И вдруг Язон воскликнул.
- Эврика!
- Что именно ты нашел? - поинтересовался Арчи, единственный, кто был
способен понять значение слова "эврика".
- Я нашел общий язык с этим кораблем, а значит, и со всей планетой.
Ура! - тихо, но очень торжественно добавил Язон, а потом объявил: -
Трехминутная готовность. Я включаю все пиррянские организмы на полную
мощность. Ох, с каким энтузиазмом они сейчас доедят расслабившихся фли-
бустьеров! А уж с каким удовольствием мы будем смотреть на это!
Язон даже удивился, такого злорадства и кровожадности он еще никогда
в себе не замечал.
- А если не получится? - с испугом шепнул Керк.
- Получится, - улыбнулся Язон. - В первый раз "Овен" послушался меня,
открывая нам люк внешнего шлюза. Потом я заставил его двигаться и прове-
рил свои возможности на некоторых других системах. Ну, а затем он начал
"говорить" со мной и показал свое главное богатство - мощности, позволя-
ющие управлять целыми мирами.
Язон прочитал на лицах пиррян большое недоверие и вместе с тем жесто-
кое разочарование. Неужели вот эта, как правильно сказал Морган, кон-
сервная банка и была причиной трехсотлетней трагедии целой планеты?!
Причиной смерти и искалеченных судеб многих тысяч, а то и миллионов лю-
дей. Они не хотели в это верить и были, наверно, по-своему правы. Ведь
получалось, что много лет назад какие-то странные боги, залетев сюда на
такого же золотом кораблике, запустили дьявольский механизм человеконе-
навистнической природы. Пирряне никогда не верили ни в каких богов и те-
перь не собирались становиться поборниками одной из религий. Да и Язон,
честно-то говоря, еще не разобрался во всем до конца. Все, о чем он ду-
мал, было пока не более чем гипотезой. Смелой, оригинальной, необычной,
но всего лишь очередной гипотезой.
- Ты действительно уже отдал свой приказ? - поинтересовался Арчи. -
Тогда время истекает. Как мы будем выбираться назад, если твои очумелые
зверушки вздумают нас не выпустить?
- Так мы же сидим внутри звездолета "Овен"! - удивился Язон его непо-
ниманию. - На этом корабле можно сквозь планету прорубиться. Он же защи-
щен от всего на свете!
- Кроме человеческой глупости, - сказала вдруг Мета. - Ты не боишься,
что нас ожидает судьба Миссона?
Все трое посмотрели на нее с уважением и легким испугом. Каждый думал
о чем-то своем, вспоминались разные глупости, совершенные в жизни. Никто
ведь не застрахован от ошибок, а они порою влекут за собой роковые пос-
ледствия.
Первым среагировал Язон.
- Нет, родная моя, нет! - сказал он как можно убежденнее. - Просто
сейчас уже некогда объяснять.
И буквально через мгновение стало действительно некогда. Мысленный
приказ сработал.
Животный и растительный мир Пирра проснулся, разевая огромную пасть,
словно человек, которого только что растолкали, а он совсем не хочет не
только заниматься какими бы то ни было делами, но вообще не намерен про-
буждаться. Однако проснуться пришлось. И тогда из каждой "недоспавшей"
твари начала вырываться наружу, хлестать через край такая злоба, какую
раньше никто и представить себе не мог.
На планете не осталось ни одного тихого места. Шипокрылы и рогоносы,
копытные рептилии и когтистые ястребы, меднозубые кайманы и саблехвосты
кидались на все живое и неживое в страшном угаре безотчетной ярости, с
отчаянием предсмертной агоний. Флибустьеры гибли десятками и сотнями,
иногда не успевая выхватить оружие.
И здесь, на дне моря, дюжиноги, ланмары и все эти безглазые змеи с
мокрицами тоже быстренько оклемались и начали с несуразной яростью тара-
нить звездолет "Овен".
Впору было подниматься наружу, там хоть светло и вообще поуютнее
как-то без этих шевелящихся столбов вдоль стен. Но, во-первых, Язон еще
не был уверен, что сумеет отдавать приказы пиррянским тварям из любой
точки. Возможно, для этого требовалось находиться как раз здесь, в Эпи-
центре. А во-вторых...
Именно в тот момент перед ними в подводном сумраке заплясало черное,
очень черное, чернее ночи пятно. Оно было огромным, как никогда, и уже в
следующую секунду Язон понял, что пресловутый Ослепительный Винторог не-
управляемо рвется в эту дыру. Все мысленные приказы Язона "Овен" теперь
отвергал. Мягко, но непреклонно. Сопротивление было непреодолимо в прин-
ципе. На уровне физиологии, как минимум. А возможно, и общевселенские
законы физики уже диктовали звездолету правила игры. Его медленное втя-
гивание, всасывание в черноту рванавра было неостановимо, как вращение
звезд и Галактик.
Уже через секунду все внешние датчики показали снаружи - не вода, а
воздух, и он идеально пригоден для дыхания. Щелкнула заслонка внутренне-
го люка, затем внешнего, пахнуло морем, цветущими фруктовыми деревьями и
горячим, нагретым на солнце песком Керк первым выскочил наружу, готовый,
как всегда, к любым неожиданностям, за ним стремительно проскользнула
Мета и. Стрелять оказалось не в кого. Никто не встречал пришельцев - ни
враги, ни друзья. Но Мета узнала мир, в который их сейчас выбросило.
- Это же Иолк, - сказала она.
Действительно, это был Иолк.
- Та самая планета, где ты вроде бы родился, - решил на всякий случай
уточнить Керк.
От долгого путешествия по мирам центра Галактики на "Арго" у него ос-
талось в свое время очень сумбурное впечатление, и седовласый пиррянский
вождь иногда путался в названиях тамошних планет.
- Ага, - кивнул Язон. - Я только не уверен, что нам сейчас нужно
здесь находиться. Очевидно, "Овен" просто решил спасти нас от какойто
большой беды. Во всяком случае я именно так истолковываю эту аварийную
эвакуацию.
- А я полагаю, - возрази и Арчи, - он удирал, спасая собственную зо-
лотую шкуру. На насто ему, по большому счету, наплевать. Оглянитесь.
Все оглянулись. Необычайно широкое до этого пятно рванавра съежива-
лось прямо на глазах.
- Ну вот что. - Мета сделала вывод за всех. - Если мы хотим вернуться
домой не через год, а прямо сейчас - нужно просто нырять обратно. Сове-
товаться на эту тему здесь больше не кем.
- А как же "Овен"? - разочарованно протянул Язон. - Опять останемся
без него!
- Опять останемся. Но, видимо, так кому-то нужно, - рассудил Арчи. -
Все-таки легче будет прилететь на Иолк с Пирра, чем выбираться отсюда,
имея в качестве средства передвижения лишь один плохо подчиняющийся ле-
тательный аппарат. А других вариантов нет: теперь-то уж невооруженным
глазом видно, что в эту дыру наш Винторог не пролезет.
- Согласен, - проговорил Язон задумчиво. - Вот только прилетать сюда
за ним будет совершенно бессмысленно. Я уверен, что уже через пару часов
звездолет "Овен" окажется где-нибудь еще.
- Где окажется, там и найдем. Не грусти, Язон, - утешал его Арчи. -
Эта штука в любом случае принадлежит тебе, я чувствую...
- Слушайте, о чем вы вообще говорите?! - взревел долго молчавший и
наконец не выдержавший Керк. - Вы лучше вспомните и представьте себе по-
подробнее, куда мы сейчас попадем. Не будет вокруг уютной брони вашего
уникального корабля.
- И что же? - удивился Язон. - Ты предлагаешь остаться здесь?
- Я?!! - взревел Керк еще более страшным голосом. - У нас скафандры
высшей защиты. Не забудьте только шлемы захлопнуть, трепачи ученые. Мета
сама сообразит, а вам напоминать надо. Там же перемирие давно закончи-
лось. Готовьтесь к бою, философы!
И он чуть-ли не вбросил Язона и Арчи в вертикальную черную лужу с
дрожащими краями, диаметр которой был уже не больше метра.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
А боя настоящего не получилось. Нет, постреляли, конечно, налево-нап-
раво. И в пещере, и в коридоре, пока прорывались наверх - к воздуху, к
солнцу, к своим. Но Язон ощущал абсолютно четко: какая-то неведомая сила
толкает их вперед. Именно: не пытается убить, а тактично выталкивает,
отторгает от себя, жертвуя отдельными мелкими организмами типа ланмаров
и урченоидов и прощая людям эти бессмысленные убийства.
Первым вынырнул на поверхность Керк, отметил, что пиратская канонерка
по-прежнему висит в том же месте над морем, и велел всем остальным ти-
хонько подниматься на борт своего десантного корабля.
А там их встретил Стэн, торжественно сообщивший, что временно заснув-
шие пиррянские организмы, усыпившие бдительность врага, внезапно вскину-
лись, как бешеные, и, проявив чудеса неистовой злобы, уничтожили на пла-
нете всех флибустьеров до последнего человека, до последней космической
шлюпки, до последней боевой единицы какой бы то ни было техники. Никому
даже взлететь и удрать не удалось.
- Это было красиво, - сказал Стэн. - А мы, между прочим, уже готови-
лись принять бой с агрессором. Но звери опередили нас. И тогда мы решили
не вступать в соревнование. Так велел Рес, и даже Бруччо поддержал его.
На самом коротком в истории экспресс-совещаниии пирряне дружно решили не
ввязываться в эту борьбу. Извини, Керк. Все люди хотят жить. Даже обита-
тели Мира Смерти. Нам очень жалко четверых погибших во главе с Клифом,
но мстить за них ценою новых жизней - это нелепо. Особенно теперь, когда
вместо нас воюют наши бывшие враги - монстры и мутанты.
Керк не нашелся, что ответить, потрясенный такими откровениями из уст
Стэна, не только ученого, но и настоящего горожанина, "жестянщика", как
сказали бы раньше обитатели джунглей. Воспитанный в духе вековых тради-
ций, он считался всегда одним из самых рьяных сторонников войны до по-
бедного конца. Видно, многое переменилось на Пирре. И продолжает ме-
няться. Керк пожал плечами и как-то удивительно беспомощно оглянулся на
тех, кто сопровождал его в ходе последней, самой странной за всю его
жизнь боевой операции.
- И куда же мы теперь полетим? - спросил Язон, обращаясь в первую
очередь к самому старшему из присутствующих.
Но Керк еще не успел об этом подумать, и ответил Стэн:
- В Открытый, я думаю.
- Нет, - возразил Язон решительно. - Сначала я хочу говорить с Морга-
ном. Вот же он, здесь, в двух шагах от нас болтается.
Но оказалось, что канонерка давно уже висит в автоматическом режиме.
Генераторы гравитонного поля безжалостно пожирали очень дорогую химичес-
кую энергию так называемых безотходных аккумуляторов, выделяющих заодно
в процессе своей -работы еще и дыхательную азотнокислородную смесь. А
что касается экипажа, так на этом военном судне, кроме шести флибустьер-
ских трупов, никого не удалось обнаружить. Несчастные погибли от укусов
внезапно ворвавшихся на корабль ядовитых насекомых, которые сумели про-
никнуть через неплотно закрытый шлюз. Как это вышло: в результате раз-
гильдяйства или по злому умыслу, осталось неизвестным. Очевидно было
только, что сам Генри Морган успел к тому времени покинуть канонерку.
Однако Язон и Мета хотели видеть именно Моргана, так что их дальней-
ший маршрут пролегал теперь на орбиту, где вокруг родной планеты вращал-
ся могучий линейный крейсер "Конкистадор", тоже казавшийся уже до из-
вестной степени родным. Керк сразу заявил, что в такой ситуации не оста-
вит их, Стэн присоединился к этому мнению. Язон не возражал, Мета - тем
более. А тут и Арчи потребовал, чтобы его взяли с собой. Для юктисианца
новые знания всегда были важнее собственной безопасности. Иной раз Язону
казалось, что ради удовлетворения научного любопытства тот готов не
есть, не пить и даже не дышать. Грех было не взять такого человека, тем
более что Арчи резонно заметил:
- Ведь не драться же летим, правда?
Драться - не драться, а двинуться в путь предпочли все-таки на пи-
ратской канонерке. На своем транспорте было опаснее. - Мало ли какая
идея взбредет им в голову там, на "Конкистадоре"? Хоть Стэн и уверял,
что флибустьеры полностью капитулировали и все околопланетное прост-
ранство вокруг Пирра забито полицейскими патрульными катерами.
Шлюзы открывал Ховард, еще с Джемейки благоволивший к Язону, словно к
