управления не одного, а двух чужаков, и открыли огонь не сразу,
пытаясь сориентироваться. Это позволило Шаламову и Железовскому, время
реакции которых составляло сотые доли секунды, понять, что они
обнаружены, и начать отступление.
Трое оперативников были повержены в течение секунд, и тогда в
действие вступили киберы, открывшие огонь из парализаторов. Оба гостя
получили по дюжине парализующих игл, но у них еще хватило сил вывести
из строя электронику киберов и занять места в аппарате, на котором
прибыли оперативники. Встретили их уже возле транспортного отсека,
куда направлялся Шаламов, в котором уже начинали закипать злость и
гнев. Он все воспринимал в искаженном свете, и атаку работников завода
также отнес в разряд попыток захватить его с целью пресловутого
"лечения". Истинных намерений "пограничников" он не знал, а о своем
спутнике уже успел забыть, даже не поинтересовавшись его мнением о
происшествии.
Флейтов было два, людей в них - десять, киберов - четыре, и уйти
без драки было уже невозможно. Однако Железовский, получивший огромную
дозу парализующего снадобья, ослабел в борьбе с забытьем, реакция его
притупилась, восприятие ухудшилось, и действовать так же быстро, как
Шаламов, он уже не мог.
Прибывшие оперативники набросили на беглецов сетки-ловушки, оба
разорвали их, но если Шаламов успел при этом перевернуть флейт и
уничтожить кибера, то Железовского хватило только на прыжок навстречу
пятерке "пограничников" и трехсекундную схватку. Слабея, он сокрушил
второго кибера, вывел из строя четверых, но получил еще с полсотни игл
в плечи и голову и потерял сознание.
Шаламов тоже заработал новую порцию снотворного вместе с залпом
излучения гипноиндуктора и пришел в бешенство. Дальнейшее развитие
событий вышло из-под контроля защитников завода, а те из них, кто
стоял далеко от места схватки и не потерял сознание сразу от пси-атаки
экзосенса, могли потом сообщить немногое.
Сначала им показалось, что Шаламов "размножился" - разделился на
пятерых таких же мужчин. Затем каждый из его двойников превратился в
жуткого монстра, наполовину тигра, наполовину динозавра, с зеленоватой
пупырчатой кожей, гривой желтых волос по спине и с шестью лапами!
Взгляды зверей были полны холодной, беспощадной, необузданной ярости и
дикой ненависти, они прожигали, ломали волю, вызывали ужас и
отвращение, физическую боль, и сопротивляться им было невозможно!
Последним к месту схватки прибыл начальник аварийной бригады. Он
успел увидеть, как бежало по коридору странное и жуткое существо,
оставляя за собой шлейф из клочьев огня и дыма...
Шаламов, не потерявший на этот раз полностью человеческого "я" -
наступила адаптация психики, равновесие земного и маатанского, -
прорвался к выходу наружу, вышел из-под купола завода - без скафандра!
- и бегом преодолел километровую трассу до космодрома. Затем выгнал из
спейсера ничего не подозревающий экипаж и стартовал...
Трое молча смотрели на гранд-оператора завода Николаеску,
директора - если вспомнить старинный термин. В первые минуты после
окончания операции и выявления второго, законспирированного, контура
по сборке "шмелей" он еще пытался как-то оправдаться, делать вид, что
ничего не знал, теперь же, когда ему на стол бросили горсть готовых к
работе "шмелей", только сопел и бросал взгляды исподлобья. Заявление
оператора-секунды, заместителя Николаеску, о том, что эта резервная
линия сборки исследовательской киб-техники, предназначенной для
дальних звездных экспедиций, якобы давно зарегистрирована и работает
под эгидой ВКС, не выдерживало критики и тем не менее оказалось
правдой; инк-координатор ВКС по производству сложной пограничной
техники подтвердил регистрацию завода как производителя "шмелей", хотя
об этом, кроме него, никто в Совете не знал.
- Уведите, - процедил Торопов сквозь зубы.
Пограничники вывели Николаеску из зала.
- Ваш хваленый Железовский не столько помог, сколько напортачил, -
продолжал командор погранслужбы. - Доказать теперь, что "шмели" должны
были использоваться в качестве летающих убийц, невозможно.
- Да, - вздохнул Шевчук, понурившись, - противник наш многое
предусмотрел. И все же раскрытие инкогнито завода - это его поражение.
Хотя я согласен с вами, что Железовский помешал нам. Если бы он
удержался от разведки!
- Не в его характере сдерживать свои желания, - тихо проговорила
Боянова. - Его самомнением можно пробивать стены. Итак, подсчитаем
потери?
- Лучше это сделать в управлении. Что касается инцидента с
участием Шаламова и Железовского, то потасовка была лихая: десять
человек - видимо, спецкоманда по поддержанию режима секретности, до
сих пор без сознания, а двое вообще в реанимации. Хотя я до сих пор не
понимаю, как они уцелели. Судя по изменению формы коридора, в нем
произошел мощный взрыв.
- На взрыв это не похоже, - возразил Торопов. - Приборы не
зарегистрировали следов энерговыделения, зато обнаружили существенные
изменения структуры стен коридора. Если бы произошел взрыв, людей
размазало бы по стенам, а они живы.
Боянова вспомнила, какой вид имела часть коридора, в которой
произошла стычка Шаламова и Железовского с группой задержки: ведь
коридор был прямоугольным, в этом же месте он выдулся несимметричным
пузырем, будто здесь в самом деле произошел мощный взрыв. Никто его не
слышал и не видел, но стены потекли и выгнулись, образовав полость.
Боянова покачала головой.
- Мне тоже не все ясно. На чьей стороне был Шаламов? Зачем ему
понадобилось появляться на заводе? И куда он ушел после драки?
- По-видимому, Шаламов и Железовский нашли общий язык, - сказал
Шевчук, - иначе никак не объяснишь результат схватки. Их противники
применили не только парализаторы, но и пси-технику внушения, и
Железовский не смог справиться с атакой. Куда его уволокли, определить
пока не удалось, ну а Шаламов захватил спейсер и... - Заместитель
комиссара сделал движение рукой. - Его найти будет проще, спейсер не
иголка.
- Безумец этот ваш "сын сумерек", - буркнул Торопов, покосился на
браслет, высветивший время. - По-моему, он не соображает, что делает.
Как и супермен Железовский, впрочем.
Боянова оценивающе посмотрел на Торопова, словно вспомнив о его
существовании.
- К слову, командор, вы знаете, что нападавшие были одеты в
погранформу?
Торопов нахмурился, сжал губы в бледную полоску.
- Это ничего не доказывает. Ни один из них не работает в
погранслужбе. Пограничники дорожат честью мундира. Если я вам больше
не нужен, имею честь откланяться.
Боянова задумчиво смотрела вслед главному пограничнику.
- Я, пожалуй, тоже пойду, - сказал Шевчук, понимая чувства
женщины. - Закончу кое-какие дела, да и здесь еще есть работа.
- Иди, - кивнула комиссар. - Не понимаю, мы все время опаздываем.
- Ты имеешь в виду Шаламова?
- Как ты думаешь, у нас есть шансы задержать его силой?
Шевчук покачал головой.
- Шансы задержать Шаламова силой колеблются между невероятным и
невозможным. Наш неведомый противник уже пытался это сделать дважды. С
Даниилом нужно говорить на его языке, а не на языке силы. Кажется,
Железовскому это удавалось.
- Вот и отыщите его с Рене и спросите, как он это делал.
Остановить Шаламова необходимо, пока он не натворил бед. Зачем он им,
Алекс?
- Кто, Шаламов?
- Железовский. Ведь он уже не опасен для "хирургов", вернее, для
тех, кто стоит за их спиной, он сделал свое дело.
Заместитель комиссара погладил бородку.
- Значит, он выяснил что-то еще, что должно остаться тайной. Где
находится Центр и кто им руководит, например.
- Если так, то Аристарх... погиб.
- Вряд ли. Если бы они хотели его убить, нам достался бы только
его труп.
- Успокоил. - Боянова включила запись финала схватки бывшего
курьера с людьми в форме пограничников, сделанную одним из киберов.
Жуткое бегство Шаламова действовало угнетающе. Однако определить, кто
и как вынес с поля боя Железовского, видеозапись не позволяла.
Помолчав, Власта прочитала четверостишие:
Какою ты стихией порожден?
Все по одной отбрасывают тени,
А за тобою вьется миллион
Твоих теней, подобий, отражений [В. Шекспир, сонет 53.].
Шевчук бесшумно вышел, но комиссар недолго оставалась одна (не
считая молча работавших операторов), в зале один за другим появились
Джума Хан, Ромашин и председатель СЭКОНа.
- Мне сообщили, что служба безопасности снова попала впросак, -
заявил Ландсберг с тонкой усмешкой. - Шаламов ушел, Железовский
похищен, завод ничего противозаконного не производит. А?
- Как быстро распространяются слухи, - недобро сощурилась Боянова.
- Такое впечатление, что вы, Казимир, узнаете об операциях отдела
намного раньше, чем их планирует сам отдел. Кто вам сообщил, что
Железовский похищен? А тем более о том, что мы интересуемся заводом и
его продукцией?
Ландсберг понял, что допустил промах, но не показал виду.
- У меня свои источники информации, не криминогенного характера.
Или вы допускаете, что СЭКОН получает сведения от антисоциальных
элементов?
В зале повисла хрупкая тишина, которую нарушил Ромашин:
- Почему бы и нет, Казимир? На месте комиссара я бы тоже удивился.
Завод объявлен зоной ЧП всего полчаса назад, а вы уже тут как тут.
Краска бросилась в лицо Ландсбергу, глаза его метнули молнии, но
тон остался дружеским.
- Просто я дежурил в центре координации над "сферой Сабатини" и
услышал объявление по "треку". Вот и все загадки моего появления. К
сожалению, вам оправдаться перед ВКС будет труднее: служба упустила
Шаламова и не предотвратила самодеятельность Железовского. Комиссар,
неужели и после этого инцидента вы будете утверждать, что Шаламов не
представляет большой опасности для людей?
- Для обычных людей - нет, - негромко сказал Джума Хан. - Для тех,
кто попытается его задержать силой, - да.
Ландсберг окинул безопасника насмешливым взглядом.
- Вы переводчик мыслей комиссара, молодой человек? Держитесь
поскромнее, не вам судить о безвредности действий псинеура, да еще
такого масштаба, как Шаламов.
- Почему бы и нет? - все так же спокойно произнес Ромашин. - Джума
в свое время лечил Даниила и кое-что смыслит в этом деле. Кстати, наши
мнения совпадают: Шаламова нельзя трогать вообще, разве что попытаться
поговорить с ним, выяснить цель его шатаний по Земле.
- У меня другое мнение. - Ландсберг некоторое время смотрел на
молчавшую женщину с неопределенным сожалением и скрытым
превосходством. - Боюсь, ваш "сын сумерек" преподнесет еще не один
сюрприз... если его не остановить. На Совете я потребую его захвата с
последующим ограничением свободы. Он опасен. До скорой встречи.
Председатель СЭКОНа коротко поклонился Бояновой, небрежно кивнул
Ромашину и вышел.
- Жуир, - пробормотал ему вслед Джума Хан.
- Что вы сказали? - очнулась Боянова.
- Человек живет в свое удовольствие. Вернее, получает удовольствие
не только от того, что он делает, но и как делает.
- Да, - согласился Ромашин, - я тоже почувствовал нотки
самолюбования, превосходства и... неискренности. Казимир изменился,
раньше я знал его другим.
- Утоление рангового голода, - сказал Джума, и оба посмотрели на
комиссара.
- У вас есть ко мне вопросы? - спросила Власта.
- Мы хотим предложить помощь в поисках Железовского, - сказал
Ромашин. - Есть кое-какие идеи.
- Какие?
- Например, привлечь к поиску вашу сестру, она интрасенс, а также
