- Вы с ума сошли! Как же я отопру замки подводной клетки? Я попросту
утону!
- Это не моя забота. - Не фараон, а сама доброта. Не дождавшись
повиновения, он вытащил из кобуры здоровенный пистолет. - Повторять не
буду.
Бормоча ругательства, я отдал отмычку. В тот же миг она исчезла. Слава
Aогу, исчез и пистолет.
- Я еще вернусь.
Везекана ушел.
Анжелина приблизилась к двери, выждала несколько секунд и отворила.. Я
достал индикатор и обыскал комнату. Капитан времени даром не терял. Только
в кресле, где он посидел - две хитрые монеты. Еще несколько - под ковром и
в мусорной корзине. Они трещали и искрили под моим каблуком. Наконец
прибор замигал зеленым.
- Мне это не нравится, - сказал я. - Такое чувство, будто я в ловушке, а
вокруг смыкаются силы тьмы.
- Многовато драматизма, но в целом довольно близко к истине. Тебе
налить?
- О, мой ангел! Лошадиную дозу. Спасибо.
Спиртное помогло - прочистило мозги.
- Может, нам лучше отменить турне и убраться отсюда? - предложила
Анжелина. - Не ты ли говорил: "Мало быть других смелее, чтоб дожить до юби
лея"?
- Говорил. И не шутя. Но много лет назад. В ту пору я был легче на
подъем. И все время искал свежие впечатления. А сейчас я - старая ржавая
одураченная крыса. Вдобавок упрямая. И по многим причинам, в том числе и
по тем, которые я даже не возьмусь выразить, мне не хочется улетать отсюда
несолоно хлебавши.
- Четыре миллиона кредитов в день. Ни о чем другом ты сейчас думать не в
состоянии. Угадала?
Я неохотно кивнул.
- Отчего бы нам не плюнуть на них? Много ли радости от миллионов в какой-
нибудь зловонной феторрской кутузке?
- Твои слова не лишены мудрости. Но погоди сдаваться, ладно? Я уже
пытался сообщить, прежде чем увидел твоего незваного гостя, что обнаружил
кое-что интересное. Оказывается, наш малыш Пьюссанто вовсе не такой дебил,
каким кажется. У него словарь академика, но лишь когда он не знает, что
его подслушивают. Так что сегодня, пока он будет вершить на сцене свои
подвиги, я поиграю с его компьютером. - Тут я схватил телефон. - Хочу
обратиться в местный сервер, пускай пришлют техпаспорт и прочую
документацию на "Эпром-восемьдесят". Конечно, если это не секрет
государственной важности.
К счастью, эти сведения оказались незасекреченными, из чего вовсе не
вытекает, что я получил их без труда. Похоже, на Феторре царила паранойя.
Я узнал телефонный номер "Эпрома ЛТД", позвонил и уйму времени убил на
болтовню с автоответчиками. Наконец меня удостоило разговором человеческое
существо, и я сразу добром помянул роботов.
- "Эпром-восемьдесят"? Назовите серийный номер.
- Откуда мне его знать? Машина сейчас не у меня. А номер на ее
документах утрачен вместе с документами.
- В таком случае я даже не представляю, чем могу вам помочь...
- Зато я представляю. Назовите цену этой модели и доставьте мне один
экземпляр вместе со всей документацией. Или она тоже - секрет?
- Нет. Но она защищена законом об авторском праве...
- Само собой! Но вы ее прилагаете ко всем продаваемым машинам. Говорите
цену, а я пришлю деньги.
Многократно повторенное слово "деньги" наконец пробилось в сознание. Мой
собеседник долго жеманничал, но все-таки принял заказ. У меня уже болело
ухо. Я подошел к бару, достал бутылку "Старого ушного бальзама" и налил
себе, не скупясь. Что и говорить, денек выдался еще тот.
ГЛАВА 11
На вечернем представлении мне пришлось потрудиться до седьмого пота,
чтобы выбросить из головы все мысли о неприятностях и не разочаровать
зрителей. Потом мы с Анжелиной сняли грим, переоделись и вернулись на
такси в гостиницу. В номере мигала лампочка автоответчика. Я нажал на
кнопку, прослушал сообщение: "Здрасьте, предки, это Джеймс. Я уже купил
билеты. Прямого рейса на Феторр отсюда нет, так что не знаю, когда мы
встретимся. Через несколько минут мой лайнер вылетает на Гелиор. Я привезу
новый, невероятно усовершенствованный компьютер. Как только узнаю время
/`(!kb(o, сообщу".
- Помощь идет.
Я потянулся за бутылкой крепкого. И замер. Наши дела приняли очень
непростой оборот, и не стоило их еще больше усложнять, затуманивая себе
мозги алкоголем. Я обошелся рюмочкой сухого шерри и сигарой. Глориана
умоляюще гремела иголками. Я наклонился и почесал ее между ушами.
Я чувствовал, как давит на меня зловещий рок, и мне это совсем не
нравилось. Должно быть, Анжелина поняла все по выражению моего лица. Она
села рядом на диванчик и взяла меня за руку.
- Дорогой супруг, у тебя очень мрачный вид. Не хочешь ли рассказать, что
у тебя на сердце?
Я благодарно пожал ей руку и хлопнул рюмашку.
- Я выгляжу мрачно, потому что я мрачен. Меня не оставляет ощущение, что
ситуация вышла из-под контроля. А я, как тебе известно, привык опережать
события, держать в руках вожжи собственной судьбы. Чего сейчас, увы, не
происходит. Ты только взгляни на все эти беды и несчастья, что сыплются на
наши головы со дня прибытия на убогую планету! Сначала ограбили банк Кайзи
и обвинили в преступлении Боливара. Согласен, мы вытащили его из
каталажки, но теперь вынуждены прятать среди уродов до прибытия Джеймса.
Затем - второй обчищенный банк, и этим банком, как мы знаем, негласно
владеет Кайзи, а на месте преступления остается крыса из нержавеющей
стали. Теперь полиция решает приглядеться к моей скромной персоне и
подвергает экспертизе каждый миллиметр моих совершенно подлинных доку
ментов. Все это в совокупности поджаривает мне пятки, и я вынужден задать
себе вопрос: стоит ли такая свистопляска четырех миллионов кредитов в
день?
- И что ты себе отвечаешь?
- Что давно пора делать ноги.
- И сделаем?
- А то нет? На свете много других способов зарабатывать деньги - и
законных, и незаконных. У меня здорово полегчает на душе, если мы решим
испробовать новые возможности.
- Так мне собирать чемоданы?
Я отрицательно помотал головой.
- Подождем до завтрашнего представления. Из всей этой каши мне удалось
вылущить один неоспоримый факт: Пьюссанто, наш подозреваемый, не такой
простак, каким прикидывается. Я хочу выяснить, кто он на самом деле.
Завтра, когда он выйдет на сцену, я покопаюсь в его компьютере. И сразу по
сле этого мы уберемся отсюда, захватив с собой Боливара.
- План недурен, но мне не нравятся два нюанса. Во-первых, твои документы
находятся в полиции, а во-вторых, у Боливара вообще нет документов. И к
тому же местная - и далеко не самая лучшая - порода блюстителей правосудия
разыскивает его за побег из тюрьмы.
- Похоже, ты забыла, что разговариваешь с непревзойденным мастером
подделки. Не вижу проблем. К утру у нас с Боливаром будут новые ксивы. А
во-вторых?
- Мы что, оставим Джеймса прикрывать наш отход?
- Ни в коем случае. - Я налил еще рюмку шерри и осушил одним глотком. -
Наш новый форс-мажорный план позволяет сбежать до его прибытия. Если мы
отказываемся от сложного расклада, по которому Джеймс теоретически
занимает место брата в банке, то зачем он вообще нам здесь нужен? Свяжемся
с ним, дадим отбой. Боюсь, что работенка за четыре миллиона кредитов в
день превращается в кошмар. Напомни, где у него первая остановка?
- На Гелиоре.
Я схватил телефон.
- Отправлю туда межзвездограмму. Пускай сидит и дожидается нас.
- Абсолютно с тобой согласна.
Из Глорианиной корзины донеслось сонное хрюканье.
- Давай возьмем пример с этого очаровательного существа и хорошенько
выспимся. По-моему, нам это не повредит.
Так мы и сделали. А утром, после завтрака, Анжелина вооружилась тугим
кошельком и отправилась на поиски нечистоплотного агента бюро путешествий.
Или это тавтология? Я же занялся подделкой документов, для чего прибег к
скрытым способностям нашей портативной рации. Настало время похвалить себя
за предусмотрительность: отправляясь на Феторр, я оборудовал в стандартном
*.`/ca% рации тайничок. К возвращению Анжелины все было готово.
- Есть. - Я помахал толстым конвертом. - А у тебя как дела?
- Больше всего времени ушло на разборки с субчиками, которые нашли меня
привлекательной. Сейчас шестеро мирно спят, а один, боюсь, угодил в боль
ницу.
- Уверен, поделом.
- Ты и сам не представляешь, до какой степени прав. Жулик-таксист привез
меня в бар, где, по его уверениям, сшивается местная мафия. Он не обманул.
Тот, кого я отправила в больницу, - бывший телохранитель туземного капо.
Крестный отец остался в таком восторге от расправы над его прихвостнем,
что сразу предложил пойти к нему в "торпеды". Когда я его убедила, что не
работаю на полицию и единственное мое желание - поскорее счистить с обуви
грязь этой жуткой планеты, он связался со специалистами по контрабанде.
- Контрабанде чего?
- Не уточняла. Как бы то ни было, в конце концов мы ударили по рукам.
Вот три билета на полуночный поезд на воздушной подушке. Он нас довезет до
Мтумвапорта. Это промышленный город, известный своей загрязненностью и
высоким уровнем смертности.
- Чудненько. А зачем нам этот курорт?
- Затем, что к нему примыкает региональный промышленный космодром. И мы
- в списке экипажа звездолета, который отбывает завтра с грузом
сталепроката.
- Мне это нравится! Что у нас за должности?
- Я - помощник кока. Вы с Боливаром - техники в машинном отделении.
- В пути придется вкалывать?
- Не придется, если я вручу капитану вторую половину взятки.
Каждый из нас подготовил в дорогу одну сумку - все остальное необходимо
было оставить. Глориана внимательно наблюдала за сборами, наконец вопро
сительно хрюкнула. Анжелина нахмурилась.
- Заберем ее с собой?
- А что будет, когда нас хватятся? Тебе не кажется, что семейная пара,
путешествующая в обществе свинобраза, очень бросается в глаза?
- Ты совершенно прав. Но если бросим бедняжку, ее дни сочтены.
Это не вызывало сомнений. Я посмотрел на нашу очаровательную питомицу и
явственно представил шмат сала.
- Решим ее судьбу позже? - спросила Анжелина.
- Нет, не будем откладывать. Звони в зоомагазин, заказывай собачью будку
на колесиках.
В "Колоссео" мы приехали рано. Я переоделся и дождался выхода Пьюссанто
на сцену. На выступление силача я отвел тридцать одну минуту и, включив
секундомер, быстро пробрался в его уборную. Запершись изнутри, достал
компьютерные брошюрки и включил машину. Я уже знал, что имею дело с деше
вой штамповкой и ее пароль несложно обойти. На эту задачу ушло десять
минут. Я положил секундомер на виду и зарылся в файлы. В основном
платежки, бухгалтерские отчеты. Но ни единого намека на то, какое
отношение ко всему этому имеет наш силач.
Оставалось десять минут. Потея, я залез в другую директорию. Пора
убираться. У меня по шее бежали мурашки. Не от страха - от сквозняка!
Я резко развернулся. В дверях стоял Пьюссанто. Жуткие глазки пылали. Он
затворил за собой дверь. Вот он, кошмар наяву! Я заперт вместе с монстром!
- Убью! - лаконично пообещал он и ринулся в атаку.
С одной стороны, этой горе мышц недоставало проворства, но с другой,
уборная была невелика. Единственное окошко загораживали толстые метал
лические прутья. Я отскочил назад, запрыгнул на сундук и ласточкой сиганул
через стенобитную башку и ручищи со скрюченными пальцами. Еще в прыжке
угодил отмычкой в замочную скважину. Рванул дверь на себя...
И тут ее захлопнула огромная, как свиной окорок, рука. Каменные пальцы
жестоко вонзились в мою шею. Оторвали меня от пола, затрясли, как пыльный
коврик. Я перхал, я не мог говорить, я задыхался. И вдруг Пьюссанто
выронил меня.
Я успел судорожно глотнуть воздуха, но в следующий момент на грудь
опустилась тяжеленная ножища. Сразу вспомнилось, как силач перекусывал
