другая - оранжево-красная пустыня с еще более редкими озерцами и
болотами. Как удалось соединить их, каким ухищрением техники,
дознаться было не у кого, но "двойная" планета исправно кружилась
вокруг старого красного солнца, показывая ему то океан, то сушу. По
экватору ее охватывала стокилометровая полоса голубого тумана, в
котором, очевидно, и прятались устройства, соединяющие половинки
планет. Орилоун, к которому обратился хирург, был еще жив и на вопрос
Клима ответил, что соединены не половинки, а целые планеты, и что
туманный обруч по экватору вовсе не туман, а Кольцо Вершителя, однако
принципа работы Кольца орилоун не знал. Видимо, Вершители создали
нечто вроде мембраны на срезе "сверхструны" - именно так работала и
"серая дыра", которую открыл в свое время Шаламов.
Мысли повернули в иное русло, имя Шаламова повело свою
ассоциативную цепь, снова всплыли в памяти образы дорогих и близких
людей. Мальгин вздрогнул, очнулся, обвел взглядом темный купол утробы
орилоуна, стены которого от старости серебрились инеем. Ни один звук
не долетал сюда снаружи, темнота и неподвижность орилоуна навевали
уныние, едва заметно светился "ледок" мембраны в глубине колодца
метро.
Здесь дверь из серебра, из сна, из страсти.
Войди, мечтатель, дверь открыта настежь [Р. Дарио.].
Строки возникли не в голове Мальгина, а как бы перед глазами,
постояли, мигнули и расплылись огненными струйками. И Клим внезапно
осознал, что в гроте орилоуна он не один.
Темная фигура, замершая в нише у дальней стены грота,
шевельнулась, встала на ноги. Человек?! Мальгин не боялся встреч, ни
жданных, ни неожиданных, и все же вздох облегчения невольно сорвался с
его губ. Он мог поклясться, что, когда он вошел, в гроте никого не
было, войти незаметно незнакомец не мог - у Мальгина развилось
сторожкое чувство, но факт оставался фактом: он проспал появление
гостя.
Незнакомец тихо рассмеялся, откинул капюшон не то плаща, не то
сутаны, и взору хирурга предстало морщинистое лицо седоголового
мужчины с умным проницательным взглядом и добродушно-ироничной
складкой губ. Правда, Мальгину показалось, будто лицо гостя, прежде
чем застыть, сформироваться, претерпело несколько мгновенных
изменений, и что сразу после того, как упал капюшон, лицо его
перестало быть лицом человека.
- О да, - сказал незнакомец тихим, но звучным голосом, в котором
проскальзывали вкрадчивые нотки. - Конечно же, я не человек, да и
вообще не гуманоид. Но странник, как и вы. Я наблюдаю за вами уже
сутки. Нравится путешествовать? Или у вас другая цель?
Мальгин радушно кивнул на складку пола.
- Присядем. Меня зовут Клим Мальгин, а вас?
Незнакомец сел рядом, вполоборота, хотя под плащом не было видно,
есть ли у него ноги, руки и седалище. Инфразрение и пси-видение
Мальгину не помогли, впечатление было такое, будто фиолетовый, с
искрой, плащ непроницаем ни для одного вида энергий. Мало того, Клим
не мог пробиться и в пси-сферу пришельца, не видел его пси-ауры -
перед глазами стоял ровный серый фон и лишь изредка сквозь этот фон
всплывал прозрачный призрак странной фигуры, напоминающей загадочно
улыбающегося Будду.
- Мое имя - стершийся иероглиф. - Седой - старцем его назвать было
трудно, несмотря на морщины и седину, - улыбнулся. - Зовите меня
Странником, Скитальцем или Паломником, это будет соответствовать
истине, ибо путешествую я много-много лет. Странствие затягивает, его
пьешь, как воду в пустыне, но утолить жажду не можешь.
- Легче подавить первое желание, чем утолить все, что следует за
ним.
- Отменно сказано! Ваше наблюдение?
- Нет, древнего земного мудреца [Б. Франклин.]. Что касается
странствий - у меня есть цель. - Мальгин поколебался и вдруг выложил
чужаку всю историю с Шаламовым. - Поэтому я здесь, - закончил он. -
Хотя странствие действительно затягивает и, боюсь, может в конце
концов стать целью.
Скиталец-Паломник слушал внимательно, кивая изредка, совершенно
как человек, и был он мудр и терпелив.
- Еще раз повторюсь - я не человек, - изрек он наконец, - но ваша
история мне созвучна, в ней есть искание чего-то бесконечно духовного,
не поддающегося определению... как слеза на ресницах ребенка. Если бы
еще можно было на этом пути избежать ошибок...
- Возможность ошибки не избавляет нас от необходимости попытки, -
пробормотал Мальгин, порыв которого иссяк.
Паломник кивнул, глаза его остро блеснули.
- Прошедшее - самый надежный вид бытия, особенно для тех, кто ищет
постоянно. Вы не торопитесь? Дайте руку.
Мальгин поднял бровь, поколебался немного и протянул левую руку.
Ладони у него были не очень широкие, но жилистые, с длинными пальцами
- ладони энергичного человека, не поддающегося чужому влиянию. Рука
Паломника на вид была вполне человеческой, сухой и теплой, но руку
Мальгина пронизало ощущение легкого электрического укола.
- Да, вы знаете, почем фунт лиха, - сказал Паломник, внимательно
разглядывая ладонь хирурга, - но впереди у вас еще немалые испытания.
- Я готов к ним.
- Верю. У вас огромные запасы пси-энергии, вы даже сами не знаете
какие! Вы маг, мастер, пси-маг или колдун, если хотите. В вашем мире,
где случайность и неопределенность являются его объективными
характеристиками, такие способности реализуются редко.
Мальгин отнял руку, подумал.
- А разве есть миры, где случайность и неопределенность не
являются их характеристиками?
- Есть, - улыбнулся Паломник, - да хотя бы система орилоунского
метро, как вы ее называете. Она абсолютно недетерминирована, намертво
впаяна в систему метавселенных, как... кровеносная система в тело
человека. Именно поэтому собственно механизмы "суперструнного"
перемещения продолжают работать даже в мертвых орилоунах. Примеров
много, но я вижу, вы думаете о другом. Не хотите выпить со мной за
встречу и перекусить?
Мальгин недоверчиво посмотрел на Странника, но не увидел и тени
насмешки. Сказал серьезно:
- К сожалению, я ничего с собой не взял. Вы первый
негуманоид-неземлянин, который предлагает мне выпить.
- Но, может быть, не последний, - засмеялся Паломник, отлично
поняв намек Мальгина. - Я, как и вы, в путешествии питаюсь чистой
энергией, но кое-что у меня с собой имеется.
Он вытащил откуда-то из складок плаща небольшую плоскую коробку с
белой полоской на торце, погладил пальцем полосу и поставил коробку у
ног. В ней что-то звонко щелкнуло, и с волной теплого ветра она
увеличилась в размерах вдвое, затем еще и еще раз, пока не
превратилась в объемистый баул, на крышке которого загорелось
созвездие пульсирующих цветных огней.
- Субмолекулярное сжатие, - пояснил Паломник. - Это мой НЗ. У вас
на Земле, по-моему, тоже освоили подобные технологии.
Огоньки начали вспыхивать один за другим, и крышка баула
превратилась в соты. В углублениях появились какие-то предметы разных
форм и цвета, среди которых Мальгин с удивлением увидел бутылку вина с
этикеткой "Мускат белый Красного камня". Не обращая внимания на
изумление собеседника. Паломник ловко откупорил бутылку, разлил вино в
прозрачно-красные резные бокалы, появившиеся неведомо откуда, подал
один хирургу, поднял свой.
- За знакомство?
- За встречу, - хрипло ответил Мальгин.
Вино было вкусное, легкое, ароматное и, казалось, хранило тепло
земного Крыма.
Паломник вытащил из своего волшебного чемодана зеленый с тонким
белым рисунком плод в форме трехлучевой звезды.
- Это фатум, плод дерева Судьбы. Не боитесь попробовать?
Мальгин принял тяжелый бархатистый фрукт, и в голове вдруг
сложился образ: лицо женщины с загадочной улыбкой Джоконды, неуловимо
схожее с лицом Купавы, а также с лицами Карой и мамы. Рука дрогнула.
Паломник снова засмеялся характерным горловым смехом.
- Ешьте спокойно, прямо с кожицей, это земной банан, но выращенный
на другой планете. Биологически активен, способствует гармоническому
распределению энергий инь и ян, а для вас вообще незаменим как
стимулятор магических сил.
Мальгин улыбнулся в ответ, надкусил плод, пожевал - вкус был
специфический: земляника, дыня, гранат, яблоко и сотня других вкусовых
оттенков - и проглотил. Впечатление создалось такое, что ему
одновременно выстрелили в пищевод и ударили по затылку. В глазах
потемнело, сок фатума действовал мгновенно, однако отрицательные
ощущения быстро ушли, и Мальгин почувствовал действие плода.
Пронзительная ясность в голове.
Кипение энергии в центральных органах тела.
Сила, бегущая по жилам.
Внезапное открытие того, что его внутренняя энергия является лишь
одним из видов великого океана энергии, заполняющей Вселенную, и что,
сосредоточившись, можно брать любое количество энергии из этого
мирового запаса на собственные нужды.
Мальгин двинул рукой, с пальца сорвалась зелено-голубая молния и с
треском вонзилась в стену грота. На лице Паломника проступило
удовлетворение.
- Слава Богу, канал открылся!
- Какой... канал? - выдохнул Мальгин, переводя дух.
- Дзэн - если следовать терминологии земных оккультных знаний. От
дхияны к дхаране и протьяхаре [Дхияна - созерцание, дхарана -
сосредоточение, протьяхара - освобождение ума от влияния чувств, отход
от чувственного восприятия (приемы йоги).], к дзэн-просветлению,
высшей степени сознания. Просыпайся, колдун, пора.
Мальгин посмотрел на Паломника и ясно увидел целую дюжину жемчужно
переливающихся призраков, вложенных в фигуру улыбающегося Будды. Ни
один из них не походил на человека: лемур, черепаха, свернувшаяся в
спираль змея, барс, летучая мышь, а может быть, птеродактиль, вообще
не похожие ни на что твари и даже какое-то дерево... Цепь предков
этого существа, отраженная в психике. Правда, - похожими на земные
образы их делало сознание Мальгина, улавливающее приближенное
сходство.
Паломник кивнул, свободно читая мысли Клима.
- О, конечно. Только не испытывай на мне самадхи, я сам расскажу,
что тебя интересует. Что касается дерева в цепи моих прародителей, то
человек тоже является и животным, и растением, проходя те же стадии
эволюции: преджизнь - наджизнь - сверхжизнь. - Гость улыбнулся. - Не
обижайся, но человечество пока находится на первом этапе этого пути,
хотя отдельные индивидуумы обладали возможностями второго в любые
времена.
- Интрасенсы?
- А раньше - экстрасенсы, еще раньше - целители, знахари, ворожеи,
шаманы, колдуны, маги. Вообще человек для меня загадка номер два: в
нем заложено все, что было, есть и будет во Вселенной, но потенциал
этот почему-то не реализуется. Почему? А ведь вы, люди, чуть ли не
единственные существа в данной Метавселенной, способные накапливать
историческую память и духовную энергию ушедших поколений - основу
основ всемогущества.
Мальгин помолчал, вдумываясь в сказанное. Так же свободно читать
мысли собеседника, как тот - его, он еще не мог, к тому же не
проходило ощущение, что разговаривает он сам с собой.
- Если продолжить сравнения, то вы - представитель сверхжизни?
Бархатистый смешок.
- О нет, не удостоен, хотя могу многое. Вот Вершители - те очень
близки ко всемогуществу.
- Как они выглядят?
Паломник покачал головой, допил вино и сложил-трансформировал свой
походный баул в небольшую коробочку.
- Не знаю. Как может выглядеть бог того, чего не может быть в
принципе?
- Что вы имеете в виду?
- Всемогуществом не может обладать никто - это универсальный закон
