которую протаптывал в обороне "Чувств/Сети". Радужное многоточие айса
было каждый раз последним, что он видел перед собой, погружаясь в сон,
а когда он просыпался, держа в объятиях Молли, хитросплетения айса
мерещились ему в розовых лучах рассвета, проникающих в комнату сквозь
решетчатую раму окна, и он сразу же шел прямо к деке и подключался. Он
резал айс. Он работал. Он потерял счет дням.
Но иногда, когда он погружался в сон, особенно в те вечера, когда
Молли отправлялась на свои разведывательные вылазки в компании
"новых", образы Тибы возвращались и проплывали перед ним медленной
чередой. Лица и неоновые огни Нинсея. Как-то раз ему привиделась Линда
Ли, и он проснулся с ощущением неловкости от того, что никак не может
вспомнить, кто она такая и что значила для него. В конце концов
вспомнив это, он сел к деке, подключился и проработал двенадцать часов
без перерыва.
На то, чтобы сделать лазейку сквозь айс "Чувств/Сети", у Кейса
ушла примерно неделя.
- Я предполагал девять дней, - не скрывая удовольствия сказал
Армитаж, когда Кейс изложил ему свой план налета. - Пожалуй, ты
неплохо поработал.
- Начало положено, - сказал Кейс, улыбаясь в сторону монитора. - И
это действительно хорошая работа, Армитаж.
- Да, - согласился Армитаж, - но пусть это не вскружит тебе
голову. По сравнению с тем, с чем ты сразишься в ближайшем будущем,
этот айс - просто детская игрушка.
- Любим и надеемся на тебя, Мама-кошка, - прошептал связник
"новых". Его голос, звучащий в наушниках Кейса, напоминал
модулированную мешанину статических разрядов.
- Атланта, Котята. Глаза - пошли. Пошли, как понял меня. - Голос
Молли слышался несколько четче.
- Понял. А значит - исполняю.
"Новые" использовали расположенную в Нью-Джерси сегментную антенну
для того, чтобы отражать сигнал скрэмблера связника, падающий со
спутника "Дети царя Христа", висящего на геосинхронной орбите над
Манхэттеном. Прикрытием для радиопередач "Новых" был тщательно
продуманный розыгрыш некоего третьего лица, в связи с чем их выбор
спутника оказался вовсе не случайным. Сигнал Молли передавался на
спутник с метровой зонтичной параболлической антенны, приэпоксиженной
к крыше черной стеклянной громады банковского небоскреба, почти такого
же высокого, как здание штаб-квартиры "Чувств/Сети".
Атланта. Кодовый путь распознавания был прост. Атланта-Бостон-
Чикаго-Денвер, по первым буквам английского написания - A-B-C-D. Пять
минут на каждый город. Если бы кто-нибудь сумел перехватить сигнал
Молли, преодолеть скрэмблер и синтезировать ее голос, нарушение
кодового пути послужило бы для людей "Новых" предупреждением. Если она
не выйдет из здания через двадцать минут, это будет означать, что она
не выйдет оттуда вообще.
Кейс проглотил остаток кофе, надел на голову троды, почесал грудь
под черной майкой. Он имел весьма отдаленное представление о том, как
"Новые пантеры" планировали отвлечь охранников "Чувств/Сети". Его
частью дела было проникнуть написанной им программой в охранную
систему "Чувств/Сети" и отключить сигнализацию в тот момент, когда это
понадобится Молли. Краем глаза он следил за отсчетом в углу экрана.
Два. Один.
Кейс включился и запустил свою программу.
- Магистраль, - выдохнул связник, и Кейс начал протапливать
мерцающий пласт айса "Чувств/Сети". Отлично. Проверим Молли. Ударом
пальца Кейс включил симстим и скользнул в ее мир.
Скрэмблер слегка искажал зрительный сигнал. Она стояла перед
стеной из зеркал в золотых рамках в огромном, выдержанном в белых
тонах вестибюле компании. Скрыв зеркальные имплантаты под широкими
солнечными очками, она превратилась во вполне уместную в этом зале
фигуру, туристку, трепетно желающую хоть краем глаза глянуть на Талли
Ишам. На Молли был розовый пластиковый дождевик, просторные белые
брюки, оборванные по колено, а волосы на голове собраны в пучок,
обтянутый белой сеточкой, - токийская мода прошлого года. Она
легкомысленно улыбнулась и выдула пузырь жевательной резинки. Кейсу
захотелось рассмеяться. Он ощущал ленту из микропорки, охватывающую ее
грудную клетку, под лентой - маленькие плоские коробочки: передатчик,
симстим и скрэмблер. Горловой микрофон, приклееный к ее шее, был
замаскирован под кожный диск-анальгетик. Руки в карманах проделывали
странную череду упражнений типа "напрягся-расслабился". Через
несколько секунд он понял, что источник этих забавных ощущений -
кончики ее пальцев, откуда с частотой около секунды появлялись, а
затем втягивались обратно кончики бритв.
Кейс вернулся в Матрицу. Его программа добралась уже до пятого
уровня защиты. Он проследил за тем, как его ледокол ворочается и
движется перед ним в пробитом туннеле. Невидимые руки Кейса
пробежались по клавиатуре и внесли в действия вируса небольшие
коррективы. Полупрозрачное разноцветие айса кружилось перед глазами
Кейса подобно картам в руках профессионального шулера. Возьмите карту,
подумал он. Любую карту.
Очередной уровень промелькнул для него подобно туманной тени. Айс
"Чувств/Сети" отметил для себя вторжение вируса Кейса как прибытие
очередного пакета данных от лос-анджелесского консорциума. Кейс был
_внутри_.
Позади него из основного программного массива вылущился
дополнительный вирусный модуль и смешался с шифр-тканью распознающей
системы, готовый отклонить по прибытии настоящую лос-анджелесскую
передачу.
Кейс переключился на Молли.
Она не торопясь шла вдоль длинной конторки в конце вестибюля. На
табло приживленного к ее зрительному нерву чипа светились цифры -
12:01:20.
Ровно в полночь, в соответствии с показаниями чип-таймера Молли,
связник в Джерси отдал команду:
- Магистраль.
Девятеро "новых", рассредоточенных вдоль Мурашовника на двести
миль, одновременно набрали в телефонных автоматах номер "чрезвычайной
ситуации". Каждый "новый" выпалил в трубку заранее подготовленное
сообщение, дал отбой и исчез в ночи, стягивая с рук хирургические
перчатки. Девять различных департаментов полиции и агентств
общественной безопасности получили информацию о том, что таинственная
секта "Христианские фундаменталисты" взяла на себя ответственность за
террористический акт, заключающийся во введении в вентиляционную
систему штаб-квартиры "Чувств/Сети" опасного психотропного агента
"Голубой-9". "Голубой-9", известный в Калифорнии под названием "злой
ангел", в восьмидесяти пяти случаях из ста вызывал у реципиентов
острую паранойю и синдром жажды убийства.
Кейс вынырнул из Матрицы сразу после того, как его программа
вкралась в подсистему, контролирующую безопасность исследовательской
лаборатории "Чувств/Сети". И обнаружил, что входит в дверь лифта.
- Прошу прощения, вы сотрудник?
Охранник поднял бровь. Пузырь жевательной резинки на губах Молли
звонко лопнул.
- Нет, - ответила она и с разворота вогнала костяшки двух пальцев
правой руки в солнечное сплетение охранника. Мужчина сложился пополам,
но тут же принялся нащупывать на поясе кнопку сигнализатора. Молли
поспешно ударила его головой о стенку лифта.
Работая челюстями чуть быстрее, чем прежде, она коснулась клавиш
"ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ" и "СТОП" на светящейся панели лифта, после чего
достала из кармана дождевика универсальную отмычку, открыла замочек на
панели и отключила питание.
"Новые пантеры" выждали пять минут, давая время их первому ходу
как следует проявить себя, затем запустили вторую тщательно
подготовленную дозу дезинформации. На этот раз они ввели ее прямо во
внутреннюю видеосеть "Чувств/Сети".
В 12:04:03 из всех динамиков видеомониторов штаб-квартиры донеся
восемнадцатисекундный высокий пронзительный вой, чуть было не
вызвавший у наиболее чувствительной части сотрудников "Чувств/Сети"
сердечные приступы. Затем на экранах появилось нечто, весьма отдаленно
напоминающее человеческое лицо. Черты были асимметрично и непристойно
растянуты из-за костяных наростов невероятной формы и напоминали то,
что можно увидеть на картинах инфернофутуристов. Перекрученные,
вытянутые челюсти существа задвигались, густо- сиреневые губы
шевельнулись. Непонятно что, вероятно, рука - предмет, напоминающий
красноватый обрубок искривленного корневища, - указало в сторону
камеры, затем изображение стало расплывчатым и исчезло. Пошли
отрывистые, короткие сцены, иллюстрирующие основные этапы химического
заражения: схема водоснабжения здания, руки в перчатках манипулируют
лабораторными колбами, что-то падает вниз в темноту, всплеск... Все
это сопровождалось соответствующими звуками и было пущено со скоростью
примерно в два раза превышающей стандартную. Прокручиваемая запись
представляла собой репортаж двухмесячной давности с военной базы, на
которой производилось вещество, известное как "HsG", регулятор
скорости роста костной ткани, с демонстрирацией ужасных подробностей
опасных последствий его использования. Передозировка HsG приводила к
неравномерному тысячекратному ускорению роста костной ткани всех
отделов человеческого скелета.
В 12:05:00 в отделанном зеркалами и черным стеклом нексусе
консорциума "Чувств/Сети" находилось более трех тысяч сотрудников. В
пять минут после полуночи, после того, как подготовленный "Новыми
пантерами" видеоролик достиг своего потребителя и экраны мониторов
заполнились серой метелью, башня "Чувств/Сети" испустила вопль ужаса.
В этот момент с полдюжины аппаратов на воздушной подушке
тактического подразделения нью-йоркского департамента полиции,
высланные из-за возможного присутствия "Голубого-9" в вентиляционной
системе здания, уже приближались к небоскребу "Чувств/Сети". Вертолеты
Сил быстрого реагирования БАМА поднялись со взлетных площадок.
Кейс запустил свою вторую программу. Остроумно разработанный им
вирус атаковал шифр-ткань оболочки программы, отвечающей за контроль
охранной системы подвала, в котором содержались исследовательские
материалы "Чувств/Сети".
- Бостон, - прозвучал по связи голос Молли, - я внизу.
Кейс переключился и увидел перед собой стены лифта, отделанные
пластиком под мрамор. Молли снимала с себя брюки. Объемистый пакет,
цветом и тоном ничуть не отличающийся от кожи, был укреплен на ее
бедре при помощи микропорки. Молли опустилась на колени и сорвала
пленку. На мимикрирующем полиуглероде униформы "Новых", извлеченной из
пакета, мелькнули красные отражения ее ногтей. Девушка стащила розовый
дождевик, швырнула его в угол, к белым штанам, и начала через голову
натягивать трико.
12:06:26.
Вирус Кейса проел лазейку в главном айсе библиотеки. Кейс проник
внутрь и оказался в необозримом голубом пространстве паутины неоновых
нитей, в узлах которой сверкали цвето-кодовые сферы. В самом себе, в
непространстве Матрицы, конструкт данных мог содержать безграничный
многомерный объем. Кейс набрал на консоли последовательность,
выкупленную Финном у одного сарари с определенными проблемами
наркотического свойства. Затем заскользил мимо сфер словно по
невидимому каналу.
Нашел. Вот оно.
Кейс устремился в глубь выбранной сферы, над ним простерся
морозно-голубой, но беззвездный, подобный подсвеченному изнутри
покрытому изморосью стеклу, неоновый свод. Он запустил вспомогательный
вирус, назначением которого было произвести некоторое изменение в ядре
программы, контролирующей охранную систему.
Теперь - вон отсюда. Мягко вывернувшись наружу, вирус заштопал за
