созревших для профсоюзов, эта - самая перезревшая.
- И ей не помешали бы чуточку больше свободы предпринимательства, добрая
взбучка хамам в полицейских мундирах и хотя бы зачаточные представления об
экологическом контроле.
- Согласен. Но пускай все это до поры останется нашей тайной, а пока -
чем могу помочь?
- Спрячьте нашего сына Боливара.
- Не тот ли это Боливар диГриз, который вчера ограбил банк и бежал из
тюрьмы, убив при этом множество женщин и детей?
- Тот самый. Конечно, минус женщины и дети. Плюс тот факт, что он не
грабил банк.
- Ну разумеется. - Гар помял подбородок и окинул взором комнату. - Как
вы считаете, он не откажется стать Человеком-Мегалитом? У моего помощника
проблема с обратной связью.
В сумраке возникло шевеление, на передний план вышло серое существо.
Анжелина ахнула, я с трудом подавил возглас. Мощный выпуклый лоб почти за
крывал глаза, далеко выступающая челюсть, скрюченные пальцы и еще
несколько подобных штрихов создавали поистине отвратительное подобие
человеческого существа. Гар улыбнулся и кивнул:
- Не правда ли, красавчик? Одно из лучших моих творений.
Тварь застонала, закатила глаза и с шумом растянулась на полу.
- Под такой личиной никто вашего сына не узнает.
- Не сомневаюсь. - Анжелина фыркнула. - И, зная его, я уверена, что ему
это придется по вкусу.
- Как только он прибудет, мы пошлем его к вам, - сказал я. - Спасибо.
Агенты Корпуса понимают, что такое взаимовыручка.
Покидая нашу уборную, я запер дверь. Но, как выяснилось, это не
остановило нашего Боливара. Он вернул себе мужскую внешность и теперь
сидел за компьютером.
- Похоже, маскировка тебя не подвела, -сказала Анжелина. - Я отложу эти
тряпки, может, еще пригодятся.
Он рассеянно кивнул и быстро набрал команду.
- Интересно, - произнес наш сын.
Я вопросительно хмыкнул.
- Я велел программе поиска заняться твоим нанимателем.
- Кайзи? Ну и как, нашлось что-нибудь занятное?
- Много чего нашлось. Во-первых, его не существует в природе.
- Не может быть! Мы же с ним встречались!
- Речь не о его физической форме, с этим все в порядке. Я имею в виду
биографию Имперетрикса фон Кайзера-Царского. Богатейшего человека в га
лактике. Не могу найти ни единого его следа.
- A как же банки, рассеянные по всему космосу?
- Они ему не принадлежат. Их хозяева - корпорации, которыми, в свою
очередь, владеют другие корпорации. Я прошел по длинной цепочке собствен
ников и не обнаружил среди них ни одного Кайзи. Похоже, все, что он
наговорил тебе, - ложь.
У меня заболела голова. Я тяжело опустился в кресло и разложил факты по
полочкам.
- Во-первых, он должен быть очень богат, иначе не смог бы платить нам по
четыре миллиона кредитов. То есть платить до вчерашнего дня. Я проверял:
вчера он не только не перевел деньги, но и оставил очень оскорбительную
нотацию.
- Да, конечно, он платил. Чтобы у тебя не возникло сомнений в его
правдивости. Согласись, огромные суммы внушали доверие. А если бы он
предложил жалкую сотню кредитов в день? Представляешь, как бы ты
отреагировал?
- Я бы дал ему пинка! Но не будем уходить в сторону. Разберемся с тем,
что нам известно.
- Во-вторых, мы знаем, что все эти банки на всех этих планетах были
ограблены. Так утверждают официальные источники.
- Верно. Но меня беспокоит другая информация.
- Например?
- Цирковые представления, какие номера показывали в тот или иной день,
ну и так далее.
И тут до меня дошло:
- Ну, конечно! Имея дело с базой данных, трудно судить, что факт, а что
- плоды воображения искусного хакера. Невозможно отличить правду от вы
мысла, когда дело касается отдаленной планеты, если только не обращаться к
первоисточникам. Чему, понятное дело, крайне мешают световые годы.
- Вот и я рассуждал точно так же. Оттого и решил порыться в здешних
базах данных. Без особого, впрочем, успеха. Ко всему закрыт доступ, кроме
железнодорожных расписаний. Экран хлопнул передо мной уймой электронных
дверей.
- Похоже, туземцам не нравится, когда чужаки суют нос в их дела.
- В этом я с самого начала не сомневался. Потому-то, рассылая запросы по
другим системам, хорошенько запутал следы. Я не хочу, чтобы нас нашли.
Он даже не успел закончить фразу - дверь затряслась под сокрушительными
ударами.
- Немедленно откройте! У вас тридцать секунд, потом мы выломаем дверь.
- Кто там? - спросила Анжелина.
- Спецотдел по компьютерным преступлениям. Не пытайтесь сопротивляться.
Вы обвиняетесь в противозаконном использовании компьютера и проникновении
в секретные файлы.
ГЛАВА 9
Похоже, все спецслужбы Феторра ели свой хлеб недаром. Я затравленно
огляделся. Мы находились в комнате без окон, с одной- единственной дверью.
Правда, была ширма, но она давала уединение, лишь когда требовалось
переодеться, и шанс укрыть за ней нашего сына выглядел крайне ничтожным.
- Боливар! - прошипел я. - За ширму!
Он в один миг пересек комнату. Тем временем дверь трещала и содрогалась
под градом ударов.
- Перестаньте колотить! Я иду!
Анжелина тоже не бездействовала. Закрыла чемодан с компьютером,
придвинула к ширме, уселась перед ним на стул. И намотала на руку цепочку
Глорианы. Напуганная свинобразка скалила клыки и скребла копытцами пол.
Дрожали взъерошенные иглы. Я подошел к двери, отомкнул, распахнул.
- Это вы стучали? - спросил я разлюбезно.
Передо мной стоял невероятно толстый человек с отвисшими подбородками и
необъятным брюхом. Он наставил на меня палец и обвинил:
- Вы пользуетесь нелегальным компьютером.
- Клевета!
- Хафифу, тщательно обыщи комнату.
Хафифу, столь же тощий, сколь тучен был его напарник, вбежал в
артистическую уборную. Медленно огляделся. При этом глаза-бусинки
возбужденно блестели, а костлявый нос по-крысиному вздрагивал. Тощий
фараон взглянул на компьютер, отвел взор. Несомненно, принял его за
обычный кожаный чемодан.
- Я не вижу здесь компьютеров! - доложил он пронзительным тонким
голосом.
- Так загляни за ширму! - прорычал тучный полицейский. - Видел же
ориентировку! Компьютер где-то в этом помещении. Наши детекторы никогда не
ошибаются.
Хафифу послушно подошел к ширме и тут же с визгом отскочил. Сверкнули
бивни и ударили его по лодыжкам. Я тотчас принял решение: жизнь и свобода
Боливара дороже бездушного компьютера.
- Назад! - приказал я. - Это злобный сторожевой кабан. Он обучен убивать
любого дурака, который посмеет приблизиться к его хозяину. И вообще, вот
он, компьютер. В чемодане.
Хафифу охотно дистанцировался от нашего колючего цербера и схватил
компьютер. Открыл, достал клавиатуру, включил, неистово застучал по
клавишам.
- И правда, это орудие преступления, - пропищал он.
- Что в нем преступного? Я всего лишь просматривал официальные источники
информации. Разве это противозаконно?
- Да! - в превеликом азарте воскликнул жирный. - Потому что у нас на
Феторре не существует официальных источников информации, только кон
фиденциальные. Я конфискую это устройство!
Запротестовать я не успел - Хафифу с чемоданом молниеносно выскочил за
дверь.
- Кроме того, я взыскиваю с вас штраф в размере пятисот кредитов за
попытку нелегального проникновения в секретную общественную базу данных.
- Вы не смеете!
- Еще как смею! Власть, данная мне государством, позволяет штрафовать на
месте преступления. Если у вас есть причина сомневаться в моем праве
взыскивать штрафы, можете обратиться в судебные инстанции.
- Судиться? Всегда готов!
- Для этого требуется внести две тысячи кредитов невозвратимого залога
за судебные издержки плюс пятьсот кредитов гонорара судье авансом.
Я открыл рот для решительного протеста и закрыл - понял, до чего же
глупо веду себя.
- Чеки берете?
Пока я доставал стило и чековую книжку, Анжелина незаметно отмотала
цепочку.
На Феторре у меня не было банковского счета. Я выписал чек на пятьсот
галактических кредитов, вспомнив, что они конвертируются в феторрские по
курсу один к одному. В следующий миг Глориана яростно хрюкнула и бросилась
вперед. Толстяк торопливо схватил чек, выскочил за дверь и исчез.
- Отличная работа, - сказал, выходя из-за ширмы, Боливар. - Но мы
.ab +(al без компьютера.
- Со временем будет новый, - пообещал я. - Но, похоже, на Феторре от
компьютеров проку не больше, чем от дверных замков. Пока мы вынуждены
полагаться на обыкновенные человеческие мозги - кстати, они существовали
задолго до того, как были изобретены электронные.
- А также на письменность. - Анжелина достала из туалетного столика
блокнот и стило. - Сначала составим список того, что мы знаем, а затем
того, что должны узнать.
- Правильно. - Я походил по комнате, привела порядок взбаламученные
мысли. - Еще есть нераскрытая тайна нашего работодателя, и не скажу, что
она как нельзя более уместна в настоящий момент. Кем бы он ни был и чем бы
ни занимался, он может подождать.
- По крайней мере до того дня, когда возобновит выплаты, - добавила моя
в высшей степени практичная супруга.
- Очень здравая мысль. И мы вправе забыть обо всех остальных ограбленных
банках на других планетах. Вполне возможно, они не имеют никакой связи с
нашим расследованием, а факты, связующие их вместе, судя по всему,
сфабрикованы.
- С какой целью?
- Очень существенный вопрос. Самый простой ответ: Кайзи было нужно,
чтобы мы прилетели на эту планету. Под предлогом расследования банковских
ограблений. Но и эта версия вызывает у меня вполне закономерные сомнения.
Впрочем, сейчас не важно, почему он выбрал такой сложный окольный путь.
Своего он добился - мы прилетели и взялись за работу.
- И теоретически подозреваем Пьюссанто, - подхватила Анжелина. - Как я
помню, изначально именно эта причина привела нас сюда. Не следует ли
приглядеться к нему?
- Мы бы и пригляделись, но все совершенно неожиданно и стремительно
полетело под откос, - напомнил Боливар. - Как только мы прибыли, был об
ворован банк. И полиция записала меня в преступники.
Я отрицательно покачал головой.
- Думаю, все это просто досадная случайность. Воры, строя планы, не
могли предугадать твое появление.
- Согласна, - сказала Анжелина. - Кайзи стоило немалого труда привести
нас сюда в назначенный день. И конечно, появление Боливара явилось для
него сюрпризом. Что бы он ни замышлял, он не добивался вступления в игру
нашего сына.
- И все-таки, что же он замышлял? - спросил я и тотчас сам ответил: - Не
будем гадать на кофейной гуще. Сейчас важнее, что замышляем мы. Найти во
ров, которые обчистили его банк. Или банки. А для этого прежде всего
необходимо выяснить, каким образом осуществилась кража. Нам нужен кто-
нибудь из служащих.
- Поэтому как нельзя кстати, что там работает Боливар.
- Уже не работаю.
Услышав эти слова и обдумав их скрытый смысл, я ощутил вдохновение.
- Нет, работаешь. Ты возвращаешься на вершину банковского успеха.
- Да, секунды на две, до появления полиции.
Я увлеченно потер ладоши.
- Тебя не арестуют, так как примут за брата-близнеца Джеймса. Сейчас мы
его вызовем, он сразу же прилетит, и при нем случайно окажется новый ком
пьютер.
- Ну, и что нам это даст? - спросила Анжелина. - Джеймс ни бельмеса не
смыслит в финансах.
- Зато Боливар смыслит, - хихикнул я. - Он просто вернет утраченные
позиции. Банк принадлежит Кайзи, и Кайзи поможет нам подделать удостове
рение личности, рисунок сетчатки и все прочее.
- Поздравляю! - сказал Боливар. - Это похоже на бред, значит, должно
сработать.
- Согласна. - Анжелина кивнула. - Сейчас же отправлю Джеймсу
