неприветливая.
- Что там у вас стряслось? Мне звонила Забава, утверждала, что на
вас покушались... от моего имени подняла по тревоге обойму ВВУ... в
чем дело?
- На меня напали. - Аристарх коротко рассказал о своих
приключениях и добавил: - Боюсь, что одна из игрушек Даниила сработала
по назначению, нечто вроде генератора холода, срочно шлите бригаду
научников и специалистов. Кроме того, я передам вам еще несколько
игрушек, им нужна надежная охрана. Жду.
Выключив видео, он стал ждать прибытия вызванных групп. Мороз
крепчал, и белое облако тумана, сконденсировавшегося от резкого
падения давления в зоне похолодания, придвигалось все ближе...
Произошло "событие уровня 1", как обозначались подобного рода
происшествия со внеземной машиной холода, и Боянова готовилась к
выступлению на Совете безопасности.
С момента происшествия прошло двенадцать часов, однако бригадам
управления до сих пор не удалось подобраться к генератору холода и
выключить его. Ни ученые, ни эксперты-инженеры ничего не могли
посоветовать, не собрав необходимой информации, и количество гипотез о
сути явления росло как на дрожжах. Последним позволил себе сделать
заявление Аристарх Железовский, прямой виновник торжества, и хотя
Боянова едва сдержалась, чтобы не нагрубить ему и выключить связь, по
ее мнению, математик подошел к решению проблемы ближе остальных.
Впрочем, он знал об "игрушках" Шаламова больше всех.
- Это не генератор холода, - сказал он без выражения. Эта его
манера "бога бесстрастия и неподвижности" бесила Боянову, но запретить
Железовскому тренировки по контролю чувств она не могла.
- Судя по спектру побочных излучений, это нечто вроде излучателя
отрицательной энергии, - продолжал математик, не замечая выражения
лица женщины. - Вещь, совершенно немыслимая в нашем мире, вернее,
мыслимая лишь математически. Зато теорией совершенно точно предсказано
поведение такого излучателя: в нашем континууме он должен понижать
температуру, причем до цифр фантастических - гораздо ниже абсолютного
нуля, до минус десятков, а то и миллионов градусов.
Железовский помолчал.
- Нам еще повезло, что этот излучатель маломощный, в противном
случае произошел бы взрыв холода, эквивалентный атомному, если учесть,
что вся эта энергия была бы поглощена.
Боянова представила масштабы "взрыва", и ей стало зябко.
- Что вы предлагаете? Как остановить этот ваш... излучатель?
- Проще пареной репы, - безмятежно пробасил Железовский. -
Выключить эту штуковину вряд ли удастся, да и не имеет смысла искать
выключатель, она сама перестанет работать, когда закончится ресурс.
Лучше всего удалить ее с Земли на Луну, например, или на Солнце.
Уже в который раз Власте приходилось в душе признавать, без
удовольствия, но с уважением, что мыслит математик рискованно.
- Почему на вас напали именно в тот момент, когда вы возвращались
от Шаламова?
- Похоже, знали, что иду не пустой, а может, догадывались. И акция
готовилась тщательно, сами пацаны не додумались бы использовать две
группы, основную и поддержки, обычно гедонисты-хочушники резвятся
толпой. Кстати, мы до сих пор не получили официального ответа на наше
послание.
- Кто мы?
- Интрасенсы. Общественной организации, представлявшей бы наши
интересы, мы не имеем, как и руководящих лидеров, но совместные
решения принять можем.
- Ваш запрос будет решать Совет безопасности. Как продвигается
ваша работа? - Боянова имела в виду задание, которое согласился
выполнить математик.
- Спасибо, начальство не жалуется. - Железовский сделал вид, что
не понял вопроса. - Скоро отправлюсь на Маат в составе второй
экспедиции.
Власта поняла: разговор шел по консорт-линии, Аристарх не доверял
инконике связи, ключ к которой, хотя бы и теоретически, но можно было
подобрать.
- Не ввязывайтесь в... драки. По вашему сигналу криминальные
подразделения способны остановить любых резвящихся... шутников. До
свидания.
В понимающем взгляде Железовского промелькнула ирония, но, слава
Богу, он промолчал.
Однако перевести дух Бояновой не удалось - позвонил Столбов.
- Власта, мы потеряли Шаламова.
- Не поняла, инспектор, как потеряли? Он что, иголка?!
- Он разделился и исчез. То есть мы предполагаем, что он
использовал динго, полностью копирующий его внешность, и ребята
клюнули на эту уловку, пошли за двойником. Тот сел в такси, добрался
до метро и... пропал. - Столбов в замешательстве почесал горбинку
носа. - Здесь есть одна загадка: динго не может передвигаться без
создающей голографический мираж аппаратуры, но мы такой аппаратуры...
- инспектор кашлянул, - не нашли.
- Великолепно! - Тон комиссара стал ледяным. - Дмитрий, вы сейчас
не просто опер. То есть оператор тревоги по форме "ЗОВ". Неужели мне
надо учить вас работать по таким фигурантам, как Шаламов? Не обычный
псинеур - чужой псинеур! А значит, работать по нему надо нестандартно,
нестереотипно, без привлечения штатных режимов, понимаете?
Столбов побледнел, но глаз не отвел.
Боянова сжала зубы, перекусывая раздражение, которому не было
оправдания. Инспектор ей нравился, а признаваться в этом ей не
хотелось, даже себе самой.
- Используйте опыт ИВК, эм-синхро, предельные возможности машин...
и людей, но Шаламова мне найдите! А когда установите контакт, я
встречусь с ним.
Столбов молча наклонил голову. И осталось между ними, как всегда,
недосказанное что-то...
Глава 7
Уже второй раз ему пришлось уходить с использованием
"пси-фантомов" - личных видеокопий, создающих у наблюдателей
впечатление полного соответствия преследуемой личности. Это начинало
злить.
В своей новой квартире Шаламов без удовольствия принял душ и,
чтобы сбить настроение, включил домашний видео. Однако успел
посмотреть только часть всеземной ежедневной программы новостей,
транслируемой на всю Систему, из которой узнал, что на Меркурии в
результате какого-то эксперимента образовалась "сфера Сабатини" -
объект с очень странными свойствами, немыслимыми с точки зрения
законов физики. Захотелось выяснить подробности и уточнить детали, но
сработала фаза "черного человека", и Шаламов со всплеском погрузился в
глухой колодец небытия.
Вынырнул через сорок минут там же, в квартире, и впервые
обнаружил, что помнит кое-какие моменты своей деятельности, вернее,
деятельности тела во время отключения сознания! Раньше он абсолютно не
ведал, чем занимается "черный человек", овладев человеческим телом,
оболочкой носителя разума. Оказывается, "черный" продолжал жить по
своим законам, хотя и в других условиях, то есть собирал информацию
всеми доступными способами, главным из которых было прямое подключение
к банкам данных по всем отраслям наук. Этому он научился уже сам, не
привлекая к сотрудничеству вторую половину "я" Шаламова - человека.
Пытался маатанин распорядиться и балансами энергии, подсоединяясь
к электропитателям, но человеческая оболочка не хотела поглощать
энергию впрок, все-таки в отличие от "черного человека" землянин, даже
научившись трансформировать тело в широких пределах, аккумулировать
все виды энергий не мог.
- Ну ты, "сын сумерек", сукин сын! - проговорил Шаламов мысленно,
обращаясь к затаившемуся в голове пришельцу. - Кончай
самодеятельность! Тебе мало того, чем набит мой черепок? Все равно
ведь не сможешь передать знания по назначению. - Пригрозил: - А
станешь шебаршиться, найду Мальгина, он живо выдернет тебя из меня и
засунет в машину.
Шаламов хихикнул.
- Станешь первым экзоинком, неплохая идейка?
"Черный человек" не ответил, глубоко безразличный к переживаниям
бывшего хозяина тела.
- Как ты думаешь, что это за диковина - "сфера Сабатини"? -
продолжал Шаламов рассеянно, забыв, что говорит, по сути, сам с собой.
- Слетать туда, на Меркурий, что ли, посмотреть? Уж больно знакомые
параметры...
В голове с тихим хрустальным звоном лопнул сосуд - "черный
человек" соизволил ответить:
- Универсум. Перегиб координат. Пересечение континуумов. -
Маатанин помолчал и закончил лаконично: - Зыбун.
- Как? - удивился Шаламов. - В каком смысле зыбун?
"Черный" затих.
Даниил покружил по комнате, пытаясь вспомнить, что он хотел
сделать, но удалось это не сразу: мешала растущая раздражительность,
борьба желаний (хотелось бежать, сидеть и лежать одновременно),
какие-то причудливые призрачные видения - видимо, в сознании
отражались мыслительные процессы "черного человека". Сосредоточившись,
Шаламов наконец подчинил мозг и тело тому "я", которое чувствовало
себя человеком, и позвонил Гзаронвалю, то бишь Семену Руцкому, -
единственному, кто мог знать, где находится Купава. Жена все еще
находилась в круге устойчивого интереса Даниила, хотя терпение,
позволявшее ему пока упорно искать ее, уже иссякло. Кончался резерв
ожидания, как сказал бы начальник спасателей-курьеров Прохор Жостов.
Бывший начальник, впрочем.
Уже назвав номер Семена, Шаламов вдруг вспомнил о дочери Купавы
(эта мысль всегда царапала ему душу когтистой лапой неприязни). Стоило
поискать ее по детским учреждениям Земли и таким образом выйти на саму
Купаву. Мысль была неплоха, и настроение Шаламова немного повысилось.
Гзаронваль-Руцкий ответил с явной неохотой - на третьей минуте
вызова. При виде абонента недоумение и скука в его глазах сменились
безмерным изумлением и страхом, однако он быстро взял себя в руки.
- Дан?! Вот уж кого не ждал.
- Почему? - угрюмо полюбопытствовал Шаламов. Гзаронваль смешался,
подергал себя за вихор над ухом - в последнее время он носил прическу
по моде "бреющий полет", и волосы торчали по бокам головы, как крылья
летучей мыши.
- Ну-у... ходят слухи, что ты путешествуешь по иным мирам и
вернешься не скоро. Надолго на Землю-матушку?
- Где Купава?
- Не знаю, - быстро ответил Марсель. Слишком быстро.
Шаламов поднял руку, и та за несколько секунд превратилась из
нормальной человеческой руки в суставчатую конечность с широкой
когтистой восьмипалой лапой зелено-фиолетового цвета. Лапа медленно
потянулась к груди Гзаронваля, тот отшатнулся, напоминая пловца,
сделавшего вдох и ушедшего под воду.
- Где Купава?!
Гзаронваль опомнился - его бывший друг находился далеко и не мог
причинить ему вреда. Пробормотал хрипло:
- Монстр!.. Правильно говорил Каз... извини, Даниил, ты меня
напугал. Я не знаю, где Купава. Спроси лучше у Мальгина, он должен
знать. Говорят, что в последнее время они...
- Говори!
- Ну он же оперировал ее, спас от наркотранса... короче, это не
мое дело. Если не получится с Мальгиным, приходи ко мне, подумаем
вместе, где ее искать.
Виом погас.
Шаламов постоял у "домового" на дрожащих ногах, чувствуя, как в
душе поднимается цунами злобы и ярости, попытался было успокоиться, но
поздно: накал отрицательных эмоций превысил порог включения "черного
сознания", и телом снова овладел маатанин. Третий раз за этот день...
Он мчался как снаряд, с огромной скоростью в каком-то сером
тумане, проделывая в нем гладкий незарастающий туннель. Затем что-то
щелкнуло, будто клапан в скафандре, и туман стал редеть, таять,
распался на полосы и клочья, исчез. Теперь стало видно, что летит он
над фиолетово-коричневыми горами с багрово светящимися вершинами.
Пейзаж внизу казался диким руйнованным хаосом, взгляд то и дело
