на ручное управление.
В номере 92 не было ничего, кроме стандартного миникомпьютера
"Хитачи" и маленькой холодильной камеры из белого стиропласта. В
холодильнике хранилось три килограмма отличного "сухого льда",
аккуратно завернутого в бумагу во избежание испарения, и круглая
медицинская алюминиевая фляжка. Усевшись на коричневый мат из мягкого
пластика, который служил одновременно полом и постелью, Кейс вытащил
из кармана пистолет Шина и положил его на холодильник. Потом снял
куртку. Коммуникационный терминал капсулы был вделан прямо в вогнутую
стену, рядом висела табличка, на которой на семи языках перечислялись
правила проживания в отеле. Кейс достал из гнезда пульт управления
терминалом и набрал по памяти номер абонента в Гонконге. Выждав пять
звонков, дал отбой. Покупатель на три мегабайта свежайшей информации,
хранящейся сейчас в чипах памяти его "Хитачи", на звонки не отвечал.
Затем Кейс набрал токийский номер в районе Синзюки.
Ответила женщина на коммутаторе, прощебетав что-то по-японски.
- Могу я поговорить со Змеем?
- Очень приятно вас слышать, - приветствовал его голос Змея,
прозвучавший в трубке после нескольких секунд переключений. - Я ждал
вашего звонка.
- Мне удалось достать музыку, которую вы заказывали.
Кейс мельком глянул на холодильник.
- Рад слышать. У нас временные трудности с оплатой наличными. Вы
можете отправить товар вперед?
- О, послушайте, я сейчас никак не могу себе этого позволить, мне
нужны деньги...
Змей дал отбой.
- Вот гад, - сказал Кейс коротким гудкам из наушника. И уставился
на маленький дешевый пистолет.
- Туго, - сказал он. - Очень туго идут сегодня делишки.
Кейс вошел в "Чат" за час до рассвета. Обе его руки были глубоко
упрятаны в карманы куртки - одной он держался за взятый напрокат
пистолет, а в другой сжимал алюминиевую фляжку.
Рац сидел за одним из столиков в дальнем конце бара и цедил из
пивной кружки минеральную воду "Аполлонарис". Его
стодвадцатикилограммовое тело громоздилось на отчаянно скрипящем стуле
и опиралось спиной о стену. За стойкой молодой бразилец по имени Курт
обслуживал группку последних молчаливых пьяниц. Когда Рац поднимал
кружку и делал очередной глоток, становилось отчетливо слышно жужжание
моторчика в пластиковой руке. Бритая голова хозяина бара была покрыта
испариной.
- Плохо выглядишь, дружище артист, - сказал он Кейсу, обнажая
влажные руины зубов.
- Зато дела у меня идут блестяще, - сказал Кейс и улыбнулся
лучезарной улыбкой скелета. - Просто превосходно. - И, не вынимая рук
из карманов, мешком плюхнулся на стул напротив Раца.
- Бродишь по округе, отгородившись от мира выпивкой и пилюлями?
Неплохой способ не думать о грустном, да?
- Почему бы нам не сменить пластинку, Рац? Ты видел сегодня
Вейджа?
- Отличная защита от страха и одиночества, - продолжал гнуть свое
бармен. - Прислушивайся к своему страху. Может быть, он твой
единственный друг.
- Ничего не слышал о заварушке в аркаде сегодня вечером, Рац?
Кого-нибудь ранили?
- Какой-то псих порезал охранника, - Рац пожал плечами. - Говорят,
какая-то девчонка.
- Мне нужно поговорить с Вейджем, Рац. Мне...
- Ага, - губы Раца сжались в узкую полоску. Он смотрел за спину
Кейса, в сторону входа. - Похоже, такая возможность тебе сейчас
представится.
В глазах Кейса заплясали хромированные сюрикены. В ушах засвистела
скорость. Рукоятка пистолета в его руке стала скользкой от пота.
- Герр Вейдж, - произнес Рац, медленно поднимая на уровень груди
свой розовый манипулятор, словно для пожатия, - как приятно видеть вас
здесь. Вы так редко оказываете нам честь.
Кейс повернул голову и оказался лицом к лицу с Вейджем - с
темно-коричневой абсолютно незапоминающейся маской, на которой
выделялись только глаза, дорогие трансплантаты от "Никон" цвета
морской волны. Плечи Вейджа обтягивал пиджак из пуленепробиваемого
шелка, а запястья украшали простенькие платиновые браслеты. Его
сопровождали телохранители, два очень похожих друг на друга молодых
парня, с бугрящимися пересаженными мышцами на плечах и руках.
- Как дела, Кейс?
- Джентльмены, - сказал Рац, розовой клешней поднимая со стола
переполненную окурками пепельницу. - Мне здесь неприятности не нужны.
- Пепельница была из толстого пластика, на ее боку красовалась реклама
пива "Цингао". Рац с размаху грохнул ее о стол. Во все стороны
полетели осколки зеленого пластика и окурки сигарет. - Я достаточно
ясно выражаюсь?
- Эй, дорогуша, - проворковал один из парней Вейджа. - Может,
желаешь попробовать этот трюк на мне?
- Целься лучше не в ноги, Курт, - задумчиво проговорил Рац.
Кейс бросил взгляд в сторону стойки и увидел, что бразилец уже
навел на трио усмирительную полицейскую винтовку "Смит и Вессон",
применяемую обычно против демонстрантов. Ствол ружья, из проката
газетной толщины и обернутый километром стеклотканой ленты, был
достаточно просторен для того, чтобы в него можно было засунуть кулак.
Каркас-магазин содержал пять толстых оранжевых зарядов, при разрыве
которых получался низкочастотный, субзвуковой удар, лишающий человека
способности двигаться.
- Технически вроде бы не смертельно, - пояснил Рац.
- Эй, Рац, - сказал Кейс, - я ведь с тобой еще не рассчитался.
Бармен пожал плечами.
- А ты мне пока и не задолжал. Вот этим, - Рац зыркнул в сторону
Вейджа и его мальчиков, - не мешало бы знать местные порядки получше.
Никому не позволено устраивать разборки с клиентами в "Чатсубо".
Вейдж вежливо кашлянул.
- А кто сказал, что я собираюсь трогать ваших клиентов? Нам просто
нужно поговорить о делах, и все. Кейс и я - мы работаем вместе.
Кейс выхватил из кармана оружие и направил его на Вейджа, целясь
ниже пояса.
- Я слышал, что ты хочешь со мной разделаться.
Клешня Раца сомкнулась вокруг пистолета, повернулась и заставила
Кейса разжать руку.
- Слушай, Кейс, скажи мне, какая вша тебя укусила, черт возьми? Ты
сдурел или как? С чего ты взял, что я хочу тебя пришить? - Вейдж
обернулся к парню, стоявшему от него по левую руку: - Вы двое,
возвращайтесь в Намбан. Ждите меня там.
Кейс взглядом проводил телохранителей до выхода из бара, к этому
времени уже совершенно безлюдного, если не считать Курта и пьяного
матроса в хаки, который спал на полу, свернувшись калачиком вокруг
ножки табурета перед стойкой. Ствол винтовки неотвязно следовал за
парнями Вейджа до дверей, затем быстро вернулся обратно к их хозяину.
На стол со стуком выпала обойма из пистолета Кейса. Зажав пистолет в
клешне, Рац выщелкнул патрон из ствола.
- Кто сказал, что я хочу убить тебя, Кейс? - снова спросил Вейдж.
Линда.
- Кто сказал тебе это, парень? Кому вдруг понадобилось подставлять
тебя?
Моряк на полу застонал, и его шумно вырвало.
- Выкинь отсюда это дерьмо, - крикнул Рац Курту, который
раскуривал сигарету, усевшись на краю стойки и положив винтовку
поперек коленей.
Кейс почувствовал, как вся тяжесть прошедшей ночи вдруг навалилась
на него и придавила, словно из самосвала на него хлынул поток мокрого
песка. Он достал из кармана медицинскую фляжку и протянул ее Вейджу.
- Все, что у меня есть. Гипофизы. Даже если сдашь их оптом в одни
руки, получишь наверняка не меньше пяти сотен. Остаток я хотел
выручить кое за что в моем компе, но клиент, наверное, уже ушел.
- С тобой все в порядке, Кейс? - Фляжка исчезла за
пуленепробиваемым лацканом. - Я хочу сказать, что все нормально, это
скостит с тебя четверть, но выглядишь ты плохо. Как растоптанное
дерьмо. Тебе бы лучше пойти куда-нибудь и отоспаться.
- Да. Конечно. - Кейс поднялся, и "Чат" поплыл у него перед
глазами. - Да, было у меня еще полсотни, но я их кому-то отдал.
Он коротко хохотнул. Подобрал обойму от своего пистолета, отдельно
валяющийся патрон и опустил их в карман, затем взял со стола и положил
в другой карман оружие.
- Пойду повидаюсь с Шином, заберу у него свой залог.
- Иди домой, артист, - неуверенно сказал Рац, скрипнув стулом. -
Иди домой.
Чувствуя, что ему смотрят в спину, Кейс пересек бар и плечом
открыл пластиковую дверь.
- Сучка, - сказал он розовеющему рассветному небу над Шига. В
конце улицы, в Нинсее, с ловкостью призраков начали исчезать
голограммы, а большая часть неоновых вывесок была уже погашена и
мертва. Кейс тянул крепкий черный кофе из крошечной чашечки, стоя
рядом с тележкой уличного торговца, и смотрел на восход солнца. - Ну
что ж, улетай отсюда, дорогая. Города вроде этого - для людей, которым
нравится идти ко дну.
Однако дух его был вовсе не таким стойким, как он себя уверял, и
ощущение предательства приживалось в его сознании с огромным трудом.
Ей нужен билет до дома, и с тех денег, которые можно выручить за
содержащееся в чипах памяти его "Хитачи", этот билет купить можно,
если, конечно, обратиться к честному скупщику. И эти полсотни: она
наверняка их тут же спустила, а после решила выпотрошить из него все
остатки.
Когда Кейс выбрался из кабинки лифта, за консолью сидел все тот же
паренек. И читал новую книжку.
- Здорово, приятель, - крикнул ему Кейс через пластиковую лужайку.
- Не надо мне ничего говорить. Я сам уже все знаю. Меня навещала
красивая леди, сказавшая, что у нее есть свой ключ. Дала тебе
небольшие чаевые, наверно, что-нибудь около пятидесяти "новых"?
Парень опустил книгу.
- Женщина, - объяснил Кейс и провел через весь лоб большим
пальцем. - Шелк.
И широко улыбнулся.
Парень улыбнулся ему в ответ и кивнул.
- Что ж, премного тебе благодарен, придурок, - завершил разговор
Кейс.
Ему долго не удавалось открыть дверь своего номера. Она наверняка
повредила замок, когда ковырялась в нем, решил Кейс. Неумеха. Сам он
знал, где можно было взять на время отмычку, способную открыть в
"дешевом отеле" любую дверь. Наконец он протиснулся внутрь, и капсула
осветилась мерцающим флюоресцентом.
- А теперь медленно и осторожно опусти за собой люк, дружище. Тот
особый пятничный заказ, что принес тебе официант, все еще с тобой?
Она сидела на полу спиной к стене в дальнем конце капсулы,
уперевшись в мягкий пластик каблуками крепких черных ботинок и положив
локти на согнутые колени. Похожее на перечницу дуло иглострела
уставилось Кейсу прямо в живот.
- Это ты была там, в аркаде? - Кейс опустил люк. - А где Линда?
- Нажми на кнопку замка и закрой его.
Кейс выполнил приказ.
- Линда - это твоя девушка?
Кейс кивнул.
- Она ушла. Забрала твой "Хитачи" и ушла. Очень нервная девушка.
Так что насчет пистолета, приятель?
На ней были зеркальные очки. И одежда сплошь черного цвета.
- Я вернул его Шину и забрал залог. Патроны продал ему же обратно
за половину цены. Тебе нужны деньги?
- Нет.
- Хочешь забрать "сухой лед"? Это все, что у меня сейчас есть.
- Что нашло на тебя вчера вечером? Зачем ты устроил этот спектакль
в аркаде? Мне пришлось разбираться с охранником, навалившимся на меня
с нунчаками.
- Линда сказала, что ты хочешь меня убить.
- Линда сказала? Я с ней впервые встретилась здесь, у тебя.
- Ты не работаешь на Вейджа?
Девушка отрицательно покачала головой. До Кейса вдруг дошло, что
зеркальные очки вживлены в ее глазницы - впечатление создавалось
такое, будто серебряные линзы растут у нее над щеками прямо из гладкой
белой кожи, обрамленной темными волосами, подстриженными грубыми
