добираться туда с пересадкой: на метро - в Клиффорд-Сити на Меркурии,
а оттуда на галионе местных линий - в сумеречную зону, где на сорок
третьем меридиане располагался объект под названием "Терминатор-43".
С высоты семи километров Меркурий производил впечатление абсолютно
дикого, мертвого, застывшего океана. Огненная гора в виде гигантского
купола на горизонте справа - таким сквозь тон-экран виделось солнце -
заливала северные склоны гор жидким золотом света, в то время как
южные отроги тонули в глухом бездонном мраке. Меркурий имел очень
разреженную атмосферу из азота и инертных газов, но и она была
способна рассеивать солнечные лучи, поэтому сумеречная зона планеты,
после того как "гора Солнца" скрылась за горизонтом, освещалась
призрачным пепельным свечением неба, создающим удивительный, кажущийся
полупрозрачным дымчато-серый, с серебристым отливом мир. Кора планеты
была здесь изъедена порами, пустотами, кавернами и напоминала слоистую
ледяную коросту. Исследовать этот каменно-металлический
губчато-блинчатый слой можно было только дистанционно или с помощью
самостоятельной киб-техники, потому что опасность провалиться в недра
планеты превышала допустимые пределы. Поселки исследователей, а также
энергозаводы и другие сооружения возводились людьми на островах,
выдавленных когда-то из расплавленных пород астеносферы и застывших на
поверхности базальтовых куполов, твердых и монолитных. "Терминатор-43"
- один из ста восьмидесяти энергозаводов Меркурия - располагался на
шестикилометровом горбу из базальта, а рядом, в километре, на плоском,
как стол, взгорье находился космодром с кораблями снабжения, ждущими
заправки. Кроме них, Железовский заметил одинокий спейсер с мозаикой
огней погранслужбы.
Попутчиками математика были молодые энергетики и аварийщики
ремонтной бригады, и все они "фонили" в пси-диапазоне в обычной манере
острых на язык, общительных, веселых, искренних парней и девушек,
трудолюбивых работяг, как окрестил такие натуры Аристарх. До посадки
он мог быть спокоен, ничего непредвиденного произойти не могло, однако
интуиция подсказывала, что впереди его ждут сюрпризы, причем
неприятные. Ветерок опасности холодил пальцы рук и ног и заставлял
держаться в напряжении, хотя внутренний голос продолжал самоуверенно
нашептывать: ничего, прорвемся!..
Галион миновал "окно" в куполе общетранспортного вокзала завода и
без толчка опустился на серый квадрат финиш-поля. Пассажиры гурьбой
высыпали наружу, шутками приветствуя динго пропускного контроля; на
груди каждого загоралась и гасла голубая молния ответчика, разрешающая
вход. На костюме Железовского такая молния не вспыхнула, и
видеопризрак контрольного инка встал на его пути:
- Извините, у вас не оформлен допуск. Кто вы и по какой причине
хотите пройти на режимное предприятие?
Последние из прилетевшей смены работники завода вышли из
кубического помещения КИП в коридор, и голоса их затихли. Железовский
достал из кармана золотую пластинку с выбитыми на пяти языках словами:
"Особые полномочия".
- Понятно, - вежливо сказал фантом, отступая. - Как
зарегистрировать ваше посещение?
- Экскурсия, - пробасил математик.
- В таком случае возьмите "гида", - он поможет вам разобраться в
хозяйстве завода, довольно сложном, смею вас уверить.
В слепой доселе стене помещения протаяло отверстие, из него
высунулся прозрачный лепесток с серо-коричневым "паучком". Железовский
молча взял "паучка" и прицепил на лацкан куртки. Он знал, что, кроме
выдачи информации, "гид" сообщал инку-координатору завода также и
местонахождение экскурсанта. Делалось это, конечно, с благой целью -
обезопасить жизнь гостя, но в данном случае это обстоятельство мешало
замыслу Аристарха и сковывало маневр.
Пройдя в коридор, соединяющий КИП с собственно заводом,
Железовский оказался на стыке трех коридоров, прямоугольных в сечении,
с ребристыми стенами и гладким черным полом. В нишах стыковочного узла
стояли "поплавки" - кресла индивидуального транспорта, похожие на
половинки грецкого ореха, и платформы-антигравы для перемещения
грузов. Сосредоточившись, Аристарх нашел точки установки видеокамер и
замазал их глазки испаряющейся через три минуты массой. Затем снял
значок "гида", прицепил к сиденью одного из "поплавков", поковырялся в
"Джордже" - водителе кресла и задал программу движения по заводу с
остановками в тех местах, где никогда не появлялись люди. "Поплавок"
мигнул стоп-сигналом и умчался по левому коридору. Аристарх же сел на
платформу, тихо поплывшую центральным туннелем; ему не нужно было идти
далеко, искать склады, базы, магистрали пересечения потоков деталей и
координаты сборочного цеха "шмелей", если такой цех здесь был, -
централь управления заводом располагалась в сотне метров отсюда, на
глубине пятьдесят метров под поверхностью базальтового плато. Надо
было всего лишь добраться до пульта координатора и поработать с ним в
режиме "один на один". Инк завода должен был знать все,
запрограммированный на работу в режиме разделения задач: выдачи
МК-батарей, основной продукции завода, и сборки "шмелей", о чем знали
только неведомые программисты, те, кто создал великолепно
замаскированную систему производства миниатюрных автоматических убийц.
Впрочем, "шмелей" не надо было создавать заново, достаточно было
использовать технику, разработанную для других целей. Все зависело от
того, в чьи руки попадала эта техника и с какой целью использовалась.
"Шмели", например, успешно работали и под землей, и на других планетах
в качестве собирателей информации исследовательских комплексов.
Платформа остановилась в круглом зале с четырьмя дверями,
освещенном панелями дневного света. Железовский напряг зрение,
определил, за какой дверью находится вход в централь, достал блок
компьютерных спецопераций, способный работать без механического
контакта с терминалами других компьютеров. Через несколько минут на
миниатюрном экранчике блока загорелась комбинация кода. Используя
рацию блока, Железовский тем же путем ввел сигнал кода в дверной
автомат, задержал дыхание и шагнул сквозь ставшую бесплотной дверь.
Глава 11
Верчение струй и потоков иного мышления замедлилось, Шаламов
пробился сквозь ливень чужих ощущений, электрические сполохи глубинных
уровней сознания "черного человека" и увидел себя стоящим посреди
треугольного помещения, освещенного, как садовая беседка летом. Каждая
стена помещения имела дверь; та, из которой он вышел, светилась
зеленым, и в ее глубине таяла надпись: "М-финиш".
Метро, догадался Шаламов, я в метро. Хорошо, что один.
Преследователи, очевидно, отстали. "Что им было нужно, хотел бы я
знать? Безопасность раньше так грубо не работала, да и погранслужба
тоже. Бог с ними! Куда я попал? Где находится станция?"
Голову с тихим звоном от затылка ко лбу проколола тонкая
стеклянная игла щекотной боли, мягкие пальчики успокаивающе погладили
затылок, и под черепом раздался гортанный голос:
- Меркурий-сорок три, завод МК-батарей.
- Спасибо, - поблагодарил Шаламов "черного", не обратив внимания,
что говорит с ним напрямую, понимая маатанскую пси-речь.
В помещении никого не было, но инк станции видел, кто вышел из
кабины - облик Шаламова в тот момент был далек от человеческого, - и
соединился с координатором завода для консультации. Разговор длился
полторы секунды, после чего инк заблокировал выход из метро на
территорию завода и сложил с себя ответственность за дальнейшее
развитие событий. А они не заставили себя ждать.
Шаламов, вернув себе обычный облик, попробовал выйти, а
убедившись, что автоматика стоит насмерть и не пускает, рассвирепел.
Сдерживать свои эмоции он уже не мог, достаточно было любой мелочи,
чтобы вывести его из равновесия.
Пробить дверь из жидкокристаллической основы с подпиткой силовым
полем ему не удалось, и весь гнев экзосенса пришелся на дверной
автомат, тут же сгоревший от мощного электрического разряда.
В коридоре Шаламов столкнулся с ремонтным кибом, бокс которых
находился рядом, и, внедрившись в его память, выяснил, где находится
централь управления заводом. Он мог бы уйти отсюда и по метро, однако
вспомнил свое желание посмотреть на загадочную "сферу Сабатини", а
завод, как и любое сооружение на других планетах, должен был иметь
свой транспорт.
В централь Шаламов вошел в тот момент, когда туда ворвался
Аристарх Железовский, усыпив смену контроля - двух операторов. Всплеск
пси-поля долетел и до Шаламова, но подействовать на него не мог, для
этого требовалась иная мощность и другая резонансная частота поля.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга в состоянии
стресс-бури, готовые к физической и пси-схватке, потом Шаламов хрипло
рассмеялся.
- Математик? Вот так встреча! Тебе-то здесь что понадобилось?
- Хочу кое-что проверить, - пророкотал Железовский, не
расслабляясь ни на мгновение. - У меня мало времени, Даниил, надеюсь,
наши интересы не пересекаются? Мне нужно поработать с координатором
завода.
- Работай на здоровье, не помешаешь, я хочу только выяснить, где
тут у них транспортный узел и что можно оттуда взять.
Железовский вытащил из кокон-кресел безвольные тела операторов, с
трудом влез на место старшего. Кресло спеленало его гибкими лепестками
коммуникаций.
Шаламов оглядел треугольное помещение централи: стандарт, как и на
всех производствах с компьютерным управлением, - и сел в другое
кресло. Подсоединиться к инку завода ему труда не составляло, как и
Железовскому.
На поиск нужной информации ушла минута. Шаламов мысленно пожелал
соседу успехов, получил в ответ образ рукопожатия и поспешил из зала.
Но далеко уйти не успел: тревога, начавшаяся после его выхода из
метро, включила не только кибсистему ремонта, но и более мощную силу,
заинтересованную в поддержании двойного режима, в котором работал
завод. Если бы не это обстоятельство, Железовский закончил бы свой
диалог с инком без эксцессов и спокойно ушел на Землю. Появление
Шаламова сыграло на руку их общему противнику.
Сигнал тревоги поступил в спецбюро завода в двенадцать часов дня
по местному времени. Спустя две минуты к станции метро помчался из
бункера с независимым энергоснабжением и аппаратурой пулевидный флейт
с командой из трех человек и двух киб-универсалов, запрограммированных
соответствующим образом. Выяснение ситуации заняло немного времени, и
поднятые по тревоге оперативники, одетые в кокосы с эмблемами
погранслужбы (хотя к пограничникам они, по вполне понятным причинам,
не имели никакого отношения), доложили своему руководству о
проникновении на завод неизвестного. Поскольку такое развитие событий
было предусмотрено планом защиты второго, секретного, контура завода,
в действие вступила компьютерная сеть анализа и выработки решений,
включились инки организации под названием Орден, целью которой была
дестабилизация социума с привлечением молодежных центров, и на завод
поступила команда захватить визитера живым и переправить на Землю в
место с такими-то координатами. Предполагалось, что визитер - Аристарх
Железовский, математик ИВК, интрасенс, владеющий психотренингом и
навыками рукопашного боя, поэтому вступать в открытую схватку с ним не
рекомендовалось, а при обнаружении советовалось тут же пустить в ход
парализаторы.
Однако "пограничники" тревожной группы обнаружили в зале
