Где небо блекнет, превращаясь из шипящей мешанины статических
разрядов в иноцветие Матрицы, и где на нем сверкают сюрикены, его
звезды.
- Да тише же, Кейс, мне нужно попасть тебе в вену!
Она сидела у него на груди и держала в руке голубой пластиковый
шприц.
- Черт, если ты не будешь лежать спокойно, я тебе горло перережу!
В тебе еще до черта эндорфинных ингибиторов.
Очнувшись, Кейс обнаружил, что рядом с ним в темноте лежит она.
В шее было неприятное хрусткое ощущение. В спине отстраненно
пульсировала боль. Образы возникали и рассыпались: мельтешение видов
Мурашовника, купола Фуллера, туманные фигуры двигаются мимо по
затененным мостам и эстакадам...
- Кейс? Сегодня среда, Кейс.
Она пошевелилась, повернулась, перевесилась через него. Ее грудь
на мгновение прижалась к его руке. Он услышал, как она откупорила
бутылку с водой и сделала несколько глотков.
- Держи. - Она вложила бутылку ему в руку. - Я вижу в темноте,
Кейс. В мои очки встроены микроволновые усилители, переводящие
сверхвысокие частоты в оптический диапазон.
- Спина болит.
- Это там, где тебе подсаживали спинномозговую ткань. Кровь тебе
тоже поменяли. Кровь - потому что теперь у тебя новая поджелудочная
железа. Кроме того, в твою печень вживлено немного новой ткани. А что
сотворили с твоими нервами, я даже не берусь описать. Невероятное
количество мелких пересадок. Пожалуй, переделали почти все. - Молли
подтянулась на руках и села. - Сейчас 2:43:12 ночи, Кейс. К моему
зрительному нерву подсоединен чип таймера с индикатором.
Он тоже сел и попробовал отпить из бутылки. Захлебнулся,
закашлялся - тепловатая вода пролилась ему на грудь и ноги.
- Нужно попробовать подключиться, - услышал Кейс собственный
голос. Он принялся ощупью искать одежду. - Нужно узнать...
Молли рассмеялась. Сильные маленькие руки потянули его за плечи
назад.
- Извини, ковбой. Придется подождать восемь дней. Приказ врачей.
Если ты сядешь за клавиатуру прямо сейчас, твоя нервная система
высыплется через задницу. Кроме того, доктора уверены, что она
работает. На всякий случай тебя еще раз проверят через день или два.
Кейс снова лег на спину.
- Где мы?
- Дома. В "дешевом отеле".
- А где Армитаж?
- В "Хилтоне", продает аборигенам бусы или что-то в этом роде.
Скоро мы уедем отсюда, приятель. Амстердам, Париж, потом домой, в
Мурашовник.
Она тронула его плечо.
- Перевернись. Я хорошо умею делать массаж.
Кейс лег на живот, вытянул руки вперед, коснулся пальцами стены
капсулы. Молли села на него верхом, на поясницу, уперлась коленями в
пластик пола, от ее кожаных джинсов исходила прохлада. Провела
пальцами по его шее.
- А почему ты не в "Хилтоне"?
Вместо ответа она отвела назад одну руку, положила ее между его
ног и тихонько покатала большим и указательным пальцами мошонку. Так
продолжалось с минуту - Молли возвышалась над ним в темноте, одна рука
вытянута назад и нежно гладит его чресла, другая по-прежнему на его
шее. Кожа ее джинсов тихо поскрипывала. Кейс чуть изменил позу,
почувствовав, что напрягся и пол мешает ему.
Его голову все еще наполняла тупая переливающаяся боль, но
хрусткое ощущение в шее начало проходить. Он поднялся на локте,
перевернулся и откинулся на мягкий пластик, потянул Молли вниз, лизнул
ее грудь - твердый маленький сосок влажно скользнул по его щеке. Он
отыскал молнию на джинсах Молли и попытался расстегнуть ее.
- Я сама, - сказала она, - мне видно лучше.
Звук расстегиваемой молнии. Молли легла на спину и дергала ногами
до тех пор, пока не освободилась от штанов. Затем перекинула через
Кейса ногу, и он провел рукой по ее лицу. Неожиданное прикосновение к
твердой поверхности имплантированных линз.
- Не надо, - сказала Молли, - останутся отпечатки пальцев.
Она снова оседлала его, взяла за руки, прижала их к своему телу:
одну к ягодицам сзади - большой палец вдоль вертикального желобка,
другую к лобку - пальцы растопырены. Затем передвинулась чуть вперед,
приподнялась и начала опускаться, и в его сознании снова замельтешили
образы - лица, фрагменты неоновых картин возникали и рассыпались.
Молли скользнула вниз, и спина Кейса конвульсивно выгнулась. Молли
задвигалась, нанизывая себя, снова и снова скользя вверх и вниз, и так
до тех пор, пока они не кончили, оба одновременно, и его оргазм
полыхнул голубым светом в пространстве безвременья, беспредельном,
огромном, как Матрица, и мельтешащие лица были разорваны ураганом в
клочья и унесены прочь по бесконечному коридору, а ноги Молли, сильные
и влажные с внутренней стороны, крепко сжимали его бедра.
В Нинсее тонкий ручеек будничной версии толп времен миновавшего
уикэнда змеился по улицам все в том же безостановочном танце биза.
Волны звуков накатывали от аркады и движущихся тротуаров. Кейс
заглянул в "Чат" и нашел Зона, тот присматривал за своими девочками во
влажных, пропахших пивом сумерках бара. Рац был на своем посту за
стойкой.
- Не видел Вейджа, Рац?
- Сегодня вечером - нет.
Рац двинул бровью в сторону Молли.
- Если увидишь, передай, что я достал для него деньги.
- Что, судьба переменилась, дружище артист?
- Да ну тебя, еще сглазишь.
- Слушай, мне просто необходимо повидаться с этим парнем, - сказал
Кейс, рассматривая свое отражение в ее очках. - Нужно свернуть биз и
всякое такое.
- Армитажу не понравится, что я выпустила тебя из поля зрения.
Молли стояла под плавящимися часами Диана, уперев руки в бедра.
- Этот парень не будет говорить со мной в твоем присутствии. Диан
разговаривает только с глазу на глаз. Он себя очень бережет. Но у меня
есть люди, которые просто пойдут на дно, если я уйду из Тибы втихую.
Мои люди, ты понимаешь?
Губы Молли сжались. Она покачала головой.
- У меня ребята в Сингапуре, связи в Токио - в Синзюки и Асакуза,
- и все они _пойдут на дно_, понимаешь? - врал он, положив руку на ее
затянутое в черное плечо. - Пять. Пять минут. По твоим часам, идет?
- Мне платят не за это.
- То, за что тебе платят, это одно. А то, что несколько моих
близких друзей погибнет из-за того, что ты слишком буквально понимаешь
свои инструкции, это совсем другое.
- Ну-ну. Нечего вешать мне лапшу насчет близких друзей. Ты пришел
сюда, чтобы вычислить меня и Армитажа с помощью своего
дружка-контрабандиста.
Молли водрузила красный сапог на запыленный кофейный столик а- ля
Кандинский.
- А, Кейс, славный малый! Похоже, у твоей подруги пушка, не считая
приличного количества кремния в голове. Так какие у нас дела?
Вопрос Диана повис в воздухе между Кейсом и Молли, словно
заговорил призрак.
- Не отключайся, Жюль. Как бы там ни было, я вхожу один.
- Уж пожалуйста, удостоверься в этом, сынок. Не дай тебе Бог,
чтобы оказалось иначе.
- Ладно, - проворчала Молли. - Иди. Но на пять минут. Чуть
задержишься - и я тоже войду и навсегда успокою твоего осторожного
друга. А пока ты будешь там внутри, постарайся догадаться кое о чем.
- О чем?
- Почему я тебе это позволяю.
Она повернулась и вышла за дверь, мимо уложенных друг на друга
белых упаковок с консервированным имбирем.
- Заводишь все более и более странные знакомства, Кейс? - спросил
Диан.
- Жюль, она вышла. Позволь мне войти. Прошу тебя, Жюль.
Задвижки со щелчком ушли в стены.
- Только не спеши, Кейс, - сказал голос.
- Давай, Жюль, готовь к работе свою механику, - сказал Кейс,
присаживаясь на гнутое креслице.
- Моя механика всегда наготове, - спокойно сказал Диан, доставая
из-за разобранной механической пишущей машинки оружие и аккуратно
направляя его на Кейса. Это был пистолет, из тех, что обычно носят в
кобуре на поясе, револьвер "Магнум" со спиленным почти до самого
барабана стволом. Предохранительная скоба спускового крючка тоже была
удалена, а рукоятка обернута чем-то вроде изоленты. Кейс подумал, что
видеть такое в розовых, с изящным маникюром руках Диана более чем
странно. - Всего лишь предосторожность, ты же понимаешь. Ничего
личного. Так скажи мне, зачем пришел?
- Мне нужен экскурс в историю, Жюль. И данные на одного парня.
- А что стряслось, сынок?
На Диане была светлая рубашка в полоску карамельно-коричневого
цвета, с воротничком, белым и жестким как фарфор.
- Дело во мне, Жюль. Я уезжаю. Сматываю удочки. Но прошу тебя
оказать услугу, хорошо?
- Данные на кого, сынок?
- На одного сукина сына по имени Армитаж, проживающего сейчас в
"Хилтоне".
Диан опустил пистолет и с нажимом сказал: - Сиди тихо, Кейс, - и
застучал по миниатюрной клавиатуре, лежащей у него на колене.
- Похоже, тебе известно ровно столько же, сколько всей моей сети.
Впечатление такое, что у этого джентльмена какое-то соглашение с
якудза, а сыны бледных хризантем способны надежно укрывать своих
друзей от глаз любопытных вроде меня. Других каналов у меня нет. Так
что давай перейдем к истории. Ты сказал - история?
- Война. Ты был на войне, Жюль?
- Война? Да какая там война! Длилась-то три недели.
- "Броневой кулак".
- Известная операция. Неужели вам перестали преподавать в школе
историю? Большой и мерзкий послевоенный политический футбол, вот как
это называется. Уотергейт чистой воды. Эти бонзы, Кейс, военные шишки
из Мурашовника... Где это было? Маклин, что ли?.. Отсиделись в
бункерах, все такое... большой скандал. Пустили коту под хвост добрую
толику молодого патриотического пушечного мяса в целях проверки шибко
новых технологий. Как всплыло позже, они знали о русских охранных
поясах. Знали об эмпах - магнитном пульсационном оружии. И все равно
послали туда ребят, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет. -
Диан пожал плечами. - Пушечное мясо для иванов.
- Кто-нибудь из тех парней выбрался оттуда?
- Господи, - вздохнул Диан, - это была кровавая бойня... Но
все-таки двое или трое вернулись. Одна из команд. Захватили советский
военный вертолет... Тебе вообще-то следовало бы об этом знать.
Долетели на нем до Финляндии. Но у них не было кодовых паролей для
входа, и финские ПВО сшибли их ко всем чертям прямо на границе. Дела
спецназа, - Диан потянул носом. - Кровавая бойня.
Кейс кивнул. Все вокруг было пропитано запахом консервированного
имбиря.
- Сам я всю войну прокантовался в Лиссабоне, - продолжил Диан,
откладывая пистолет. - Прекрасное место - Лиссабон.
- В действующих частях, Жюль?
- Можно считать, что нет. Но я видел работу наших ребят. - Диан
улыбнулся своей розовой улыбкой. - А что война может сделать с рынком
- любо-дорого смотреть.
- Спасибо, Жюль. Я твой должник.
- Не бери в голову, Кейс. И - счастливо.
Позже Кейс говорил себе, что этот вечер с самми не заладился с
самого начала и что еще пробираясь следом за Молли по коридору,
толкаясь у билетных касс и медленно проходя вместе с толпой внутрь
через прозрачные воротца, он уже чуял это. Смерть Линды...
После его свидания с Дианом они отправились в Намбан, где он
выплатил Вейджу свой долг пачкой новых иен, выданных Армитажем. Вейджу
это понравилось, его парням это понравилось меньше, что же касается
Молли, то она переминалась позади Кейса с ноги на ногу в восторженном
и хищном напряжении и вызывающе улыбалась, очевидно, страстно желая,
чтобы молодчики Вейджа дали повод. Покончив с этим, они вернулись в
"Чат", чтобы выпить пива.
- Зря тратишь деньги и время, ковбой, - сказала Молли, глядя, как
Кейс достает из кармана куртки октагон.
- А в чем дело? Хочешь попробовать?
