Арк. Голиков.
В ДНИ ПОРАЖЕНИЙ И ПОБЕД
I.
Сергей получил от приятеля такое письмо:
"Ты, по всей вероятности, думаешь, что я спокойно сижу на агиткурсах,
куда послал меня Комсомол, но в таком случае ты глубоко ошибаешься. Не в
моем характере работать словом тогда, когда можно агитировать руками, а
потому с агитационных я ушел на Командные Курсы Красной Армии, где нахо-
жусь уже 2-ю неделю. Через 10 дней мы в полном составе уезжаем в только
что очищенную от петлюровцев Украину - в Киев. Ты себе представить не
можешь, как рады этому все наши ребята. Еще бы! Работа в этой стороне
должна быть живой и интересной. Мой горячий совет тебе: бери немедленно
документы и аттестации из Горкома и валяй тоже вместе с нами. Будем ра-
ботать и учиться вдвоем. Только решай скорей - времени осталось мало.
Жду тебя. А пока крепко жму твою лапу. Прощай. Твой Колька".
Внизу подле набросанной чернилами пятиконечной звезды, совсем не от-
личавшейся пропорциональностью линий, следовала приписка: "Да здравству-
ет Красная Армия и ее надежный пролетарский Комсостав".
Получив это письмо, Сергей думал не больше пяти минут, подошел к ма-
тери и сказал:
- Завтра я уезжаю.
- Куда? - несколько побледнев, спросила она.
- В Москву, а затем на Украину. В армию, - добавил он.
Спорить было бесполезно, да мать и не спорила. С грустью посмотрела
она на него, вспомнила об убитом на войне муже и только тяжело вздохну-
ла.
Документы Сергей получил хорошие.
II.
Москва.
Пятницкая, 48.
Пониже прибитой красной звезды надпись: "9-е Советские Командные Кур-
сы Рабоче-Крестьянской Красной Армии".
Во дворе Сергея сразу же удивили толкотня и разговоры. Бегали курсан-
ты, таскали на грузовики доски и столы. Куда-то волокли набитые соломой
тюфяки, а у стены наваливали в огромную груду деревянные топчаны.
_______________
- Товарищ, - обратился Сергей к стоявшему у ворот курсанту (судя по
штыку - дневальному). - Как мне в канцелярию пройти?
- В канцелярию? - переспросил тот, - вот уж, право, не знаю. Была
раньше вон там, - показал он рукою, - но еще утром сегодня оттуда уже
все повыволокли. А вам зачем туда?
- Документы сдать. Я на курсы приехал.
- А! - улыбнулся тот. - Так вы жарьте к комиссару. Егоров! - окликнул
он одного из проходивших. - Проводи товарища к комиссару.
Сергей пошел со своим проводником через длинный ряд комнат, носивших
на себе следы все того же разгрома.
- Завтра уезжаем, - весело пояснил его проводник. - А вы что? К нам
что ли приехали?
- К вам.
- Ну вот и хорошо, что во-время еще захватили, а то пришлось бы вам
оставаться где-нибудь в Москве.
Сергей согласился, что точно хорошо.
Вот и комиссар. Сергей отворил дверь и вошел. Напротив, за столом,
заваленным бумагами, сидел человек лет 40 - 45.
- Поздновато, - окинул он взглядом Сергея, вручившего ему бумаги, -
поздновато. Канцелярия уже упакована.
Сердце Сергея дрогнуло. Комиссар о чем-то думал.
- Строй проходили?
- Проходил.
- Где?
- В боевой дружине коммунистов.
- Так вы - член партии? - уже более мягко спросил он.
- Да.
- Знаете ли вы, что служба курсанта трудна и что с вас много будет
спрашиваться?
- Знаю, - твердо ответил Сергей. - Но тем не менее решил пройти ее и
последующую за ней службу красного командира до конца.
Комиссар взглянул на него, улыбнулся и, написав что-то на клочке бу-
маги, подал написанное Сергею.
- Оставьте ваши документы, а это передайте командиру первой роты.
Среди суматохи, царившей на дворе, Сергей не без труда нашел команди-
ра первой роты. У того в это время шла горячая работа - погрузка цейхга-
уза. Едва взглянув на записку, он окрикнул выглядывавшего из-за груды
шинелей курсанта.
- Эй, старшина!... Лебедев! Передай-ка товарища в первый взвод.
Старшина, невысокий, крепкий, с солдатской походкой, выдававшей в нем
старого унтера, повел Сергея на самый верх.
- Вот, - сказал он, обращаясь к взводному курсанту, - возьми его,
брат, к себе на попечение.
- Ставь свою сумку сюда, - проговорил тот, переходя сразу на ты. - А
спим мы сами вторые сутки на голых досках. Обойдется до завтрого-то.
- Обойдется, - засмеялся Сергей.
Он примостил свои вещи в угол к пустой койке, умылся под водопровод-
ным краном, потом решил сходить поискать Николая.
- Вы его не найдете, - сказал ему первый, кого он спросил, - он в ка-
рауле на вокзале. Завтра в десять им смена будет, тогда и придет.
"Жаль, - подумал Сергей. - И сходить нельзя, очень уж далеко".
От нечего делать он отправился во двор. Сначала глядел, а потом и сам
стал грузить цейхгауз, мебель из клуба, библиотеку, огневые припасы.
Проработав наравне со всеми до самого вечера, он, усталый, но возбужден-
ный работой и новыми впечатлениями, наконец добрался до своего жесткого
ложа. Подложил под голову шапку, патронташ, укрылся шинелью, и почти
тотчас крепко заснул.
Утром он снова работал на дворе. Погрузка уже близилась к концу. Он
нес вместе с тремя курсантами последний ящик с книгами, когда вдруг уви-
дел возвращающийся с вокзала караул. Присмотревшись, он сразу узнал Ни-
колая и окликнул его. Тот удивленно взглянул и подбежал к нему с ожив-
ленными и радостными расспросами:
- Как? И ты здесь?
- Как видишь.
- Давно?
- Со вчерашнего дня.
Николай помог взвалить ящик на грузовик, и они отправились в помеще-
ние.
- Втроем-то мы ух как загуляем на Украине, - сказал Николай, усажива-
ясь рядом с другом на голом топчане.
- Как втроем? - переспросил несколько удивленный Сергей.
- А! ты еще не знаешь! - спохватился тот и завопил: - Володька! Во-
лодька!... Егоров! Вот! - продолжал он, указывая на подходившего к ним
курсанта. Сергей узнал в нем своего вчерашнего провожатого. - Это и есть
третий.
- Мы уж знакомы, - перебил его тот. И три новых друга уселись вместе
и начали оживленно болтать.
Случай свел новых товарищей в один взвод первой роты. Ростом они были
разные. Николай стоял вторым от правого фланга, Сергей - посредине, а
Владимир - на левом.
III.
Напоследок все особенно много бегали и суетились. А вот и сигнал:
"повестка" или "сбор". С подсумками и винтовками выбегают курсанты. За-
пыхавшийся завхоз торопит какую-то отставшую подводу.
Раздается команда:
- ... Станови-и-ись......
- Командир батальона, - шепчет Сергею, убегая на свое место, Влади-
мир.
Длинная, длинная серая лента, - шестьсот человек. Роты рассчитаны.
Музыканты на местах.
- Батальон, смирно. Под знамя. Слуш-а-ай. На-караул. Раз... два!.. -
Ровная щетина стальных штыков.
Потом вновь раскатывается протяжная команда:
- Батальон направо. Отделениями правые плечи вперед. Ша-агом марш.
Затем - коротко и резко:
- Прямо.
И батальон двинулся под раскаты боевого марша.
---------------
На вокзале быстро погрузились в вагоны.
Двадцать теплушек с курсантами, классный вагон со штабом, а дальше -
платформы с кухнями и двуколками.
Отправление было назначено через час.
Николай пошел за кипятком на станцию, Владимир - в цейхгауз - полу-
чать на троих хлеб и сахар.
В вагоне было тепло от топившейся железной печки, шумно и весело. Че-
рез полуоткрытую дверь мелькнула голова пробегающего мимо дежурного по
эшелону комроты. Вздрогнул состав от толчка прицепившегося паровоза.
Прозвучал последний сигнал, и поезд тронулся. Несмотря на вечерний хо-
лод, курсанты разом распахнули двери и окна.
- Прощай, Москва!
- До свидания!
- Счастливо оставаться!
Запели:
"Прощайте, матери, отцы, прощайте, жены, дети,
мы победим, - народ за нас!
Да здравствуют Советы!"
Стало уже совсем темно. Тысячи огненных искр летали и кружились за
окнами. Мерно постукивали колеса и мощно ревел, ускоряя свой ход, паро-
воз.
IV.
Мелькали грязные серые деревушки; с покрытых снегом полей бежали мут-
ные ручьи, леса стояли черные и голые. Но чем дальше уходил эшелон к
югу, тем зеленее и приветнее становились рощи и поля, а там, где впервые
начали попадаться белые мазанки хуторков, было уже совсем по-весеннему
сухо и тепло.
На одной из небольших станций Сергей в первый раз увидел начальника
курсов.
Он шел рядом с комбатом и говорил ему коротко и сухо:
- Вы останетесь за меня. На станции Конотоп мы со вторым эшелоном вас
нагоним.
- Слушаю, - ответил комбат. И они прошли мимо.
"Так вот он какой", - подумал Сергей, входя в вагон.
На следующей станции испортилось что-то в паровозе. Пользуясь вынуж-
денной остановкой, дежурный по эшелону распорядился выдать обед раньше
времени. Паровоз чинили долго - курсанты уже успели отобедать, уже ка-
кой-то товарный поезд проскочил мимо скучающего эшелона, - а они все еще
стояли.
Наконец раздались три жиденьких свистка. Застучали колеса. Обрадован-
ный Владимир принялся мастерить что-то своим крепким перочинным ножом.
- Ты что это делаешь? - спросил у него Сергей.
- Пропеллер! - шутя ответил тот. - Сейчас приделаю к вагону, и эшелон
полетит как аэроплан.
Через полчаса он действительно смастерил пропеллер, и тот с веселым
жужжанием завертелся на-ходу.
Однако, хитрая штука не помогла поезду. Даже, наоборот, паровоз тре-
вожно загудел и вдруг круто затормозил, останавливаясь на небольшом
разъезде, перед человеком с красным флагом на путях.
- В чем дело? - кричал, подбегая, дежурный по эшелону.
Маленький железнодорожник, путаясь, скороговоркой ответил:
- Впереди, в пяти верстах, крушение, - товарный разбился!
- С встречным что ли столкнулся?
- С рельс сошел? - посыпались вопросы.
- Нет! - испуганно ответил тот. - Была банда... разобрала путь.
Взводные командиры роздали из раскупоренных ящиков боевые патроны.
Громыхая щитом, забирается пулемет на паровоз. Двери и окна открыты, и
без гудков, без свистков бесшумно эшелон продвигался вперед. Сергей ле-
жал на верхних нарах рядом с Владимиром и зорко всматривался в медленно
двигающуюся чащу леса.
- Смотрите! смотрите! - вдруг заговорили кругом. - Вон... видно...
Впереди, в пятидесяти саженях, чернели разбитые вагоны товарного по-
езда, недавно обогнавшего эшелон. Рядом стояли два человека и больше ни-
кого.
Поезд остановился... Первый взвод быстро выскочил из вагона. Вот и
место крушения, около которого стоит путевой сторож.
- Нету, - кричит он подбегающим, - нету, ушли бандиты.
Сергей прошел мимо разбитых вагонов и, вздрогнув, остановился не-
вольно. На лужайке подле сваленного расщепленного вагона лежали три изу-
родованных трупа.
Напрасно вторая рота до поздней ночи обыскивала кругом окрестность, -
шайка пропала бесследно, ничего не тронув и не разграбив.
Старик-сторож из соседней будки рассказывал: обходя линию, он заметил
до двадцати вооруженных людей, развинчивавших гайки и накладывавших
рельсы поперек пути. Он быстро повернул и побежал домой к телефону, что-
бы предупредить несчастье. Но дома у аппарата он застал двух человек с
винтовками, спокойно справлявшихся у разъезда о времени выхода поезда.
Не успел он опомниться, как получил прикладом по спине и очутился за-
пертым в небольшом чулане. Через несколько минут бандиты вышли. С
большим трудом он выбрался через узенькое окошко. В это время мимо пром-
чался товарный, и через несколько минут послышался страшный грохот. При-
бежав на место крушения, он нашел только одного уцелевшего кондуктора, с
которым и вытащили они из-под обломков четыре трупа - машиниста, кочега-
ра и двоих из бригады.
- А знаете, что я вам скажу, - обратился к товарищам Николай. Ведь
крушение-то, должно быть, предназначалось нам.
- Как?... Почему? - послышались удивленные голоса.
- А вот почему. Если бы наш паровоз не попортился на последней стан-
