обручем. Но полегчало, едва прекратился скрежет.
- Босс зовет.
- Передай, что иду, - ответил я хриплым шепотом.
Я сунул голову под струю холодной воды. Помогло, но лишь самую малость.
Вытершись полотенцем и прилепив накладную физиономию, я пошел встречать
босса. Он внимательно меня осмотрел, но воздержался от колкости. Только
скривил губу. А затем подошел к столу, хранящему многочисленные жирные
следы Игоревой кормежки. Решительно смахнул объедки на пол.
- Игорь, наведи здесь порядок.
Кайзи сел в кресло и подождал, пока скудоумный ворчун распинает мусор в
стороны. Стало ненамного чище. Игорь улегся на койку и вперился в
телевизор. Кайзи поманил меня пальцем. Я обошел кресло, чтобы не
поворачиваться спиной к Игорю, сел.
- Что вам известно об облигациях на предъявителя? - спросил Кайзи.
- Это что, от слова "облегать"? Прозрачная дамская одежда?
- Или вы имбецил под стать Игорю, или решили отточить на мне остроумие.
Ни то ни другое до добра не доведет. Я говорю о ценных бумагах.
- А-а, ценные бумаги. Так бы сразу и сказали. Ничего мне о них не
известно.
На самом деле я знал, что такое облигации. Но видел, что Кайзи собрался
прочитать лекцию, и решил не лишать его этого удовольствия.
- Так вот, облигации, о которых вы почему-то, дожив до почтенных лет, не
знаете, - это сертификаты, удостоверяющие, что их владелец может претен
довать на некоторую долю государственного дохода, или дохода того или
иного предприятия, например авиакомпании, или какой-либо корпорации, или
даже физического лица. Как правило, на облигации указан подлежащий выплате
фиксированный процент. Он должным образом регистрируется при факте выпуска
и продажи, а сведения о покупателе и продавце в дальнейшем тщательно
хранятся. При перепродаже эта процедура обязательно повторяется. Но
облигации на предъявителя - совсем другое дело. Никаких имен. Эти бумаги
легко покупать и продавать, для их владельца они удобны почти как на
личные. Представляете, о чем я говорю?
- О бумажке, которая для ее хозяина равнозначна куче денег.
- В сущности, да.
- Держу пари, вы знаете, где этих облигаций куры не клюют, и хотите с
моей помощью наложить на них лапу.
- Грубо говоря, это так.
- Хорошо. Но прежде, чем об этом зайдет речь, я хочу узнать последние
новости об Анжелине.
- Она прекрасно себя чувствует и шлет вам воздушные поцелуи, - ответил
Кайзи с потрясающе омерзительной улыбкой.
- Хватит зубы скалить, аферист несчастный! Мне нужны не тупые шуточки, а
твердое доказательство. - Я огляделся и увидел в мусоре на полу
принесенные им распечатки с заголовками о нападении на бронированный
фургон. Схватил, стряхнул пыль с верхнего листка и сунул его Кайзи под
нос.
- Берите. И принесете мне видеозапись, как вы вручаете этот лист моей
жене. Пускай она его прочитает и подержит перед камерой. А потом скажет о
чем-нибудь, известном только мне и ей. Я должен убедиться, что это не
монтаж, ясно? Так и передайте. Она что-нибудь придумает.
Он задумчиво пожевал нижнюю губу, затем отрицательно покачал головой.
- Предвижу затруднения и напрасную трату времени. Это невозможно.
- Позаботьтесь, чтобы это стало возможным. Не дождетесь от меня никаких
преступлений, пока не докажете, что она жива и здорова.
Он и над этим поразмыслил и наконец сообразил, что я не шучу. Я и правда
не испытывал желания помогать ему без достаточных гарантий.
- Так и быть, устрою. Но вы в качестве ответной услуги должны тщательно
изучить планировку одного здания. Настолько тщательно, чтобы потом не за
блудились в нем даже впотьмах.
Почему бы и нет? Терять мне было нечего.
- Ладно. Что тут у вас?
Он достал из "дипломата" компьютер-пальмтоп, поставил его на стол между
нами.
- У меня есть "крот". Несколько лет назад я запустил его в эту лавочку,
и он зарылся очень глубоко. И постоянно фотографировал. - Кайзи напечатал
команду, и перед нами появилось голоизображение огромного белого здания.
Исполинский цоколь поддерживал множество колонн. За колоннами лестница
вела к парадному входу, и, когда пошел наплыв, я прочитал высеченные на
мраморе слова над дверью:
"Центральная планетарная сокровищница".
- Так-так. Позвольте-ка мне самому догадаться. Где-то в чреве этого
монетаристского мавзолея кроется комната, битком набитая облигациями на
предъявителя.
- Верно, - сказал Кайзи.
- Парадный вход, - изрек компьютер густым мужским басом.
- Когда мы расстанемся, погуляйте по этому зданию. Вам поможет программа
виртуальной симуляции. Хорошенько все запомните. Поотворяйте и
позатворяйте двери. Надеюсь, к моему возвращению научитесь вполне сносно
ориентироваться. Когда управитесь с этим, я скажу, что мне от вас надо.
Я подумал секунду-другую и кивнул.
- Согласен. Езжайте, я никуда не денусь. Он хотел встать, но я удержал.
- Игорь примет в этом участие?
- Думаю, примет. Да, пожалуй, он пригодится.
- Тогда хорошенько припугните его. Он посмел меня ударить и получил
сдачи. Хорошей сдачи. Попробуйте втолковать придурку, что ему конец, если
еще раз поднимет на меня руку.
- Игорь! - вскричал хозяин. Наш неотесанный компаньон оторвался от
телевизора. Встал и, шаркая, приблизился.
- Кажется, у вас с Джимом возникли разногласия?
- Не нравится он мне.
- Мне тоже. Но мы вынуждены работать вместе. Ты будешь за ним
присматривать, охранять. Если с ним что-нибудь случится, то же случится и
с тобой. А попытаешься сбежать, я тебя найду, не сомневайся. Помнишь, что
было в прошлый раз?
На физиономии Игоря нарисовалось глубокое раскаяние. Он теребил штаны и
нервно озирался. Наконец прошептал:
- Помню...
- Вот то-то. Давай постараемся, чтобы это не повторилось. - Кайзи
повернулся ко мне. - С ним у вас больше не возникнет хлопот. Даю одни
сутки. К моему возвращению вы должны изучить это здание как свои пять
пальцев.
- Изучу, только принесите видеозапись. И вот еще что. Мне нужен ключ от
двери. Не могу питаться теми же помоями, что и ваш любимчик.
Кайзи, не колеблясь, уронил на стол ключ и вышел. Я повернулся к
компьютеру.
Здание меня заинтересовало. А почему бы и нет, если учесть, какие
ценности там хранятся? Прогулявшись по всем легкодоступным помещениям и
научившись без труда ориентироваться, я начал заглядывать в некоторые
любопытные хранилища. Банкноты, новенькие монеты, залежи пряностей и
бульона. Экскурсия успокаивала.
Часа через два я узнал достаточно, чтобы удовлетворить своего
нанимателя. Я зевнул и потянулся. Пора хлебнуть пивка. Или позавтракать.
Или совместить эти приятные занятия. А главное, пора поговорить с
близнецами.
Когда я пошел к двери, Игорь поднял голову, но тут же съежился и
уставился на экран. Мне его было почти жаль. Ящик издавал тонкие стоны и
вопли, и я поспешил отвести глаза, потому что не желал углубленно изучать
Игоревы вкусы.
Я бродил в дебрях механомаркета, пока не наткнулся на ресторанчик с
настоящим метрдотелем. Впрочем, возможно, это был хорошо замаскированный
робот.
- Добрый день, сударь. Вы как раз к ленчу. Сегодня у нас фирменное блюдо
- бифштекс из настоящего, генетически восстановленного бронтозавра юрского
периода. Мясо очень постное, сами скажете, как прожарить. Обычная порция -
ровно килограмм, но для серьезно проголодавшихся - любой вес. Десять,
двадцать, тридцать кило...
Я остановил его взмахом руки, боясь окончательно потерять аппетит.
Но готовили роботы хорошо, быстро обслуживали, наливали вкусные напитки
и носили вкусные закуски. Я хорошенько подкрепился и пошел к знакомому
прилавку. На этот раз я купил самую дешевую модель телефона, затем нашел в
переулке укромное местечко. Но прежде чем звонить, бросил на землю
"жучков" и отошел подальше.
- Папа! Как я рад тебя слышать! Мы проследили за Кайзи от склада, но
потеряли его на платной трассе.
- Он едет на север?
- Точно.
- Так я и думал.
Я рассказал о том, какое условие поставил перед Кайзи, и о том, что
готовлю новое преступление.
- Думаю, он поехал в Санкист-у-Моря. Как пить дать, там у него
резиденция. Когда он сказал, что не скоро сможет привезти запись, я
убедился: Анжелина не здесь, не в этом городе.
- И что же нам делать?
- То же, что и сейчас. Действуйте быстро и присматривайте за ним. Но не
$./ca* )b%, чтобы он вас заметил.
- Мы можем предложить кое-что получше. За этой суперсвиньей буду следить
я, Боливар. Что позволит нашему компьютерному гению Джеймсу слегка
пошарить по базам данных Санкиста-у-Моря. Поглядим, вдруг да удастся что-
нибудь выяснить об имуществе твоего босса.
- Блестящая мысль. Позвоню завтра, когда узнаю побольше о новой
ступеньке моей преступной карьеры.
Я бросил телефон в урну, подобрал "жучки" и сунул в карман.
Мальчики меня ободрили - я позарез нуждался в их помощи и убедился, что
они не подведут. Но угнетала мысль, что Анжелина по-прежнему в опасности.
С другой стороны, я славно подкрепился, по кровеносной системе мигрировали
животные белки. Впрочем, огорчало, что надо возвращаться на склад, в об
щество дебила. Такой теплый солнечный денек, гулять бы и гулять по аллеям.
На глаза попался бар на открытом воздухе - самое то. Несколько кружек пива
мне никак не повредят.
У входа стояла газетная машина - не так уж часто встречается подобный
реликт в нашей галактике высоких технологий. Я попытался вообразить бедня
ка, которому не по карману компьютер с функцией распечатки новостей, и не
сумел. Но здесь, на Феторре, таких бедняков хватало - вещественное доказа
тельство тому я получил, бросив в щель машины монетку.
Я потягивал пиво и читал газету. Новый всплеск истерии по поводу
преступлений одиночки, а также совершенно мифическая биография Стальной
Крысы. Оказывается, на моей совести - все крупные злодеяния последних
сорока лет. В середине таблоида я нашел статью под заголовком: "Седьмой
день забастовки" и понял, что Гар Гуйль времени зря не теряет. Пьюссанто
тоже не сидел сложа руки: "Налоговый скандал бьет по видным банкирам".
Увы, все это не имело отношения к Кайзи.
Упоминание о банкирах побудило меня заглянуть на финансовую полосу.
"Репутация банков катастрофически падает". "Феторрская валюта на грани кол
лапса". "Стремительный рост муниципальных долгов".
Я зевнул. Все-таки хорошо, что в нашей семье банкир не я, а Джеймс.
Читать такие заголовки - тоска зеленая. Я нашел трехмерный кроссворд и
достал стило.
ГЛАВА 18
Это было чем-то вроде отгула. Можно отдохнуть душой и телом, чего со
мной не бывало со дня катастрофического выезда на пикник. С того дня,
когда в мою жизнь с возмутительной наглостью вторгся Кайзи. Увы, памятуя о
том, что Анжелина все еще узница, я так и не сумел расслабиться как
следует. Но пытался. Сколько мог, просидел над газетой. Потом отбросил ее
и крайне неохотно вернулся на склад. Унес компьютер Кайзи в свою келью и
там несколько раз от начала до конца прогнал программу виртуальной
симуляции, чтобы зарубить на своем носу планировку сокровищницы. После
чего переключил компьютер в телевизионный режим и выяснил, что к моим ус
лугам свыше тысячи телестанций. Вскоре выяснилось, что показывают в
основном всякую дребедень. Кому из великих принадлежит мысль, что в нашей
вселенной гораздо больше мусорщиков, чем университетских профессоров? Не
надо быть семи пядей во лбу, чтобы угадать, кто сляпал большую часть этих
телеопусов. Братья Игоря по разуму. Но я не сдавался, сорил деньгами Кайзи
и наконец нашел исторический канал. Со всякой всячиной о заселении планеты
и уничтожении туземных форм жизни. Все это я просмотрел с откровенным
