мозгами набекрень...
Кайзи продемонстрировал идеальный способ обчистить свой собственный
банк. Пробираешься тайком после закрытия и открываешь в хранилище люк
(разумеется, сначала надо подрядить нечистых на руку строителей с другой
планеты, чтобы сделали внизу потайную комнату). Ссыпаешь туда ценности и
возвращаешь крышку люка на место. Вот вам идеальное преступление, никаких
концов не сыщешь, и вдобавок страховые компании, проливая слезы и ломая
руки от горя, вынуждены платить пострадавшему владельцу. Получается, жулик-
банкир срывает двойной куш.
Чтобы запрограммированные роботы взялись за дело, понадобилось еще
несколько пинков. Хватоботы сгребали в охапки кредиты и ссыпали их в те
лежки тащиботов, а те, погромыхивая, увозили добычу. Мы с Игорем стояли в
сторонке и следили за этим муравейником, пока в потайной комнате не оста
лось лишь несколько пластиковых обломков. Мы вышли следом за нашими
помощниками, при этом Игорь на каждом шагу включал диктофон. Очевидно,
одного приказа вернуться прежним путем, заперев хранилище и банк, его
куриным мозгам не хватало.
Мы управились к полуночи, я здорово устал. Когда ехали по темным улицам
с редкими тусклыми фонарями, я клевал носом. Наконец мы остановились перед
громадным складом. Наверняка Игорь уже побывал здесь раньше - не требуя
указаний, он подошел к стене и набрал код на приборной доске. Загудели
потайные моторы, и огромные гаражные ворота утонули в земле. Мы въехали.
- Сейчас поспим? - с надеждой спросил я. - А может, и перекусим?
- Разгрузимся сначала.
Мы очутились в помещении с толстыми стенами и надежными запорами. Я
подремал, сидя на ящике, пока роботы сноровисто вытаскивали из кузова гряз
ные деньги. Когда дело было сделано и роботов пинками прогнали к зарядным
устройствам, Игорь громко зевнул и возглавил наше шествие в комнаты, веро
ятно в насмешку названные жилыми, - названные тем, кто привык обитать в
грязи, достойной свинобраза.
Игорь залпом опорожнил янтарного цвета бутыль, пробормотал что-то
совершенно нечленораздельное, рухнул на устланную рваньем койку и вмиг
уснул. Я, подавив желание угостить его пинком по голове, отправился на
разведку.
Вскоре я обнаружил стол с телефоном, но даже не притронулся к нему.
Наверняка он напрямик соединен с подпольным логовом Кайзи. Освинцованная
сантехника гармонировала с мебелью и постельными принадлежностями. А вот
морозильно-жарочный шкаф меня заинтересовал. Все его отделения пустовали,
кроме ящика с табличкой: "Осьминожье рагу и крошево". Я бросил мерзлую
глыбу в духовку, и через несколько минут она превратилась в изрядный ком
чего-то, смутно напоминающего пищу.
Я проглотил, сколько смог, остальное отправил в мусорное ведро, а потом
выбрал самую далекую от громко храпящего Игоря койку. И перед сном успел
подумать, что в жизни моей бывали деньки намного лучше нынешнего.
ГЛАВА 14
Через два часа сработал мой будильник - безмолвно завибрировал на
запястье. Игорь все еще храпел, и я, вспомнив осушенную им бутыль, пришел
к выводу, что проснется он не скоро. Пора наладить связь, если получится.
Я выскользнул из нашей убогой ночлежки, переступил через подзаряжающихся
`.!.b." и нашел возле гаражных ворот неприметную дверцу. Естественно, она
была снабжена и замком, и сигнализацией, но даже усталость не помешала мне
в два .счета одолеть и то, и другое. Я выглянул на улицу - пусто. А также
грязно и ветхо. Этот отживший район идеально подходил для целей Кайзи. И
для моих. Никто не шатался по улицам в столь поздний час. Я понадеялся,
что так будет и впредь - в смокинге, хоть и рваном, посреди этих трущоб я
выглядел белой вороной. Дождь уже не лил, но кругом было мокро; я поднял
воротник и пошел искать таксофон. Нашел два - они стояли в получасе ходьбы
друг от друга. Оба были зверски раскурочены.
Я чуть не падал с ног от усталости - но кто знает, вдруг это мой
последний шанс побыть в одиночестве? Надо во что бы то ни стало связаться
с сыном. Я шагал. Наверное, я был единственным пешеходом на весь район.
Время от времени мимо проносилась легковушка или грузовик. Вот еще один
разгромленный телефон. Я почти утратил надежду, но тут вдруг увидел
впереди гроздь разноцветных огней.
Механомаркет! Как раз то, что надо. Круглосуточно открытый универмаг,
полностью автоматизированный, ни единого человеческого существа, не
считая, конечно, покупателей. Но их можно было по пальцам пересчитать, и
мне легко удавалось не попадаться им на глаза. Тем более легко, что они и
сами старались не замечать друг друга, сосредоточенно нагружая тележки
пивом и снедью. Я обогнул их и зашагал по дорожкам в кромешной тишине.
Только датчики движения реагировали на меня страстными мольбами. Но я
пропускал мимо ушей призывы купить обувь, мебель, книги, искусственные
половые органы, вибраторы и таблетки для похудения, все эти предметы
первой необходимости современного общества.
- Купите мой костюм! - заорал манекен в витрине, когда я с ним
поравнялся.
- Купите меня! - соблазнительно прошептал сексробот из недр розовой
постели.
- Выигрывайте кредиты в лотерею!
- Быстро хмелеть, медленно трезветь! Рекордный эффект! Внутривенная
алкогольная капельница марки "Лейнежалей"!
Передо мной высился голодисплей, а на нем играли в пятнашки краски и
абрисы телефонов. С пультом заказов я разобрался эмпирическим путем и
наконец отыскал портативный аппарат, способный легко уместиться в кармане
рубашки. Я бросал в прорезь монеты, а затем и банкноты - плату за
разговорное время. Наконец экран зажегся целой радугой, духовой оркестр
сыграл короткий туш, и приторный голос сказал:
- Ну, спасибо, дружище! Угодил так угодил! Ты классный покупатель!
Телефон с грохотом свалился в корзину. Я схватил его и вышел на улицу,
чтобы найти темную подворотню и оттуда позвонить. Вывел на экранчик ди
ректорию и шарил по ней, пока не отыскал нужный номер.
- Вас приветствует знаменитый на всю галактику "Колоссео". Сейчас здесь
дает представление неподражаемый "Большой Бигтоп". Если хотите обратиться
в кассу и заказать билет, нажмите единицу. Если желаете...
У меня уже болел палец, а я все жал и жал, перескакивал из меню в меню,
и наконец добился нужного номера. Телефон долго гудел, но вот раздался сон
ный голос:
- Да вы хоть представляете, который теперь час?
- Да, Гар, представляю. И без крайней необходимости я бы не позвонил.
Тяжело заболела Матильда, хуже того, бедняжка дышит на ладан. Если хотите
получить более подробную информацию, позвоните по номеру, который я сейчас
назову.
Наступила пауза, затем он произнес:
- Секундочку, мне надо найти стило.
Получилось! Пускай Гар давно не служит в Специальном Корпусе, он не
забыл пароль "Матильда". И дал правильный отзыв - "стило".
Все проще пареной репы. Если агент сомневается в надежности телефонной
линии, он вставляет в свое обращение слово "Матильда". И произносит теле
фонный номер, несколько отличающийся от правильного. Чтобы получить
верный, надо к каждой цифре названного добавить единицу. Например, 4-7-0-9
означает 5-8-1-0. Просто и надежно. Я отключился и побрел обратно на
склад.
По-видимому, Гару тоже нелегко было отыскать невредимый телефон. Я успел
дойти почти до места.
- Марвелл, это вы?
- Да. Я уверен, что некие заговорщики вставили "жучки" во все телефоны
"Колоссео". Учтите это. Человек-Мегалит еще не вернулся?
- Нет. А что, должен был?
- Не знаю. С ним все было в порядке, когда мы расставались, но это
произошло в трущобах, и боюсь, он там застрял. - Я глянул на часы. - Как
только объявится, передайте, чтобы ровно в полдень позвонил мне по
безопасному телефону. Если не вернется к этому сроку, пускай звонит ровно
в полночь. Или завтра в эти же часы, пока не свяжется. Понятно?
- Понятно.
Он отключился.
Больше от меня пока ничего не зависело. Наверное, Боливару в обличье
Человека-Мегалита будет очень непросто вернуться в цирк. Но он доберется,
если только не попадет в лапы Кайзи или полиции. Я всей душой надеялся на
лучшее.
- Нет, Джим, он цел и невредим, и он возвратится! - выкрикнул я для
поднятия собственного боевого духа, а затем отправился на склад.
Игорь все еще оглушительно храпел. Я попытался взять с него пример,
предварительно натянув на голову одеяло.
* * *
Я проснулся с проклятиями. Мой скудоумный компаньон бил ногой по
кровати. Двигался он куда быстрее, чем соображал, иначе бы не уйти ему от
моего свинга.
- Приказы получил. Ехать надо. На север. Это хорошо. Там будет босс. Это
для тебя. На север.
Он был весел, но я не стал выпытывать причину. Скоро и сам узнаю, чем
так хороша поездка на север.
Я взял сверток и прочитал этикетку: "Фирма "Маск-А-Рад". А на другой
стороне было написано: "Разыграй своих друзей". В коробке оказалась фи
зиономия. Незнакомая. В этом-то все и дело. Кайзи прислал маску из
псевдоплоти с прилагающимися инструкциями. Как прилепить ее к лицу. Как
содержать в рабочем состоянии. Чем кормить. Наверное, куриным бульоном с
обилием питательных добавок. Действительно, в коробке я нашел банку супа и
воронку.
Они совершили чудо. Из растрескавшегося зеркала на меня уставилось мое
"второе я". Ладно, спасибо и на том, что можно больше не беспокоиться
насчет полиции. Кайзи полон решимости выжать из меня максимум пользы.
Ночью я нагулял аппетит, но, стоило увидеть, как Игорь расправляется с
двойной слоновьей порцией осьминожьего рагу, мысли о завтраке начисто испа
рились из головы. В который раз я пожалел, что судьба не послала менее
тошнотворного соседа по комнате.
Мы пинками вернули бригаду роботов к электронной жизни и загнали в кузов
грузовика. Туда же Игорь закинул портативное зарядное устройство. Он
подключил его к электропроводке фургона, и это показалось мне очень
интересным. Значит, вечером мы сюда не вернемся. Где же предполагается
ночевка?
Мы долго ползли в утреннем транспортном потоке и наконец добрались до
платной скоростной трассы. Полностью автоматизированная, она переключила
наш грузовик на автоуправление. Мы разгонялись, пока не оказались ровно в
десяти метрах от другого грузовика. Так и ехали, сохраняя дистанцию с ма
шинной точностью. Что позволило Игорю мгновенно уйти в спячку. Я праздно
глазел на убогий промышленный ландшафт и считал станции обслуживания. Они
появлялись с промежутками ровно в полчаса. Я решил, что такая четкость
заслуживает похвалы.
За десять минут до полудня я отключил автоводитель. Оглушительно завыла
сирена, Игорь в ужасе пробудился и отчаянно защелкал тумблерами авто
управления. После чего съехал к обочине и вдавил тормоз.
- Угробить нас хотел?
- Нет. Всего лишь остановиться.
- Остановиться? Зачем остановиться?
- Привальчик. Малышам пора оправиться.
- Оправиться? Как это - оправиться?
- Отлить! Вот болван!
- Чего отлить? - Он выпучил глаза, словно проверял на прочность свой
мочевой пузырь. - А-а!
Мы вошли в туалет. Я, поглядывая на часы, управился раньше Игоря.
- Ты куда?
- Перекусить. До встречи в грузовике.
Он проводил меня подозрительным взглядом, но остановить не решился. Я
подождал, пока он отойдет к стоянке. Десять минут до полудня. Хватит
времени, чтобы выбить заказ из автомата, торгующего кофеинколой - ночью я
не отдохнул толком - и высококалорийными беконвичами. Устроившись в
кабинке в глубине зала, я жевал, хлебал и смотрел на дверь. Ровно в
двенадцать зазвонил телефон.
- Боливар?
- А то кто же?
- Скажи... нет, молчи. - В дверях неожиданно появился Игорь. - Назови
