следы их
борьбы уже исчезли), в куче мусора у запертой двери набрал разноцветных
досок и приволок к нише. Тая ждала его, высунув голову и напряженно
всматриваясь в глубь уходящего в неведомое коридора.
- Не оставляй меня одну, - попросила она, облегченно вздыхая.
Иван кивнул и стал разводить огонь.
Вскоре костер с некоторой неуверенностью стал поедать доски, которые
принес эксперт. Теперь стало видно, что это вовсе не дерево, хотя
рисунок на досках был древесный: доски горели чистым зеленым пламенем
и почти без дыма. От огня попахивало жареными орехами и чем-то больничным,
вроде йода или камфары. Иван поколебался, потом изжарил на пробу кусок
мяса и осторожно отведал. Мясо было вполне съедобным. Тогда он изжарил
весь оставшийся запас козлятины и разделил на две порции.
- Хлебушка бы... - вздохнула Тая.
- Негоже, Таисия свет Васильевна, - проговорил Иван с набитым
ртом, - перебирать харчи в нашем положении. Ешь, что Бог послал,
то есть питекантропы-охотники.
Тая немного пожевала мяса и покачала головой:
- Не могу... не лезет...
- Да, водицы испить бы не мешало. - Иван спрятал остатки
трапезы в карман. - Только где ее искать? Эй! - крикнул
он, заметив бегущего по коридору паука: страха перед ним у Ивана никакого
не было, пауки стали для него просто частью обстановки.
Паук резко затормозил у ниши, уставился глазищами, словно в недоумении
перебирая лапами.
- Будь другом, принеси воды, - проникновенно попросил Иван. -
