войти в ее состав.
- Официальной информации о подготовке экспедиции у меня нет, -
сдержанно сказал Мальгин. - Так что едва ли смогу быть вам полезен. К
тому же вы, по-моему, нейрохимик, биолог, а не ксенопсихолог.
- Она Т-специалист, - сказал негромко Джума. - У нее два диплома.
В качестве ксенопсихолога Карой не работала, но проходила практику на
"Эдипе-2".
Мальгин с удивлением посмотрел на Хана. "Эдип-2" была станцией
зоны контакта в системе Маата, и работали там в основном безопасники,
прошедшие школу психотренинга в Институте внеземных культур. Попасть
практикантом на станцию мог далеко не каждый
ксенопсихолог-профессионал.
- Мне просто повезло, - любезно пояснила Карой, видя мимику
Мальгина. - Мой отец заболел и не смог явиться на "Эдип", а я убедила
председателя комиссии, что смогу его заменить.
- И все-таки вас дезинформировали, - сказал Мальгин, недовольный в
душе.
- Об экспедиции речь не шла, - не моргнув глазом добавил
всепонимающий Джума, - мы говорили о способах давления на маатан.
Поскольку виноваты в аварии они, без предупреждения использовав
диапазоны частот наших компакт-струнных машин, у нас появилась мысль
использовать этот факт.
- То, что для нас является де-факто, для маатан - вовсе не де-юре,
- покачала головой женщина. - Вы еще убедитесь в этом. Что ж, прошу
джентльменов извинить за вторжение. До встречи вечером.
Карой вышла.
- Умная женщина, - сказал Джума Хан со странной интонацией, глядя
ей вслед. - Едва ли мы ее убедили.
- Предпочитаю рисковать только собой, - буркнул Мальгин. - К тому
же не я играю в этом деле первую скрипку. Откуда вы ее так хорошо
знаете?
- К сожалению, не так хорошо, как хотелось бы. Говорят, она мастер
спорта по десятиборью.
Мальгин подозрительно и с неудовольствием посмотрел на врача.
- Вы, кажется, не прочь взять ее с собой?
- Ни в коем случае, просто констатирую факт.
- Тогда в путь.
Глава 3
Одетые в кокосы - компенсационные костюмы спасателей (по
терминологии спасателей, пограничников и безопасников), Мальгин и
Джума Хан присоединились к ожидавшей их группе молчаливых крепких
парней, и руководитель десанта (риск-обоймы) Игнат Ромашин дал знак
двигаться. Десантники гуськом потянулись к метро управления. Группа
риска набиралась в основном из профессионалов отдела безопасности, но
среди них были и представители технического сектора управления:
кибернетики, специалисты в области интелматики, археонавты,
ксеноматематики, инженеры и контакторы, специалисты Института
внеземных культур в области неземных технологий. Всего в риск-обойму
вошли тридцать человек, считая Хана и Мальгина.
- Вас искал Таланов, - тронул Мальгина за плечо Ромашин, рослый, с
малоподвижным суровым лицом и седыми висками; они пошли рядом. - Я
сказал, что риск участия в экспедиции не больше, чем при купании в
шторм, и Богдан меня понял. Но это не преувеличение. Не лучше ли, пока
не поздно, отказаться от похода? Вы один из лучших нейрохирургов
Системы, и мне потребовалось убедить в необходимости вашего участия не
только Таланова, но и СЭКОН [СЭКОН - сектор этического и социального
контроля за опасными исследованиями (подкомиссия ВКС - Высшего
координационного совета).].
Мальгин искоса взглянул на собеседника. Ромашин был начальником
отдела безопасности, и его собственное участие в десанте указывало на
серьезность и опасность этого шага, последствия которого были
непредсказуемы, несмотря на привлечение к операции всего
интеллектронного и вычислительного потенциала управления. Руководитель
десанта понял Мальгина еще до того, как тот собрался ответить, пожал
его локоть и ушел вперед.
- Он прав, - сказал Джума Хан, догнав Клима. - Пожалуй, я поспешил
с предложением вашей кандидатуры. Вы не должны рисковать собой там,
где могут и должны рисковать другие.
- Нет, - ответил твердо Мальгин, снова вспомнив слова Купавы: "Ты
становишься человеком-нет". - Я не следую принципу: все, что ни
делается, - делается к лучшему, но предпочитаю делать, а не рассуждать
- кто должен делать.
Джума Хан едва заметно улыбнулся.
- А я вот всю жизнь оправдываю это принцип, только с некоторым
довеском: все, что ни делается, - делается к лучшему, но худшим из
способов.
Мальгин с недоверием посмотрел на врача. Тот снова улыбнулся.
- Что, не похоже? К сожалению, это факт. Хотите свежий пример? Как
вы думаете, откуда я знаю Чокой?
- Я хотел спросить об этом еще в институте, но постеснялся.
- Дело в том, что она моя жена.
Мальгин от неожиданности даже замедлил шаг, но в это время они
подошли к залу метро, и разговор прервался. Ромашин подождал, пока все
зайдут в кабину, перекинулся парой слов с оператором и вошел сам.
Минута ожидания, короткий гудок, бесшумный толчок куда-то в
область сердца, темнота - и яркий свет финишкамеры. Открылась дверь,
десантники вышли в коридор спейсера "Конунг", дежурившего возле Стража
Горловины, планеты-куба, открытой Шаламовым с трагическими для себя
последствиями.
Их ждали двое: командир спейсера Хольгер Сваллинг и начальник
отряда безопасников Александр Шевчук, оба кряжистые, белобрысые, с
бородками и светлыми усами, похожие друг на друга, как братья.
Отличить их поначалу можно было только по родинке на щеке у Шевчука.
На обоих были надеты эмканы пси-связи системы "спрут" ["Спрут" -
система компьютерной связи, соединяющая всех, включенных в ее
контур.], Мальгин видел такие второй раз в жизни.
- Обстановка? - спросил Ромашин.
- Пока нормально, - ответил Шевчук. - Оперативный прогноз дает
вектор свободы на сутки с вероятностью ноль семьдесят семь.
- Готовность патрульной тревоги?
- Две с половиной минуты.
- Слишком много для данного случая, доведите готовность до минуты.
- Две с половиной - и так сверхнорматива "срам" ["Срам" - пункт
инструкции УАСС, аббревиатура слов "сведение риска к абсолютному
минимуму".], к тому же мы наконец запустили "Аргусы" у Маата, Орилоуха
и в Горловине.
- Хорошо, тогда сразу включаемся в работу, если готова экипировка.
Шевчук повел всех за собой.
- О чем речь? - тихо спросил Мальгин Хана, направляясь за
молчаливыми парнями.
- "Аргус" - это система так называемого "глубокого" наблюдения за
объектом, в данном случае наблюдение установлено не только за всеми
маатанскими зондами в Горловине, но и за стартовыми коридорами
спейсеров-проникателей Маата, чтобы вовремя предупредить наших ребят
здесь, в Горловине, а также вне ее, о старте чужих кораблей или о
передаче маатанами массивного груза в Горловину. Вообще-то хорошо бы
ознакомить вас со специфичной терминологией безопасников, но нет
времени. Если что не поймете - спрашивайте, чтобы не ошибиться.
Мальгин кивнул. Он не страдал никакими комплексами и хотя не
любил, но и не боялся выглядеть смешным в глазах окружающих, будучи
некомпетентным в какой-то из областей знания.
В экспедиционном зале спейсера их ждали в зажимах пленочные
скафандры, энергопояса, приборные комплекты, универсальные
инструментарии, антигравы, оружие и необычного вида эмканы. Ромашин
оглянулся на Мальгина, ожидая увидеть на лице хирурга растерянность,
но не увидел и кивнул удовлетворенно.
- Вы уже поняли, в чем особенность экспедиции? Так как маатане
установили в Горловине маяк-табу "частного владения", а недавно
запустили в нее и "сторожей", уничтожающих любых непрошенных, по их
мнению, гостей, нам приходится работать в режиме "инкогнито".
Мальгин промолчал.
- В десант-обойме ваш номер второй, и по связи откликайтесь на
вызов двойки.
Рисконавты принялись натягивать на себя костюмы, застегивать
пояса, закреплять на них оружие и приборные комплекты. Хан оделся
первым, подошел к Мальгину, помог застегнуть эмкан.
- Не жмет? - раздался в голове его мысленный "шепот". - Включите
блокиратор пси-контроля. С оружием знакомы? Это "универсал-101".
- Имел дело, хотя времени с тех пор прошло изрядно.
- Порядок, вспомните. Не забудьте включить имитатор, когда пойдем
вниз.
- Какой имитатор?
Джума Хан отступил на шаг и вдруг превратился в черно-серебристую
глыбу "черного человека".
- В шлемы встроены "динго" ["Динго" - излучатель динамического
голографического изображения], имитирующие облик маатан во всех
диапазонах вплоть до рентгена, поэтому и понадобились скафандры,
защищающие от их излучения.
- Остроумно, - хмыкнул Мальгин. - Вы случайно не инструктор? Может
быть, врач "Скорой" - ваше хобби?
Хан рассмеялся.
- В управлении работают универсалы, дорогой Клим, я из их числа.
Еще полгода стажировки, и меня, возможно, переведут к безопасникам,
если выдержу кое-какие испытания. Кстати, я заметил вашу мину, когда
сообщил новость о Карой. Помните, она выразила сомнение, что маатане
признают де-юре наши притязания на одновременное открытие "серой
дыры"? Так вот, чтобы не возвращаться к этому, приведу вам разницу
между де-факто и де-юре на примере наших с Карой отношений: де-юре -
мы с ней муж и жена, а де-факто... - Он развел руками.
- Черт возьми! - сказал Мальгин хладнокровно. - У нас,
оказывается, сходные судьбы.
- Я знаю, - сказал Хан не менее хладнокровно.
"Откуда?" - хотел спросить Клим, но в этот момент Ромашин подал
сигнал к выступлению.
Через четверть часа они вышли из финиш-камеры метро спейсера "Илья
Муромец", зависшего над островом Стража Горловины, где остались
умирать вонзившиеся друг в друга "Кентавр" Шаламова и маатанский
проникатель. А еще через несколько минут Мальгин, продавив перепонку
выходного люка в брюхе спейсера, медленно опускался на остров,
вглядываясь в открывшийся взору пейзаж.
С момента эвакуации Шаламова на острове ничего не изменилось.
"Теннисная ракетка" "Кентавра" торчала из китообразной туши
маатанского корабля - как дротик охотника, вернее, как гарпун китобоя.
Над заросшей золотистым пухом бороздой, пропаханной гигантом при
посадке, стояла туча красивых, долго не гаснущих искр, похожих на птиц
или насекомых. Угрюмо чернели невдалеке "развалины" вудволлового леса.
Манил законченностью форм и эстетическим совершенством "храм" в
полутора десятках километров. Как и прежде, островом владела тишина,
от которой закладывало уши.
Ромашин, превращенный аппаратурой "динго" в жуткую фигуру на
странном аппарате, похожем на журавлиное гнездо, первым спикировал к
спасательному шлюпу и скрылся в открытом кормовом люке. Остальные
"черные люди" рассыпались кто куда, исчезли, у них были свои
специфические задачи и каждый точно знал, что ему надлежит сделать.
- У нас с вами нет конкретного задания, - раздался пси-шепот Хана.
- Давайте посетим маатанский гроб, спутешествуем к "храму", а потом
вернемся в рубку "Кентавра". Пока ребята не распотрошат Джорджа,
делать там нечего. Если захочешь участвовать в оперативных переговорах
- дай команду, все мы завязаны между собой "спрутом" и подключены к
Умнику, он выполнит приказ.
Умниками называли компьютеры-инки высшего класса с колоссальным
быстродействием и огромной собственной памятью, с ними можно было не
только работать, как с машинами, вычислителями, но и вести беседу, как
с человеком, компетентным практически во всех областях науки и
культуры.
Мальгин посмотрел на зависшую рядом глыбу "черного человека" -
Хана, и вдруг что-то заставило его посмотреть вверх. Над ними висела
