родному брату. И это была удача.
- Тони, скажи мне честно, - доверительно произнес Язон, приобняв его
за широкие плечи, - ты по-прежнему готов играть вместе со мной против
Моргана?
- А против него уже и играть неинтересно, - заявил Ховард.
- Э, не торопись, брат! - улыбнулся Язон. - Пока Морган жив, он опа-
сен. А вообще что тут у вас случилось?
- А то не знаешь! - не поверил Ховард в его неосведомленность. -
Крейсер фактически захвачен Специальным Корпусом, на всех главных узлах
торчат его агенты.
- Понятно, - сказал Язон. - Но ты можешь гарантировать мне, что ни
один флибустьер не удерет отсюда и корабль не сорвется с орбиты Пирра,
пока мы с тобой не дадим на это добро?
Ховард серьезно призадумался, как видно, оценивая свои возможности.
Затем поинтересовался с достоинством:
- И что мне с этого обломится?
- А вот потом и будет видно. Но сейчас как минимум я обещаю сохранить
тебе жизнь, - сказал Язон.
- Да жизнь-то мне уже гарантировал Специальный Корпус, - пробормотал
себе под нос Ховард.
- Что, что? - переспросил Язон. - Видишь вот этих людей, рядом со
мною? Если они захотят убить тебя, никакой Специальный Корпус не помо-
жет. Потому что они - пирряне.
- Да ладно тебе! - вымученно ухмыльнулся Ховард. - Специальный Корпус
- это же совершенно особая сила, а твои друзья - просто люди..
- Неужели ты еще не понял, что пирряне - не просто люди? - Язон взял
под руку Мету и подошел к Ховарду совсем вплотную. - Морган уверял меня,
что два глаза - для пирата роскошь. Но сегодня я чувствую, что тебе и
одного много. Мета, напомни ему, как это было...
- Не надо, - сказал Ховард, он умел соображать быстро, - я согласен.
Я сделаю так, что ни один человек без моего ведома отсюда не выйдет. А
уж корабль тормознуть - вообще не задача. У меня здесь действительно
серьезные полномочия. И поверь, Язон, я буду работать только на вас.
- Попробуем тебе поверить, Тони. Но если обманешь... Ох, где бы я те-
бя ни нашел, умирать привезу сюда, на Пирр. А по части вариантов смерти
здесь большое разнообразие!
- Я все понял, дружище, - сказал Ховард как-то очень просто, и Язон
вдруг даже испугался, ощутив нечто вроде симпатии к матерому убийце и
вору. - Я все понял. Идите сейчас в большой зал. Морган там. А вообще мы
ждем Бервика. С минуты на минуту он будет здесь. Высший Совет уполномо-
чил именно его решать нашу судьбу.
- Вашу, - счел нужным подчеркнуть Язон. - А нашу мы сами решим.
Может, Ховард, а может, и Бервик предупредили охрану на корабле об
особом отношении к пиррянам. Никто не останавливал их, и они беспре-
пятственно прошли до большого зала, где действительно в этот момент на-
ходился Морган.
На обзорном экране мерцали теперь звезды ночного пиррянского неба,
яркость которых приглушалась близким холодным светом двух больших лун -
Самаса и Бессоса. Экс-капитан, как назвал его про себя Язон, стоял спи-
ной к двери и то ли любовался космическим пейзажем, то ли обдумывал, ку-
да лететь дальше. Всем своим видом он показывал, что начисто утратил ин-
терес к происходящему на этой планете.
Услышав шаги, Морган повернулся и окинул всех совершенно спокойным
взглядом, как бы говоря: "Ну, я проиграл. С кем не бывает? Главное -
жив. Полечу дальше искать свою удачу".
А Язон подумал: "Что-то он уж слишком спокоен. Не понимает, наверно,
что ожидает его. Или - наоборот - слишком хорошо понимает и просто знает
больше, чем я".
Морган сделал шага три в их сторону, остановился и проговорил:
- Ты обманул меня, Мухарриб. Зачем?
- Я отвечу, - сказал Язон с достоинством и, обратившись к пиррянам,
попросил: - Оставьте нас одних. Бояться тут нечего, а разговор у нас
слишком личный.
Керк пожал плечами: мол, как скажешь. Дольше всех сомневалась Мета, и
в итоге Язон разрешил ей остаться. Какие могут быть тайны от жены?
- Генри, я - игрок, - начал Язон с эффектной фразы. - Ты должен был
помнить об этом. Да, я превратил нашу битву в грандиозное шоу. Ну и что?
Разве это плохо? Каждый зарабатывает деньги, как умеет. Есть много раз-
ных интересных способов для этого. Я лишь против грабежей и разбоя. Я
против убийства ни в чем не повинных людей. А ты, Генри, считаешь это
нормальным. Вот я и заставил тебя играть в твою игру, но по моим прави-
лам. Мы отвели тебе не самую лучшую роль, но так уж получилось. Извини.
Видишь ли, если, по-твоему, убивать и делать на этом деньги нормально -
так зарабатывай на смертях собственных друзей, а не моих. Да, кстати,
почему ты не играл вместе со мной во "Вселенский тотализатор"? Ах да! Я
же забыл вовремя сообщить тебе о нем? Ну, извини еще раз. Надо же иногда
радио слушать. Трансгалактическое вещание. Слыхал про такое?
- Перестань паясничать, Язон. - Морган уже начинал закипать, но очень
старался сдерживаться. - Скажи лучше, там, в пещере, было бессмертие?
Там вообще было хоть что-то? Или ты надул меня, как последнего дурачка?
- Нет, Генри, я всегда считал тебя очень неглупым человеком. Но там,
в пещере... Там было и есть в действительности нечто такое, чего тебе не
удастся вообразить при всем твоем уме. Там сосредоточена ментальная
энергия, способная заставить звездолет "Овен" работать на полную катуш-
ку. Там в определенные моменты времени открывается гиперпространственный
переход. А это - путь и к могуществу, и к бессмертию. Но вы, фли-
бустьеры, настолько отупели от злости, что уже разучились говорить и
слушать. Вы не можете найти понимания ни у людей, ни у иного разума.
Твой старый друг Миссон - подумать только - пытался схватить рванавр,
пытался сделать гиперпереход своей собственностью. Это - безумие. И ты,
Генри, наверняка вел бы себя так же. Поэтому ты никогда не станешь бесс-
мертным...
Морган еще слушал, но, кажется, терпению его уже приходил конец. Еще
немного - и сабля, с которой Навигатор никогда не расставался, была бы
выхвачена из ножен.
Но тут как раз прозвучала бодрая мелодия общего сбора и нежный голо-
сок Мадам Цин объявил по интеркому, что Риверд Бервик собственной персо-
ной прибыл на корабль и желает видеть всех в большом зале через десять
минут. В ту же секунду из раскрывшихся в полу ячеек полезли стулья для
участников совещания, а потом распахнулось несколько дверей с разных
сторон одновременно, и помещение наполнила шумная толпа журналистов,
принявшихся без промедления монтировать свою технику, ставить свет, про-
верять звук. В общем, готовилось, похоже, не просто совещание или засе-
дание, а натуральная пресс-конференция с прямой трансляцией по всем га-
лактическим каналам.
- Флибустьеры проиграли Миру Смерти, - объявил Бервик, открывая это
торжественное заседание и как бы озвучивая для прессы общегалактическое
мнение о случившемся. - В связи с этим я имею честь пригласить господина
Керка Пирра на очередное пленарное заседание Высшего Совета Лиги Миров,
а о судьбе господина Генри Моргана мы поговорим в конце встречи. Опере-
жая ваши вопросы, сообщу также, что весьма серьезные по численности и
техническому оснащению подразделения Космического Флота Лиги полностью
контролируют ситуацию как в этом регионе, так и в районе планет Джемейка
и Кассилия.
Игра окончена, все сделанные во "Вселенском тотализаторе" ставки были
приняты официально, и каждый выигравший непременно получит свою долю. За
этим следит специально созданная комиссия, и от имени Лиги Миров я лично
могу гарантировать вам, что мы не допустим никаких юридических наруше-
ний.
Проблемы Пирра по просьбе здешнего руководства остаются проблемами
Пирра, никто не вправе вмешиваться в их решение без согласия господина
Керка. Иначе обстоит дело с планетой Джемейка, но об этом я опять же, по
ряду весьма важных соображений, предпочту сказать в самом конце своего
выступления. А теперь, пожалуйста, задавайте вопросы.
- "Зеркало Вселенной", - представился первый из поднявшихся. - Расс-
кажите, что произошло на Кассилии?
- Да ничего особенного. Управляющий Национальным банком Роджер Уэйн
был уверен в победе флибустьеров. Но это мнение разделяли вместе с ним
еще миллионов триста игроков, составившие абсолютное большинство в Га-
лактике. И он вынужден был поставить на кон практически весь капитал
банка, а также деньги еще нескольких самых крупных на Кассилии финансо-
вых структур. Только в этом случае его итоговый выигрыш мог стать
серьезным. Однако неожиданный исход войны сегодня общеизвестен. Роджер
Уэйн разорен. Впрочем, последнее никак не скажется на благополучии пла-
неты Кассилия. Свято место пусто не бывает.
- Агентство ПАН. А как чувствует себя победитель? То есть что же
все-таки произошло с флорой и фауной Пирра?
- На этот вопрос я попрошу ответить присутствующего здесь Арчибальда
Стовера.
Арчи вышел вперед, и, словно знаменитый артист или спортсмен, помахал
всем рукой:
- Постараюсь быть краток. Изложу вам только те выводы, которые мы ус-
пели сделать на данный момент. Есть мнение, что так называемый Эпицентр
реально управляет поведением биосферы Пирра. Подчинить его себе в доста-
точной степени мы пока не способны, но уже наметились серьезные подвижки
в этом направлении. Мы постепенно подбираемся к пониманию принципов ре-
гулирования биологической активности. Ее снижение до нуля и последующий
резкий всплеск не прошли бесследно для пиррянских организмов. В настоя-
щее время природа планеты необычайно близка к естественному равновесию,
а потому и не представляет серьезной опасности для человека. Но говорить
о том, как долго продлится подобное состояние, преждевременно. Мы еще не
победили этот мир. - Но зато знаем о нем сегодня на порядок больше, чем
до начала этой страшной битвы.
"Удивительный талант, - подумал Язон, - наговорить так много слов и
не сказать по сути ничего".
- Агентство МИА. Можно считать, что мы все стали свидетелями очеред-
ной межпланетной войны. Каковы ее практические результаты в чисто мате-
риальном аспекте?
- Ну, во-первых, согласно принятым в Галактике правилам, в пользова-
ние планеты Пирр переходят все уцелевшие корабли флибустьерского флота,
включая линейный крейсер "Конкистадор", крейсер "Бригето" и линкор "Ал-
лигатор". Это можно считать весьма достойной контрибуцией. А во-вто-
рых... - Бервик вдруг замялся. - Мне кажется, хватит и во-первых. Другую
тему я предпочел бы обсудить с господами Язоном и Керком в рабочем по-
рядке.
Язон не стал ничего говорить вслух. Он догадывался, что речь идет о
планете Джемейка, и понимал, что еще успеет поторговаться с Бервиком по
этому поводу.
- Корпорация "Вечные времена". Какое отношение ко всей этой истории
имеет компания "Зунбар Медикал Трейд"? -
- Практически никакого. Нынешний глава компании Рональд Сейн сильно
пострадал от флибустьеров лично. Вот и решил поучаствовать в их разгрома
с помощью своих немалых финансов. А заодно и поиграл на тотализаторе.
- Прекрасный эвфемизм, господин Бервик! - Вот тут уже Язон не сдер-
жался. - "Сильно пострадал лично"! На самом деле, господа репортеры, для
тех, кто не знает или не помнит: флибустьеры изрубили на куски всю его
семью. Я хочу, чтоб об этом слышали повсюду.
- Агентство "Звезда Барнарда", - стремительно поднялась миловидная
девушка в центре зала. - Вопрос в связи с этим. Кто-то из флибустьеров
предстанет перед судом? Кто именно, где и когда?
- Это больной вопрос, - прокомментировал Бервик. - Вы прекрасно знае-
те, как из рук вон плохо работает сегодня межзвездное правосудие. У нас
нет пока единых галактических законов и нет механизмов, приводящих реше-
ния суда в исполнение вне пределов отдельной планеты. Что касается конк-
ретно флибустьеров, то, по нашим данным, все лица, непосредственно ви-
новные в убийствах и грабежах, погибли здесь, на Пирре. А оставшиеся в
