жив! В наручниках, опутанный цепями и запертый в стальной сейф, он был
сброшен в океан, несколько часов боролся за свою жизнь и нашел-таки путь к
спасению!
Боже, неужели я спятил, когда садился писать всю эту рекламную ахинею?
Гореть мне веки вечные на адской жаровне!
- ...Без лишних слов представляю вам магистра магии, корифея колдовства,
властелина волшбы - Могучего Марвелла!
Действуй спокойно, Джим, и ты успокоишься, твердил я себе. Не дергайся.
Я вышел на середину сцены, поклонился и едва не потерял дар речи. Потому
что прямо передо мной, в первом ряду, у прохода сидел мой сын Боливар и
хлопал, как очумелый. А ведь он должен находиться во многих световых годах
от Феторра!
К счастью, говорить мне и не требовалось. Я повернулся и дал Анжелине
знак выходить. Что она и сделала с непередаваемой грацией под шквал аплоди
сментов. Оставалось лишь гадать: либо аборигены обожают свинобразов на
золотых цепях, либо они в таком же восторге, как и я, от Анжелины.
Не возьмусь описать свои действия в те минуты - со мной приключилось что-
то вроде трупного окоченения. Слава Богу, я ничего не уронил. В нужные мо
менты публика ахала или смеялась. Анжелина своевременно подавала мне
аксессуары, кричала, когда я укладывал ее в ящик и распиливал пополам,
собирала клочки бумаги при фокусе с чтением мыслей, плавала в воздухе. И
вдруг Анжелина с Глорианой на поводке оказалась передо мной. Я понял, что
наступил черед последнего фокуса - с исчезновением.
- Глядите и восхищайтесь! - прокричал я. - Красавица и чудовище. Они из
плоти и крови, но это - пока. Умоляю, молчите, ведь достаточно малейшей
оплошности, малейшей ошибки, малейшей невнимательности, и все может
закончиться даже не провалом, а неописуемой катастрофой! Глядите! Они
входят в клетку! А сейчас неподражаемая Анжелина пристегнет свирепого
свинобраза к полу тяжелыми замками и цепями. Видите, все уже готово. А вы
готовы? Да, похоже на то. А теперь волшебное слово - моносодиумглютамат!
Упал и через миг поднялся покров. Анжелина с Глорианой исчезли. При виде
опустевшей клетки публика одобрительно заревела. Закрылся занавес, и я
вышел на авансцену раскланяться в последний раз. Боливар кинул букет
цветов, я поймал и едва заметным движением пальца указал сыну на кулисы.
Он кивнул.
В уборной он оказался раньше меня и поцеловал воздух перед материнской
щекой, чтобы не испортить грим. Когда я вручал ей букет, она сделала
изящный реверанс.
- От Боливара, - сказал я.
- И от Джеймса, Сивиллы и Сивиллы. Я обещал им позвонить, как только вы
закончите выступление. Это было поистине великолепно! Какой шикарный
свинобраз!
Глориана хрюкнула в знак согласия и подставила Боливару спину для
почесывания.
- Можно поинтересоваться, что ты здесь делаешь? - спросил я.
- Разумеется, можно. Работаю в банке. Как только мы узнали, что вы
летите сюда, Джеймс пришпорил свою поисковую программу и создал на Феторре
базу данных, какая тебе и не снилась. Знаешь, сколько банков только в этом
городе? Сорок.
- Верю. Где бабки, там и банки.
- Самыми большими резервами располагает "Банкротт-Гейштесабвезед". Ты о
нем что-нибудь слышал?
- Нет. А что, должен был? Название не из самых запоминающихся.
- Мы покопались в его реквизитах, что было совсем не просто, и в конце
концов обнаружили: банк принадлежит твоему старому другу. Некоему
Имперетриксу фон Кайзеру-Царскому.
- Кайзи?
- Именно. Он же владеет "Первым межзвездным банком вдов и сирот", о
котором тебе говорил. По некой причине, известной только Кайзи, здешнему
банку полагается быть секретным. Я послал письмо, что мы намерены помочь
тебе в расследовании. И добавил, что это будет гораздо легче осуществить,
если среди сотрудников здешнего филиала "Вдов и сирот" появится наш
человек. Я надеялся, что твой наниматель достаточно влиятелен и сумеет
организовать мое назначение.
- И ты получил работу? - спросила Анжелина, всегда интересовавшаяся
карьерой сына.
- О да. Ему так понравился мой опыт в банковском деле, что он назначил
меня менеджером.
- Мой сын - менеджер банка! - Анжелина улыбнулась. - Лишний повод
закатить вечером пирушку.
И тут зазвонил телефон. Боливар достал его из кармана, выслушал и
отключил.
- Что-нибудь важное?
Мой сын кивнул. Мне казалось, что он слегка помрачнел.
- Звонил ночной менеджер. Похоже, несколько минут назад "Вдов и сирот"
ограбили.
ГЛАВА 7
- Мне надо вернуться в банк. - Боливар направился к двери.
- А мне надо идти с тобой. - Я запрыгал на одной ноге, пытаясь стащить
брюки.
- Нам всем сначала надо подумать, - заявила самая практичная из нас -
Анжелина. - Ограбили банк. Охрана и полиция уже полностью изолировали
место преступления. А значит, нам нет смысла бегать кругами и хлопать
крыльями.
Рука Боливара застыла на дверной ручке.
- Здравая мысль. - Он вернулся и сел.
- Ты - яркий светоч мудрости в ночных потемках глупости. - Я сел и
скинул туфли, что основательно облегчило процедуру снятия брюк. - Пока я
переодеваюсь, может, Боливар окажет услугу - забронирует нам номер в самом
элегантном из ближайших отелей, а также закажет такси. Сами мы это сделать
не успели - слишком поздно приехали.
- Считай, что дело в шляпе. - Он застучал по кнопкам телефона. - Готово.
Вас ожидают королевские апартаменты в "Уолдорф-Кастории" и лимузин у
подъезда.
- Скажи, что мне нужен час переодеться и упаковаться. - Анжелина
скрылась за ширмой. - И позаботься, чтобы Глориане предоставили
первоклассное обслуживание. Ей, наверное, тоже нелегко далось сегодняшнее
представление.
Свинка подтвердила это тихим хрюканьем.
Мало-помалу в мои перенапрягшиеся мозговые клетки возвращался рассудок.
Я указал на кожаный чемодан.
- Возьмем с собой суперкомпьютер. Может, зададим ему вопросик-другой.
- Ты позвонишь и расскажешь, что случилось в банке, - велела Анжелина.
- Как только узнаю.
Я послал ей воздушный поцелуй, и мы с Боливаром вышли.
Представление еще не закончилось, и перед зданием стояла уйма наемных
экипажей. Мы сели в первое попавшееся такси, Боливар объяснил водителю,
куда ехать, затем повернулся к машинке, вмонтированной в перегородку между
нами и шофером.
- Что это? - спросил я.
Он указал на табличку "Индикатор шпионских устройств".
- На Феторре процветает промышленный шпионаж. Эта штуковина находит
"жучки" в машине и генерирует "белый шум", мешающий наблюдению снаружи.
- Ты уверен, что в самом индикаторе нет "жучка"?
- Я ее проверил вот этим. - Он отстегнул от пояса приборчик и показал
мне. Вещица пискнула и полыхнула зеленым. - Индикатор "жучков" в инди
каторах "жучков". Их выдают в банке и ежедневно проверяют с помощью...
- Знаю, знаю! С помощью индикаторов "жучков" в индикаторах "жучков" в
индикаторах "жучков". Хватит, хватит! Этак и с катушек недолго слететь!
- Да, папа, лучше подумать о чем-нибудь другом, например о том, как нам
быть с ограблениями банков.
Боливар щелкнул выключателем встроенного индикатора. Тот дал красную
вспышку и произнес тонким машинным голосом:
- Слева под сиденьем подслушивающее устройство.
Боливар порылся под сиденьем и извлек несколько монет.
- Ложная тревога? - спросил я.
- Сомневаюсь. - Он пристально рассмотрел монеты, затем выбросил их в
окно. Индикатор отреагировал на это гудком и зеленой вспышкой и отклю
чился.
- В одной из этих монет - радиопередатчик.
- Кому понадобилось за нами следить?
- Может, и не за нами. Кто бы ни были эти люди, им, возможно, захотелось
понаблюдать за кем-то из зрителей, и они подсунули "жучки" во все машины.
- Дорогое удовольствие.
- Но вполне позволительное, если денег куры не клюют. Итак, мы теперь
наедине. Не пора ли подумать о деле? Нужен план игры.
- Ты совершенно прав, - изрек я важно. И обмяк. - Только негде его
взять.
- Ошибаешься. Впервые с тех пор, как начались эти кражи, мы с тобой
оказались на месте преступления. Мы соберем все улики... Под словами "все
улики" я подразумеваю абсолютно все улики. Науськаем на них суперкомпьютер
и посмотрим, что из этого вылупится.
Я похлопал компьютер по кожаной шкуре.
- Можно считать, дело сделано.
Однако я вновь ошибался. Впереди были сонмы легавых, шеренги полицейских
машин и длиннющие куски желтой ленты с надписью: "Полицейский барьер! Не
пересекать!" Такси остановилось. Когда мы вышли, к нам решительным шагом
приблизился кряжистый слуга закона.
- Уезжайте! Посторонним запрещено!
- Мы останемся. - Боливар достал бумажник. - Я менеджер банка, и я
войду.
Лоб под узорной, инкрустированной алмазами кокардой избороздили морщины.
Полицейский взялся за телефон. От его начальника проку оказалось ненамного
больше, поэтому мы с Боливаром прошли по всей иерархической цепочке, пока
не достигли фараона, облеченного золотыми галунами и властью достаточной,
чтобы нас пропустить.
- Кто такие? - прорычал он.
- Боливар диГриз, управляющий этим банком. А вы?
Золотогалунник сверкнул глазами.
- Капитан Кидонда из Отдела серьезных преступлений. Меня вызвали из
цирка. Смею вас уверить, я не люблю, когда мне портят вечер.
- Вполне разделяю ваши чувства. Мой вечер тоже безнадежно испорчен.
Мы остановились перед фасадом банка и уставились на огромную пробоину.
Вряд ли ее могли проделать вдова или сирота.
- Впечатляет, - заключил Боливар. - В этом месте стоял счетчик банкнот.
Золотогалунник кивнул:
- По показаниям свидетелей, его выдернули летающим краном. Один рывок -и
он в небесах. На поиски брошены все дежурные силы полиции.
- А что творится в банке? - спросил Боливар.
- Все устройства охранной сигнализации молчат. Кроме тех, что на
счетчике денег.
Пискнул капитанов телефон, и Кидонда рыкнул:
- Ну?
Выслушал ответ, кивнул:
- Хорошо, действуйте. Подключите экспертов.
Он повесил телефон на пояс и повернулся к нам.
- Найден счетчик денег. Выпотрошенный и брошенный. Вам известно, сколько
" нем было наличных?
- В банке есть сведения. Пойдемте посмотрим. Боливар наклонился и
заглянул в сияющий глаз сетчаткоскопа. Тот дважды пискнул. Мой сын прижал
ладонь к металлической пластине на косяке парадной двери, та погудела и
дала замку сигнал открыться. Мы вошли.
Внутри едва тлели лампы дежурного освещения. Медленно вращались на своих
осях телекамеры. С улицы в огромную пробоину вливался свет фонарей. На
полу везде лежала щебенка.
Датчики заметили наше присутствие, и заиграла нежная музыка - серьезная
финансовая классика с арпеджио выгоды. В подвале с мощными стенами и
контрфорсами Боливар склонился над пультом.
- Слава Богу, хоть хранилище цело. Здесь надежные запоры. Снаружи нельзя
изменить код часового замка. Он сработает только утром, когда явится
персонал.
Неужели хранилище только и ждало этих слов? Едва они прозвучали, на
потолке вспыхнули лампы и посреди двери ожил огромный штурвал.
- Доброе утро, дорогие клиенты, -сказало хранилище.
Штурвал щелкнул и замер, толстые стальные штыри вышли из гнезд.
- Кажется, вы сказали, что он не откроется до утра?
Увиденное не обрадовало капитана Кидонду. Боливар не успел ответить.
Массивные врата распахнулись настежь, и мы увидели хранилище. Повсюду
валялись пустые депозитные сейфы. И тут же оглушительно заревели сирены, а
в глазах зарябило от вспышек ламп охранной сигнализации. Капитан закричал
в телефон, потом замахал руками на хлынувшую в ворота толпу полицейских.
- Отправьте взвод к задней стене! - Он повернулся к Боливару. - В банке
есть черный ход?
Боливар кивнул.
- Маленькая дверь для персонала, а также ворота для бронированных
фургонов.
